Читаем Обжиратель. Том 3 онлайн бесплатно

Глава 1

— Да когда уже эти дома закончатся⁈ — устало говорю, задрав голову к небу. А там синева и облака — ничего нового.

Мы уже не первый час бредем по этому средневековому шоссе, проспекту, или как еще можно обозвать эту широченную и бесконечную улицу, а вокруг никаких серьезных изменений. И этот однообразный пейзаж откровенно утомляет. Не сказать, что тут все под копирку, дома отличаются, кварталы, но суть остается все той же — мертвые и пустые строения, в которых нет ничего интересного. И на фоне всего этого задание от игры выглядит какой-то издевкой.

Найти других игроков? Да это нереально! Этот город, похоже, бесконечный, сколько мы уже прошли, а его конца все не видно. И ладно бы только это, но нам так и не встретилось никаких звуков, следов, никаких признаков того, что тут есть кто-то помимо нас.

Враги, потенциальные союзники — не важно, вообще никого. Даже зверей никаких нет. И птиц тоже. Этот город абсолютно мертв. Разве что порой встречается редкая трава и кустики, но их совсем немного. Там, где мы идем, все уложено настолько плотно подогнанными камнями, что в щели между ними даже травинке тяжело пробиться.

Выжить? Эта часть задания выглядит непонятно. Пока максимум, что нам угрожает, — это смерть от обезвоживания и голода, и то это ж надо постараться в игровой локации умереть от такого. Но ладно, у меня шансы повыше. И то я не знаю, что будет, если проголодаюсь и так и не поем, никогда же не заходил настолько далеко.

Каких-то же угроз пока не видно. Ни ловушек, ни каких-нибудь противников. Впрочем, вполне допускаю, что мы с ними пока просто не столкнулись. Сильно сомневаюсь, что в месте с таким названием все может быть так спокойно.

От скуки начали с дедом заглядывать в ближайшие дома. Далеко от улицы не уходим, но слегка сойти с нее себе позволяем. Волка вообще уже отправили в свободную разведку с единственным указанием — не забираться очень уж далеко от нас.

И дома тут как дома. Вполне средневековые, хотя во многих встречается что-то очень похожее на водопровод, правда сейчас не работающий. Внутреннее убранство самое разное — попадается как очень даже богатое, так и довольно бедненькое. С чем-то необычным пока не сталкивались. И никаких признаков высоких технологий или их магических аналогов.

Что тут произошло? Сложно пока сказать. В целом следов боев и сильных разрушений не видно. Многие вещи лежат так, словно их только что оставили, лишь слой пыли намекает, что с тех пор прошло уже порядком времени. Трупов нигде не видно. Складывается ощущение, что жители в один момент просто взяли и исчезли, даже толком не собирались или прихватили с собой лишь самый минимум необходимого.

— Как думаешь, у этого города есть конец? — спрашиваю у деда, когда мы, сделав очередной заход по домам, вернулись обратно на проспект.

Средств передвижения никаких мы тут так и не нашли. Ни каких-нибудь телег, карет, ни чего-то более необычного. Не говоря про лошадей или еще каких-то ездовых животных. Мы даже никаких скелетов не нашли, что странно. Хотя, судя по встреченным зданиям, тут хватает чего-то очень похожего на конюшни.

Для чего кому-то понадобилось строить такую здоровенную улицу? Угу, как и в целом такой город. Без способов относительно быстрого перемещения по нему жить в нем — то еще испытание. Но ладно, с «жить» еще можно как-то разобраться, если все необходимое есть относительно недалеко. Однако ведь вряд ли тут находились безвылазно, должны были покидать город, куда-то перемещаться?

Да, я прекрасно помню и понимаю, что это игровая локация. Но это не мешает строить разные догадки и теории. Чем-то ведь Игра руководствуется, когда создает локации. Правда, порой ко мне закрадываются сомнения — а создает ли вообще она локации? Может, игроки просто ее стараниями оказываются в них? Вначале да, было ощущение некой искусственности. Но сейчас, особенно в сложных локациях… Возможно, игра просто развивается, а возможно, не все так просто.

