Читаем Опасный вид онлайн бесплатно

г. Кранберри Мидоуз, США

Аудитор Джереми Стивенс старался поспевать за быстро идущим впереди молодым человеком, который, несмотря на возраст, уже был главой отдела. Юнец слышал тяжелое дыхание запыхавшегося аудитора за своей спиной и нарочно прибавил шагу. Благо для Стивенса, лифт был уже совсем рядом. Вооруженные охранники отдали честь и расступились, когда парень показал пропуск с его фотографией и надписью “Билл Эдвардс, глава отдела исследований”. Аудитор показал свой и вошел в лифт вслед за ним – можно было отдышаться, пока они несутся вниз.

На минус пятом этаже лифт резко затормозил. Двери открылись. Два вооруженных охранника также отдали честь. Эдвардс предъявил пропуск, обменялся уставными фразами с офицером на КПП. Под звук крякающей сирены тяжелая металлическая дверь медленно отъехала в сторону. Впечатлённый мерами безопасности, Стивенс предположил, что, скорее всего, за такими серьезными дверями наверняка хранится что-то совершенно незначительное, и его ждёт разочарование. Он прекрасно знал госзаказчиков, а именно их любовь к дорогим приобретениям по каждому поводу и без. Закончилась вода в кулере? Значит нужно объявить многомиллионный тендер на покупку “монооксида дигидрогена” и расписать техзадание на сто страниц.

Меж тем Эдвардс повел его в пультовую комнату по белому коридору мимо тюремных камер, четвертая стена которых представляла собой толстое матовое стекло, сквозь которое были видны только размытые силуэты того, кто там сидит. В пультовой сидел офицер, делающий вид, что ни на секунду не отвлекается от мониторов.

– Как там наша вип-персона?

– Никаких изменений, сэр, – отчеканил офицер. – Сидит в углу, смотрит телевизор, ест, ходит в туалет. Час назад ей дали транквилизаторы.

– Ясно. Мистер Стивенс, посмотрите, пожалуйста, сюда, – Эдвардс указал пальцем на один из мониторов. –  Вот эта женщина – причина всех тех затрат, из-за которых вас сюда прислали.

Стивенс пригляделся. На экране отображалась тюремная камера полностью выполненная в белом цвете. На кушетке, обняв колени, неподвижно лежала женщина с кудрявыми черными волосами.

– Она так опасна, что вы держите её на пять этажей под землей? Для таких есть специальные тюрьмы. Отправили бы её во Флоренс.

– Ей нельзя в обычную тюрьму. Даже там она будет представлять опасность для людей. Здесь кроме неё заключенных нет. Остальные камеры пусты.

– Боже! Что же она сделала?

– Важно не то, что она сделала, а что может сделать. Ладно, не буду говорить загадками. Эта женщина – пришелец с другой планеты.

Стивенс внимательно посмотрел на юнца, пытаясь уловить в его мимике признаки насмешки. Но парень смотрел ему прямо в глаза с абсолютно серьёзным видом.

– Я понимаю, вы решили, что я над вами издеваюсь.

– Ну что вы? Как вы могли так подумать? – саркастично ответил аудитор.

– Тайрон, включи запись, как вылупляются личинки.

– Да, сэр! Оно у меня в “избранном” лежит.

Офицер сделал несколько щелчков мышью и вывел на экран изображение той же самой тюремной камеры, только годичной давности. Некогда белоснежные стены были облеплены коричневой слизью покрытой пульсирующими полупрозрачными пузырями. Посреди комнаты лежала женщина без признаков одежды

– Сейчас будет мой любимый момент, – улыбнулся офицер.

Один из пузырей лопнул, пролив густую жижу, и из него вывалилось нечто похожее на личинку насекомого. Личинка плюхнулась на пол, издавая мерзкий писк. То же самое повторилось ещё с десятком пузырей. Офицер сделал звук погромче – хор пищащих личинок, извивающихся на полу, заполнил пультовую.

– Выключите! – аудитор отвернулся, еле сдерживая рвотные позывы.

– Всё, вырубай, – Эдвардс махнул рукой офицеру. – Как видите, это не совсем обычная заключенная.

