Читаем Очередной Выборный брак (СИ) онлайн бесплатно

========== 1. Невеста поневоле ==========

– Чак, ко мне!

Ирландский терьер услышал зов хозяйки и подбежал к ней, сметая янтарные листья на своем пути. Скарлетт вновь надела на него поводок и пошла дальше по парку, оказавшимся под магическими чарами осени.

Вчера был её 25-ый день рождения и последний шанс на счастливую жизнь и настоящую любовь.

Неудачница — вот, кем Скарлетт Макалистер всю жизнь была. В школе не было ни дня без мимолетных подколов, отчего она чувствовала себя еще более ничтожной. Даже внешними данными её обделили: низкий рост, плоская фигура, редкие вьющиеся волосы, а вишенкой на торте было плохое зрение, следствием которого стали страшные очки.

Неудивительно, что за свои 25 лет она практически никому не понравилась. И теперь за ее “семейное счастье” возьмется любимое правительство.

В пучине своих мыслей Скарлетт не заметила, как столкнулась с пожилой женщиной. Её андроид тут же взбунтовался.

– Вы подошли слишком близко к миссис Коллинз, запускаю защитную программу.

Женщина на инвалидной коляске цокнула языком:

– Билл, не трогай её.

Робот тут же успокоился и встал по стойке “Смирно!”.

– Простите, – сказала женщина и рассмеялась. – Программа безопасности еще не доведена до ума.

– Вы меня простите, – выдавила Скарлетт и пошла вместе с Чаком домой.

*

Шла она медленно, пытаясь запомнить все изюминки родного Индианаполиса. Скоро она будет как минимум в соседнем городе, а как максимум на другой части света.

Скарлетт зашла в дом и сняла с Чака поводок.

– Беги, дружище.

Пёс радостно гавкнул и побежал на второй этаж.

– Что-то ты поздно, – сказала Элла, стоящая в дверном проеме.

– Скоро меня тут вообще не будет.

От услышанного сестра печально улыбнулась.

– Все будет хорошо, – подбодрила Элла и положила руки Скарлетт на плечи.

Она нахмурилась.

– Ты не можешь этого знать.

Не слушая болтовню Эллы, она пошла в гостиную. Папа и Дэнис играли в приставку, шутливо толкая друг друга, а мама накрывала на стол.

– Привет, как погуляли с Чаком?

– Отлично, он уже палочку приносит.

О ступню девушки ударился Бен — ее робот-помощник детства.

– Препятствие.

Скарлетт подняла ногу и дала машине пройти. Робот теперь выполнял работу робота-пылесоса, так как тот уже больше месяца в ремонте.

– Когда Выбор? – спросила она.

– Завтра в полдень.

Улыбка Скарлетт исчезла, словно её и не было. 21 час свободы. Всего 21.

Папа встал с дивана и подошёл к ней.

– Палку, говоришь, уже приносит?

Скарлетт кивнула.

– Вот вернёшься, и будет прямо к твоим ногам бежать!

Он пытался ее поддержать, но все в этом доме знали, что это особо не помогает. Завтра в полдень её назначат к какому-нибудь наркоману. А это было равносильно смерти.

Скарлетт боялась предстоящего Выбора, ведь так закончила Тори — её лучшая подруга. Она была старше чуть меньше, чем на год, и ее избранником стал пьющий безработный с богатенькими родителями. В какой-то день он был пьян пуще обычного и во время драки ударил Тори об угол стола. Она скончалась от потери крови там, в Португалии. Скарлетт даже не была на похоронах.

– Скар, привет!

Она обернулась и увидела, как к ней бежит Софа — жена Эллы. Они поженились четыре года назад. Родители сначала были против, но потом поняли, что лучше уж так, чем думать, как живёт их дочь в другой стране. Скарлетт и Тори тоже хотели так поступить, чтобы не попасть к не тем людям, но они не успели.

Софа подбежала и обняла её.

– Как же я по тебе скучала!

– Я тоже, Соф, – улыбнулась Скарлетт, хихикая в плечо.

Софа отпрянула и огляделась.

– А где же мой сладкий песик?!

Скарлетт повернулась лестнице на второй этаж и присвистнула.

– Чак! Ко мне!

