Читаем Облегчение (ЛП) онлайн бесплатно

========== Часть 1 ==========

Поздним вечером в воскресенье на Рей что-то нашло. Что-то новое, ей совсем несвойственное.

Она лежала и смотрела на старые, отклеивающиеся обои возле кровати, стараясь не потревожить ссадины, после очередной стычки с приемным папашей — его не устроило ее поведение в церкви днем, и он заявил, что ей пора бы окупать свое содержание. Но имел в виду вовсе не работу.

Ее мысли постепенно приближались к тому, о чем она никогда в жизни не задумывалась. Рей знала, чем грозит непослушание, но также понимала, на что именно намекал Ункар, говоря, что пора ей прекращать даром есть его хлеб.

Мысли не давали покоя, и она долго ворочалась, не в состоянии уснуть в привычные восемь часов. И думала, прислушиваясь к гулкому стуку сердца.

Наконец, не выдержав, Рей села — эту узкую кровать она переросла еще лет в пятнадцать. А теперь ей девятнадцать. Вполне достаточно, чтобы делать собственный выбор.

Рей оглядела убогую каморку, служившую ей жилищем, и уверенно слезла с кровати.

***

Дорога до соседнего штата заняла несколько часов — «Добро пожаловать в Индиану» гласили большие желтые буквы. Никогда не покидавшая Огайо Рей запаниковала и припарковалась у обочины.

Она угнала машину Ункара и украла его деньги. Но ей не удалось найти свое свидетельство о рождении или карточку страховки, а из вещей в спешке она похватала первое, что попалось под руку. Итак, нарушая закон, она за рулем автомобиля пересекла границу штата.

Стараясь успокоиться, Рей глубоко вдохнула, но уже через мгновение начала безудержно всхлипывать.

***

Отступать было некуда, и Рей продолжала ехать вперед.

Нью-Йорк казался огромным и пугающим, а во Флориде, как все говорили, царила невыносимая влажность. Рей вела машину, ориентируясь на указатели с названиями крупных городов и останавливаясь только на заправку, а заодно чтобы чуть-чуть поесть, бережно экономя деньги. Рано или поздно ей придется искать работу, и Рей не представляла, что делать.

Каждую ночь она засыпала, приткнувшись где-нибудь на большой парковке «Волмарта» или на стоянке дальнобойщиков, тщательно заперев двери старенького пикапа. Никто не беспокоил одинокую девушку-водителя, но Рей все равно боялась постороннего внимания, как и того, что ее остановят полицейские. Она украла машину Ункара, и, наверное, этого хватало, чтобы бросить ее за решетку.

Страхи не рассеялись даже через пять штатов, между тем как пейзаж за окнами медленно сменился острыми скалами и уходящими вдаль равнинами. Рей держалась допустимой скорости, сторонясь скоростной полосы, чтобы водители не сигналили, с ругательствами обгоняя ее. Наверное, такое путешествие могло показаться захватывающим, но Рей было просто страшно.

Еще через пару дней деньги почти закончились — и страх охватил ее бесповоротно.

За порцией картошки фри Рей пересчитала оставшиеся купюры: сотня. Сотня на одну заправку и еду на несколько дней.

Она потерла лоб и, шмыгнув носом, поглядела в зеркало заднего вида. Дорога привела ее в Юту, на стоянку, где повезло сходить в душ. Вокруг тянулись бесконечно длинные пустые шоссе, где неоткуда ждать помощи, если сломается машина или кончится бензин. Возможно, ехать дальше — плохая идея.

Она скользнула взглядом по большому билборду над заправкой, на котором ярко светилось: «Лас-Вегас». Медленно жуя картошку фри, Рей посмотрела на деньги и снова подняла глаза. Да, азартные игры — идея не лучше. Скорее всего, ничего не получится.

…Наверное.

***

Уже подъезжая к Лас-Вегасу, Рей чуть было не повернула назад.

Затормозив у какого-то пригородного бара, она еще раз посмотрела на город, маячащий на горизонте — большой, сияющий посреди пустыни. В кармане у нее сиротливо болтались восемьдесят долларов, но играть она совсем не умела. Господи… О чем она только думала?

В смятении Рей схватилась за оставшиеся деньги и зашагала к бару. Был день, а бар находился у шоссе, так что поесть тут и посидеть, собираясь с мыслями, казалось вполне безопасным.

