Читаем Охотники Аароны онлайн бесплатно

Леди Аарона и Шенри были заняты пополнением запасов наемной кампании «Охотники Аароны» и переговорами с местными корабелами на предмет ремонта. Так что, передать отчет наемников о прошедшей экспедиции офицерам Флота Его Императорского Величества было поручено Шейле.

И вот теперь она, как дура, стояла перед двумя лыбящимися самцами-колониальными пехотинцами (даже не станционными стражниками!), и внутренне медленно закипала.

— Еще раз, у меня официальное дело к коменданту Лакари Омана. Я — представитель кампании «Охотники Ааароны», и нам было поручено самим комендантом… — снова, пытаясь не сорваться на крик, начала Шейла.

Пес и грифон, преграждавшие драконессе вход в секцию Флота, развеселились еще больше.

— Самочка, еще раз, — грифон (грифон, но в колониальной пехоте! видимо, совершеннейший бездарь) наклонился к Шейле, и со сладенько-гаденькой улыбочкой продолжил, — Если ты замужем, то твое место: храм, дом и кухня. А если еще не замужем, то, тем более, нечего тебе тут делать. Это место самцов. Ну, если только ты не из тех, и не пришла подзаработать…

Теперь уже Шейла не выдержала, и, гневно всхрапнув, потянулась к мечу. Которого, конечно же, на поясе не было: в порту царил запрет на применение оружия для всех, кроме стражи и представителей Флота. Так что, дабы избежать проблем, Шенри забрал клинки у всех офицеров, кто решил сойти на станцию. Тогда-то Шейла прекрасно понимала квартермейстера кампании… Но как же ей сейчас хотелось поправить эту наглую клювастую морду!!!

— Капитан-раптор? Рад вас приветствовать, — сзади неожиданно раздался приветливый мужской голос, хорошо Шейле знакомый, и сбил весь ее настрой на драку, — Вы кого-то ожидаете?

Драконесса тут же развернулась, и поклонилась говорящему и его спутнице. Перед ней были комендант Лакари и властная лазурная драконесса с подвеской флотского капитана-патрона на шее.

— Приветствую вас, комендант Лакари. Приветствую вас, капитан-патрон, — поприветствовав высоких драконов, разогнулась Шейла, — Я ожидала вас, комендант Лакари, дабы передать вам отчет леди Аароны о прошедшей экспедиции. Сама леди, увы, сейчас занята неотложными вопросами снабжения.

— Я знаю: я уже встречался с ней и корабелом Аджуди. И, дорогая Шейла, коридоры станции — не лучшее место для подобного разговора: пройдемте в мой кабинет. Заодно, мы обсудим кое-что, что потом я рассчитываю еще раз оговорить с леди Аароной, — кивнул Шейле высокопоставленный флотский чиновник, и повелительно махнул крылом, приглашая идти с ним. Но тут же остановился, — Ах, да. Я совершенно забыл, что, в отличии от леди Аароны, вы не знакомы. Аджана, позволь представить: капитан-раптор экипажа «Сокол Солнца» Шейла Вани из наемной кампании «Охотники Аароны». Драконесса неблагородного происхождения, но семья Вани тебе знакома: отличные пустотники, вполне заслужили допуска в круг драконов клинка. Капитан Шейла, знакомьтесь: капитан-патрон Аджана Ашен-Омана из клана Ашен. Я мог бы многое о ней рассказать (многие корабли и офицеры вышли из-под ее крыла), но, боюсь, это займет у меня весь оставшийся день, и еще останется немало нерассказанного.

— Я рада знакомству, леди Аджана. Мое почтение вам, — склонилась в полупоклоне Шейла: конечно, звание и происхождение… Но, обычно, капитаны-патроны, если дело касается других пустотников, относятся к подобным вещам довольно снисходительно.