– Господи Боже! Но откуда она здесь?

– По-началу, когда была дружелюбнее, она кое-что успела нам рассказать. По её словам, она прилетела с планеты, которая у нас называется Тигарден b, из созвездия Овна. Всего двенадцать световых лет от нас. В масштабах вселенной, это у нас под носом. На её планете якобы произошла техногенная катастрофа, из-за которой им пришлось лететь сюда. Они уже давно ловили радиосигналы с Земли и знали, что она населена людьми, но считали, что “контакт с нашей цивилизацией им ничего полезного не даст”.

– Правильно считали.

– Короче, она прилетела сюда на сверхсветовом челноке, местоположение которого так нам и не раскрыла, приняла человеческий облик и стала приспосабливаться. Однажды в полицию позвонил мальчик и сообщил, что его собака в лесу раскопала могилу, в которой лежали кости, похожие на человеческие. Как оказалось, это были кости её детей, которые не смогли адаптироваться к земным условиям. Мы буквально нашли её по следу из трупов. Потом, через некоторое время она родила ещё раз уже в камере. Здесь, почти в стерильных условиях, все личинки выжили. Часть мы заморозили, часть препарировали, двум-трём дали подрасти, чтобы посмотреть, что из них вырастет, а остальных сожгли. Уж очень было их много. После этого она прекратила с нами общаться.

– Да неужели? С чего бы это?

– Мы считаем, что она многого не договаривает в своей истории, и полагаем… что часть её детей могла выжить.

– То есть они уже где-то расплодились?

– Точно неизвестно. Дети не могут размножаться, только их мать, которая по сути является маткой, как у пчёл или муравьёв. Он сама нам так сказала. Что-то вроде внутреннего природного механизма ограничения популяции. Но лучше перестраховаться и найти их как можно скорее. Именно на это и  идут все деньги, которые вызывают у вас подозрения: на содержание мамаши, и поиска её выводка. Мы здесь занимаемся делом мирового значения, мистер Стивенс.

– Я понимаю, но это не мои подозрения касательно денег, а сенатора Баллока. Он считает, что государственные службы, отвечающие за безопасность, раздувают бюджет.

– Очередной либеральный бред от политика, который хочет заработать себе голоса деревенщин.

– Вы в прошлом году закупили кучу офисных кресел, причем самых дорогих.

– По креслам обращайтесь в сектор закупок, а про мой отдел в целом можете написать, что все деньги расходуются строго по необходимости.  Пришельцев упоминать в отчете, естественно, не стоит. Напишите, что деньги идут на нужды, составляющие государственную тайну…

– А она вообще опасна?

– Что?

– Извините, что перебил, но она кого-нибудь убила? Я понял только то, что она сбежала с гибнущей планеты, а вы посадили её в клетку и проводили жестокие опыты над её детьми. И это при том, что неизвестно сколько детей он уже потеряла до этого и лично похоронила.

– Любая инопланетная форма жизни опасна. Особенно та, которая может имитировать облик человека. Они расплодятся и вытеснят нас с нашей же планеты, а мы и не заметим. Будь она самым миролюбивым существом во вселенной, её нельзя выпускать наружу. Помимо размножения, есть ещё проблема микроорганизмов. Кто знает, какие инопланетные микробы она с собой принесла. Возможно, пока мы сейчас с вами тут философствуем, по миру распространяется болезнь, которую не возьмут ни одни антибиотики. Поэтому, мы будем держать эту тварь здесь и изучать, пока она не сдохнет от старости.

Тем временем женщина в камере поменяла своё положение и теперь сидела на койке, уставившись в потолок. Один из мониторов был автоматически настроен показывать её крупный план. Эдвардс заметил на её лице выражение напряженного ожидания. Будто она знала, что сейчас что-то произойдет.

– Мистер Стивенс, вы удовлетворены увиденным? – спросил он, провожая аудитора к двери. – Еще нужны какие-нибудь пояснения?

– Да…в смысле, удовлетворен. Кажется, чтобы уснуть, мне придется осушить пару-тройку банок пива.

