Читаем Обережный круг онлайн бесплатно

В лесу всегда хорошо, особенно летом. Птички поют, шуршит листва, стрекочут кузнечики, облачка плывут по небу. Но иногда, всю эту красоту и тишину нарушают… люди.

Так было и в этот день. С дерева Ри наблюдала, как огромная змея поглощает псевдоплоть. В этот раз псевдоплоть выглядела как хнара — труп лисы с человеческим черепом. Псевдоплоть принимает облик любого зафиксированного объекта, но не обладает их свойствами. Интересно, где она повстречала хнару? Их давно тут не было. Подумала девочка. Они больше водятся сейчас в дымящих горах. Хнары — нежить в полном смысле этого слова и очень ядовиты, так что змея не стала бы нападать на них. Но псевдоплоть вполне живое создание и годится в пищу любому. Даже Ри приходилось её пробовать однажды. Бедная псевдоплоть рассчитывала на защиту в таком облике, но не учла змей, которые чувствуют жизненные силы, а не опираются на зрение.

Вся трагедия происходила в полной тишине, потому что псевдоплоть вообще не умела издавать никаких звуков, да и змеи не отличаются особой болтливостью. Особенно когда заглатывают добычу.

Ри любила лес несмотря на такие происшествия. Она сидела на нижней ветке огромного дуба, наблюдая за змеёй возле маленького озера, когда услышала необычный для леса шум. Будучи, по своей натуре, очень любопытной, она отправилась посмотреть, что происходит. Жизнь научила её быть очень осторожной, и поэтому подбиралась она очень аккуратно. Но справедливости ради стоит заметить, что если бы Ри даже очень сильно шумела, все равно вряд ли её кто-нибудь услышал. В лесу развернулся настоящий бой.

Она видела эту картину уже множество раз — наёмники напали на карету. И знала, здесь можно будет после боя поживиться чем-то полезным. Обычно она не вмешивалась, просто смотрела со стороны чем закончится дело. В этот раз, Ри, так же не собиралась вмешиваться и даже как-то обозначать свое присутствие, ведь за это можно поплатится жизнью. Ну что может противопоставить малявка лет двенадцати, взрослым и опытным воинам, кроме как быстро исчезнуть в лесу? И она прекрасно знала об этом, наученная горьким опытом.

Сидя в кроне дерева, Ри наблюдала, как дерутся воины, стараясь запомнить приёмы и связки, которые видела. Потом, когда в лесу станет тихо, она будет подолгу пытаться их повторить и отработать. Бой уже практически был окончен, трое наёмников теснили последнего обороняющегося. Бой был неравным, воин защищался отчаянно. Было видно, что он хороший боец, но подлый удар в спину от четвертого наемника, оборвал его жизнь. Ри приготовилась наблюдать за грабежом захваченной кареты, но оказалось, что цель была иной.

В карете, сидел полумёртвый от страха пацан, лет двенадцати или одиннадцати от роду. Ри не могла точно сказать сколько лет было ей, поэтому определила для себя, что он примерно её возраста может чуть постарше.

Наемник вышвырнул пацана за шкирку из кареты прямо под ноги тому, кто не принимал участия в битве, а наблюдал в стороне. Ри поняла, что это главарь. Впрочем, она определила это сразу, едва разглядев что происходит на поляне, опыта хватало в этом деле.

Пацан брякнулся как мешок на пол, Ри только поморщилась. Никакой физической подготовки, а еще будущий защитник. Хотя, этот из благородных судя по одежде и по тому как рьяно его защищали, не из простых. За таких воюют другие, а они только пальчиком показывают.

Наёмники заржали как стадо коней. Пацан молча лежал в траве, не сопротивлялся, и даже не попытался удрать, как непременно поступила бы Ри. Он вызывал у неё одновременно раздражение и жалость. Раздражение потому, что ничего не предпринимал, а жалость, потому что, она понимала у него не было возможности научиться выживанию, видно дома пылинки сдували. Вот и разнежили пацана.

Один из наёмников обнажил меч. Ри приготовилась к неприятному зрелищу, но главарь остановил казнь.

— Стой, сперва нужно убедиться, что никто не выжил, и не видел нас.

А вот это уже плохо. Заметят, будет беда. Ри замерла, пытаясь слиться с деревом. Последнее время у неё это очень хорошо получалось. Её не видели люди и звери, даже если смотрели в упор с соседней ветки. Но страх быть обнаруженной все равно присутствовал.

— Нам было приказано убить его на месте… — ободранный в бою наемник попытался было спорить, но у важного мужчины в синем, кажется, был свой план.

— Приказано?! Я приказываю сейчас! Хочешь со мной поспорить? Кроме того, этот щенок знает кое-что важное. Сперва, я его допрошу.

— Но…

— Никто не рискует с этим делом так, как я. Если кому и стоит беспокоится, так это мне! Выполнять! Иначе я тебя выпотрошу как рыбу, понял?

Наемник нервным движением вернул меч в ножны, и сплюнув скрылся в окружающем лесу. Остальные разбрелись в разные стороны, проверяя лежащих мертвецов.

