Читаем Обреченные небесами онлайн бесплатно

… Совершая какой-либо поступок,

мы не подозреваем, что начинаем вокруг

себя бесконечную цепь поступков,

первым звеном которой является именно этот.

…В своих страданиях человек винит общество,

государство. Бога, в конце концов. Но далеко не все

признают в себе истинного виновника своих

страданий.

ЧАСТЬ I

ЦЕПЬ НЕ ПРЕРЫВАЕТСЯ.

Глава 1. Встреча с… прошлым?

«Я в трепете, томленье миновало,

Я слёзы лью, и тает лёд во мне.

Насущное отходит вдаль, а давность

Приблизившись, приобретает явность».

Гёте, «Фауст».

1

Солнце клонилось к горизонту, напоминая о том, что день подходит к концу. Это был хороший день. Хороший и ясный. И даже заходящее за горизонт солнце не могло испортить безмятежного настроения Нику Фостеру, мчавшего по шоссе свой новенький «БМВ», тем более что по радио передавали его любимую композицию группы «Дорз». В данный момент он был полностью счастлив. Позади, в Сан-Франциско осталась хорошая работа адвоката и в меру трудный, но удачный день. Впереди ждал родной дом, вкусный ужин, приготовленный любимой и любящей женой и страстно ожидаемый уик-энд вдвоем. Ник ощущал себя по-настоящему счастливым, самым счастливым, каким только может быть человек, живущий на грешной планете Земля. Все его существо переполняло это чувство и выходило наружу сияющей улыбкой.

Он поправил стоящую на приборной доске фотографию, с которой не разлучался уже почти год. На ней были изображены он и Джилиан, когда они проводили медовый месяц в Европе. С тех пор прошел почти год, а их любовь оставалась столь же пылкой и крепкой.

Ник закурил сигарету и мысленно поблагодарил Бога за то, что два человека, скитавшиеся по жизни как две половинки чего-то целого, смогли встретиться на этой планете и оставаться вместе на всю жизнь, даря друг другу много радостей, счастья и любви. Но из тёмных глубин его сознания выплыл вопрос: Что может разлучить по-настоящему влюбленных людей?

Ник усмехнулся от первой, пришедшей в его голову, мысли. Вселенский потоп. Это, кажется, действительно нелепым и оторванным от реальности так же, как если бы ему пришло в голову увидеть прямо сейчас на шоссе инопланетную летающую тарелку. Но следующая, уже более реальная мысль, заставила пробежать по его телу мурашки. Ник почувствовал (а может, ему показалось?) в этот теплый вечер холод в своей машине. Смерть. От этого слова веяло холодом, сыростью и запахом гниения. Нику стало немного не по себе, и он отбросил эту внезапно пришедшую мысль, решив думать только о хорошем. Он удобнее откинулся в кресле и с нежностью посмотрел на фотокарточку. Ему вспомнилось, как он познакомился с Джилиан на вечеринке у Майкла Китона, своего давнего друга по университету. Его глаза подернулись пеленой воспоминания…

Оглушающий шум музыки перекрывал приятный шум в голове от выпитого вина. Взгляд Ника скользил по приглашенным гостям, отыскивая кого-либо из знакомых, и вдруг остановился. Из толпы людей он выхватил девушку с развевающимися на ветру прекрасными каштановыми волосами и в изумрудном вечернем платье. Он понял, что влюбился в нее с первого взгляда. Ее глаза казались озером с темно-голубой водой, светящейся изнутри пламенем любви и тепла. Ник подошел к ней, и с тех пор они неразлучны. Их закружил танец, в котором они были счастливы вдвоем, и который привел их к алтарю. Они этого долгого пути практически не заметили – так сильно были увлечены друг другом.

