Читаем Оно того не стоит (СИ) онлайн бесплатно

========== Глава 1 ==========

3018 год Третьей Эпохи. Осень уже более месяца правит в Средиземье, а Саурон уже более шестидесяти лет назад открыто заявил о себе, и с тех пор его сила только растет. Все живые существа чувствуют её, но не все осознают. Пока ещё не все.

Юная, по эльфийским меркам, эллет сидела в саду Ривенделла. Осенний ветерок всё никак не давал ей сосредоточиться на изучении книги, взятой из королевской библиотеки. Древние легенды и сказания всегда увлекали эльфийку, но сейчас было просто невозможно противиться искушению прикрыть глаза, подставить лицо нежным порывам воздуха и просто насладиться моментом. Выбившееся из прически пряди тёмных волос покачивались от ветра и щекотали лицо девушки. Она прибыла сюда ещё с началом лета и уже успела ознакомиться со многими письменами, хранившимися во владениях Элронда. Хоть это и не первый визит эльфийки в эти края, но сейчас, когда среди её сородичей всё чаще слышны разговоры об уходе в Валинор, она с особым трепетом старается запомнить каждое мгновенье и каждый уголок Средиземья.

— Приветствую, госпожа Нуриэль! — послышался весёлый девичий голос, вернувший эльфийку в реальность.

— Эсгариэль, — эллет узнала в ней свою служанку, — сколько времени прошло, а ты все зовешь меня госпожой!

— Но я не могу иначе, госпожа, — прощебетала та, с особым шутливым акцентом на последнем слове, присела рядом с Нуриэль и тоже стала любоваться садом. С тех пор как она прибыла в Имладрис и служанку приставили ей в помощницы, девушки быстро сумели сблизиться.

— В последнее время ты не составляла мне компанию, Эсгариель. Тебя стало утомлять моё общество? — с наигранной тоской упрекнула эльфийка свою подругу.

— Ох, госпожа, ну что за глупости! Просто в эти дни у прислуги полно забот, и я даже диву даюсь, как мне удалось сбежать к вам сейчас! По правде сказать, я не могу дождаться, когда уже всё случится и я смогу вернуться к своим привычным обязанностям, а не помогать с утра до ночи со всеми этими приготовлениями!

— А что должно случиться? — эллет непонимающе смотрела на возмущенную служанку.

— Как? Вы не знаете? Все уже несколько недель обсуждают этот Совет, а вы всё ни сном ни духом?! Хотя это не удивительно, — она взглянула на книгу в руках собеседницы, — когда же Вам поспевать следить за новостями, если Вы все дни за книгами и свитками просиживаете?

— Совет говоришь? Да, я слышала что-то такое, но не думала, что это важно.

— Судя по тому, сколько приготовлений по этому поводу, это точно очень серьёзно. Множество гостевых комнат было велено подготовить к прибытию гостей. Владыка Элронд ожидает их уже на днях и поэтому…

Но не успела эльфийка закончить, как со стороны дворца послышались возгласы её имени. Девушка вскочила и, извинившись перед своей госпожой, поспешила вернуться к работе, чем вызвала у неё добродушную улыбку.

— Как ей удается со всеми этими хлопотами оставаться такой веселушкой? О, Эру, я бы не выдержала.

С этими мыслями Нуриэль взяла книгу и направилась в свои покои.

***

«Утреннее солнце постепенно перестает радовать теплом и его свет начинает тускнеть. Уж не прогадала ли я со сроками для возвращения домой? Успею ли до наступления холодов? Что ж, в любом случае, прошедших дней не вернуть, а злоупотреблять гостеприимством Владыки не хочется. Так что стоит уже начать собирать вещи и отправляться, как только будет подходящая возможность. Судя по тому, что уже на протяжении нескольких дней в Имладрис прибывает всё больше путников, тот самый Совет вот-вот состоится. Я вряд ли смогу спокойно выехать, пока здесь такое сборище. В конце концов, нужно поблагодарить короля за всё, что он для меня сделал, а он сейчас занят приготовлениями… Ох, сколько же времени это займет? — с такими мыслями началось ещё одно утро Нуриэль. Её служанка, как и все последние дни, пораньше принесла завтрак и чистые одежды, а сама отправилась помогать принимать гостей. Выглянув в окно, эллет заметила знакомую фигуру всадника в сером одеянии».

