Читаем Оставьте титулы за дверью онлайн бесплатно

Глава 1

— Ункер Калверт!

— Я здесь.

— Надо говорить просто: здесь. Вы что, не читали Устав?

— Извините, лорд ректор, это от волнения, — Латиша и сама не понимала, что с ней. — Конечно, читала. Да я выучила его наизусть!

Принц Барирон лично принимал в свою вотчину новобранцев. Чтобы понять, с кем будут проблемы, а с кем нет. Его высочество был прекрасным менталистом, одним их лучших в империи.

Высокий и широкоплечий, как все высшие лорды, он и среди них выделялся мощью. Сын императора, потенциальный наследник магии граалей! Но Латиша, не отрываясь, смотрела не на выдающуюся фигуру Вика. А в его глаза.

В лазоревой глубине такой необычной радужки светились серебристо-серые шестиконечные звезды, как в редчайших драгоценных камнях. Богатая золотая оправа подчеркивала насыщенный синий цвет. А это всего лишь ресницы!

Глаза⁈

Она, похоже, на солнце перегрелась, сегодня жарко. Ни один высший лорд не откроет человеку случайному, какого цвета у него глаза. Тем более девушке.

— Шаг вперед, ункер Калверт! — отчеканил ректор.

Латиша вылетела из шеренги чуть ли не под ноги принцу Барирону. Кто-то толкнул в спину. Разбираться с обидчиком было некогда.

— Вы слишком уж много говорите, ункер, — прогремел Вик. — Запомните: три года вы никто. У вас нет титулов, пола и своих желаний. Вы просто куски мяса, с зачатками магии. Через три года леди могут покинуть Академию. Выйти замуж за красных лордов. Все условия для этого предоставят. Остальные леди останутся еще на два года. А после этого…

— Выйдут замуж за красных лордов, — подсказала Латиша.

Не удержалась. Они тут все невесты, у кого в наличии грудь и прочие половые женские признаки. А лорды на охоте, загонщики и убийцы по природе своей. Потом все красные маги отправятся в гарнизоны, где тамошняя вольная жизнь отбивает всякое желание жениться.

Глупышки, которым поскорей бы выскочить замуж, имеют прекрасный шанс именно здесь, в Академии, пока хищники не отрастили непробиваемую броню. Старшекурсники получают право носить свой громкий титул. Они уже не ункеры, а герцоги, графы и маркизы. Не говоря уже о прочих правах. И в свободное время откровенно скучают.

Тайком сбегают к бытовым магичкам, которые проходят обучение в Центре магических обрядов, на окраине столицы. Там уже третий забор возвели вокруг общежития, но красному лорду ничто не помеха.

Ректор недаром так и сверлит взглядом новоприбывших. Выискивает драчунов. И тех, кому не по вкусу железная дисциплина. Так почему же гнев его высочества обрушился на хорошую девочку Латишу⁈

— Трое суток в карцере! И запомните: отец вам здесь не поможет!

За спиной хихикнули. Словила, герцогиня? Здесь ты никто. На три года отрезана и от светской жизни, и от своих родителей. Папа-архимаг над Академией не властен. Вообще никто. Здесь главный Викард Барирон, одиннадцатый принц.

Его недавно только назначили, и он намерен оправдать доверие трех соправителей. Но главное отца.

— Разойтись!

Ункеры отправились в корпус для первокурсников, искать свои комнаты. Кроме Латиши, которой показали путь в холодную. Заселяйся, мол.

— Идем, Вик, — позвал ректора преподаватель экономики и финансов. Лорд Мед Росс.

Несмотря на то, что в его магическом перстне сиял лишь голубой камень, Мед был на ты со всеми высшими лордами. Поскольку сам когда-то был одним из них и окончил эту же Академию с отличием. Но обстоятельства сложились так, что с большей частью своей магии Мед расстался. Но не со знаниями.

И теперь курирует «оранжевый» поток. Резерв имперского щита. Который в мирное время занимается хозяйством. Содержит в порядке свои имения и поставляет армии продовольствие и фураж. А также новых высших лордов, нет-нет, да и случаются чудеса.

Как это было с Медом, которого выбрала красная леди, неподражаемая Рут. Но о ней предпочитают не вспоминать.