Позднее Джилиан призналась Нику, что и он понравился ей сразу. Его приятное, по-мужски красивое лицо с добрыми серыми глазами лишало покоя многих девушек. А когда он обнимал их стройные фигурки своими сильными руками, у многих из них учащенно забивалось сердечко. Джилиан не стала исключением, поддавшись его очарованию и силе. У них завязался бурный роман, который не заметно перешел в серьезную супружескую жизнь, но чувства их от этого отнюдь не остыли…

Сейчас, закончив все свои дела с клиентами в Сан-Франциско, он мчался к своему домику, недалеко от Санта-Круз, где ждала его любимая жена, с одним желанием – поскорее заключить ее в свои объятия и целовать, зарываясь лицом в ее волосах. Он уже ощущал запах ее волос и вкус ее губ. Он уже был в предвкушении счастливого уик-энда, когда заметил впереди у обочины одиноко стоящую девушку. Она голосовала, пытаясь остановить какую-нибудь машину, но те проезжали мимо, оставляя ее за плотным занавесом пыли. Девушка выглядела одинокой и брошенной среди ревущего нескончаемого потока. Ник почувствовал некоторую несуразность в её и его настроениях. В этот момент Ника переполняло счастье, и его сердце было открыто. Ему хотелось поделиться счастьем с тем, кому его не хватает. Отдать хотя бы малую частицу своего хорошего настроения, тем более что голосующая девушка не выглядит счастливой.

Он притормозил машину рядом с ней и почему-то машинально убрал с приборной панели фотокарточку его и Джил. 3ачем? Он и сам этого не знал. Наверно, чтобы уберечь причину своего счастья от чужих глаз.

– Привет, – девушка мило улыбнулась в открытое окошко автомобиля. – Спасибо, что остановились.

Ника поразили её зелёные глаза, хорошо гармонирующие со смазливым личиком. На вид ей было лет семнадцать. Ее светлые волосы были сзади тщательно собраны в густой хвост. Под расстёгнутой джинсовой рубашкой виднелась футболка с надписью «Хочешь быть счастливым?», заправленная в потрёпанные джинсовые шорты. Под ней, как смог убедится Ник, когда она наклонилась к окошку, лифчика не было. За спиной у девушки болтался школьный рюкзачок. Путешествующая налегке, так он характеризовал подобных молодых людей, нередко встречающихся на этой трассе. Ник отметил, что, несмотря на потрепанный вид, она выглядела довольно привлекательно.

– Привет, – он открыл дверцу автомобиля, и девушка скользнула в салон. – Я немного не доезжаю до Санта-Круз, – сказал он. – А ты куда направляешься?

Девушка вздохнула и провела рукой по рюкзачку, лежащему на коленях, разглаживая собравшиеся складки. Она выглядела, словно школьница, сбежавшая с последнего урока, так прилежно ей удалось это действие.

– Вообще мне надо в Лос-Анджелес, но если мы чуть не доедем до Санта-Круз, это меня тоже устроит. Кстати, меня зовут Шарон.

Ник улыбнулся: – Ник.

– Спасибо Ник. Здесь не каждый водитель желает подвезти такую девушку, как я.

Он с удивлением покосился на нее, включая зажигание.

– Какую такую?

– Ну, как… – Шарон пожала плечами. – Девушку, которая едет автостопом. А если и подвозят, то требуют плату. – С грустью в голосе добавила она.

– А у тебя есть лишние деньги? – недоверчиво поинтересовался Ник.

– Нет, конечно. Но у меня есть кое-что другое. – Она многозначительно посмотрела на него. – Ты, наверное, тоже на это рассчитываешь?

Ник усмехнулся, подумав, что, возможно, ей не слишком везло в жизни, если она так считает. Однако он предпочёл промолчать. Он достал пачку сигарет и предложил Шарон. Она вытащила одну штуку, и они закурили. Выпуская дым из лёгких, Шарон с сомнением смотрела на него. Похоже, она не понимала смысла его усмешки.

– Нет. Мне от тебя ничего не надо. – Наконец промолвил он, надеясь, что его слова успокоят девушку.

– Странно, – она пожала плечами. – Но я почему-то верю тебе. – Отвернувшись к окну, она пробормотала: – Впервые в жизни встречаю такого мужчину, который что-то делает для меня, и ничего не требует взамен. – Затем поглядела прямо в глаза Ника и спросила: – Это действительно так?