– Постарайтесь не зацикливаться на этом.

– Легко сказать.

– Хочу вам напомнить, что вы подписывали документы о неразглашении, так что никому ни слова.

– Само собой. Можно вопрос напоследок?

– Какой?

– В сорок седьмом году в Розуэлле были они?

– Нет, – сухо ответил Эдвардс и приложил карточку к замку.

Тяжёлая стальная дверь снова медленно по рельсам, но на середине пути встала как вкопанная. Внезапно свет на КПП сменился на красный, а дверь быстро поехала обратно под оглушительный вой сирены. Магнитный замок издал громкий механический щелчок.

– Что происходит? – спросил Стивенс, но Билл уже убежал в пультовую.

– Тайрон, докладывай!

– Сэр, сработала тревога “нарушение периметра”. Пост номер один не отвечает.

– Спецотряд?

– Уже вызвал. Должны быть через пять минут.

– Вызывай второй пост, – скомандовал Эдвардс и тут же выхватил трубку у офицера. – Второй пост, докладывайте!

– Вторжение! Вступили в бой с противником! – кричал постовой, пока рядом трещали автоматные очереди.

– Что за противник?

– Я не могу… – постового прервали короткие гудки.

Эдвардc положил трубку. Он догадывался, кто мог напасть на его отдел, и довольный вид узницы, смотрящей прямо в объектив камеры наблюдения, только подтверждал его догадки.

– Это твои детки шалят, Кэрен? – спросил он, включив микрофон.

– Не понимаю, о чём ты, – послышался из динамиков тихий  спокойный голос. – Все мои дети мертвы. Ты это сам прекрасно знаешь, не так ли?

Билл отключил микрофон и задумался.

“Она чувствует их приближение. В этом нет никакого сомнения. Может ли она обмениваться с ними мыслями? Скорее “да”, чем “нет”. Хочет ли она меня в этом убедить, не имея никаких таких способностей? Крайне маловероятно. Стивенс – один из них? Не похоже. Они могут держать в заложниках его семью? Вполне”.

– Простите, а что происходит? На нас напали?

– Да, мистер Стивенс, но вы не волнуйтесь. Это помещение надежно защищено, так что террористам сюда не проникнуть. Скоро приедет спецотряд “дельта” и сократит их численность.

– Господи! Слишком много всего за один день: пришельцы, террористы.

Эдвардс промолчал. Он не любил, когда пожилые люди, особенно мужчины, начинают “скулить”. Он никогда не позволял себе проявлять слабость на глазах у подчиненных или руководителей. Некоторые сослуживцы считали его заносчивым, перешептываясь в курилке, и он это знал. Билл сам выбрал подобный тип поведения, считая, что лучше выглядеть высокомерным и самоуверенным, чем слабаком, которого можно легко сломать. Он догадывался, что пришельцы далеко пойдут, чтобы освободить свою мать, и пару козырей в рукаве они точно припрятали. Возможно сегодня ему предстоит сделать самый тяжёлый выбор в своей жизни.

– Мистер Эдвардс, сэр! Вас к телефону! Один из захватчиков.

Билл стиснул зубы и, пройдя по коридору спокойным шагом, взял трубку.

– Глава отдела Билл Эдвардс. С кем я говорю?

– Можете называть меня Тед, – медленно проговорил собеседник, а Билл записал имя в блокноте. – Мы пришли за нашей мамой. Вы уже догадались, кто мы и кого я имею в виду, так что можете не отрицать.

– Я и не отрицаю. И много вас там собралось? Четыре, шесть, вос…?

– Нас достаточно.

Билл записал в блокноте “сообщи дельте их 6-8” и отдал листок Тайрону.

– Вынужден вас расстроить, но я не собираюсь в ближайшем обозримом будущем отпускать вашу любимую мамочку.

– Если вы не её освободите в течение получаса, мы взорвем силовой блок с нашего корабля в центре города и уничтожим его.

– Даже в таком случае я её не выпущу. Более того, если вы сделаете то, что обещаете, я зайду к ней в камеру и пущу пулю ей в голову. Насколько я знаю, для вас это так же смертельно, как и для нас. Вот и узнаем,через полчаса, кто лучше держит обещания, – на этих словах Эдвардс положил трубку и погрузился в мысли.

