Читаем Отбрасывающие тень онлайн бесплатно

Громкий звук падения разбудил Аниту. Ее муж, который спал рядом, это не услышал. Его ровное дыхание говорило о том, что сейчас он спит. Анита встала, чтобы проверить детей. Она догадывалась, что, скорее всего, звук был из комнаты дочери.

Анита аккуратно открыла дверь в комнату Алисы, сейчас была глубокая ночь, так что и во всем доме было очень темно. Однако женщина увидела, что ее дочь не спит. Она медленно подошла и аккуратно присела на кровать.

– Ты упала во сне?

– Да, кошмар приснился, – девочка ненадолго умолкла. – Они снятся мне редко, но это сильно пугает, – она посмотрела на маму. – Ты меня любишь?

Неожиданная смена темы не удивила Аниту, ее дочь часто так делала.

– Конечно, как ты можешь задаваться таким вопросом? Ты прекрасный ребенок, о другом я бы и не мечтала!

– Братик лучше, чем я. Он смелее и решительнее, хоть и младше меня на два года! – девочка произносила это с любовью к младшему брату Росту, но обида все равно слышалась в ее голосе.

– Твой брат тоже прекрасен! Каждый из вас особенный для меня, мы с папой очень вас любим.

Анита наклонилась к своей дочери и поцеловала ее в лоб, поглаживая по голове.

– Но, – девочка быстро отстранилась. – Рост всегда веселый и добрый, помогает вам. Я же лишь бужу тебя по ночам,– Алиса отвернулась от Аниты.

– Ну чего ты, – мама крепко обняла свою дочь.

С Алисой действительно было чуть сложнее, чем с ее младшим братом. Рост был сдержанным, но при этом очень упорным ребенком. Он старался во всем помогать отцу. И хоть ему было всего пять лет, он уже уговорил Савва начать уроки владения мечом. Даже если отец занят, Рост шел тренироваться самостоятельно. Мальчик был закрытым ребенком, друзей себе он не искал, но свою семью безгранично любил и не доставлял никогда проблем.

Алиса тоже слегка закрытый ребенок, но у нее был близкий друг Дарф. С этим парнем дочка Аниты всегда была раскрепощенной и проводила почти все свободное время. Дома же девочка была слегка отстраненной. Она, конечно, общалась со своим братом и родителями, но больше предпочитала сидеть в своей комнате в одиночестве. При этом сомнений в любви Алисы к родителям никогда не возникало, а Ростом девочка дорожила больше всего на свете.

Да, дети Аниты были совершенно разными, даже внешне отличались. Голубоглазая девочка с русыми волосами и кареглазый шатен. И все же это никогда не отдаляло Алису и Роста, дети всегда были очень близки. Алиса чувствовала ответственность старшей сестры, а Рост считал себя братом-защитником. Так они уже с самого раннего детства заботились друг о друге, это не могло не радовать Аниту с ее мужем Саввом.

– Я о лучшей дочери и мечтать не могла бы! Ты прекрасная девочка, а твой брат прекрасный мальчик. Вы вырастите хорошими людьми, а мы с папой всегда будем вами гордиться, – Анита снова погладила свою дочь по голове.

– Ты правда гордишься нами? – улыбка расцвела на лице Алисы.

– Без всяких сомнений!

– А если я вырасту плохим человеком?

– Ты очень добрый ребенок и всегда заботишься о других. Но даже если когда-нибудь в своей жизни ты оступишься, я верю, что ты сможешь все исправить. А я всегда буду с тобой, ведь ты моя дочь.

– Многие оступаются, так папа говорит. Он сказал, что война ожесточила людей, сейчас в них слишком много ненависти.

Алиса зевнула, было видно, что она сильно хочет спать.

– Да, твой отец прав, война не проходит бесследно. Но ты родилась сразу же после ее окончания. Ты ребенок мира, а значит, что ты и твой младший брат свободны от этой ненависти.

– Угу, – девочка снова зевнула и вскоре закрыла глаза.