Он утвердительно кивнул головой.

– Странно…

– Наверно ты не тех людей встречала в своей жизни, – ободряюще улыбнулся он. – Но это ни в коем случае не значит, что все люди такие одинаковые.

– Люди, но не мужчины. – Пробурчала Шарон.

Ник захохотал. Девушка не ожидала такой реакции на собственные слова, поэтому обиженно отвернулась к окну и стала смотреть на заходящее солнце. Наконец, он успокоился и смог говорить.

– Извини. Всё-таки мужчины занимают половину всего населения земного шарика. Это не мало.

– Причем не самую лучшую. – Недовольно отозвалась Шарон.

Ник хмыкнул.

– Действительно. Хотя я знаю многих женщин, которые сказали бы обратные слова в наш адрес.

– Я не принадлежу к их числу. – Девушка продолжала гордо глядеть в окно, демонстративно давая понять, чтобы ни думали другие, она не изменит своего мнения, и не заслуженной похвалы от неё не дождёшься. «Маленькая упрямица», – подумал Ник. Но глядя, как девушка искренне обиделась и оттопырила губки, ему подумалось, что может быть она действительно так наивна, как кажется, или ей действительно не шибко везло с мужчинами.

– Это я уже понял, – тяжело вздохнул он. – И всё-таки мне кажется, ты не справедлива в своих суждениях.

– Почему же? – В её голосе прозвучало удивление.

– Потому что нельзя всё и всех делить на белое и чёрное. Наш мир более красочен и разнообразен.

– Мужчины одинаковы и примитивны.

Ник поглядел на девушку. Её упрямству мог бы позавидовать самый неуправляемый из ослов.

– Ты, наверное, имеешь в виду сексуальные отношения?

– А что, мужчин ещё что-то интересует?

– Ты так говоришь, основываясь на собственном опыте?

Шарон фыркнула: – Ну, не сама же я это придумала.

– Может, ты и права. – Он критическим взглядом окинул собеседницу. – У тебя просто такой вид.

– Какой такой? – В её голосе зазвучали агрессивные ноты.

– Ну… не очень благополучный. Тебя стоит приласкать, ты и растаешь. – Слова шли тяжело. Было видно, что для Ника такая беседа в новинку. – Ты не вызываешь определённых чувств. Словно бездомная кошка, которая с удовольствием отзовётся на ежесекундное желание приласкать. Понимаешь?

– Легкодоступная?

– Да, наверное. – Согласился он.

Шарон хмыкнула.

– Ты не слишком галантен.

Ник промолчал. В его голове ещё продолжали крутиться не сформулированные мысли, уже не доставляющие удовольствия.

– Ты так говоришь потому, что на мне одежда с дешёвой распродажи, а не из дорогого супермаркета, и моя прическа совсем не стоит нескольких сотен долларов?

– Возможно. – Ник пожал плечами. Было видно, что этот разговор стал неудобен ему, и своим некорректным признанием он пытается расставить все точки над i, чтобы быстрее его закончить.

Они замолчали, и некоторое время ехали в тишине. Шарон отвернулась к окну, раздумывая об услышанном. Затем она повернулась.

– А что же тебя интересует в данный момент?

– Ну, – задумался Ник. – Мне хочется быстрее добраться до дома, где меня ждёт любимая женщина. Ещё, конечно, надо подумать, как лучше провести уик-энд. Мы с женой всегда с нетерпением ожидаем выходных, чтобы полнее насладиться обществом друг друга. В будние дни это редко получается.

– А почему ты остановился и согласился подвезти меня, когда другие проезжали мимо? Разве у тебя не было какой-то задней мысли?

(Действительно, Ник. А зачем ты убрал с панели фотографию жены, а?)