— Я тоже рада, капитан-раптор, — благородная драконесса благожелательно кивнула Шейле, и двинулась ко входу во флотскую секцию порта, — Идем. Мне тоже нужно будет переговорить с Лакари о предстоящих мне делах и ждущих меня подопечных.

Комендант лукаво усмехнулся (видно, что он знал эту драконессу давно, и находил ее общество очень приятным), и тоже сделал шаг в сторону владений Флота. Шейле, ввиду таких настроений двух благородных, не оставалось ничего иного, как последовать за ними. Троица драконов было двинулась к замкнутым дверям секции, но…

— Господин Лакари, позвольте доложить! — по-уставному гаркнул грифон, вытягиваясь в почетную стойку колониальной пехоты.

— Позволяю, докладывай, — остановившись, кивнул солдату флотский комендант, явно раздосадованный задержкой.

— Самка, которая сейчас сопровождает вас, почти половину часа пыталась незаконно проникнуть на территорию базы Флота Его Императорского Величества! Мы ее не пустили. Но арестовывать не стали, — доложил грифон, — Посчитали ее безвредной. Возможно, проститутка.

— Ты идиот? — досада в голосе коменданта сменилось явным раздражением, — Ты не видишь подвеску на ее шее?

— Вижу, господин Лакари! Она не соответствует форме! Возможно, подделка, — выпучил глаза от рвения (видимо, на самом деле, маскируя страх) грифон.

— Идиот… Я приглашу вашего командира на беседу. По поводу отвратной подготовки его бойцов в плане различения воинских знаков. И неспособности отличить боевого офицера от портовой продажной девки, — раздраженно-устало вздохнул комендант, и повелительно взмахнул крылом, — Пропустить капитана Шейлу! И принесите ей свои извинения.

— Планетные пехотинчики… — презрительно-пренебрежительно прокомментировала произошедшее капитан-патрон Аджана. Однако, и взгляд, и выражение, и поза благородной драконессы так и светились весельем.

— Мне не нужны извинения. Достаточно, что они как-то служат Империи, — а вот Шейлу разбирало зло: Мало того, что эти два придурка полчаса над ней изгалялись лишь потому, что она — самка! Так они еще и за проститутку ее приняли! Но показывать свои истинные чувства перед двумя благородными пустотниками совершенно не хотелось. Так что, Шейла попыталась, подражая капитану Аджане, изобразить презрение с пренебрежением к колониальным пехотинцам.

Тех же реакция флотских драконов явственно напугала. Солдаты, выпучив глаза от показного рвения и выкатив грудь колесом, шагнули в стороны, а грифон тут же пробежался пальцами по контрольной панели, отмыкая замок двери.

Смерив пернатого раздраженным взглядом, комендант снова обратился к драконессам, и галантно предложил им пройти в его владения. Те согласились, и шагнули в пасть открытого солдатами прохода.

Все оставшееся время пути до своего кабинета комендант Лакари хранил хмурое молчание (видимо, обдумывал только что случившуюся неприятность с солдатами). И, лишь войдя в него и усадив драконесс в кресла и подав им вина, позволил себе начать настоящий разговор.

— Аджана, капитан Шейла, приношу свои нижайшие извинения за эту выходку солдат. Увы, сейчас приходится терпеть эту никчемную колониальную пехоту на нашей базе. Губернатор считает, что это сблизит Флот с планетарными драконами, — извиняющиеся обратился к капитанам комендант Лакари.

— Обычные игры губернаторов, пытающихся усилить свои позиции против планетарных аристократических семей, — усмехнулась леди Аджана, принимая из рук коменданта бокал вина, — Лакари, воспользуешься удачной встречей? Я совершенно не спешу: кадетам полезно понервничать без своего патрона — пусть привыкают к какой-никакой самостоятельности.

Комендант пристально взглянул на благородную драконессу. Та снова усмехнулась, чуть пригубила вино, и согласно приподняла крылья.