— Думаю, когда-нибудь он должен закончиться, — ответил мне дед, лениво поглядывая по сторонам.

Вначале мы старались сохранять бдительность, но, когда на протяжении многих часов ничего не происходит, это становится тяжеловато делать. Совсем уж не расслабляемся, но всматриваться в каждую тень и реагировать на каждый скрип из-за порыва ветра мы перестали.

— Как думаешь, с кем мы здесь столкнемся? — продолжаю задавать вопросы, пытаясь хоть немного скрасить наш путь.

Это уже не первый такой раз. Поговорим немного о чем-нибудь, потом помолчим, затем снова поговорим. Все одно веселее, чем молча идти.

— С кем-то не совсем живым? Может, как в той нашей с тобой первой совместной локации, где мы еще волчару нашли.

— Скелеты?

— Это первое, что приходит на ум, учитывая название этого места. А может, что-то другое. — Сказав это, дед вдруг резко замер и внимательно посмотрел в сторону, в узкий переулок между двумя домами.

Бросаю туда взгляд, но ничего подозрительного не вижу.

— Что такое? — спрашиваю, настороженно оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, что встревожило деда.

— Волк на что-то наткнулся.

— На что?

— Не понимаю, он очень сумбурно передает информацию. Но явно что-то необычное.

— Надо проверить, — говорю, заглядывая в карту и смотря, где находится питомец деда.

Карта тут работает без сюрпризов. И так как мы с дедом считаемся в одном отряде, искреннее спасибо за это Игре, то и карта у нас общая. А волчара забрался довольно далеко от нас. Придется пробежаться.

— Надо, — согласился дед и, сорвавшись с места, быстро понесся к своему питомцу.

Бегу следом за ним, не забывая поглядывать по сторонам. Но, кажется, все спокойно. Интересно, что волк там такое нашел? Он ведь даже нормально объяснить деду ничего не смог, а это показатель. Явно нечто весьма необычное и неожиданное. Уж чем-то рядовым его точно не удивить и не испугать, слишком много всего он успел уже повидать.

Несколько минут быстрого бега, и мы встретились с волком. Тот несся нам навстречу и, подбежав, сразу же вскочил на задние лапы и попытался спрятать морду у деда под мышкой. Удивленно смотрю на происходящее. Это что-то новенькое.

— Эй, ты чего? — спросил дед, вытаскивая голову волка из-под своей руки.

Тот в ответ прижал уши и попытался спрятаться обратно.

— Так, соберись! — дед снова вытащил волка и, схватив его голову обеими руками, не дал ему попытаться повторить свой маневр в очередной раз.

Пока дед разбирается со своим перепуганным зверем, я поглядываю по сторонам и рассматриваю волка. Он вроде бы цел, крови и ран не видно. Что-то просто его настолько сильно напугало. Что это может быть? Без понятия, ничего на ум не приходит. Вокруг же все вроде бы спокойно, не видно и не слышно, чтобы за ним кто-нибудь гнался.

— Рассказывай, — произнес дед, немного успокоив волка. Тот перестал уже пытаться спрятать морду и встал на четыре лапы.

Вполне по-человечески вздохнув, волк явно начал рассказывать деду, что случилось. Я по понятным причинам этого не слышу.

— Ну что там? — спрашиваю спустя несколько минут.

— Он сунулся в какой-то подвал. Ему показалось, что там кто-то есть. Не успел он толком войти туда, как на него кто-то бросился, а самого его окатило таким ужасом, что он рванул прочь, поджав хвост.

— Там был кто-то настолько страшный? Кто на него бросился?

— Непонятно, он не успел рассмотреть его. Он вообще ничего толком там не рассмотрел.

— Проверим?

— Проверим, — согласился дед.

Глупо игнорировать такое. Это первое что-то необычное за все время, что мы здесь. Есть там что-то в самом деле или нет — неважно, проверить в любом случае надо. Сориентировавшись по карте, куда нам нужно, идем туда. Минут пятнадцать неспешного шага, и мы добрались до какого-то здания. Снаружи все вроде бы спокойно. Выглядит оно очень похоже на другие.

