Читаем Обманутые онлайн бесплатно
Обманутые
В «Обманутых», романе, основанном на популярнейшей онлайн-игре «Звёздные Войны: Старая Республика», раскрывается история одного из знаковых персонажей вселенной Звёздных Войн — Дарта Малгуса. Именно Малгус, самый зловещий воин-ситх из всего Ордена темных владык, сокрушил Храм джедаев на Корусанте. Эта жестокая атака потрясла всю Галактику. Но если война сделала из него темного антигероя, мир превратит его в нечто намного более страшное — нечто, чем и сам Малгус становиться не желает. Но он не в силах этому воспрепятствовать, как и джедай Эйрин Ленир, идущая по его следу. Во время нападения на Храм темный владыка убил ее учителя и теперь она одержима поисками убийцы, даже если на этом пути придется нарушить все мыслимые законы.
Серия: Звёздные войны
Фантастика / Космическая фантастика© Перевод на русский язык Ольги Самойловой (гл. 1-7) и Анастасии Бугреевой (гл. 8-13, эпилог). 2017
© ООО «Азбука», 2018
Благодарю Шелли, Сью, Лиланда и Дэвида за их помощь и поддержку.
«ТОЛСТЯК» ЗАДРОЖАЛ, его металл застонал при входе в атмосферу Орд-Мантелла. От трения воздух пылал, и Зирид Kopp смотрел сквозь транспаристаль кабины грузовика на оранжевое свечение.
Он почувствовал, что слишком сильно сжал рычаг, и расслабился.
Пилот всю жизнь ненавидел вход в атмосферу, эти долгие сорок секунд, когда жар, скорость и ионизация вызывают временное отключение сенсоров. Он никогда не знал, какое небо встретит, вынырнув из темноты. В прошлом, когда он возил бойцов отряда «Хаос» на республиканском десантном корабле, он и его приятели-пилоты сравнивали эти отключения с прыжками вслепую с утеса над морем.
«Всегда надеешься приземлиться на глубоководье, — говаривали они. — Но рано или поздно придет отлив — и ты ударишься о скалы».
Или попасть под яростный перекрестный огонь. Разницы нет, эффект будет тот же.
— Выхожу из тьмы, — объявил Зирид. Пламя унялось, и внизу открылось небо.
Его слов никто не слышал. Пилот летел на «Толстяке» в одиночку и работал тоже. Теперь он возил только оружие для «Биржи». На то были свои причины, но Зирид старался особо не размышлять над тем, что делает.
Он выровнял корабль и быстро оглядел небо перед собой. Сенсоры ничего не обнаружили.
— Глубоководье, и все хорошо, — сказал он, улыбаясь.
На большинстве планет сразу после входа в атмосферу приходилось старательно избегать обнаружения представителями местных властей, но не на Орд-Мантелле. Планета была родным домом для криминальных синдикатов, наемников, охотников за головами, контрабандистов, поставщиков оружия и перевозчиков спайса. Именно они и заправляли этим местом.
Заказные убийства и войны между группировками здесь были обычным делом, а об охране правопорядка никто особо не беспокоился. Верхние и нижние широты планеты были населены совсем скудно и почти не патрулировались. В буквальном смысле ничья земля. Зирид очень удивился бы, окажись у правительства спутники для контроля этих территорий.
Здешнее положение дел его вполне устраивало.
«Толстяк» прорвался через розовое покрывало облаков, и весь обзорный экран заполнили коричневые, синие и белые цвета северного полушария Орд-Мантелла. Снег и лед присыпали кабину, и ледяная шрапнель застучала по корпусу фрахтовика. Клонившееся к горизонту солнце залило все вокруг оранжевым и красным. Под фюзеляжем бурлило темное и неспокойное северное море. Белые рваные круги пены обозначали тысячи неотмеченных на карте островков. На западе терялся вдали туманный край континента с очертаниями изящного горного хребта. Гряда бежала вдоль континента с севера на юг, а ее величественные вершины были покрыты снегом и утопали в облаках.
