Читаем Око за око (СИ) онлайн бесплатно

====== Игрушка ======

– Готово, – сказала Санса, наконец-то покончив со своей работой.

– О, миледи, – ответил ей один из рыцарей, которому она перевязывала рану, – клянусь Семерыми, ваши руки обладают целительной силой. Уж не колдунья ли вы? Хм-хм. – Леди Старк учтиво улыбнулась своему подопечному, но в ответ так ничего и не сказала.

Пожилой мужчина с взлохмаченными бровями принадлежал войску рыцарей Долины. Явно не привыкший к северным ветрам он страдал от холода. Боровшийся с тряской он постоянно растирал коченеющие ладони, кутался в легкий плащ и хорохорился перед юной леди, неустанно отпуская комплименты.

– Такими темпами воины в раз позабудут о ранах, и в Винтерфелле разгорится новая битва за ваши руку и сердце! Эх… Был бы я помоложе.

– Тут и без тебя желающих пруд пруди, старый ты развратник, – надевая наручи, ответил ему молодой паренек, с неприкрытым восхищением разглядывая леди Старк. На груди его были вышиты серебряные колокольчики, которыми он, видимо, очень гордился. Получив незначительные ранения, холод он переносил легче своих соратников, оттого и взгляд его светился неприкрытым самодовольством. – Старкам нужна кровь посильнее и помоложе, – сказал он, надевая на голову шлем, – а у тебя, старый Уэлл, уже кости от старости гремят!

– Смотри, как бы твоя голова не зазвенела! – парировал старик юному наглецу.

Воспользовавшись моментом, какой-то шутник подскочил к выскочке и стал стучать по его шлему изо всех сил.

– Да она у него и так звенит. Слышите? Уж не нужен ли Старкам звонарь?

Неуклюжий шлем и вправду зазвенел получше набатного колокола, спав своему обладателю на глаза. “Звенящий” покраснел, надул губы и, кажется, выругался про себя. Он попытался ответить своему обидчику, махнув кулаком, да, к еще большему конфузу, промазал. Едва не упав, обескураженный рыцарь вызвал новый взрыв всеобщего смеха.

– Ух! Раззвенелся-то… – подначивал его кто-то и, видимо, не в первый раз.

– Дон-дон, раззвенелся грозный Рон!

Находившиеся поблизости раненные, которыми занимались мейстер Уолкан и помощники бывшего болтоновского лекаря, вдоволь посмеялись столь безобидной шутке. Всеобщего веселья, помимо несчастного Рона, не поддержала только Санса. Она не смеялась. Даже не улыбнулась. В ее глазах блеснули обжигающие льдинки отвращения, и она хмуро стряхнула с плеча упавшие снежинки.

Старики, мужчины. Они все игрались словно маленькие мальчишки, позабыв о павших в недавней битве. Погиб ее младший брат. Рикон умер от рук монстра, об истинной жестокости которого все эти “храбрые” воины могли лишь предполагать. И, ведь, окажись кто-нибудь из них в «его» руках, от их спеси, наглости и храбрости не осталось бы и следа.

Леди Старк запахнулась в плащ. Где-то глубоко внутри еще кровоточили раны, оставленные суровой действительностью. Ей не сразу удалось взять себя в руки, но надев маску благочестия, Санса засияла самой простодушной улыбкой.

– Мои руки к вашим услугам, милорды, а вот сердце я приберегу. – окинула она взглядом всех свидетелей этой сцены. – Будет очень досадно, если столь бравые рыцари перебьют друг друга до победы над нашим общим врагом.

– Верно…

– Мы будем биться за вас из последних сил, миледи. Не сомневайтесь.

– Север выстоит!

– Мы с вами.