— Итак, капитан Шейла, — комендант обратился к Шейле, — Мне неловко вовлекать вас в эту дурацкую игру. Но я, как комендант этой базы Флота, обязан поддерживать хорошие отношения и с планетарными благородными семьями, и с наемниками, могущими быть полезными Империи.

— Я понимаю, джентельдрейк Лакари, — учтиво четвертьпоклонилась коменданту Шейла, и вытащила из сумки стопку исписанных листов и фотографий с прикрепленным к ним инфокристаллом, — Но прошу вас сначала принять отчет нашей кампании о проделанной работе.

— Я его принимаю. Я уже говорил с капитаном Аароной, и доволен работой «Охотников Аароны», — комендант удостоил стопку документов мимолетным взглядом, и снова перевел свое внимание на Шейлу, — И, не буду скрывать, от этого мне еще меньше нравится эта игра. Но наперед, я уже обсудил этот вопрос с леди Аароной, и она дала свое предварительное согласие. Теперь же очередь за очень деликатной материей. Вы же знаете о взаимоотношениях леди Аароны и клана ее мужа?

— Да, джентельдрейк Лакари. Но, по-моему, это не те погоды, что стоит обсуждать даже с другим пустотником. Дело сугубо личное, самой леди Аароны, — в ответ отрицательно качнула рогами Шейла: может быть, комендант и из благородных, но лучше оскорбить благородного, чем поссориться с предводителем твоей собственной кампании.

— Аарона Джууни-Корви, по факту, сбежала от своего мужа Лаварэ Корви. Это знают все благородные семьи системы. Как и то, что у нее были для этого веские основания: Лаварэ — ревнивец, каких поискать, желающий запереть своих самок в семейных владениях, а вовсе не позволять одной из них продолжать свое пустотное призвание. Они уже не первый год в почти смертельной ссоре, — комендант одобрительно кивнул Шейле, и поднял свой бокал, предлагая угоститься вином (Шейла противиться не стала, и пригубила из своего бокала немного терпкого напитка с нотками шиповника), — Конечно, все это некрасиво, и осуждается другими благородными семьями, не смотря на влияние Корви. Но, боюсь, в этот раз Аароне и Лаварэ придется вести дела друг с другом.

— Леди Аарона ненавидит своего мужа. Она не будет с ним встречаться ни под каким предлогом. Особенно, после той истории с попыткой ее похитить, — Шейла напряглась: ее пытаются вовлечь в какие-то грязные интриги местной аристократии.

— Я знаю. Как и то, что Лаварэ не сможет встретится со своей женой, и не превратить эту встречу в безобразный и совершенно непродуктивный скандал, — понимающе наклонил голову комендант, — С другой стороны, в их взаимоотношения теперь вовлекается Флот: Корви — важная для нас семья, поставляющая Его Императорскому Величеству много очень хороших офицеров как пустоты, так и офицеров шпаги и служителей пера. И вовлекается, я замечу, по инициативе самого Лаварэ. Проще говоря, Корви сейчас нуждаются в одной очень особенной услуге, и будут весьма благодарны тому, кто им с ней поможет. И мы, Флот, не собираемся уступать это право ни армейцам, ни чернильницам: нам самим нужны молодые Корви. Вы же, «Охотники Аароны», если осуществите для Корви эту услугу, не только получите солидную плату от этой семьи, но и благодарность от нас, Флота. В случае успеха, я извещу других комендантов сектора об этом вашем содействии нам, и вы сможете рассчитывать на приоритет при появлении у них работы для наемных клинков. И, да, капитан, не возражайте: я знаю, что вы не вправе заключать никакие соглашения.

— Тогда, зачем вы рассказываете мне все это, комендант? — внешне удивилась Шейла, глядя на то, как на лице дракона-самца расцветает отеческая улыбка.