Вход в подвал тоже быстро нашли. Глубокий, темный — это все, что пока удалось выяснить про него. Сам вход открыт, если там дверь и была когда-то, то сейчас от нее не осталось и следа. С ходу соваться туда не стали, вначале подготовились к бою.

— Он сейчас что-нибудь там засекает? — спрашиваю у деда, встав на начало лестницы, ведущей в подвал.

— Да, он слышит какие-то непонятные шорохи.

— Значит, посмотрим, кто там шумит, — говорю и, вскинув перед собой щит, начинаю осторожно спускаться вниз. Дед следом за мной, наложив стрелу на тетиву и готовый в любой момент стрелять. А вот волк остался снаружи, категорически отказавшись снова соваться сюда.

Десятка три ступеней, и я спустился в подвал. И тут ни хрена не видно, темень кромешная. Есть тут кто или нет — непонятно, но бросаться на меня пока никто не торопится. Сюда бы факел, да нечем его взять, третьей руки у меня нет. Начинаю медленно и осторожно идти вперед, старательно вслушиваясь в окружающее пространство, это сейчас единственный способ засечь тут кого-нибудь, на зрение полагаться глупо.

Шагов пять, и на меня накатил лютый ужас. Он взялся непонятно откуда, просто словно по щелчку невидимого тумблера нахлынул на меня. Захотелось развернуться, бросить оружие и бежать прочь, не оглядываясь. Но я знал, что что-то может произойти, и был готов. Сцепив зубы, давлю это желание и продолжаю идти дальше. Пытаюсь вытеснить страх яростью. Какая-то падла явно каким-то образом воздействует на меня! Нужно найти и покарать!

Распалив себя таким образом и почти выдавив ужас, уверенно шагаю дальше, погружаясь в царящую тут темноту, свет от входа почти не доходит сюда. Слышу позади шаги деда и его напряженное дыхание. Он здесь, не дрогнул, это хорошо.

Внезапно практически над самым моим ухом щелкнула тетива лука, и объятая пламенем стрела унеслась куда-то. Успеваю заметить в отблесках ее света, как кто-то метнулся в сторону, уходя от нее. Бросаюсь наперерез неведомому противнику, выпуская в том направлении серию огненных шаров.

Рывок, оказываюсь рядом с непонятным силуэтом и наотмашь бью по нему мечом. Попал. Меч вошел во что-то довольно мягкое и податливое. Приложив дополнительное усилие и преодолев некоторое сопротивление, разрубаю до конца и выдергиваю меч. И почти сразу же раздался влажный шлепок, словно что-то мокрое упало на камни.

Отскочив назад к деду, замираю рядом с ним, ожидая новой атаки. Но проходит секунда-вторая, а ничего больше не происходит. Создаю слабенькие, но яркие огненные шары и посылаю их в разные стороны. Надо было сразу так сделать, но почему-то эта мысль тогда не пришла ко мне.

Кажется, здесь больше никого нет. Убрав меч, достаю факел и зажигаю его. Стоило появиться нормальному источнику света, и сразу стало гораздо уютнее.

— И что тут у нас? — тихо спрашиваю вслух, оглядываясь по сторонам.

Пустой, слегка захламленный подвал. На первый взгляд, ничего интересного. Подхожу к убитому противнику и пытаюсь понять, с кем мы столкнулись. Кстати, не сразу обратил внимание, но ужас, терзавший нас, куда-то исчез.

— И что это за хрень? — удивленно спрашиваю вслух, рассматривая нашего противника.

Это какое-то непонятное существо. Человек? Не сказал бы. Отдаленно есть что-то похожее: общие пропорции, силуэт, но вблизи понятно, что это не он. Может, когда-то и был им, но в результате чего-то превратился вот в это. Такой вариант мне кажется вполне возможным.

Худое, высокое, с длинными конечностями и когтями на них, все покрыто темной густой шерстью. Голова вполне обычная, можно даже сказать, человеческая: два огромных глаза, нос, рот, полный зубов, напоминающих акульи, два довольно больших уха. Все буквально кричит о том, что это существо привыкло действовать в темноте и незаметно, у него все для этого.