Оставшийся мужчина поднял пацана за ворот и встряхнул.

— Сколько вас было человек? Печать у тебя?

Пацан молчал, только смотрел печальным взором. Он был весьма симпатичным. Слегка кудрявящиеся на концах каштановые волосы и темно карие, выразительные глаза, делали его лицо похожим на девчачье. Кроме того, он был длинным и каким-то нескладным, как и все подростки. Ей просто стало жаль парня, совсем ребенок же ещё. Она и не подумала о том, что он даже чуть старше неё, но себя она уже ребенком не считает. Наверное, в этом сыграла свою роль его беспомощность и щенячьи глазки.

И тогда у неё впервые за все время проживания в лесу, закралась мысль, а может получится спасти? В лесу, Ри провела уже пять зим. Когда она попала в лес ей было пять или шесть, она не помнила точно. Но обстоятельства, были весьма похожи, может поэтому, она так реагировала на происходящее. Нет, грабежи карет она видела множество раз, но в них почти никогда не было детей. Это напомнило ей то, что произошло с ней тогда. Как ей было одиноко и страшно. В тот роковой день, Ри ехала в карете с родителями, когда на них напали. Все погибли. Только она смогла спастись сама, а ему кажется без помощи не обойтись. С ним в карете не было никого, кто подсказал бы ему что делать. В тот день мама Ри, помогла ей выбраться через окно, пока отец сражался, и сказала:

— Беги, беги и не оглядывайся. Вот это поможет, — она дала амулет в виде черной застывшей капли. — Здесь Дух-помощник, он тебе поможет выжить. А пока, спрячься как можно дальше отсюда и не выходи к людям, пока не убедишься, что это безопасно…

Прошло пять лет, и Ри всё еще не была уверенна, что это безопасно. А конкретно сейчас так и вовсе — смерть. А Дух-помощник слабел с каждым годом и последнее время она старалась его и вовсе не вызывать, дабы он протянул подольше. Только благодаря этому помощнику, она смогла выжить тогда. Он её охранял и учил первое время, пока она не стала более самостоятельной. И чем увереннее она становилась, тем реже он появлялся. Последний раз она вызывала его, наверное, с полгода назад, и он сказал, что сил у него хватит ещё может на два или три вызова. Ри было грустно, он единственный близкий, кто был в её жизни долгое время.

Всё это промелькнуло в голове девочки за пару секунд. В это же время её мозг просчитывал, как можно помочь парню. И пока главарь ждал ответа, у неё уже созрел план. Ри достала из-за спины лук, подобранный когда-то в лесу, после похожего боя. Она уже давно научилась хорошо им пользоваться, и бесшумно по деревьям отправилась искать любого из наемников, что бродили вокруг. Одного из них она обнаружила сразу, но он был слишком близко и это не подходило. Девочка двинулась немного в лево по лесу, и нашла второго, он был на нужном расстоянии. Ри прицелилась и выстрелила в правую ягодицу наёмнику зная, что он будет визжать как свинья от боли, но не умрет. Едва отпустив тетиву лука, она помчалась по кронам деревьев, обратно к поляне, где остался главарь с мальчиком. Успела вовремя. Услышав крики сообщника, тот собирался уже пронзить пацана мечом. Вскинув лук, Ри выстрелила ему прямо в глаз. Он рухнул замертво, придавив собой взвизгнувшего от неожиданности пацаненка. Ри же, спрыгнула с дерева по дороге закидывая лук за спину и подбежала к ним. Столкнув тело в сторону, схватила пацана за руку и прошептала:

— Жить хочешь? Бежим! Молча, следуй за мной!

И потащила его за собой. В это же время, в любой момент она была готова вонзить ему нож в горло или сердце, если бы он оказался не тем, за кого себя выдавал. Доверчивостью она не страдала, это точно. Проделывая весь этот план, она не на минуту не забывала о том, что это могла быть ловушка специально для неё. Несмотря на то, что она старалась не показываться на глаза, лесные разбойники, да и те, кто часто работал проводниками через лес, знали о ней. Много раз её пытались поймать, кто-то из любопытства, кто-то ради развлечения, а некоторые и из мести.

Пацан бежал за ней и кажется, пытался что-то сказать. Но план Ри состоял в том, чтобы отбежать как можно дальше от наемников и спрятаться, чтобы их не нашли. Поэтому она, не обращала внимания на его попытки и просто тащила его за собой как маленький, но очень упорный буксир. В каждой части леса у Ри были оборудованы хорошие укрытия. Где-то в расщелинах скал, где-то в брошенной норе животных, где-то вырытые ею самостоятельно. Сейчас она привела его к заброшенной норе. Она была расширена и укреплена изнутри. Переделана под нужды человека и отлично замаскирована. Только здесь Ри остановилась и выпустив его руку, обернулась.

— Нужно спрятаться и сидеть очень тихо.