Глаза пилота уловили движение. Стая кожекрылов, слишком маленьких, а потому невидимых для сенсоров, пролетела далеко внизу под кораблем, метрах в двухстах по правому борту. Их огромные перепончатые крылья медленно хлопали на холодном ветру. Стая образовала в воздухе две правильные дуги. Направлявшиеся на юг в поисках тепла птицы моргали подслеповатыми черными глазами, защищая их от снега и льда. Они не обратили никакого внимания на грузовик. Вскоре стая осталась позади.
Пилот убавил тягу ионного двигателя и сбросил скорость. Сквозь его стиснутые зубы прорвался зевок. Зирид сел прямо и попытался сморгнуть усталость, но та была упрямой, как разъяренная банта. Он поставил корабль на автопилот и вздремнул во время гиперпространственного перелета с Вулты, но это был единственный отдых за последние два стандартных дня. Усталость настигала его.
Он почесал пробившуюся на подбородке щетину, потер шею и загрузил координаты места посадки в навигационный компьютер. Связавшись с одним из незарегистрированных геостационарных спутников Орд-Мантелла, устройство получило карту местности и курс для «Толстяка». Данные спроецировались на купол кабины. Зирид пристально вгляделся в карту и ткнул пальцем в точку назначения.
— Остров, о котором отродясь никто не слыхивал. Что ж, мне нравится.
Зирид переключил корабль на автопилот, и «Толстяк» направился к острову.
Пока фрахтовик рассекал небо, мысли пилота блуждали где-то далеко. Равномерный стук льда и снега о купол кабины напевал ему колыбельную. Зирид снова вернулся в далекое и туманное прошлое, до того происшествия, после которого он ушел из десанта. Будучи тогда республиканским пилотом, он с гордостью носил форму и мог спокойно смотреть на себя в зеркало…
Зирид понял, что сейчас просто утонет в жалости к самому себе, и прервал эти размышления. Он хорошо знал, куда они могут завести.
— Ты это брось, солдат, — приказал он себе.
Он тот, кто есть, и мир такой, какой есть.
— Сосредоточься на работе, Зи-мен.
Kopp проверил координаты по навигационному компьютеру. Почти на месте.
— Полная готовность, — объявил он, эхом повторяя слова, которые раньше говорил своим бойцам. — Девяносто секунд до высадки.
Пилот продолжил свой ритуал — проверил заряд бластеров, затянул ремни композитного бронежилета, привел мысли в порядок.
Впереди уже показался остров, где ему предстояло сесть, — десять квадратных километров вулканической породы с каймой неровного, пышно разросшегося кустарника, который трепал ветер. Издали остров напоминал творение неумехи-парикмахера. Похоже, это местечко навсегда уйдет под воду уже в следующем году.
Пилот опустился ниже и сделал широкий круг. Из-за снега трудно было рассмотреть детали. Как обычно, Зирид включил радар. Раздавшееся чириканье удивило его — на острове уже был корабль. Проверив хронометр на запястье, Kopp увидел, что прибыл на двадцать минут раньше положенного срока. Он уже три раза совершал такие рейсы, и Ариго (имя, конечно же, ненастоящее) никогда не прилетал раньше.
Зирид снизился еще на пару сотен метров, чтобы рассмотреть получше.
Грузовик Ариго, «Конура», формой похожий на безногого жука, сел на ровной площадке в восточной части острова. Его откинутый трап напоминал вывалившийся язык. В сгущавшихся сумерках галогеновые прожектора озаряли падающий снег, превращая хлопья в сверкающие драгоценности. Около трапа Зирид заметил трех человек, хотя на таком расстоянии можно было разглядеть только их белые зимние куртки.
Люди тоже заметили «Толстяка», и один из них помахал рукой в перчатке.
Зирид облизнул губы и нахмурился.
Что-то было не так.
Взмыв в воздух, вспыхнули сигнальные ракеты: зеленый, красный, красный, зеленый.
Последовательность была верной.
Зирид сделал еще один круг. Из-за вихрей снега видимость была не ахти, однако больше ничего не настораживало — на острове и в море поблизости других кораблей не было. Ладно, хватит нервничать. Конечно, при работе с бандитами и отребьем всегда надо быть настороже, но и перегибать палку не стоило.