Сначала Мед подумал, что ошибся. Но едва войдя в свой кабинет, ректор заговорил все о той же Латише Калверт:

— Вы ведь родня. Латиша внучка твоей второй жены, леди Констанс.

— Герцогиня Калверт, мать Латиши не родная дочь Конни, а падчерица. Но можно сказать и так. Латиша условно моя внучка, — кивнул Мед.

— Какая она? Я про характер.

— В мать, — коротко сказал лорд Росс.

— Исчерпывающе.

— У тебя ресницы золотые.

— Что⁈

— Это флер, Вик. Ты пытался ментально воздействовать на девчонку. Очаровать ее.

— Позволь тебе напомнить, что Латиша дочь грааля, — отчеканил Вик. — На нее не так-то просто воздействовать ментально. И она еще ребенок!

— Ей семнадцать. Через три года, если наберешься терпения, сможешь на ней жениться.

— Латиша Калверт… она…

— Смотрела на тебя, не отрываясь. Она увидела, какого цвета у тебя глаза. Ты ей это позволил.

— Нет! Не может быть!

— А в чем проблема? Ты разве старик? Разница в возрасте не должна тебя смущать.

— Мне тридцать два, а не женился я, потому что… Потому… — Вик запнулся.

— Потому что боишься.

— Я сильный менталист. Как представлю, что буду читать жену, словно открытую книгу… — одиннадцатый принц Барирон поморщился.

— Латишу ты читать не будешь никогда.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом.

— Охотно. Все только начинается, и мне интересно будет следить за твоими мучениями. Ведь ты лорд ректор, а она ункер. Как ты сам сегодня сказал, кусок мяса с зачатками магии. Дистанция между вами колоссальная, пока вы в стенах Академии. Но стоит вам ее покинуть…

— Все. Хватит. Этого не будет никогда. Я изо всех сил буду стараться не оставаться с Латишей Калверт наедине. И отныне буду себя контролировать. Забери меня Владыка! — выругался Вик. — Сам не знаю, как это случилось. Увидел ее, и…

Красивая. Но мало ли красивых? Латиша пепельная блондинка, черты ее лица настолько тонкие, будто это лишь карандашный набросок и его изысканный стиль еще надо оценить, приглядевшись. Ее тетя, графиня Руци куда как эффектнее, даже в сорок лет. И по праву считается самой красивой женщиной в империи.

Латише этот титул у своей тетки ни за что не отобрать. Даже когда младшая Калверт окончательно оформится и ее красивое лицо станет полноценной картиной.

Герцогиня, да. Но и эти в империи и даже здесь, в Академии имеются в количестве достаточном. В конце концов, не титул важен. Они все оставили его за дверью, согласно здешним правилам.

Латиша несгибаема, вот в чем дело. Он это почувствовал, когда пытался ментально надавить. Неосознанно очаровать. Она не сопротивлялась. Но его магия, легко смягчив оболочку, не смогла проникнуть в само ядро.

В разум и сердце. А он на минуточку принц! Предпоследний сын императора. Старший брат Вика, которого называют Первым принцем уже глубокий старик. Граали почти что вечны. Отец и его, Вика, скорее всего, переживет.

А он не представляет, как жить с таким грузом на плечах. Наблюдая, как уходят и дети твои, и внуки. А главное любимая жена угасает.

Вот истинная причина, по которой он до сих пор не женился. Шанс хоть мизерный, что именно Вик унаследует магию грааля от отца, все же есть. И пока преемник не назначен, и Вик не имеет права обречь на бесконечные страдания одну из красных леди.

Одиннадцатый принц Барирон с отчаянием наблюдал, как стареет мать и все больше мрачнеет отец, который постоянно подпитывает ее магию и силы. Но есть предел.

«Хорошо, что я не наследник, — думал Вик. — Я бы не смог это пережить. Хвала Богам, у меня хватает братьев. Да и отец еще не стар по меркам Небес, которые наделили его такой небывалой силой».

Но отец упорно не желает говорить о наследнике. И не потому, что боится уйти. Явно что-то происходит. Где-то есть очаг напряжения. Поговаривают даже, что Империя Граалей на пороге войны, которая изменит мир.