“Допустим, у них на самом деле есть бомба. Если бомба одна, и они взорвут её, когда я не выполню их требования, тогда они ничего не добьются и потеряют мамашу.  Как вариант, они могут взорвать бомбу для демонстрации и сказать, что есть вторая. А если их и правда две? Первую взорвут для демонстрации, вторую – отомстить, если не выпущу тварь. Но они должны понимать, что после первой могу её грохнуть, и они опять ничего не добьются. Тогда в чём тут смысл? Пока неясно. Нельзя допустить, чтобы Тайрон и Стивенс узнали про бомбы. У них могут быть родные в городе, и они захотят мне помешать. Офицеры на КПП тоже могут иметь семьи в городе, но сюда они не проникнут, если только Тайрон им не откроет. Может позвонить “самый главный чувак” и приказать мне открыть дверь, но я не открою. Тогда он прикажет Тайрону арестовать или застрелить меня. Это уже похуже. Оружие тут только у него, поэтому в первую очередь нужно убедить его в моей правоте или засрать ему мозги какой-нибудь небылицей. Благо, мозгов у него немного”.

– А что они такого пообещали сделать, что вы не стали произносить это вслух? – спросил аудитор, когда ждать новостей от застывшего как памятник Эдвардса стало уже невмоготу.

– От вас ничего не скроешь, мистер Стивенс.

– Работа такая.

– Обещают вырезать всех людей в здании, если не отпустим нашу постоянную гостью.

– И вы её не отпустите?

– Нет, конечно. Их жизни ничего не стоят по сравнению с судьбой человечества, как бы пафосно это ни звучало. Надеюсь, вы это понимаете.

– Понимаю. Всем нам порой приходится делать тяжелый выбор. Но скажите, если бы среди тех, кого сейчас наверху будут резать,  были ваши родные, вы бы так же поступили?

– Я не понимаю, к чему все эти моралистские вопросы. На чьей вы стороне?

– Я на стороне людей.

Эдвардс уже был готов задать встречный вопрос, но почувствовал, что их беседа может перерасти в бессмысленную полемику в стиле вечерних политических шоу с постоянно перебивающими друг друга оппонентами. Билл, ощутив появление новой догадки в голове, схватил карандаш, нацарапал несколько слов, не думая о красоте почерка, и дал прочитать Стивенсу.

“КИВНИТЕ ЕСЛИ ПРИШЕЛЬЦЫ ЗАСТАВЛЯЮТ ВАС ЧТО-ТО ДЕЛАТЬ”.

– Никто меня не заставляет ничего делать, кроме жены и начальника, – Стивенс смял бумажку. – И подслушивающих жучков на мне нет.

Эдвардс пощёлкал мышью в компьютере, провёл пропуском над считывателем, и из динамиков донёсся голос одного из захватчиков: “Можете называть меня Тед”.

– Вам знаком этот голос? – спросил Билл.

– Нет. Это один из них?

– Да. Уверены, что никогда его раньше не слышали?

– Может когда-то и слышал, но не придал значения. Вы помните голоса всех людей, кто проходит мимо вас?

– А где живет ваша семья?

– Здесь, в Кренберри Мидоуз. А что?

– Ничего, просто проверяю свою теорию.

– Какую?

Снова зазвонил телефон. Тайрон снял трубку. Он внимательно выслушал, того, кто был на другой стороне, пару раз сказал “да, сэр” и “есть, сэр”, а затем протянул трубку своему шефу:

– Белый Дом на линии.

– Тайрон, это секретный разговор – выйди из комнаты.

– Мне приказали оставаться здесь.

– Хм. Ну ладно, – Билл закрыл дверь, оставив аудитора снаружи. – Глава отдела Билл Эдвардс.

– Билл, это вице-президент Корман.

– Здравствуйте, сэр!

– Насколько я знаю, у вас там ситуация с террористами, которые угрожают взорвать ещё одну бомбу, если вы не выпустите инопланетную заключённую.

– Ещё одну, сэр?