Воодушевленные мужчины, казалось, были готовы отправиться на битву с неизведанным врагом прямо сейчас, стоило лишь благословить их на столь великий ратный подвиг. С разных сторон полетели бахвальства и шутки. Старики предостерегали молодых от самонадеянности, рассказывая старые былины о белых ходоках, а молодые храбрились, припоминая свои пока еще малочисленные заслуги. То были рыцари Долины. Северяне, поболе пострадавшие в битве бастардов, были осторожнее в своих словах, и, хотя бойцы принадлежали разным домам, ходили под разными стягами и были воспитаны в традициях отличных друг от друга, и молодым, и старым, на самом-то деле, по-прежнему не верилось в предстоящие битвы с противником из живописных легенд.

Проворковавшая пожелания о скорейшем выздоровлении Санса тихо откланялась, скрывшись во всеобщем ажиотаже. Своей обходительностью ей удалось расположить к себе ни один десяток рыцарских сердец, но заглянул бы кто ей в душу – увидел клокочущий огонь.

Самоуверенные глупые мужланы! Каждый день она слышала эти глупые шуточки о своем потенциальном замужестве. Хватит. Пережив все свои браки, неудачные один к одному, ее «рука и сердце» принадлежали только ей. Больше хорошенькой игрушкой в руках мужчин она не будет. Никто более не посмеет к ней прикоснуться, решила она, шествуя под сенью родного замка.

Выжившие в битве бастардов были в тяжелом состоянии, особенно северяне. Раненных было много, и леди Старк вызвалась помогать. Джон не возражал. Доставшийся в наследство от Болтонов мейстер Уолкан не очень воодушевился ее желанием, но потом, убедившись в том, что девушка совершенно не боится вида крови, а раны благородная девица штопает быстрее и аккуратней других, не мог не нарадоваться. Лишняя пара рук была как-никак кстати. Среди раненных в лазарете не было лишь одичалых. Их вольный народ забрал с собой и лечил, по мнению Уолкана, самыми варварскими методами.

Санса Старк оглянулась и, не заметив последователей, облегченно вздохнула. В последнее время она находила определенную прелесть в одиночестве, разбавленном обществом брата.

Крепчавший с каждым днем мороз постепенно сковывал замок. Леди Винтерфелла смутно помнила предыдущую смену сезонов, и сейчас, отвлекшись от тяжелых мыслей, по-детски радовалась выпавшему снегу. Белый и невинный он падал и заметал зиявшие черные дыры, оставленные людьми. Заметал обагренную кровью землю, заметал пепелища от сожженных на поле трупов. Он неслышно ложился на крыши замка, на крупы лошадей, на головы и плечи сновавших всюду людей. То была зима во всей своей красе.

Среди белых снегов рыжая копна леди Старк светилась огнем. Мех черно-бурой лисы, покоившийся на хрупких плечах, оттенял белую кожу, а холод румянил щеки. Рассекая выпавший снег, она шла легкой беззаботной походкой, вдыхая мороз, провозгласивший ее свободу.

Именно такой она и предстала перед Мизинцем, поднявшись на одну из стен замка. Смотревший вдаль он о чем-то размышлял. Седея от падающего снега, мужчина оглянулся на звук шагов.

– Вы хотели меня видеть, лорд Бейлиш?

– Да…

Между ними с недавних пор воцарилась какая-то глупая недосказанность, от которой мучились оба. Петир был все также обходителен. Глядя ей в глаза, он мягко улыбался и словно чего-то ждал. Странный морок спадал с него, и он, протрезвевший, опять становился Мизинцем, о предприимчивости которого Санса была прекрасно осведомлена.

Тихо прошелестев плащом, фигура девушки поравнялась рядом с ним. Из конюшни неподалеку донеслось игривое ржание. Какие-то мальчишки рубились на деревянных мечах, а кухарка, высунувшаяся из окна, поторапливала мясника своим зычным голосом. Это была шумиха оживавшего Винтерфелла, нисколько им не мешавшая.

Лорд искоса посмотрел на девушку, но, чувствуя его взгляд, Санса лишь дернула головой, так не посмотрев в ответ. Сколько женщин прошло через руки владельца борделя, да вот с этой дело обстояло куда сложней. Копия Кейтлин снаружи, внутри имела другое наполнение, и ведь он сам приложил к этому руку.

– Вы уезжаете?

– Здесь меня ничто не держит, леди Старк.