— Назначаю тебя ректором, — сказал отец ровно год назад. — Держи Академию под контролем. Дети архимагов сейчас подобны пороховому складу, заложенному под фундамент нашего государства. Все зависит от того, чью сторону они примут.

— Дети?

— Включая тебя.

— Но там только Максимилиан Калверт, насколько я знаю. Через год его сестра Латиша поступит на первый курс. По-моему гра Калверт прекрасно воспитал своих детей. Беспокоиться не о чем.

— Он не единственный грааль. Нас, святейшеств, трое.

— Но у гра Ферта взрослые дети. И ни к одному своему сыну генерал не проявляет интерес. Ты что-то путаешь, отец.

— Разберись с этим сам, я не буду тебе подсказывать. В любом случае, даже я не могу ничего изменить. Пророчество, высеченное в камне на поле боя в час, когда возникла наша империя, похоже, свершилось.

Глава 2

— Что там опять за шум⁈

Он выглянул в окно. Так и есть! Опять эта несносная собака! Пес ункера Руци-младшего. В корпусах для ункеров не положено жить с питомцами. Но Морт, так зовут тварь, рвется к своему хозяину. Вик самолично убил пса, раз пять, не меньше.

Достал!

Эта псина лич! Удивительный случай. Порождение Пустоши привязалось к будущему лорду щита! Хотя они должны враждовать. Но грозный Морт лижет хозяину руки.

И вообще пес вполне натурален. Рычит на каждого, кто обижает ункера Руци, а разозлят — так и кусает. Собака как собака, в общем. Предана, отважна, когда надо послушна. Одна проблема: она мертва, эта чертова псина.

Мед рассказал, как это было, все случилось на его глазах. Как Герард убил взбесившегося огромного пса. А тот загадочным образом ожил.

И теперь защищает парня, которого все считают слабаком. Лорд Росс хотел еще о чем-то рассказать, но не смог. Как будто его рот запечатали. Неведомым заклятьем, которое и Барирону оказалось не по силам. Так и осталось происхождение Морта тайной. А избавиться от него оказалось невозможно.

— Забери своего ублюдка, Руци! Это порождение Мрака!

— Морт, назад!

— Сгинь, псина! Иначе я…

Огненный шар пронесся по внутреннему двору навстречу огромной черной собаке, которая вздумала закусить ляжкой высшего лорда. Посредине они столкнулись, магический заряд и пес, Морт высоко подпрыгнул от удара и шмякнулся на землю. Но тут же вскочил. А казалось, что испустил дух.

— Он уже мертв, дурак, — холодно сказал Гер юному виконту Дреку.

— Тогда какого дьявола он здесь делает, на нашей территории⁈ Вали в Пустошь, мерзкая псина!

— А ты открой ему портал, — усмехнулся Гер.

Лорд-загадка. Вот его принц Барирон вообще не читал. Мало того, чувствовал себя под взглядом мальчишки неуютно.

Внешне Герард ангел, красота его какая-то неземная. Как и не красный лорд. Подумаешь, что его легко обидеть. Подавить. Заставить прислуживать.

Сначала все так и решили. Что старшему брату придется за Гера постоянно заступаться. Вот Рон, тот могуч! Пятый курс, гордость Академии. Но когда братья вместе, все смотрят только на Гера. А огромного Роналда будто не замечают.

— Подумаешь, проблема! — опрометчиво сказал юный виконт Дрек.

Тоже старшекурсник. Вечный соперник Рона в магических поединках. Решивший отыграться на его младшем брате.

Ректор, давясь от смеха, смотрел, как какой-то виконт пытается сотворить портал, да еще в Пустошь! Но ради шутки помог.

Даже у принца Барирона вышло так себе. Жалкая лазейка аккурат для собаки. И не в Пустошь, а всего лишь за ворота Академии.

— Вот видишь⁈ — заорал виконт. — Я могущественный маг!

Герард презрительно плюнул в закрутившуюся воронку, и портал тут же схлопнулся.

Принц Барирон оторопел.

— Ункер Руци! — крикнул он. — Живо сюда!

Гер нагнулся над собакой и тихо сказал:

— Иди домой, Морт. Потерпи еще год. После третьего курса мне позволят тебя взять, когда я перееду в особняк для старшекурсников. И у меня будут не только свои апартаменты, но и прислуга. Я ведь сын красного графа. Хоть и не граф, но у отца зато огромные заслуги. Иди.