Но, едва войдя внутрь, она чуть не попятилась назад — остановил ее только обращенный к ней взгляд бармена. Рей смущенно спросила, где можно сесть за столик. Череду обособленных кабинок занимали, по меньшей мере, полдюжины мужчин, по залу разносилась негромкая музыка. Обстановка выглядела обшарпанной, в воздухе висел устойчивый запах пива и сигарет.

Бармен указал ей на кабинку рядом с замызганным окном, и Рей поспешила туда. Усевшись на потертое красное сиденье, она вытащила меню, зажатое между кетчупом и барбекю. Кто-то смотрел на нее. Она чувствовала.

Сердце тревожно забилось. Надо валить отсюда. Не стоило вообще заходить сюда. Мутное местечко.

— Что принести, дорогуша?

Над столиком, сложив на груди руки и выжидательно подняв брови, стоял бармен. В безрукавке, с пирсингом в брови и кучей татуировок. И еще с блестящей лысиной.

Рей сглотнула.

— Эм-м… Жареный сыр с беконом?

— У, хороший выбор, — улыбнулся бармен и указал пальцем в сторону стойки. — Хочешь еще чего-нибудь? Мой приятель Кайло, вон там, говорит, что заплатит за все.

— Простите?..

— Ты показалась ему хорошенькой. Сказал, что оплатит твой счет. Так чего, не пропустишь стаканчик? Как насчет «Лонг-Айленда»?

Прежде чем Рей сумела выдавить ответ, бармен повернулся и ушел. Она выглянула из кабинки и заметила черноволосого мужчину — прислонившись к барной стойке, он крутил сигарету в пальцах. Кивнув проходившему мимо бармену, он улыбнулся.

Рей опустилась на место. Стиснув руки на коленях, она подумала, что не стоит тут задерживаться, как вдруг кто-то устроился напротив нее.

В стукнувшем об стол стакане плескалось что-то коричневое… Даже на костяшках незнакомца — Кайло — были татуировки. Рей поморгала, глядя на них, прежде чем решилась поднять глаза на его лицо — длинное, скошенное и бледное. У него был большой нос, легкая небритость и темные глаза. Он был рослый. И смотрел на нее, невозмутимо покуривая.

Он выдохнул дым в сторону окна, и Рей замерла. В вороте черной рубашки блеснула серебристая цепь, рукава были закатаны до локтей, на крепком запястье сверкнули большие часы.

Незнакомец стряхнул пепел в стакан.

— По тебе видно, что ты проголодалась.

Рей не пошевелилась, впившись ногтями в ладони. Мужчина поднял брови, вновь затянувшись сигаретой, и выпустил дым в потолок.

— Хочешь есть? — полюбопытствовал он. Его глубокий голос пронизывал… почти завораживал.

Рей отрицательно качнула головой.

— А мне кажется, что как раз да.

Появился бармен со стаканом какого-то непрозрачного напитка и опустил его прямо перед Рей. Мужчина напротив откинулся на спинку сиденья и вновь стряхнул сигарету в стакан.

— Принеси нам тушеной свинины, Том, — бросил он, забыв добавить «пожалуйста».

Бармен по имени Том молча кивнул. Почесав подбородок, Кайло затушил окурок о стакан, и бармен забрал его перед уходом. У Рей внезапно пропал аппетит. И захотелось самой заплатить за себя.

Кайло пододвинул к ней стакан.

— Ты из Огайо? — Она нерешительно кивнула в ответ. — Что ты здесь делаешь?

— Я… я не знаю.

— У тебя есть работа? Семья?

Рей покачала головой.

— У меня есть для тебя работенка, — заявил Кайло, складывая руки на широкой груди. — Тебе она, вероятно, не слишком понравится, но жизнь — сложная штука.

Рей не очень поняла, о чем он, но под взглядом Кайло кивнула в ответ. Он молчал, темными глазами оглядывая бар, и Рей чувствовала, что не должна ничего говорить. Что-то странное происходило здесь…

Вернулся Том с тарелками и выпивкой для Кайло. Тушеная свинина была вполне себе неплоха, а Рей не ела толком почти неделю, но аппетита это не прибавило. Кайло тем временем отхлебнул из стакана.

— Ешь, — просто сказал он.

