Читаем Осколок Нави онлайн бесплатно

– Но когда я вернулся в свои палаты, – продолжил он, – там меня поджидала беда. Лихой человек залез через окно и ждал меня, притаившись в тени. Не успел я позвать стражу, как он обратил против меня взор лиховского ока, того самого, из страшных сказок почтенных бабушек.

Получалось, батюшка ничего не знал о моем побеге. Осколок нави затянул его прежде, чем я покинула родимый терем. Но так ли важно теперь это было?

– Ты видел хозяина этого места? Знаешь, кого заперла здесь Яга?

Взгляд батюшки уперся в недвижимую темную фигуру на другом берегу. Ветер стих, и сухие листья деревьев перестали шелестеть. Наступила звенящая тишина.

– Кощея.

Тень шевельнула головой. Старик будто услышал свое имя и откликнулся на тихий зов. Теперь я понимала, почему батюшка так быстро счел Мстислава безумным. Ежели в око лиха я еще могла поверить, то Кощея упоминали лишь в самых старых и загадочных сказках. Сложно было даже представить, что когда-то он существовал на самом деле. Смысл разговора Мстислава с его советником, тайно подслушанного мной, раскрылся вдруг с новой стороны. Он лишь хотел предупредить батюшку об опасности, открыть ему глаза на правду.

Небо разразилось оглушающим громом. Батюшка что-то прокричал мне, но я не расслышала. К берегу сбежались люди: те, кто тоже встретился со взором лиха. Среди них стоял и Мишата. Река забурлила, будто на дне ее загорелись костры. С другого берега раздался громкий, надрывный смех, способный заглушить даже небесные раскаты. Кощей хохотал, запрокинув голову, воздев руки к небу. Он спустился к воде по крутому склону, цепляясь руками за крючковатые корни. Песок под его ногами поднимался в пышные облака пыли. Сапоги Кощея со всплеском погрузились в неспокойную реку. Вода поднялась к его поясу и груди, закрыла шею. Когда лысая макушка полностью исчезла из вида, земля затряслась.

Я уцепилась пальцами за траву, но не удержалась и полетела вниз с сухими пучками в руках. Деревья, река, люди, небо – все закружилось. Я почувствовала, как песок колит глаза, забивается в рот. А затем меня поглотила ледяная вода. Я барахтала руками и ногами, но река затягивала меня все глубже. Вдруг жуткие белые глаза возникли прямо перед моим лицом. Я закричала. Изо рта вырвались и полетели вверх пузырьки воздуха. Костлявая рука, еще более холодная, чем речные воды, коснулась моего лба. Все вокруг заполнила темнота.

Мстислав навис надо мной грозной тучей. Он склонился так низко, что я не видела ничего кроме его головы, шеи и широких плеч. Ворот его рубахи был разорван, а под скулой краснела небольшая ссадина. К щекам прилила кровь, когда я поняла, что лежу на его коленях.

– Жива?

Я неуверенно кивнула и поднялась на локтях. Мстислав помог мне встать на ноги. Взгляд упал на бездыханное тело Заряны рядом. Меня пробрала дрожь от ужаса, который навсегда запечатался в ее широко распахнутых глазах. Я отвела взгляд, чтобы не видеть ее, но наткнулась на новый труп. У дверного косяка неподвижно лежал Озар. На его нижней губе запеклась темная кровь, у глаза кожа окрасилась синим, а под светлыми кудрями растеклась алая лужица.

– Озар расколол око?

– Нет, – потупил взор Мстислав. – Это сделал я.

Он коротко кивнул на меч, что лежал у его ног. Смертельной красоты оружие не оставляло и малейших сомнений в том, что именно его спрятали когда-то давно за тремя замками.

– Но зачем?

Брови Мстислава взметнулись вверх, словно ответ был очевиден.

– Иначе ты бы сейчас передо мной не стояла.

Я ждала, что в следующий миг он усмехнется и назовет истинную причину: признается в желании примкнуть к Кощею или расскажет, будто на самом деле око расколол Озар, а он не успел его остановить. Но он молчал. А я не могла поверить в то, что Мстислав выпустил на волю опасное чудовище из самых страшных сказок ради меня. После всего произошедшего между нами, мне стало неловко встречаться с ним взглядом.

– Ты запер меня в башне, словно какую-то душегубицу, – обиженно вспомнила я.

– А как еще я мог уберечь тебя от неприятностей?

Я подняла глаза на Мстислава. Он не шутил.

– Сначала я хотел отправить тебя в Брезгород, но передумал, когда лагатаи передали о мрежских ратниках. Ты сожгла терем, и единственным надежным местом осталась эта ваша одинокая башня. К тому же я приказал обеспечить тебя мягкой постелью и пищей. Тебе нужно было всего лишь пересидеть битву.

Вспомнив о страшных звуках битвы, доносившихся с окраины града, я бросилась к двери, где на пороге все еще лежало тело Озара. Переступить через него мне не хватило мужества.

– Нужно остановить ратников!

Я резко распахнула ставни, высунулась из окна, но не услышала ни жутких криков, ни приглушенного лязга мечей.

– Все кончено, – успокоил меня Мстислав. – Мрежцы не готовы биться без своего князя.