Анита была рада, что дети не спрашивают о войне. Это были тяжелые для всех времена, а после наступления мира вышел запрет на распространение информации о довоенных временах. Саму войну обсуждать также боялись. Люди просто старались делать вид, что все всегда было в порядке, хоть это и было не так. Анита с ужасом вспоминала о времени, когда люди убивали других людей. Хотя, если подумать, мало что изменилось.

Между миром и войной разница разве что в количестве. Люди часто испытывают необъяснимую злость друг к другу, но те, кто отличаются, вызывают ненависть. Те, кто был сильнее, всегда внушали людям страх, сейчас же их просто истребляли, называя монстрами, чудовищами, нелюдями. Они и правда часто были жестоки, но разве можно ждать иного, если везде их боятся и призирают?

***

Мужчина с пепельными волосами медленно подошел и сел рядом с девушкой. Она смотрела на звезды, небо было ясным, так как облаков почти не видно. Рэйк не хотел отрывать девушку от раздумий, он знал, им всем сейчас нелегко. Что в этот момент было на сердце у Алисы ему оставалось только догадываться. Мужчина перевел взгляд на небо, ему и самому нужно многое обдумать. Если бы только на это было время, но сейчас жизнь превратилась в череду событий, где решения приходилось принимать быстро. Убеждения и стремления треснули, все перемешалось.

– Ты уйдешь утром? – Алиса первая прервала тишину.

– Я хотел бы остаться и узнать исход.

Они не смотрели друг на друга, им обоим было тяжело.

– Нет, ты уйдешь утром, – Алиса сказала это тоном, который не предполагает отказа.

В последнее время девушка часто была такой жесткой и серьезной, Рэйк думал, что так ей самой проще справляться со всем, что она делает.

– Я хочу точно знать исход, – он тоже был немногословен, тратить время на споры сейчас не хотелось.

– Ты и так его знаешь, – Алиса замолчала, думая, что Рэйк что-нибудь на это ответит, но тот продолжал молчать. – Не думала, что все придет к этому.

– Твой брат, – начал Рэйк, но девушка сразу же прервала его.

– Завтра умрет. Я его убью, – Алиса повернула голову на Рэйка.

Он сразу же ответил на ее взгляд, смотря девушке прямо в голубые глаза. Она вглядывалась в его карие, ища там жалость. И к удивлению Алисы, она ее там не нашла. Рэйк понимал ее боль, разделял и не осуждал.

– Когда мне было семь, – девушка снова отвернулась от Рэйка. – Мама сказала, что всегда будет любить меня, даже если я совершу неправильные поступки. Раньше я верила в это, сейчас же понимаю, как это было наивно.

– Но твои изменившиеся убеждения не отменяют любви твоих родителей.

Рэйк провел рукой по своим волосам.

– Да, но их любовь не спасла ни меня, ни Роста. Любовь вообще никого пока что не спасла в моей жизни, она бессмысленная, – Алиса еле сдерживала накатившиеся слезы, ей не хотелось плакать при Рэйке.

– Ты ведь так не думаешь, правда?

– Не думаю, – С толикой злости, сквозь сомкнутые зубы, произнесла Алиса. Злилась она не на Рэйка и даже не на себя. – Почему все должно было сложиться именно так? В десять лет моя жизнь перевернулась, я надеялась, что все нормализуется. Я и правда в это верила. Но что в итоге я получила? Почему все просто не могло идти нормально? – Алиса наконец-то взглянула на Рэйка. – Любой исход уже никогда не позволит мне жить счастливой жизнью.

– Я не знаю, как ответить на твои вопросы, – Рэйк ответил честно.

– Вот и я не знаю. Всегда думала, что когда вырасту, все станет понятнее. И вот мне за двадцать, тебе и вовсе за тридцать, а что мы знаем? Абсолютно ничего.

Алиса шла по длинному светлому коридору вслед за девушкой. Лучи солнца пробивались сквозь стекла слева, справа были сплошные бежевые стены. Девушка впереди резко остановилась, Алиса тоже встала на месте. Незнакомка развернулась, она оказалась достаточно приятной наружности: русые волосы, цвета как у самой Алисы, были завязаны в низкий хвостик, кожа очень светлая, почти белая, глаза были необычные – один был голубой, другой – зеленый. Девушка оборвала молчание.