«Гендальф?» — только и успела подумать девушка, как тут же принялась одеваться и приводить себя в порядок. Сначала она удивилась прибытию волшебника, но потом поняла, что «тот самый» и «очень важный» Совет ну никак не мог обойтись без него.

Через некоторое время Нуриэль уже рыскала по дворцу в поисках мага или хотя бы своей служанки, которая могла бы знать, где он. Вместо этого, на одной из террас, она встретила Арвен — дочь Владыки Элронда.

— Доброе утро, госпожа, — учтиво поздоровалась эльфийка.

— Доброе утро, моя дорогая, — лицо принцессы тронула грустная улыбка, — пройдись со мной, если тебя не ждут срочные дела.

Конечно, Нуриэль не терпелось поскорее встретиться с Гендальфом и узнать от него все новости с их последней встречи, но отказать Арвен она не могла. Да и старик только с дороги и наверняка захочет вначале отдохнуть. Так что, усмирив свой пыл, девушка направилась за принцессой.

— Вы чем-то опечалены, миледи? Прошу простить мое беспокойство, но я чувствую Вашу грусть и тревогу.

— Тебе не стоит извиняться, я знаю, что ты бы в любом случае заметила, — она с теплотой и пониманием взглянула на идущую рядом эльфийку. — Возможно, именно это мне сейчас и нужно. Кто-то, кто поймет мои чувства без лишних слов. А кто, как не ты, Нуриэль, способен на это? — с уже более теплой улыбкой проговорила принцесса.

— Тогда я рада, что могу быть полезна Вам. И всё же от меня скрыта сама причина вашего настроения.

— Ох, Нуриэль. Не здесь моё сердце и мысли, совсем не здесь. Отец требует от меня радушного приема гостей, а я думаю лишь о том, которого среди них всё ещё нет.

— Элессар? Он возвращается?

— Срок его прибытия уже прошёл, и я тревожусь этой задержке. Вот почему мое сердце неспокойно.

— Я понимаю вас, миледи. Но вы лучше меня знаете, что он всегда возвращается. Этой задержке есть причина, и нам остается молиться Элберет о его скором прибытии. Беспокойство изматывает. Я думаю, Элессар будет счастлив видеть вас в здравии. Гоните прочь дурные мысли и позвольте нежному трепету перед скорой встречей озарить своё сердце.

— Ты права, моя дорогая, — засмеялась Арвен. — Ты и вправду та, что была мне нужна сейчас.

Некоторое время эльфийки ещё прохаживались окрестностями Имладриса, пока Нуриэль вновь не заметила серые одежды своего друга. Откланявшись принцессе, она поспешила на встречу к магу.

— О-ох, кого это я вижу?! — добродушная улыбка озарила лицо волшебника, когда тот разглядел приближавшеюся к нему эльфийку.

— Приветствую тебя, мой друг! Я так рада нашей встречи! Столько всего хочется поведать тебе, но, я уверена, твои новости куда важнее моих девичьих впечатлений.

— Ты как никогда права, дитя, — как-то грустно проговорил маг. — Вести, которые я принес, и вправду сейчас имеют первостепенную важность. Но боюсь, я пока не могу поделиться ими с тобой или с кем-либо ещё вплоть до Совета.

— С каждым днём я всё больше убеждаюсь, что ранее недооценила этот Совет. Неужели дела обстоят настолько плохо?

— Так и есть, Нуриэль… Но не будем об этом! — маг резко сменил озадаченное выражение лица на теплую улыбку. — Сейчас самое время послушать о твоих девичьих впечатлениях!

***

На следующий день в королевстве была полная суматоха. Чье-то появление взбудоражило всех, но Нуриэль так и не удалось ничего толком узнать, так как все, кто мог ей что-либо поведать, были в самом эпицентре происходящего.