Бросив игрушку, пес спустился на животе и встал на задние лапы, положив передние на грудь Скарлетт.

– Нет, не мне. Ей!

Чак мигом ринулся к Софе и начал прыгать возле неё.

– Да, вот она, моя сладкая запеканочка!

Вдруг все услышали, как мама стучит ложками по столу.

– Обед!

Они улыбнулись и сели за стол, обсуждая очередной выпуск новостей, где говорилось о единственной больнице в мире, в которой нет ни одного андроида, что очень уж беспокоило мировые СМИ.

*

Скарлетт лежала в кровати, не смыкая глаз. Кто же ей попадется? Может, маньяк-педофил? Или трансвестит? А может, гей? Последний был бы самым лучшим вариантом. Однако с её удачливостью ей светит только безработный, и то, в самом утопическом будущем.

Она встала и включила голограф, обоями которого была их с Тори фотография в последний день перед тем роковым вылетом.

Скарлетт — голограммный дизайнер, и работает удаленно. Это будет единственным, что осталось от прошлой жизни. Она ликовала и была горда собой, что выбрала именно фриланс. В случае чего, на похороны будут деньги.

Сейчас она работала над иллюстрациями к документальной книге «Андроиды спасут мир!». В ней рассказывается о Третьей Мировой, когда конфликт России и Америки достиг пика. Вот тогда американцы и запустили производство роботов, единственная цель которых — нести пользу и защищать себя в случае грубости со стороны пользователя. Благодаря специальной программе, они не становятся девиантами, как в древней игре «Detroit: Become Human».

Теперь андроидов используют практически везде: в медицине, инженерии, биоинженерии, образовании, строительстве и даже в качестве соцработников. Для того, чтобы люди знали историю их появления, издательства выпускают книги наподобие этой.

*

– Апорт!

Чак бежал за палочкой. Играли они на заднем дворе дома. Грустно лежали в закрытой коробке детские игрушки, которыми не игрались уже лет десять, а садовая техника стояла, готовясь в любой момент подчиниться хозяину — папе.

– Ко мне!

Верный друг побежал навстречу Скарлетт, поднимая на ветер опавшие осенние листья.

– Молодец!

Она погладила Чака за ушком и посмотрела на время в своем голографоне. 11 часов 50 минут. Осталось 600 секунд до Выбора.

Скарлетт взяла палочку из пасти пса и кинула её подальше.

– Чем занимаешься?

Она посмотрела на говорящую.

– Зачем вы все приехали?

Лорен — жена Дэниса — улыбнулась и подошла к Скарлетт.

– Поддержать тебя. Мы знаем, как ты боишься.

Чак радостно бежал, держа в зубах ветку.

– Этим вы не поможете.

Бросок.

– Но мы можем попытаться.

Скарлетт села на ступеньки, смотря на то, как терьер ищет в сухой медово-желтой траве сокровище.

– Мы знаем, – Лорен тоже села, – что не можем ничего сделать, но не перекладывай вину на нас.

– Я и не перекладываю, я прошу не говорить об этом. Мне отвратно даже представить, что у меня будет ребенок от какого-нибудь индуса.

– Не руби с плеча, всё может быть не так плохо. Возможно, тебе даже не придется уезжать из Америки.

Скарлетт прыснула со смеху. Неужели кто-то из них реально думает, что ещё не всё кончено? Для неё нет спасения, она утопающая в бескрайнем океане. И в этот раз утопающий не сможет сам спастись.

На веранду вышел Дэнис.

– Скар, пора.

Печально вздохнув, они поднялись со ступенек и зашли в дом.

*

Голограф лежал на столе, все с нетерпением ждали ответа на вопрос: «Кто же это будет?»

Вдруг перед Скарлетт и остальными предстал милый доброжелательный работник в очках.

– Мисс Скарлетт Макалистер, мы поздравляем вас с прошедшим двадцать пятым днём рождения и вынуждены сообщить, что к этому времени вы не были зарегистрированы в браке. Чтобы помочь вам скорее найти своего избранника, мы разработали программу «Выбор» — надежный партнер в один клик! И вы станете первой из семьи Макалистер, кто убедится в действенности данной политики! Вашим партнером и спутником по жизни станет… Коннор Атчесон! Вся информация о вашем избраннике уже загружена в ваш голографон. Удачи и счастливого брака!