А еще, только сейчас понял, оно молчаливое. За всю нашу недолгую схватку оно не издало ни одного звука. Ни когда дед выстрелил в него, ни когда я вонзил в него меч. Немое? Не знаю, может быть. Других вариантов, почему оно ни рыкнуло, ни вскрикнуло, у меня нет.

— Ты видел когда-нибудь такое? — спросил у меня дед, тыкая небольшим копьем в половинку трупа. Да, я разрубил его пополам.

— Нет. Но что бы это ни было, оно уже мертво.

— Тоже верно. Однако не думаю, что оно тут одно такое было. Мы можем встретиться и с другими.

— Можем, — соглашаюсь с ним. — И теперь знаем, что, скорее всего, они любят прятаться и атаковать из засады. А может, даже и вообще не любят сражаться, если судить по тому ужасу, который охватил нас, когда мы сунулись сюда. Не преодолей мы его, нас бы тут не было, и с ним бы мы не столкнулись. Это ведь был не ступор, а именно ужас, гнавший нас прочь.

— Думаешь, это у него такой защитный механизм от сильных противников?

— Похоже на то.

— А волк тогда чего? Оно же бросилось на него?

— А бросалось ли? Или ему от ужаса так показалось?

— Ладно, пошли отсюда. — Дед развернулся и направился к выходу.

Я же, перед тем как уйти, решил быстренько пробежаться и осмотреть тут все. И только зря потратил время. Подвал как подвал, никаких проходов куда-нибудь я не заметил. Среди валяющегося здесь хлама тоже ничего полезного на глаза не попалось. Я, конечно, в нем так уж тщательно не рылся, лишь быстро пробежался взглядом, но…

— Куда дальше? — спрашиваю у деда, поднявшись на улицу.

Тот молча вскинул руку, прося тишины. Чего это он? Тоже прислушиваюсь.

— Слышишь? — тихо спросил он спустя десяток секунд.

Молча киваю. И в самом деле слышу. До нас доносятся какие-то очень приглушенные звуки. Звуки сражения? Пожалуй, очень похоже. И это обнадеживает, намекает, что мы тут не одни и есть еще кто-то, способный сражаться вполне привычным образом. Игроки? Хотелось бы.

Не сговариваясь, бежим с дедом в сторону, откуда доносятся звуки. Волк, получив команду от деда, умчался вперед, разведывая нам путь. И судя по звукам, сражение где-то не очень далеко от нас, должны быстро добраться до него.

И я не ошибся, буквально несколько минут, и мы добрались до нужного места. Когда мы выскочили из-за очередного дома, нам открылось зрелище развернувшейся тут битвы. А иначе и не сказать, именно что битва, а не просто сражение: куча трупов, море крови на земле, грохот заклинаний и громкие крики.

В первый момент я даже как-то опешил, совсем не ожидал увидеть такое. Но потом быстро взял себя в руки и начал оценивать ситуацию. И она, несмотря на весь пыл сражения, не такая уж плохая, как могло показаться. Игроки укрылись в двухэтажном доме, а их осаждают незнакомые монстры, похожие на лысых собак на стероидах с огромными пастями. Эти зверюги рвутся в дом, а игроки всячески отбиваются от них и не позволяют им прорваться туда.

Судя по количеству туш на земле, игрокам пришлось непросто. Вокруг дома валяется не меньше сотни этих милых песиков. И еще примерно сотня или полторы пытаются в данный момент дорваться до теплого мясца игроков.

— Я прикрываю, ты танкуешь, — бросил мне дед, накладывая стрелу на тетиву.

Э! Я даже не успел согласиться на то, что мы влезем в это веселье! На мой взгляд, игроки и сами неплохо справляются, уверенно держа оборону и сокращая вражеское поголовье! Мысленно возмущаясь и ругаясь, перехватываю щит и меч поудобнее и срываюсь к ближайшим противникам.

Несколько мгновений, и из-за моей спины полетели стрела за стрелой с различными магическими эффектами. И каждая из них безошибочно находит свою цель. Врубаюсь во вражеские ряды, сметая мощными ударами всех со своего пути.