И Рей начала есть, робко отрезая кусочки жареного сыра. Аппетит понемногу проснулся, и она съела все, даже справилась с тарелкой тушеной свинины. Кайло пододвинул к ней стакан, и, едва попробовав, она чуть не выплюнула все. Рот обожгло — алкоголь!

— Мне нет двадцати ле…

— Пей.

От его резкого голоса Рей уткнулась в стакан и, морщась, попыталась пить. Вкус был ужасным! Чистый бензин!

Но ей было слишком страшно сказать «нет» — она всегда боялась говорить это. Кайло следил за каждым ее глотком, пока она не выпила половину, — и сразу же ощутила рвотный позыв. Ей стоило научиться говорить «нет»…

Он достал из кармана рубашки пачку жвачки и протянул ей полоску. Пробормотав «спасибо», Рей сунула ее в рот, надеясь избавиться от неприятного привкуса. Она чувствовала себя плохо — устала, объелась и была взбудоражена после выпивки. И алкоголь никогда не пила… Совсем-совсем.

Кайло тоже закинул в рот жвачку. Махнул и, когда подошел Том, вручил ему пару банкнот, после чего бармен столь же проворно удалился.

— Оставим твою машину здесь, — подытожил Кайло и, осушив стакан до дна, встал. — Подъем.

— Мне нужно…

— Вставай.

Рей взглянула на него. Помещение повело перед глазами, ноги плохо слушались, но Кайло поймал ее за предплечье, когда она неудачно попыталась подняться. Он был такой страшный! И высокий!

— К-какая… работенка? — выдавила она, чувствуя, как ее тащат к выходу.

— Увидишь.

Он вывел ее на парковку и обогнул здание. Там одиноко стоял черный внедорожник «Шевроле», и Рей запнулась, уставившись на него широко раскрытыми глазами. Это не ее машина! Куда они собрались?!

Кайло потянул ее за собой. Рей начала упираться, но от слабости и головокружения лишь вяло встрепенулась в его железной хватке, в следующий миг оказавшись возле внедорожника.

И мужчина без слов швырнул ее в борт.

Потрясенная, испуганная Рей сумела лишь всхлипнуть, когда Кайло сжал ее за подбородок и повернул лицо из стороны в сторону. Большими пальцами он приподнял уголки ее губ, и до нее дошло — он проверяет ее зубы!

— Все целые? — протянул он и кивнул. — Хорошая девочка.

Он положил ладони ей на талию и опустил ниже, проверяя карманы. Из ее левого заднего кармана Кайло достал несколько купюр, и Рей захныкала, когда он деловито пересчитал их.

— Это… Это м-мое.

— Там, куда ты поедешь, деньги тебе не понадобятся. Как тебя зовут? Документы есть?

— Пожалуйста…

— Ну, я в курсе, что твое имя не «Пожалуйста».

— Меня зовут Р-Рей, — выговорила она, с трудом сдерживаясь от слез.

Этого просто не могло случиться с ней! Кайло сунул ее деньги себе в карман и открыл дверь машины. Ее… Ее похищают?.. Он похищает ее?

Щелкнув жвачкой, он втолкнул ее внутрь. Рей затрясла головой, задыхаясь, но Кайло без труда запихнул ее на заднее сиденье. Распахнув глаза, она перекатилась на спину, но он уже наклонился надо ней, придавив под своим весом. Его губы оказались у самого ее уха.

— Спокойнее… — прошептал он. — Все в порядке, солнышко. Мы всего лишь едем на собеседование. — И понизил голос: — Веди себя прилично, иначе с поиском работы возникнут сложности.

Наступила пауза, и Рей поняла, что от нее ждут ответа. Она быстро кивнула, и тогда Кайло чмокнул ее в щеку, вылез из машины и захлопнул дверь. Она решилась приподняться, когда он сел за руль.

Двигатель машины ожил, и Рей, дрожа, прижалась к запертой двери.

Комментарий к Часть 1

1/2

========== Часть 2 ==========

Ехали они довольно долго.

За тонированными стеклами проносилась пустыня, по радио играла тихая классическая музыка. Рей испуганно прижималась к двери, никак не решаясь дернуть за ручку и рискнуть выпрыгнуть из машины. Куда бы ее ни везли — вряд ли это приятное местечко.