Милый дядя пропал с экрана. Скарлетт тут же достала голографон.

– Ну? – Элла толкнула ее в бок.

– Возраст: тридцать лет, профессия: хирург, место проживания: Лондон, Англия. Благосостояние: высокое.

Родители облегченно выдохнули.

– Ну вот, – сказала Лорен. – А ты боялась. Он как минимум не безработный и не пьяница.

– Англия, – повторил Дэнис. – Далековато.

Чак заскулил и положил передние лапы на колени Скарлетт.

– Да, – подтвердила она и погладила питомца по голове. – Далековато.

– А когда ты должна уехать? – спросила Элла.

– По правилам, – начала мама, – через две недели после новости. У тебя там должен быть либо непосредственно его номер, либо его служанки, андроида или типа того.

Скарлетт снова посмотрела на голографон.

– Да. Тут номер миссис Норман, его служанки.

Скарлетт Атчесон. Отвратительно.

···

Место рождения: Лондон, Объединенное Королевство.

Дата рождения: 12 сентября, 2078 год.

Профессия: хирург.

Место жительства: поместье Уайтхолл, Лондон.

Скарлетт просматривала информацию о будущем муже. Выглядел он неплохо: темные волосы, яркие синие глаза, загорелая оливковая кожа. Единственным, что ее смутило, был возраст – 30 лет.

Она уже созванивались с миссис Норман — служанкой поместья, та сказала, что Коннор очень известный врач в городе из-за своего необычного подхода к работе в той самой больнице без андроидов.

Какая ирония: это не она будет страдать, а он. Вместо умной, нормальной жены, Коннору выбрали её — Скарлетт Макалистер. Девушку, которая не умеет ничего, кроме рисования. И то, особой прибыли оно не приносит.

Скарлетт решила не спать последнюю ночь дома, а прогуляться по любимому городу.

Эти речки, пруды, сады — неужели всё это скоро перестанет радовать глаз, а сама она окажется взаперти в одном из поместий дождливого, унылого Лондона?

Напряжение разрасталось внутри нее, подобно лесному пожару. Она пыталась отвлечь себя прогулкой в парке, но плохо получалось. Все утки уже давно спали, фонари были включены, а андроиды ходили по всему периметру, дабы обезопасить посетителей.

Как бы ни хотелось, она не может взять судьбу в свои руки. Брак будет заключен, он уже в очереди. Конечно, если Скарлетт чудом не влюбиться за несколько часов, как случилось с ее родителями.

Вдруг она с ужасом осознала, что завидует собственной семье. Мама и папа поженились, будучи студентами. Они должны были предстать перед Выбором, как вдруг увидели друг друга в этом самом парке. И вот тогда их судьбы изменились. Элла женилась на девушке со своего университета, Дэнис — на одногруппнице. И только одна Скарлетт позорится этим тупым Выбором.

Да, программа тупая, но – как бы ни было мерзко это признавать – действенная. За последние 43 года её использования рождаемость повысилась. Правда, как и смертность со статистикой бытовых убийств и насилия.

Ну что ж, если она не может быть свободной от брака, она будет свободной в браке.

*

Скарлетт застегнула последний чемодан и, накинув на плечи рюкзак, вышла из дома к такси. Помимо родителей, её проведут ещё и Элла с Дэнисом.

– Ты там звони, – сказала она. – Надо же нам знать, когда ты в следующий раз приедешь.

Скарлетт улыбнулась.

– Я буду скучать.

– Мы рады, что ты будешь не одна. – Мама обняла её за плечи. – С тобой хотя бы служанка будет.

Саму Скарлетт это тоже утешало. Друг, хоть и не очень близкий, ей нужен.

– Вы там не забудьте обо мне на Новый Год,– сказала она.

– О тебе забудешь, – проворчал Дэнис.

– И поздравь Лорен с беременностью.

Он тут же переменился в лице и уставился на Скарлетт в удивлении. Его брови потянулись к носовой перегородке.

– Почему она тебе первой сказала, а не мне?

– Она и не говорила, – вмешалась Элла. – Мне сказала Софа, а потом я рассказала Скарлетт.

– А откуда Софа узнала?

– Она врач, забыл?