— Затем, капитан-раптор, что леди Аарона уже дала мне свое согласие на заключение контракта с семьей Корви. Но ей следует сохранять лицо. Как и Лаварэ. Я понимаю, что вам непривычна игра благородных драконов, но можете поверить: она важна, — собеседник ополовинил свой бокал, и взмахнул левым крылом в жесте, призывающем к вниманию, — Для нее подойдет любой благородный дракон или неблагородный пустотный офицер вашей кампании. Вы, просто, первая попались мне после разговора с Аароной. Что даже лучше: вам, как простородной, будет проще участвовать в этом маскараде — у вас нет достоинства крови и возможности его унижения. Вашей задачей будет быть курьером-посредником между кампанией «Охотники Аароны» и благородным кланом Корви, а также делать вид, что дела ведутся вовсе не между джентельдрейком Лаварэ и леди Аароной, а именно между кланом и кампанией. Небольшой маскарад, чтобы две стороны смогли подписать нужный им обеим контракт, и не устроили совершенно ненужный скандал. Свет, конечно, скандалу порадуется, но зачем такая сомнительная слава «Охотникам Аароны»?

— Джентельдрейк Лакари, я не могу дать вам никаких обещаний. Я должна спросить совета у своей гранд-капитана, — в ответ уважительно четвертьпоклонилась коменданту Шейла, внутренне уже составляя доклад леди Аароне о произошедшем сегодня. Интересно, она, действительно, уже дала свое согласие на ведение дел с кланом своего мужа, или это уловка джентельдрейка Лакари?

— Чем сомнительнее трест — тем генеральнее у него директор. Узнаю Аарону: обожает броские имена. А как она зовется на самом деле, внутри вашей кампании? — усмехнулся комендант, пытаясь изменить атмосферу на более неформальную.

— Джентельдрейк Лакари, вы разговаривает с низкородной, но, все-таки, пустотным офицером. Я попрошу вас соблюдать приличия, — резко вскинув голову и сверкнув глазами на благородного, холодно прервала эту попытку Шейла.

— Аарона хорошо вас обучила. Хвалю. Вы остались в своем праве, но меня на место поставили. Хвалю уже вас, капитан-раптор. Думаю, вы не поддадитесь на первые манипуляции Лаварэ. А дальше он, обычно, оставляет свои попытки, — комендант тут же прервал эту неподобающую манеру, и одобрительно кивнул. После чего подошел к одному из множества шкафчиков в своем кабинете, достал оттуда пакет со сломанной печатью, и, вернувшись к драконессам, передал его Шейле, — Как уполномоченный посредник я передаю этот одобренный юстицией коммерческий запрос вам, капитан-раптор Шейла Вани, представитель кампании наемных клинков «Охотники Аароны». Если у вас возникнут какие-то дополнительные вопросы по этому возможному контракту, то вы можете связаться с его заказчиками через меня, либо, если того пожелаете, напрямую. В этом вы не ограничены. А я же более не смею вас удерживать. Вам нужен провожатый?

— Нет, у меня еще есть некоторые дела на территории базы Флота. И спасибо вам, комендант. Я извещу вас о принятом решении, — Шейла вежливо четвертьпоклонилась высокопоставленному имперскому дракону, и, быстро допив вино и встав со своего места, убралась из кабинета джентельдрейка Лакари настолько спешно, насколько позволяла вежливость.

Случившееся нужно было обдумать. И известить леди Аарону.

— Гранд-капитан, позвольте отвлечь вас на несколько слов? — когда совещание в покоях аватара Братца Хача (уже давно приспособленных леди Аароной под «офицерский круг») закончилось, подала голос Шейла.

— Послание от Лакари? Если да, то, Шейла, ты меня не отвлекаешь. Я давно жду того, как ты решишь обозначить эту счастливую для нас оказию, — гранд-капитан Аарона покровительственно протянула полусогнутое крыло в сторону Шейлы, — Офицеры, корабли, сейчас будьте внимательны: капитан Шейла поведает нам о возможном будущем контракте.