Ри разглядывала задыхающегося от быстрого бега пацана вблизи, не смущаясь. Она не была обременена стандартными учениями приличия и поэтому, не видела в этом ничего плохого. А он, был в ужасе от того, что с ним происходило, но все же с удивлением отметил, девчонка перед ним дышит ровно, словно не бежала сломя голову по лесу только что. У неё были на удивление черные, необычные глаза, очень красивые и гипнотические. Волосы в косе, иссиня-черные, на вид шелковистые и мягкие. Очень красивая девчонка. Сбивающимся голосом он умудрился удивленно спросить:

— Лезть туда? В нору? Мне?

— Ну не мне же? Ты выжить хочешь? Значит прячься. Там места только на одного, а ты не умеешь прятаться в лесу хорошо. Да и физическая подготовка у тебя плохая. Убежать ты тоже не сможешь. Так что залезай туда и сиди там молча, пока я не вернусь. Если тебя найдут, то только по твоей вине, если не будешь вести себя тихо. Я замаскирую вход и уведу их в другую сторону. А потом вернусь за тобой. Давай же!

Ри подтолкнула пацана в сторону норы. Он, дико озираясь на Ри встал на четвереньки и полез в нору, но потом остановился и подавшись назад зашептал:

— А если мне нужно будет в нужник? Ну…

— Там есть ответвление в норе в сторону если совсем припечет можешь там,.. но лучше терпи. Запах останется. Если надо иди сейчас в сторону, только быстро.

Пацан метнулся в кусты, некоторое время там возился, а после втиснулся в схрон и затих.

Ри наклонилась и прошептала внутрь:

— Я закрою вход, постарайся заснуть. Тут тебе ничего не угрожает. Я скорее всего вернусь к ночи. Там справа, у стены есть немного еды. Сухари и вода. Если захочешь есть… Всё, я ушла.

И она закрыла вход валуном, и замаскировала землей и ветками. Потом закрыв глаза, постояла сосредоточившись с минуту, а после внезапно сорвалась с места и скрылась в лесу.

За эту минуту, Ри накрыла место, где спрятала парня, мороком. Она делала это неосознанно, хотя догадывалась что делает что-то такое. Она знала про магию, и видела её много раз. Но все, кого она видела, пользовались магией иначе. Использовали специальные жесты или специальные инструменты для этого. Это и смущало Ри. Она не знала можно ли магичить без этого, но спросить было не у кого. Просто знала, что когда сосредоточится и четко представит, что её не видно, то её не видно. Ну или её схрон, или предмет. Она часто пользовалась этой способностью, когда хотела получить какой-то предмет, но понимала, что грабители карет его обязательно заберут. Например, она видела, что возле поверженного воина лежит отличный меч, и знала, когда примутся грабить мертвых, его заберут. Тогда, она представляла сидя на дереве, что накрывает меч покрывалом из травы и его не видно. И все получалось, грабители могли даже споткнуться о этот меч, но все равно не видели его. Ри воспринимала это, как еще одну из своих способностей выживания, каких было немало. Большинству из этого её научил помощник из амулета, что отдала ей мать перед гибелью. Но он почти ничего не объяснял, просто говорил, что нужно сделать и как, а вот как это работает — нет. И конечно, когда ты часто пользуешься каким-либо своим навыком, вскоре он перестает тебя удивлять и становится обыденностью, на которую обращаешь мало внимания. Ну вот скажите, часто ли вы задумываетесь о том, как дышите? А как дышит кто-то другой? Так же или иначе? Вам все равно, если это не приносит вам неудобств или муки. Так и с Ри. Если в первые разы она и удивлялась получившемуся, то после стала пользоваться этим постоянно, как любым другим обычным навыком.

Сейчас она пользовалась другим своим навыком, быстро и бесшумно двигаться по лесу. Она вернулась к поляне, где всё началось и принялась наблюдать. Теперь это было в двойне опаснее, ведь они знали, что в лесу кто-то есть. И этот, кто-то убил их главаря и ранил одного из них в зад.

Раненый стонал, они принесли его к трупу своего главаря и зачем-то положили рядом. Ему, видно, тоже не нравилось такое соседство, и он сквозь зубы матерился, когда переставал стонать. Похоже Ри слегка перестаралась с силой натяжения тетивы, и стрела вошла слишком глубоко. Но ей было не жаль.

Четверо наемников стояли полукругом и в полголоса переговаривались, не забывая, впрочем, периодически осматривать окрестности хмурыми взглядами. Вот что услышала Ри.

— …нужно добить…

Взгляд в сторону раненого.

— А может, наоборот? Хотя нет. Подозревать все равно будут потом.

— А пацан?

— Попробуем найти, этот слабак далеко не убежит.

— А если не найдем?

— Значит, расходимся в разные стороны. Молчать, иначе найдут нас всех. Сделаем вид, что вообще не при делах. Каждый сам за себя.

— Сейчас что? Скоро стемнеет.

— Уходим, вот что. Ищем. Если до темноты не найдем след, то всё. Не хватало ещё встретить здесь, сам знаешь кого….

Наёмник поёжился, за ним вздрогнули и испугано оглянулись остальные.

— Их не встречали здесь вот уже пять лет…. Думаешь могут появиться?

Ри прекрасно понимала, кого именно они все боятся больше смерти.