В любом случае пилот не мог себе позволить сорвать сделку по поставке оружия на сотни миллионов кредитов только из-за своих дурных предчувствий. Конечный покупатель, кем бы он ни был, крепко обозлится, а упущенная «Биржей» прибыль обойдется Зириду очень дорого — например, кровью и переломанными костями, не говоря уж о прибавке к его текущему долгу. Он уже сбился со счета, о какой сумме речь, — где-то два миллиона кредитов только по закладной на «Толстяка» плюс еще половина того же за лечение Арры. Ее существование Kopp держал в тайне, и его кредитор полагал, что речь идет о картежных долгах.
— В точке высадки все чисто, — подбодрил себя Зирид, надеясь, что это действительно так. — Захожу на посадку.
Загудели тормозные двигатели, в небо взмыл вихрь снега, и с глухим ударом «Толстяк» коснулся каменной поверхности. От места посадки до корабля Ариго было не больше пятидесяти метров.
Какое-то время Зирид неподвижно сидел в кабине, глядя на падающий снег. Он знал, что за этой поставкой последует еще одна, потом еще и еще, и все равно он будет должен «Бирже» больше, чем когда-либо сможет выплатить. Пилот угодил на конвейерную ленту и не представлял, как спрыгнуть с нее. Но это не важно. Главное — заработать что-нибудь для Арры, хотя бы купить ей парящее инвалидное кресло вместо этого колесного старья, а еще лучше бы сделать протезы.
Kopp с шумом выдохнул, встал и постарался успокоиться, пока надевал зимнюю куртку и рукавицы. В грузовом отсеке ему пришлось пробираться через лабиринт из контейнеров. Он старался не смотреть на большие черные надписи на их боках, хотя знал их наизусть — такие ящики он видел в армии много раз.
ОСТОРОЖНО — БОЕПРИПАСЫ
ТОЛЬКО ДЛЯ ВОЕННЫХ ЦЕЛЕЙ
БЕРЕЧЬ ОТ СИЛЬНОГО НАГРЕВА
И ДРУГИХ ИСТОЧНИКОВ ЭНЕРГИИ
Внутри были лазерные пушки, бронебойные снаряды, гранаты и другие боеприпасы на общую сумму в триста миллионов кредитов, и этих игрушек хватило бы на месяцы любой выжившей из ума штурмовой команде.
Подойдя к трапу, пилот увидел, что на одном из ящиков с гранатами лопнули три или четыре крепежных ремня. Ему еще повезло, что ящик не тряхнуло во время полета. Впрочем, ремни могли порваться уже при посадке на остров. Верить в это было приятнее, чем признать свое разгильдяйство.
Зирид не стал закреплять ящик снова. Людям Ариго все равно придется снимать ремни при разгрузке. Он расстегнул замки на обеих кобурах, чтобы бластеры были наготове, и лишь затем нажал кнопку, открывающую наружный люк. Дверь поехала вниз, трап опустился, и внутрь ворвались стужа и снег с резким привкусом морской соли. Он вышел на ветер. Пилот прищурился, глядя на заходящее солнце, — он провел при искусственном освещении больше двенадцати часов. Подошвы ботинок захрустели по присыпанной снегом скале. Изо рта валил пар.
От корабля Ариго отделились двое и встретили пилота на полпути. Оба были людьми, и оба бородатыми. У одного была повязка на глазу и шрам, молнией рассекавший щеку. У обоих мужчин к бедрам были пристегнуты бластеры, и так же, как у Зирида, они были наготове.
Kopp видел этих ребят впервые, и это снова пробудило в нем беспокойство. У него была хорошая память на лица, и этих двоих он точно раньше не встречал.
Дело запахло жареным.
— Где Ариго? — спросил пилот.
— Да мутит что-то свое, — ответил Шрам, неопределенно махнув рукой. — Вот и прислал нас. Это ведь не проблема, да?
Второй, без шрама, беспокойно переминался с ноги на ногу.