– А что-то способно удержать вас надолго на одном месте, милорд? – спросила она, насмешливо подняв бровь.

– Вам хорошо известно что, миледи, – мягко проговорил он, и на стене вновь повисло неловкое молчание.

– Вернетесь в Королевскую Гавань?

– После того, как я поддержал Старков, – переступил он с ноги на ногу, выдохнув облачко пара. – Это навряд ли это возможно. Вы это хорошо понимаете, – напомнил он ей о своей помощи.

«Если бы ты принес Ланнистерам мою голову на золотом блюдце, они бы в миг простили тебе все твои прегрешения», подумала девушка, но промолчала. Раздосадованный Мизинец не сводил с нее глаз. Мужчина ожидал от нее не этих глупых расспросов, тем более после того, как раскрылся ей под сенью Богорощи.

– Интересно, что вы намерены делать… – вновь заговорил Петир.

– Для войны с ходоками нужно собрать армию настолько большую, насколько это возможно. – прикинулась Санса дурочкой. – Джон думает…

– А что думаете вы? – перебил он ее. – Вы слишком прекрасны и умны, чтобы скрывать себя в тени бастарда.

Мягко улыбаясь, не повышая голоса, Бейлиш смотрел прямо на нее, заглядывая в холодные как лед глаза, и от этого взгляда, проникавшего в самую душу, леди Старк всегда становилось неловко. От такой атаки сложно было защититься. Петир вновь играл в игру известную лишь ему и сейчас опять пытался играть… на женских амбициях. Подозревая в леди Винтерфелла определенные желания о славе и чести, мужчина пытался зародить искру возможной междоусобицы, отстранив ее от брата. Незаконорожденный Старк мог существенно изменить планы Пересмешника, имевшиеся на рыжеволосую девицу, а подобного он допустить не мог. Разделяй и властвуй, а властвовать ему хотелось вместе с ней.

– Относительно недавно я выбралась из тени другого бастарда. Вам об этом известно, – отрезала она, ошеломив своей резкостью.

Пощечина была ощутимой. Лорду-протектору Долины вновь напоминали о его вине, и мужчина отвернулся. Ему вновь отказывали самым неласковым образом. Что-то следовало сказать в таком случае, но он хорошо понимал, что любые слова сейчас бессмысленны. Интересно, отказался бы он от этой затеи брака с Болтонами, если бы мог предположить о том, что потеряет ее расположение и впадет в такую немилость?

– Мне нужно… – леди Старк понизила голос, пытаясь исправить положение. – время.

Санса срочно начала поправлять перчатки, пытаясь отвлечься, и понявший ее мужчина подошел к ней вплотную. Ухватив ее за подбородок, он посмотрел ей в глаза.

Женские обиды долги, но все в этом мире имеет свойство когда-нибудь заканчиваться. Голубые бездны, неуверенно мерцавшие перед ним, давали надежду о прощении. Говорили о каком-то сожалении и пробуждали желания посильнее жажды личной выгоды, и Петир невольно поддался этой женской магии. Кажется, не все было потеряно, и он простил ей ее резкость.

– Не живите прошлым, любовь моя. – встряхнувшись из этого омута, сказал Мизинец. Он взял в ладонь ее руку, приблизив к губам. Выхватывать ее Санса не стала, позволив Петиру попрощаться с нею. – Вы рождены для чего-то большего. Я всегда говорил вам это...

– Я… не знаю… – смолкла она. – Могу ли…

– Можете… Но любой женщине нужна сильная рука, и здесь решающее слово за вами…

Кажется, он хотел чего-то еще, но леди Старк прервала их беседу, приобретавшую все более странный характер.

– Я... Дам вам знать. – мужчина склонил голову.

В искренности всего, что делал Мизинец, леди Старк сомневалась. Да и о взаимных чувствах не могло быть и речи, после того как он продал ее этим чудовищам, но...

