Читаем Палестра онлайн бесплатно

1

Дети леса

Уже поздно. На улице давно стемнело, и из окна несло прохладой. Начал моросить небольшой дождик. Вдруг порывы холодного ночного воздуха хлынули в комнату. Несколько капелек дождя ласкали Василисе лицо, и все её тело стало ломить от холода. Девушка вглядывалась в даль задумчивым, почти пустым взглядом.

От размышлений её отвлек звук открывающейся со скрипом двери.

- Матвей? - Василиса даже не повернула головы.

Из дверного проема показалось лицо её брата:

- Опять не спишь? Уже поздно.

- Не спиться.

- Кошмары? – голос Матвея был расстроенным.

- Да… - Василиса грустно улыбнулась, почти натягивая улыбку, повернула голову в сторону двери и посмотрела брату в лицо. Он, долго не раздумывая, подошел к ней и обнял. Василисе стало тепло в объятьях своего брата, и она слегка расслабилась.

Потом девушка в ответ, вместо «спасибо», крепко обняла Матвея и положила свою голову ему на плечо.

- Всё хорошо? - Матвей был обеспокоен состоянием сестры.

- Да, думаю, да.

- Попробуй уснуть, хорошо? - парень улыбнулся.

- Постараюсь…

Матвей отстранился от девушки, заглянул ей в глаза, как бы проверяя всё ли в порядке, а после - пожелал Василисе спокойной ночи и, слегка прикрыв дверь, ушел в свою комнату, которая находилась напротив…

Василиса с Матвеем живут вдвоём в небольшом двухэтажном доме на окраине леса у озера. Их родители погибли пару лет назад. Сначала было трудно, но со временем они свыклись.

Матвею уже девятнадцатый год. Волосы у него всегда взъерошенные, что придаёт ему более взрослый и беззаботный вид. Глаза его, такие задумчивые и бездонные, имеют цвет морской волны, что должно давать ему преимущество перед женским полом.

Он всегда ходит в футболке черного цвета, джинсах и уже заметно поношенных кроссовках, которые отец когда-то подарил ему на день рождения.

В основном именно Матвей занимался хозяйством. Он готовил еду для них двоих. В свободное время парень практиковался в игре на гитаре или уходил на задний двор и бил грушу, подвешенную между двумя деревьями.

Матвей незадолго до смерти родителей закончил школу. Она располагалась в ближайшем населенном пункте, который находился довольно далеко.

Василисе-семнадцать. Она почти копия брата. Тёмные длинные волосы, которые не идеально приглажены и почти всегда собраны в небрежный пучок. Озорные зелёные глаза, которые в зависимости от света меняют свой оттенок.

Василиса предпочитала толстовки кофточкам и джинсы юбкам.

Василиса отучилась в школе только девять классов и ушла. Первой причиной был длинный путь, который отнимал около двух часов, что было крайне затратно. Приходилось вставать в пять утра, для того чтобы собраться, позавтракать и добраться до школы. Второй причиной стала сама смерть родителей. Василиса не могла ни на чем сосредоточиться и ей это мешало. Ребята понимали, что нет смысла в продолжении учебы, поэтому было решено поставить точку в обучении.

Василиса была творческой личностью. Всё, что хоть как-то этого касалось, увлекало и поглощало её.

Школьные друзья пытались восстановить с ней связь, но девушка не отвечала. Одноклассники не знали адреса Василисы и не имели возможности приехать. А попытки позвонить не увенчались успехом. Спустя время они перестали пытаться выйти на неё. Девушка оборвала все связи с внешним миром.

С самого детства брат с сестрой были не разлей вода. После смерти родителей они сблизились, бережно относились друг другу в страхе потерять единственное, что у них осталось, больше погрузились в себя. Они стали единственными друг для друга.

Никаких родственников они не знали, так как родители увезли детей в этот дом, когда Василисе исполнился годик. Родители не поддерживали с ними никаких связей.