Зирид кивнул без всякого выражения, но пульс его участился, и от притока адреналина стало тепло. Что-то здесь было не так, а ведь за прошедшие годы он здорово научился доверять своему чутью.
— Ты Зирид? — спросил Шрам.
— Зи-мен.
Никто не звал его Зиридом, кроме его свояченицы. Еще Эрин когда-то. Правда, Эрин была очень давно.
— Зи-мен, — повторил Второй, снова переступив с ноги на ногу, и едва заметно хихикнул.
— Что, смешно? — спросил его Корр.
— Где груз? — вклинился Шрам прежде, чем напарник успел ответить.
Зирид взглянул мимо них на еще одного типа, оставшегося возле трапа «Конуры». Язык его тела был красноречив — весь сжался, напрягся, внимательно вслушивается в разговор, и его вид только усилил подозрения Зирида. Он вспомнил, как выглядели новобранцы при первой встрече с имперскими солдатами: все на нервах, взвинченные до предела.
Подозрение переросло в уверенность. Дело не просто пахло жареным, намечалась заварушка.
Ариго был мертв, а эти ребята работали на другую группировку Орд-Мантелла или на конкурентов «Биржи». Без разницы. Зирид не заморачивался, кто с кем воевал, и просто никому не доверял.
Сейчас важно было лишь то, что эти трое, скорее всего, пытками добыли у Ариго информацию и, как только убедятся, что груз на месте, убьют заодно и перевозчика. А ведь внутри корабля могли прятаться еще люди.
Похоже, в этот раз вынырнув из тьмы. Kopp угодил под перекрестный огонь. Что еще новенького?
— Почему ты назвал корабль «Толстяк»? — спросил Второй. Ариго, должно быть, сказал им название фрахтовика, ведь на его борту не было надписей. Зирид использовал фальшивые регистрационные номера почти на каждой планете, где приземлялся.
— В его брюхо много влезает.
— Тогда почему не «Брюхан»?
— Это неуважительно.
Второй нахмурился:
— А? Для кого?
Зирид не стал отвечать. Сейчас ему больше всего хотелось выгрузить оружие, выплатить хотя бы часть долга «Бирже» и вернуться к своей дочери. И так до следующего раза, пока вновь, вынырнув из тьмы, он не влипнет в новые неприятности.
— Че-то не так? — настороженно спросил Шрам. — Че такой хмурый-то?
— Нет. — Зирид постарался выжать из себя улыбку. — Все как обычно.
Оба неопределенно ухмыльнулись. Зирид не понял причины.
— Точно, — сказал Шрам. — Как обычно.
Зирид уже знал, как развернутся события, поэтому он ощутил спокойствие, как и всегда, когда надвигалась опасность. На мгновение ему вспомнилось лицо Арры, — что будет с ней, если он погибнет на каком-то безымянном острове Орд-Мантелла? Он отогнал эти мысли. Отвлекаться нельзя.
— Груз в главном отсеке. Отправьте туда кого-нибудь. Люк отрыт.
Лица обоих стали жестче. Едва заметное изменение, но от Зирида оно не укрылось. Его собирались убить. Шрам приказал напарнику пойти проверить груз.
— Ему понадобится погрузчик, — пояснил Зирид, собравшись, концентрируясь на скорости и точности. — Там далеко не пара килограмм.
Второй остановился недалеко от Зирида. Он ждал распоряжений начальника и казался растерянным.
— Нет, — ответил Шрам. Его рука зависла над кобурой. Движение было нарочито небрежным, а потому неестественным. — Просто хочу убедиться, что груз на месте. Тогда я прикажу своим людям перевести оплату.
Он повернул руку к Зириду, будто хотел показать комлинк на запястье, но его скрывала куртка.
— Все на месте, — заверил Зирид.
— Ступай, — скомандовал Шрам напарнику. — Проверь.
— Ах да. — Kopp щелкнул пальцами. — Еще кое-что.
Второй вздохнул, остановился, посмотрел на пилота. Брови вопросительно поднялись, из ноздрей валил пар.
— Что еще?