В её голосе продолжали звучать ноты недоверия, словно она пыталась его поймать на лжи. Но где-то в глубине души он чувствовал – доля правды в её словах есть. Такой разговор начал немного утомлять Ника. Ему надоело доказывать этой несчастной девушке, что он не такой плохой, как она хочет представить его. Но, набравшись терпения, он пустился в объяснения.

– Возможно, другие водители не останавливались потому, что у них нет времени. Или желания. Я решил подвезти тебя, поскольку ты в этом нуждалась, а у меня было хорошее настроение, которым хочется с кем-то поделиться, независимо от того насколько близок мне этот человек. Например, я вижу тебя первый и последний раз, но делаю для тебя что-то лишь затем, чтобы ты не думала о людях плохо. Тем более, это так мало. Мне лично не доставляет особенных хлопот подвезти тебя. Надеюсь, ты понимаешь, в моём поступке нет никаких задних мыслей?

– Гладко говоришь. – Шарон повернулась к Нику. В ее глазах плясали бесовские огоньки, на щеках вспыхнул румянец. – И ты всегда так поступал? – усмехнулась она. В её усмешке читалась ирония и… презрение?

Ник почувствовал легкий укол совести, идущий откуда-то издалека. Упрёк в её вопросе прозвучал достаточно прозрачно, словно она знала, о чём говорит. И правда, Ник, а если хорошенько порыться в чердаке, где всё покрыто былью, всегда ли ты так поступал, как говоришь? Неожиданно, лицо Шарон показалось ему знакомым. Оно выплыло из глубин его памяти и напомнило о чем-то нехорошем и постыдном. Но затем снова сменилось выражением шаловливого чертенка, пытающегося сделать маленькую пакость. Искорки лукавства плясали в её глазах, разгорались и тухли. Ник нахмурился. Что-то в тоне, каким были произнесены эти слова, что-то в выражении её лица укололо старую рану. Легкая тень подозрения легла на его безоблачное настроение.

– Стараюсь делать так. – Глухо пробормотал он. Уверенности в своих словах он не почувствовал. Что-то внутри его хохотало над собственной персоной. Улыбалась и Шарон, словно она знала то, что мучает его по ночам.

– Возможно, – она пожала плечами. – Но я тебя не понимаю, точнее, не хочу понимать.

– Ты просто разочарована в жизни и не хочешь верить в лучшее. – Он постарался спрятаться за общей фразой.

Они замолчали, и некоторое время ехали в тишине. Наконец Шарон сказала, ни к кому не обращаясь:

– Человек, который подвез меня до Сакраменто, не выпускал меня из машины до тех пор, пока я не отсосала у него. А в Орегоне трое парней меня изнасиловали и бросили на шоссе ночью.

Ник посмотрел на девушку с состраданием, но не нашел, что сказать. Это признание приоткрыло дверь к пониманию Шарон. По его мнению, она имела право так судить о мужчинах, и обсуждать здесь было нечего. Он не мог видеть её глаз, но догадывался, что в них стоит боль. Некоторое время в салоне царила тишина, и мысли Ника постепенно от несчастной девушки невольно перенеслись к более приятному. Он вновь думал о своем доме и любимой жене и совсем забыл о сидящей рядом Шарон. Он не заметил, что в ее настроении произошла перемена. Хитрые огоньки заплясали в её глазах, словно она задумала весёлый розыгрыш. Внезапно Шарон повернулась к нему и спросила деланным обиженным тоном:

– Не понимаю, неужели я тебя не привлекаю?

– Что?… – ее слова отвлекли Ника от своих мыслей.

– Неужели я тебя не привлекаю? – ее голос звучал как у капризного ребенка, не получившего желанной игрушки.

Ник нахмурился. К такому повороту событий он не был готов, но необходимо сделать попытку выправить ситуацию.

– Ты едешь домой? – спросил он.

– Нет. Из дома.

– Лучше было бы тебе остаться дома – избежала бы многих неприятностей.

– Дома их еще больше. И все-таки ты мне не ответил? – настаивала она.

– Ты очень красивая девушка. – Подбадривая, улыбнулся он.