Девушка особенно трудно перенесла гибель родителей. Когда-то в детстве мать подарила девушке подвеску с камнем. Камушек менял свои цвета, он был очень красивым и интересным. Мама просила хранить подвеску и никому не отдавать. Василиса же в свою очередь хранила его как зеницу ока, не снимая. Этот подарок напоминал девушке о родителях.

После их смерти ей стали сниться кошмары. Каждый раз она просыпалась в холодном поту. Матвей успокаивал Василису и это действительно помогало, за что она была очень благодарна ему…

Василиса погасила лампу и легла, провалившись в сон, как только голова коснулась подушки, но ненадолго. Девушка ворочалась во сне, пока вовсе не вскрикнула и не упала с кровати. Её трясло, сердце билось так сильно, что Василиса чувствовала его сквозь грудную клетку. Очередной кошмар…

На часах "3:37". Больше спать Василисе уже не хотелось, и вряд ли она смогла бы уснуть в ближайшее время. Она решила попить воды, чтобы немного успокоиться.

Василиса тихо прошла мимо комнаты брата, чтобы не разбудить его.

Комната девушки находилась на втором этаже, поэтому, чтобы спуститься на первый этаж, где находилась кухня, ей пришлось спускаться по лестнице, которая в силу своей ветхости скрипела после каждого прикосновения.

Василиса зажгла небольшую старую лампу на кухне и налила себе стакан прохладной воды.

Так как спать всё равно не хотелось, она решила выйти на улицу. Укутавшись в небольшой плед и убрав в кухонный шкафчик стакан, она приоткрыла входную дверь и тихо вышла.

На улице было прохладно, и приятно пахло свежестью после прошедшего дождя. Ночное небо было усыпано звездами. Звуки природы заставляли расслабиться.

Василиса прилегла на небольшой гамак и завороженно смотрела на звёзды, прислушиваясь к серенаде сверчков.

Невдалеке, со стороны леса, стали доноситься шорохи, тресканье веток, шуршание. Василиса напряглась и посмотрела в сторону, откуда доносились звуки, но они тут же прекратились, а потом из кустов выбежала маленькая ящерка. Она имела заметную яркую чёрно-жёлтую окраску. Ящерка подбежала к Василисе, посмотрела на неё и вопросительно склонила голову на бок. Девушка опустила руку, подставляя животному свою ладонь. А когда ящерка шустро перебежала на ладошку, Василиса притянула руку к себе, после чего животное тут же устроилось рядом с девушкой.

Василиса наслаждалась природным покоем, поглаживая маленькое существо, а спустя время усталость взяла вверх, и она провалилась в сон.

2

Начало

Солнечные лучи уже давно щекотали лицо Василисы, не давая спать. Ей было лень открывать глаза, но она заставила себя это сделать.

Матвей всегда готовил завтрак для них двоих, поэтому во дворе всегда вкусно пахло.

В этот раз на улице ощущался только запах утренней свежести, и Василиса решила, что брат еще спит. Она пошла в кухню, чтобы самой приготовить завтрак. В ассортименте у неё было не так много продуктов, поэтому она ограничилась яичницей и чаем.

Только потом, когда Василиса мыла посуду за собой, она заметила небольшой листок бумаги, прикрепленный магнитом к холодильнику.

«Доброе утро. Не хотелось тебя будить. Я забыл сказать, что уезжаю в город по делам. Не скучай! Матвей.»

Девушка удивилась, так как раньше брат не покидал её, не предупредив заранее. Но ей не оставалось ничего, кроме как свыкнуться с этой информацией.

Первые пару часов Василиса развлекала себя как могла, но вскоре ей стало совсем скучно. На улице стемнело. Василиса открыла окно, и в комнату проник свежий прохладный воздух.

Она не придумала лучше занятия, чем расслабиться и поплавать немного в озере.

Василиса взяла рюкзак, полотенце и отправилась к воде.