По дороге Кайло закурил. Она могла бы закричать, позвать на помощь, но, поймав в зеркале заднего вида взгляд его темных глаз, мгновенно притихла. Он поправил зеркало и улыбнулся.

— Как тебе Невада, Рей?

Она не ответила.

— На востоке говорят «Ни-ва-а-да», — покачал он головой, выдыхая дым в окно. — Но все здесь знают, что правильно «Невада».

Сколько они провели в пути? Пару часов? С тем же успехом могло пройти двадцать минут. Под взглядом Кайло Рей опустила глаза. Если не сопротивляться, то ее точно ждут большие неприятности… Надо дать отпор!

Но она не сделала этого. Как всегда.

Внедорожник свернул на стоянку при каком-то мотеле, Кайло припарковался возле обшарпанной зеленой двери. Выключив двигатель, он положил руку на подголовник пассажирского кресла и обернулся. Пощелкав жвачкой, он окинул Рей долгим взглядом.

— Ничего? — Он вздернул брови и постучал пальцами по подголовнику. — Не будешь умолять? Никаких вопросов? Даже не попробуешь сбежать от меня?

Рей прикусила губу. Нет. Она понятия не имела, где очутилась, — вокруг простиралась пустыня, а в пустынях водятся скорпионы и тарантулы — там можно запросто умереть, если сломя голову броситься куда глаза глядят.

Кайло поглядел на нее, словно ожидая ответа, но она по-прежнему молчала. Тогда он кивнул, ощупал взглядом ее фигурку и пальцами рассеянно пробарабанил по подголовнику. В тишине прошла еще минута.

— Лады, — подытожил он и, цокнув языком, кивнул: — Как хочешь.

Убрав руку с подголовника, мужчина открыл дверь. Рей смотрела, как он выходит из машины, неспешно потягивается и проверяет часы. Взъерошив волосы, Кайло распахнул дверь с ее стороны. Но Рей не шелохнулась. Ее трясло — страх был таким сильным, что она даже не могла плакать.

Прислонившись к двери, Кайло слегка наклонился, с улыбкой глядя на нее. Это было самое настоящее похищение, но он вел себя так вольготно, что это пугало ее еще больше. В его действиях не было заметно никакой спешки, будто он проделывал это уже сотню раз… Будто знал, что ей никуда не деться.

Рей смотрела на него, и слезы опять подступали к глазам. Ее правда похитили? Неужели это все на самом деле?

— Все окей, — ласково пропел Кайло. — Ты освоишься на работе.

— Мне… мне не нужна работа.

— Что поделать, теперь она тебя ждет, — он выпрямился, открывая дверь пошире. — Пошли.

Рей по-прежнему не шевелилась, и тогда Кайло наклонился сам и взглянул на нее, сунув руки в карманы. Выждав секунду, он вздохнул и одним махом выволок ее из салона.

Она почти не сопротивлялась. Под бешеный стук сердца Рей только всхлипнула, очутившись под жарким полуденным солнцем. Кайло хмыкнул, когда у нее подогнулись колени. Обычно, если Ункар свирепел и распускал кулаки, она мешком валилась на пол, — но с Кайло это не сработало.

— На ноги, — коротко приказал он и, дернув ее, протащил по земле пару футов. — Рей.

Одним рывком он поднял ее. Кроме его внедорожника, на парковке стояло только две машины, шоссе за мотелем было пустым.

Может, вдоль него получилось бы добраться до цивилизации… Но какой далекой выйдет дорога? Невада — очень большой штат.

Кайло запер машину. Рей смотрела на шоссе, когда он положил руку ей на затылок, заставив вздрогнуть всем телом. И мягко подтолкнул ее к зеленой двери, роясь в кармане в поисках ключа. У него была огромная ладонь. Горячая. Она почти целиком смыкалась вокруг ее шеи.

— Перекантуешься тут с недельку, принимая посетителей. — Дверь номера со скрипом отворилась. — Я буду рядом, так что без глупостей.

В душной комнатушке с выцветшими обоями в цветочек стояла потертая старая мебель. Свет — естественный, дневной — шел от окна рядом с дверью, но плотно задернутые шторы почти не пропускали его. Здесь было угрюмо, мрачно, пахло плесенью. Рей вздрогнула, когда за спиной захлопнулась дверь.