– Ты хороший человек, Алиса? – голос был красивым и звучал приятно.

– Я? Мне кажется, никто не является абсолютно хорошим, – девушка говорила все неуверенно, вопрос слегка удивил ее.

– В точку, – незнакомка стала ходить вправо, влево. – Именно этот один поступок способен определить тебя, хороший ты или плохой.

– Неужели у человека нет права на ошибку? – незнакомка сильно заинтересовала Алису, более странного и удивительного человека девушка еще не видела.

– Смотря на какую, – незнакомка остановилась и повернулась к Алисе. – Крупные проступки навсегда оставляют на тебе метку плохого, небольшие же, говорят, можно искупить.

– Раскаяние отличает хорошего человека от плохого. В разумных рамках, конечно, – отец всегда объяснял им с братом, что любой поступок будет иметь последствия, которые сложно предсказать наверняка.

– Истинного раскаяния в нашем мире нет уже давно. Люди ищут оправдания, сожалеют о содеянном, но не раскаиваются, – девушка сильно повысила тон. – Они слишком эгоистичны. Никто по-настоящему не считает себя виновным. А если и уверяет тебя в своей искренности, то только для того, чтобы гордиться собой потом, думать, какой же я хороший, и что за это ему будут прощены все грехи.

– Так искупления нет? – Алису пыталась успеть обдумать все сказанное незнакомкой.

– А у кого ты ищешь искупления? – девушка вернулась к спокойному тону.

– Не знаю, – вопрос поставил девушку в тупик. А и правда, чье прощение ей нужно? И нужно ли?

– Можно ли добиться искупления? Нет! Каждый плохой поступок отпечатывается на твоей душе, а оттуда уже ничего не сотрешь, ты живешь с этим дальше. Хороший ты или плохой определяет то, насколько зачахла твоя душа, – незнакомка медленно расстегнула пуговицы и скинула с себя плащ, под которым ничего не было.

Алису охватил ужас. У незнакомки была нормальная кожа лишь на лице и руках, остальное тело частично почернело.

– Что ты? – Алиса еле выговорила два слова.

– Такая же, как и ты, только ошибок больше успела сделать. Душа так мешала своей совестью, отвлекала от важных дел, везде совала свой нос. Я избавилась от нее, выкинула. Как видишь, оказалось тело без души не живет, оно гниет изнутри медленно, чтобы ты ощутила каждое мгновение боли, – незнакомка перешла на шепот. – Это и есть ад на земле, убив душу, человек разлагается внутри, но снаружи никто этого не замечает. Как ты думаешь, выглядит твоя душа?

Алиса проснулась посреди ночи, страх, навеянный сном, отступил быстро. Девушка уже привыкла просыпаться пару раз за ночь от кошмаров, хотя такие яркие и запоминающиеся, как этот, снились редко. Чаще всего утром Алиса уже не могла вспомнить, что конкретно напугало ее ночью. Когда девушка была маленькая, мама всегда приходила успокоить ее, если вдруг ей снился кошмар.

Сейчас же Алисе уже семнадцать, и быть маленьким ребенком она позволить себе больше не могла. Родители умерли семь лет назад, теперь Алиса была единственной, кто в ответе за Роста, ее младшего брата. Ему было все эти годы очень тяжело, первое время он почти не разговаривал. Сейчас стало намного лучше, он перестал чувствовать вину. Рост всегда корил себя за то, что не смог никак помешать тем, кто пришел убить их родителей. Тогда ему было восемь, Алиса понимала, что в таком возрасте они никак не смогли бы предотвратить ужасное событие.

Девушка все время старалась помочь брату избавится от бремени вины, хотя ей и самой было плохо, но она не могла показать это брату, ведь для него Алиса должна быть сильной.