Но пес не двигался. Тогда ректор Барирон потоком воздуха подбросил гадину повыше и швырнул за высокий забор Академии, с надеждой подумав: «Быть может сегодня?». Но там, за забором, раздался лай.

А ведь отец предупреждал. Но мертвая собака в стенах Академии не катастрофа. А вот ее хозяин…

— Жду вашего приказа, лорд ректор, — сказали за спиной.

Барирон резко обернулся. Ункер как и положено, стоял навытяжку. Но и ректор невольно выпрямил спину. Глаза в глаза, хотя Гер заметно ниже. Вот как у него это получается⁈

— Может, ты мне объяснишь, ункер Руци, откуда взялась эта собака и как от нее избавиться?

— Разве мой дед вам не рассказывал?

Еще один внучёк Меда, на этот раз леди Констанс бабушка по полной. Графиня Руци родная дочь второй супруги лорда Росса.

— Рассказывал. Но как собака могла ожить? Ты что некромант?

— Я нет.

— А кто?

— Я был тогда маленьким ребенком и ничего не помню.

— Как его убить, этого пса?

— Понятия не имею. Вы можете использовать его как учебное пособие на полигоне для старшекурсников.

— Там их хватает, пособий этих. Я не возьму его, даже не проси. Убью в седьмой раз и в восьмой. Столько, сколько надо будет.

— Это ваше право. Вы ректор.

Ох уж эта усмешка! Но к бытовым магичкам не бегает, ведет себя примерно, хотя к учебе равнодушен. Может, магические каналы заблокированы? Потому парень и не читается.

Он просто кусок льда, так его воспринимает магическая аура принца Барирона. И как его разморозить, лед этот?

Вик нажал и почувствовал, как железным обручем сдавило виски. Типа запретная территория. А Гер стоит спокойно, даже расслабленно. И молчит.

Принц мягко отступил. Не хватало еще, чтобы у самого кровь из носа пошла, и ункер это увидел. Спросил:

— У тебя есть какие-то жалобы, Гер?

— Нет.

— Значит, ты справляешься?

— Да.

— А подробности?

— Почему вы проявляете такой интерес именно ко мне, лорд ректор?

— В твоем магическом перстне странный камень. Дай, взгляну поближе.

Герард вздрогнул и неохотно протянул руку.

— Я бы подумал, что он черный.

— Это невозможно. Вы приглядитесь, ваше высочество.

Камень внезапно вспыхнул. Принц едва не отшатнулся. Какая странная магия. Он бы даже сказал чужая. Вот только что камень казался черным! А теперь он кроваво-красный. Но никто не может менять цвет камня в магическом перстне.

Кроме трех архимагов. И то нужен обряд Право третьей ночи. На передачу магии от одного лица другому. Есть правда оговорочка. С близкими людьми, такими как жена и дети грааль может делиться магией своей.

Так герцогиня Мэйт, будучи до свадьбы с гра Калвертом всего лишь бытовой магичкой, заполучила красный камешек в свой перстенек. И надо признать, что леди Калверт этого достойна.

Но Герард Руци всего лишь сын графа, и даже не старший! Ему-то как удается проделывать все эти штуки? Он без труда закрыл портал, созданный не кем-нибудь, а принцем!

Надо спросить у кого-нибудь из святейшеств. У отца. А лучше у гра Ферта. Он отвечает за внутреннюю политику и контролирует все несанкционированные всплески магии. Третий архимаг, отец Латиши, как всегда за границей, с дипломатической миссией.

— Похоже, со мной все в порядке, — Гер убрал окольцованную руку за спину. — Могу я идти?

— Допустим, он красный, твой камень, — нехотя признал Барирон. — Но твоя боевая магия непозволительно слаба.

— Меня не обижают.

— Обижать должен ты! — рассердился лорд ректор. — Ведь ты будущий боевой маг! Тебя ждет южный гарнизон и рейды за границу!

— А почему южный? Кто это решил?

— У маркиза Палмера есть запрос на такого как ты.

— Я понятия не имею, кто он такой, этот маркиз.

— Да как ты смеешь! Палмер командир ключевого гарнизона!

— Я в том смысле, что мы никогда не виделись.