Настал день Совета. Служанка Нуриэль наконец-то была свободна от дополнительных трудов, но из-за ее истощения эллет не стала утруждать девушку расспросами и отпустила.

— Что ж. Раз Совет уже сегодня, то скоро я смогу отправится домой. Мои вещи готовы, так что у меня есть время напоследок насладиться здешними пейзажами.

Загоревшись этой идеей, девушка направилась в конюшню. Там её радостно приветствовал её конь, который уже порядком устал от своего стойла и был счастлив возможности прогуляться.

Так как Ривенделл располагался на краю узкого ущелья, в его пределах не было места для скорой конной пробежки. Поэтому Нуриэль пришлось довольствоваться лишь спокойной прогулкой по окрестностям. Владения Элронда восхищали её, впрочем, как и другие эльфийские поселения, в которых приходилось бывать Нуриэль. Каждое из них имело своё собственное очарование, существенно отличающее его от прочих. Эллет не привыкла выискивать превосходства и недостатки, а просто всегда наслаждалась окружающей её красотой. Но в последнее время, она стала слышать еле уловимое недоброе шипение среди шума листвы, видеть тревогу в глазах диких животных и ощущать угрозу в южно-восточном ветре. Долгое время она убеждала себя в том, что всё это ей кажется, но новости, приносимые гонцами и странниками, становились всё мрачнее. А теперь ещё и Совет…

Предавшись своим мыслям, Нуриэль не заметила, как доехала до главных ворот. Много народу собралось возле них: эльфы, люди и… гномы?

— Да что здесь происходит?!

Комментарий к Глава 1

Так как среди читателей могут оказаться такие же, как и я однажды (не знающие многих деталей), я постараюсь в этих примечаниях уточнять значение некоторых слов, ну или чего-то ещё, что может быть малопонятным.

Эллет - обращение к эльфу женского пола;

Элессар - второе имя Арагорна, с квенья переводится как «Эльфийский камень»;

Имладрис - Ривенделл на языке Эльдар.

========== Глава 2 ==========

— Чужестранцы из разных краев, друзья, вас позвали сюда, чтобы ответить на угрозу Мордора. Средиземье на грани уничтожения… Никому не избежать этого! Вы или объединитесь, или погибните. У каждого народа своя судьба, но это общий рок, — начал Владыка Элронд. Напряжение витало среди присутствовавших на Совете: они с тревогой смотрели то на Владыку, то на Гендальфа, то друг на друга.

— Покажи им Кольцо, Фродо. — Элронд сделал жест рукой, указывая на стол. Хоббит несмело вышел в центр и дрожащей рукой положил на каменную поверхность золотое кольцо. Послышались удивленные и встревоженные перешептывания. Оно вызвало у гостей самую разнообразную реакцию, но ужас почувствовал каждый из них.

— Так это правда… — сказал сам себе человек в доспехах Гондора, не отводя взгляда от Кольца. Какое-то время, как и все остальные, мужчина зачаровано всматривался в блестящую гладь, а затем неожиданно для всех поднялся и заговорил:

— Я видел сон. Я видел, как Тьма затянула небо на Востоке, но на Западе сиял слабый свет. И голос возвестил: «Твой час близится. Проклятье Исильдура нашлось!» — Он говорил, обращаясь ко всем, но его взор был прикован лишь к Кольцу. С каждым словом он подходил к нему все ближе и уже протянул руку, дабы взять желаемое, когда его окликнул Элронд.

— Боромир!

В следующее мгновение все услышали свирепый голос, говоривший на темном наречии. Небо укрылось за хмурыми тучами, а ужас этих слов заставил всех опомниться и обратить тревожные и удивленные взгляды на мага.

— Никогда ещё здесь, в Имладрисе, никто не смел говорить этим наречием, Гендальф! — Владыка Элронд грозно смотрел на мага, все ещё пребывая в смятении от темных слов.