Воспоминания о родителях разлились теплом внутри, однако за теплом быстро пришла боль. Возвращаться в день их смерти Алиса не хотела, так что решила занять свои мыли чем-то другим. Ей было проще делать вид, что того дня и вовсе никогда не было. Но отрицание плохо помогало, картина мертвых родителей сама всплывала перед глазами, заставляя Алису морщиться и трясти головой, как будто это могло помочь спрятаться от страшных воспоминаний.

Решив, что стоит снова уснуть, девушка перевернулась на бок и укуталась в одеяло. Свет от луны освещал комнату, но неожиданно Алисе стало страшно. Такое иногда происходило с ней ночью, ей казалось, что в комнате кто-то есть. Единственным выходом было перевернуться обратно на спину, хотя в такой позе она почти никогда не могла уснуть.

Завтра ей понадобятся силы, девушке предстоит пешком идти до ближайшего города. Тей, старший брат ее лучшего друга Дарфа, глава их деревни. Он отправляет Дарфа и Роста встретится с кем-то из управляющих городом, который находился неподалеку, для обсуждения какого-то важного вопроса. Парни часто помогали Тею, и он стал доверять им действительно серьезные поручения. Алиса не слишком вдавалась в подробности, просто попросила взять ее с собой.

Сидеть дома одной было скучно, ведь общалась она только с Дарфом и Ростом. Конечно, братья и мать Дарфа тоже неплохо ладили с Алисой, но друзьями девушка бы их точно не назвала, хоть она и была им безумно благодарна за помощь и поддержку после смерти родителей.

Алиса никогда не покидала их маленькой деревни. Количество жителей деревни небольшое, почти все они работали на лесопилке. Место было много, так что деревянные дома находили поодаль друг от друга, давая больше пространства своим соседям и самим себе. Алиса привыкла к размеренности и спокойствию вокруг, а в городах, как говорили, была суматоха.

До города они будут идти почти весь завтрашний день, так что Алиса четко осознавала: ей нужно поскорее уснуть. Организмы парней, подвергавшиеся постоянным тренировкам, были готовы к долгой пешей прогулке. Алиса же к таким нагрузкам не привыкла, хотя благодаря работе по хозяйству, ее тело тоже было немного натренированным. Несмотря на это, завтра ей точно будет тяжелее, чем ее спутникам, а тормозить их хотелось меньше всего.

Мысли о близких людях заставили Алису расслабиться. Она перевернулась на живот, и, убрав руки под подушку, уснула. Ночью кошмаров больше не было, что позволило девушке выспаться.

***

– Да! Я победил! – радостный голос Роста и его улыбка отозвались теплом внутри Алисы.

– Я просто поддался, – с улыбкой сказал Дарф.

– Хорошо. Спорить не буду, все равно победа моя. – Рост встал с пола. – Я пойду спать, слишком сегодня утомился, – парень потянулся и медленным шагом вышел из комнаты.

– Думаю, мне тоже стоит пойти спать, завтра нужно решить все дела. – Дарф встал и подошел к Алисе, которая сидела все это время на кровати. – А ты отсыпайся и отдыхай, до завтрашнего вечера ты абсолютно свободна.

Он не знал, куда деть руки, поэтому потирал одной из них шею.

– Да, по городу пройтись хотела, я здесь впервые.

Алису напрягала неловкость, возникшая между ними, она жестом пригласила парня тоже сесть. Дарф плюхнулся рядом.

– Спасибо, что взял меня с собой, – она искренне улыбнулась парню.

– Да я-то чего, это Рост предложил тебя позвать. Он знал, что ты давно никуда из дома не выбиралась.

Дарф тоже чувствовал возникшую неловкость. Парень подумал, что они просто достаточно давно не оставались наедине.

– Да, и за Роста тебе огромное спасибо, – в глазах девушки были видна искренняя благодарность. Она взяла руку Дарфа в свои.

Он всегда общался только с семьей, а после смерти родителей совсем закрылся. Без тебя я бы не смогла помочь ему вернуться в норму.

– Ты преувеличиваешь, – похвала заставляла парня слегка засмущаться. – Именно благодаря твоей стойкости и заботе Рост смог пережить случившееся. А я просто приглядываю за вами обоими, – свободной рукой он накрыл руку Алисы.