Дэнис рассмеялся. Скарлетт взяла его за плечо.

– Поздравляю, папочка.

Аэропорт. Место, где невозможно отличить слезы радости и печали. Скарлетт ухмыльнулась: неужели вот здесь заканчивается ее жизнь в Америке? Два чемодана и рюкзак — все двадцать пять лет жизни поместились туда. Ещё одна монетка в копилочку ничтожности.

Скарлетт повернулась к семье.

– Ну, земля мне пухом.

Мама шутливо замахнулась.

– Не смей так говорить! Тебе и так невероятно повезло, твой муж будет богатым английским врачом.

Она фыркнула.

– Мне бы повезло, если бы он был из Индианаполиса, а не Лондона.

Дэнис забавно изогнул брови.

– А вот это уже наглость.

Скарлетт засмеялась и обняла брата.

– Я буду по тебе скучать, малой.

– Всего на два года малой!

Она по очереди обняла всех членов семьи, задержавшись только на Элле.

– Я люблю тебя, сестрица, – сказала та и сжала её в объятиях. – Удачи в Лондоне.

Скарлетт взяла чемоданы и отправилась на свой рейс.

*

Кровать заправлена. Обед приготовлен. Гостиная убрана. Выезд в аэропорт за мисс Макалистер через один час.

Шэрон Норман — давний друг семьи Атчесон — выполняла задания, которые ей дал Коннор. Две недели назад она узнала имя его будущей жены, пока хозяин поместья был в Швеции по работе.

Шэрон неуклюже надела свои любимые лодочки, схватила сумку с голографоном и побежала в такси.

– До аэропорта Хитроу, пожалуйста.

Водитель хмыкнул и нажал на газ.

Скарлетт показалась ей довольно милой девушкой, не встревающей в конфликты. Она была рада этому, так как в основном ей придется проводить время с ней.

Голографон зазвонил. Коннор.

– Алло?

– Вы уже едете?

– Да, я уже села в такси. Вылет задержали на два часа, так что я успеваю.

– Отлично. Я буду вынужден задержаться на несколько дней в Гётеборге, прошу

прощения.

– Ничего, Коннор. Это даже лучше, Скарлетт как раз освоится.

– Тогда всё в порядке, до свидания.

Шэрон фыркнула и убрала голографон в сумку. Последние несколько месяцев Коннор был чем-то вроде каменной стены: никого никогда близко к себе не подпускал, ограничивался короткими разговорами исключительно по делу.

И он это делал не из вредности или чувства превосходства. Шэрон знала, что стоит за этим поведением и не давила на него. Она называла своего босса по имени, так как росла вместе с его отцом и была рядом с Коннором с самого его рождения.

Шэрон посмотрела в окно: капли дождя тарабанили по стеклу электрокара, словно маленькие военные десантируются на поле боя. Вдалеке уже был виден международный аэропорт Лондона. Сквозь деревья она заметила, как взлетел самолёт и, вероятно, держал курс на теплые страны.

Водитель остановил машину и Шэрон поднесла запястье с чипом(они есть у всех, кто вступает в Выборный брак) к терминалу.

Мужчина смерил её презренным взглядом и отпер двери.

Придя, Шэрон стала наблюдать за происходящим в аэропорту. Одна парочка пыталась унести более десятка чемоданов самостоятельно, кто-то отпускал маленькую девочку в полет вместе со строго одетой женщиной. Шэрон повернулась в другую сторону и увидела, что андроид помогает кому-то разобраться с тем, как работает регистрация и новая система оплаты заказа.

Она посмотрела вперед и увидела низкую девушку в серенькой толстовке и очках. Та обеими руками держалась за ручки чемоданов, а рюкзак сполз с плеча. Шэрон подошла к ней.

– Скарлетт Макалистер? – спросила она и поднесла голографон со сканером к глазной сетчатке девушки. Такая функция была только у телефонов прислуги.

– Да, а вы, должно быть, миссис Норман?

– Просто Шэрон.

Она взяла у Скарлетт один из чемоданов и повела к выходу из аэропорта.

*

В окне электрокара сквозь пелену дождя Скарлетт разглядывала пасмурный город. Ехали они достаточно долго, она всё время наблюдала за коричневыми деревьями и грязными дорогами.