Придя, она положила на землю свой рюкзак и сняла одежду, оставшись в купальнике. Девушка начала входить в озеро. Погружение тела в воду доставило невероятное удовольствие.

Наконец Василиса смогла в полной мере расслабиться и отдаться течению.

В темной водной глади отражались звезды и их загадочная предводительница – луна. Было настолько тихо, что слышно было лишь слабый плеск воды. Василиса несколько раз нырнула и почувствовала себя прекрасно, действительно прекрасно, как не чувствовала себя уже давно. Последний раз она плавала в этом озере ещё до смерти родителей.

Девушка долго наслаждалась этими давно забытыми ощущениями, пока не увидела рябь, прошедшую по водной глади не так далеко от неё, что означало одно: кто-то только что проплыл рядом.

Ближайший населенный пункт находился слишком далеко, чтобы сюда забрел кто-то из жителей.

Василису в судороге стало трясти от страха, по телу побежали мурашки. В какой-то момент она чётко почувствовала, что что-то коснулось её ноги, и наверх стали всплывать пузырьки воздуха. Этот кто-то буквально кружил вокруг девушки

Несмотря на весь страх, овладевший Василисой, любопытство всё же взяло верх, и она решила узнать, кто это.

Сначала неизвестный отплыл на несколько метров, а потом стал стремительно приближаться. И вот до девушки ему оставалось уже меньше двух метров. Она собрала всю волю в кулак, и, когда рябь дошла до неё, резко опустила в воду руку и схватила проплывавшего мимо наглеца.

Он стал вырываться, но у Василиса была крепкая хватка. В попытке освободиться, незнакомец начал плыть, всё больше набирая скорость.

Около полминуты они плыли по направлению от берега. Но вдруг её неожиданно стало утягивать на дно. Василисе стало страшно. Наверное, ей помогло то, что плавала она в этом озере с самого детства, и её легкие были достаточно натренированы, чтобы надолго задержать дыхание.

Они плыли, казалось, вечность, и запас воздуха стал постепенно иссякать. Девушка медленно начала задыхаться, и её пальцы стали разжиматься.

Тело Василисы стало провалиться в бездну, она начала терять сознание. Девушка увидела быстро удаляющееся от неё существо, которое мутило за собой воду.

Неожиданно Василиса почувствовала, как кто-то обхватил её за талию и стал тащить вверх. Переставая понимать, что происходит, она отключилась.

***

Тело ломило. Боль… Сильная боль пронизала каждую мышцу Василисы. Голова гудела. Девушка начала приходить в себя. Она попыталась открыть глаза, но её веки словно окаменели. Пролежав ещё какое-то время бездвижно, ей это удалось, хотя и с трудом. Василиса не видела чётких контуров предметов: все плыло. В голове была полнейшая каша.

Спустя время пелена перед глазами стала рассеиваться, и все стало обретать чёткость. Собравшись с силами, девушка приподнялась и опёрлась на локоть.

Василиса поняла, что находится в своей комнате. Только поверх купальника на ней была надета незнакомая ей футболка. Она была ей достаточно велика.

На тумбочке возле кровати стоял стакан воды, а рядом лежала таблетка.

Василиса села на кровать и посмотрела в сторону окна.

«Какого черта тут происходит?!»

Все еще было темно. На часах пятнадцать минут четвертого, и девушке не оставалось ничего, кроме как выпить таблетку и попытаться уснуть.

Ей далось это с трудом, Василисе казалось, что за ней кто-то наблюдает, и это странное чувство не покидало её. Она старалась не думать об этом и, спустя пару минут, провалилась в глубокий сон.

***

Утро. Уже давно слышны птичьи трели. Солнечные зайчики прыгали по стенам.

Окно всю ночь было открыто, и жара, витавшая в воздухе, проникла в комнату.

Очередной лучик, игравший на лице Василисы, всё же заставил её проснуться. Она потянулась, прогоняя остатки сна и не без лени поднялась с кровати.