Санса чувствовала. Доверившись женской интуиции, понимала, что оттолкнуть лорда Бейлиша сейчас было бы очень глупым поступком. Мизинец был сам себе на уме, держал нос по ветру, и ветер мог подуть против Джона и самой Сансы, а они были пока еще слабы, чтобы играть против такого соперника. Друг Петир был куда безопасней и полезней врага Петира, и леди Старк искренне радовалась, что после своего резкого обращения с ним в Богороще ей, кажется, удалось уверить мужчину в своем самом теплом расположении.

Она еще недолго постояла на стене, проводив скромный эскорт Мизинца. Мороз крепчал. Синие сумерки покрывали северную цитадель, сливаясь с темными стенами, и довольная девушка, запахнувшись в плащ, пошла домой.

Ей все еще не верилось. Она наконец-то была дома, в безопасности, и у нее вновь была семья.

– Сир Давос к нам не присоединится?

Санса Старк немного припозднилась к ужину. Джон сидел в гордом одиночестве и, судя по всему, ждал именно ее. Мерно трещал огонь. Королю Севера прислуживала какая-то служанка, молоденькая и не лишенная привлекательности. Темноволосая девица бросала многообещающие взгляды на Джона, пытаясь угодить ему, за чем ее и застала леди Старк. Пристыженная подозрительным взглядом прислужка, пойманная с поличным, срочно удалилась.

– Он попросился… – отломил мужчина ломоть хлеба. – Я говорил тебе, он нашел пепелище.

– Это из-за Ширен Баратеон?

– Да…

– Бедная девочка.

Девушка села за стол. Джон сидел одесную и с собранными волосами в профиль чем-то походил на отца.

– Кажется мы снова остались вдвоем. – грустно улыбнулась леди Старк, вспоминая о том уединенном вечере в Черном замке, с которого началось их возвращение домой. – Лорды разъехались. Рыцари Долины тоже отбывают.

– Они вернутся, как только мы будем готовы. – мужчина устало зачерпнул ложкой горячего жаркого из оленины, и леди Старк последовала его примеру. – А пока будут ждать в более теплых краях. Лошади могут не пережить холода, а наших конюшен на всех не хватит… Я не видел сегодня лорда Бейлиша. Хотел с ним поговорить.

– Лорд Бейлиш уехал, – Белый волк вопросительно посмотрел на свою сестру. – Разве он с тобой не попрощался?

– Нет.

Удивленны были оба Старков. Леди Винтерфелла нахмурилась. Такая неучтивость была не свойственна Мизинцу, насколько она его знала. Видимо, среди лордов Долины был по крайней мере один, не желавший признавать нового Короля Севера, а значит, ее опасения о двойной игре Мизинца имели под собой почву.

– Ты решил, что делать с Амберами и Карстарками?

– Нет. Дел невпроворот. – покачал Джон головой. – Мы еще не зализали раны, а ко мне уже приходят люди и просят помощи у «лорда Винтерфелла», словно я всю жизнь был Старком.

– Ты и есть Старк. – Санса улыбнулась. То, что брат еще не привык к своей новой роли, ей было понятным, и она всячески хотела ему помочь, пытаясь загладить свою вину. – В тебе теперь видят короля Севера и обращаются как с лордом. Жаль, что раньше я вела себя… – миледи не договорила. Лорд Старк сжал ее руку. Казалось, он вовсе не помнил этих ее глупостей, и девушка была ему за это очень благодарна.

– Мы должны держаться вместе.

– Знаешь… Я могла бы помочь тебе с просящими. – изъявила она свое желание.

– Ты и так помогаешь с раненными.

– И все же...

Джон неуверенно кивнул. Король Севера все еще не мог привыкнуть к тому, что Санса выросла. Он по-прежнему видел в ней ту маленькую девочку, которая грезила мечтами о королевской короне и нарядах, но... Она изменилась, и мужчина не мог отрицать этого, как и того, что ее помощь может пригодиться.

Как это странно. Из всех Старков, таких разных, сейчас именно они были столь похожими. Оба понесли потери, пережили предательства и хлебнули горя слишком. В детстве они не были близки и теперь им предстояло заново узнать друг друга.

– Помнишь, когда-то мы сидели вот так вот, и...