— Я не прошу у тебя прощения, Элронд, ведь вскоре, возможно, Черное наречие Мордора зазвучит по всему Западу! В Кольце заключено великое зло.

— Это дар, — снова взял слово гондорец. — Дар врагам Мордора! Почему не использовать Кольцо? Мой отец, наместник в Гондоре, долго сдерживал натиск Мордора ценой крови нашего народа, защищая ваши земли! Дайте Гондору оружие врага! Позвольте использовать против него!

— Оно не подвластно никому из нас. Оно подчиняется лишь Саурону, — голос странника в темном одеянии, который до этого только наблюдал за происходящим, прервал воодушевленные речи Боромира. Тот, в свою очередь, с немалым удивлением, как будто только сейчас заметив говорящего, обернулся к нему.

— Откуда следопыту знать об этом?

— Он не просто следопыт! Он Арагорн, сын Араторна, — в разговор вмешался светловолосый эльф. — Ты должен ему подчиниться.

***

— О, Эру, такого я не могла себе даже представить! Теперь мне ясна вся важность происходящего. Кольцо Всевластия! Прямо тут — в Имладрисе!

Эльфийка внимательно слушала всё, что говорили собравшиеся на Совете. Туда пускали лишь приглашенных Владыкой, что теперь было не удивительно для неё. Но когда девушка узнала, что среди созванных гостей были представители не только разных домов эльфов, но ещё и люди, гномы и хоббиты — любопытство взяло верх. Пренебрегая правилами, она тайно проникла в личную библиотеку Владыки Элронда. Её балкон нависал как раз над террасой, где сейчас проходил Совет, и эльфийка могла слышать каждое слово, хоть и не смела даже пытаться выглянуть. Среди многочисленных голосов она с точностью узнала Владыку, мага и Арагорна, с которым ей также не раз приходилось встречаться. Леголаса девушка узнала лишь тогда, когда к нему обратились по имени — их пути давно не пересекались.

Так Нуриэль просидела в своем укрытии до самого конца Совета. То, что она услышала, не на шутку взволновало эльфийку.

— Они доверили судьбу Кольца полурослику? Это не шутка? В голове не укладывается! Разве ему под силу такая ноша? Это безумие… И тем не менее, Гендальф с ним. И Элессар… Они возлагают на него большие надежды. Ох, не завидую я этому хоббиту.

***

Приготовления к походу заняли немало времени, но день отправления близился, и беспокойство среди образовавшегося Братства росло. Гендальф не был исключением. Когда он представлял путь, который им предстоит преодолеть, казалось, что он учёл абсолютно всё, предвидел всевозможные опасности и исходы. Тем не менее сердце его было неспокойно. Он сидел в саду и потягивал трубку, пуская при этом замысловатые фигурки из дыма. В который раз маг пытался отыскать изъян в своем плане, но его мысли прервал силуэт, заслонившая солнце.

— Более хмурого лица я у тебя еще не видела, Гендальф. Конечно, это не удивительно, учитывая предстоящий тебе путь, но я была уверена, что ты всё продумал, когда соглашался на это безумство.

Эльфийка присела рядом, с интересом заглядывая магу в глаза. Какое-то время он молча смотрел на неё в ответ, думая о чем-то своём, а затем неожиданно заговорил:

— Ты, конечно же, в курсе всего, что было сказано на Совете, — он многозначительно и немного хитро улыбнулся, — и, по правде говоря, я рад этому. Мне не придется объяснять тебе всю опасность и важность нашей миссии, и сейчас я хочу спросить у тебя лишь одно: как долго ты еще собираешься отсиживаться в укромных библиотеках Имладриса?

Девушка слегка опешила. Она ожидала лекции на тему «что хорошо, а что плохо» и «как невоспитанно нарушать правила Дома, который принял тебя». Какое-то время она ещё осознавала суть вопроса и лишь потом нашлась с ответом:

— Завтра я собираюсь отправиться домой, в Лориэн. Ты прав, мое любопытство взяло верх надо мной, и я задержалась, чтобы узнать обо всем случившемся и предстоящем. Но теперь мне и правда пора ехать.