Без брата в доме было как-то пусто и скучно. Василиса хотела позвонить Матвею, но решила не отвлекать его от дел. Вместо этого она спустилась вниз и приготовила себе завтрак.

Особо ей есть не хотелось, поэтому она насыпала себе немного хлопьев, залив их молоком, а после выпила чашку чая.

Только сейчас она поняла, что на ней до сих пор та самая незнакомая одежда. А купальник Василиса решила всё-таки наконец переодеть.

Футболка понравилась ей, и она решила её оставить, только чтобы она так не висела, девушка заправила её в джинсы.

Василиса немного прибрала в доме. А когда очередь дошла до комнаты, где раньше жили ее родители, под кроватью она нашла старую гитару отца. Нахлынули воспоминания. Вспомнилось, как он играл песню, которую придумал для них с Матвеем, как учил ее играть на гитаре.

Василиса решила не убирать обратно инструмент, а отнести его к себе в комнату.

День девушка посвятила прочтению любимой книги, сидя в комнате.

Комната Василисы была довольно простой. У стены – небольшая кровать, а левее окна стоял рабочий стол, заваленный разным барахлом. Обычная девчачья комната, и это сразу бросалось в глаза.

Василиса любила представлять себя главной героиней, ей нравилось думать, что всё описанное в книге, происходит сейчас с ней. Она настолько погружалась в книгу, что потом было трудно вернуться в реальную жизнь.

Сюжет имел столько неожиданных поворотов, что невозможно оторваться, и ты всё читаешь и читаешь: сопереживаешь героям, волнуешься за них, даже плачешь, если один из них умирает, радуешься, если он вновь возвращается к жизни.

Девушка даже забыла поужинать, но всё так же читала свой любимый роман.

***

В какой-то момент взгляд Василисы упал на стену. Она увидела тень, принадлежащую человеку. Страх одолел её моментально.

Перебрав все возможные варианты того, что может произойти через несколько минут, Василиса тихонько подошла к стене у окна. Коленки все еще дрожали, она не знала, чем это закончится, но нужно было действовать.

Тень начала двигаться: некто просунул голову в окно и стал оглядываться. Он почти сидел на подоконнике, держась за него руками.

Больше ждать было нельзя.

Василиса резко развернулась, оказавшись прямо перед незнакомцем, тут же схватила его за руку и дернула на себя, свалив его с подоконника.

Девушка резко перевернула неизвестного лицом к полу и выкрутила его до жути холодные руки назад, сев при этом на него сверху, чтобы он не смог двигаться.

Этот некто ворочался, пытаясь освободиться, но у него не получалось: Василиса крепко держала.

Человек был одет в какой-то длинный бордовый балахон, на голову был накинут капюшон, а на лице, прикрывая верхнюю часть, надета маска. Она была полностью черной.

Чужак долго шипел, а потом произнес:

- Черт! Какого хрена?! - по голосу, ему было лет восемнадцать. Он хрипел под натиском противника.

- Кто ты? - неуверенно спросила Василиса.

- Не твоего ума дела, - он выдержал небольшую паузу и продолжил. -Жаль, что ты не утонула, мерзавка! - Незнакомец явно был раздражен.

- Значит это был ты!

- Допустим.

- Что тебе нужно?

В момент разговора Василиса немного ослабила хватку, и Незнакомец не заставил себя долго ждать. Он быстрым рывком свалил её с себя. Василиса не успела опомниться, как неизвестный, оказавшись в одно движение на ногах, поднял её одной рукой и с силой прижал к стене, держа за горло своими ледяными пальцами.

Василисе стало трудно дышать, тело почти не слушалось. Из последних сил она пыталась отбросить руки противника с горла и освободиться.

Лицо Незнакомца скрывала причудливая маска, было видно разве что нижнюю часть, включавшую в себя подбородок и губы, которые скривились в победной ухмылке, а также его глаза, прищуренные как у кошки: