Читаем Новая раса (том 1) онлайн бесплатно

Раскладывать осколки цветного стекла способен каждый, но создавать витражи могут только настоящие мастера, и лишь совсем единицам под силу мысленное восстановление хитросплетений узора при отсутствии многих частей рисунка.

Чтобы слышать шёпот звезд, достаточно иметь дар. Для осмысления же откровений Космоса уже требуется обладать определённым багажом знаний. А дабы уметь отличать возможное грядущее от неизбежного будущего и донести истину до понимания окружающих, необходимо слыть настоящим мудрецом. Или гением. Одним их таких великих людей является предсказатель Острад. И это именно он, обратившись менестрелем, сплёл для меня слова своего пророчества в печальную балладу:

Хороший меч, крепкий щит и уверенная рука помогут в одиночку одолеть полдюжины врагов. Пара баллист, десяток-другой волшебников и полторы сотни лучников справятся с драконом. А вот кого противопоставить полчищу одураченных эльфийских гвардейцев, отряду многоликих предателей, владеющих неизвестным оружием и группе безумцев, состоящей то ли из богов, то ли из демиургов, то ли из ученых, изобретающих киборгов-убийц и засевающих луга отрицательной магией?

Разве что Серую Эльфийку? Хочется в это верить. Сильно. Честно. Но я уже далеко не тот наивный юнец, коим был всего месяц-два назад. Суровые жизненные реалии доказали, что добро не всегда побеждает зло. К тому же не придаёт бодрости проклятая рифма, в которой Теоне предречена погибель.

На фоне данной беды жалко меркнут предстоящие откровения с офицерами ФСБ и агентами спецслужб ещё двух сверхдержав. Равно как не бередит сердце и известие о том, что я, оказывается, давно сирота. Гораздо больше тревожит тот факт, что уже моему… точнее, что нашему ребёнку грозит участь потерять мать в раннем младенчестве. Или того хуже. Если он не успеет родиться до того, как… то… в общем, даже думать об этом не хочется! Однако, песнь, из которой слов не выкинешь, увы, существует. Э-эх.

Не ведаю, как там устроены остроухие лесные народы, горцы-гномы, степняки-орки, драконы всех сортов и прочие, но несгибаемая человеческая душа имеет одну очень характерную и весьма нужную особенность, заставляющую нас — гомо сапиенсов бороться до конца, несмотря ни на что. Бороться, какой бы извилистой, долгой и тернистой не казалась тропинка к победе, бороться, как бы мрачно и тяжело не пришлось в пути.

А по сему, раньше времени унывать не стоит! Французы, в подобных случаях, говорят: «Давайте не будем танцевать быстрее музыки!» Наша же народная мудрость, которую частенько поминала моя бабушка, гласит: «Не спеши, коза, в лес — все волки твои будут!» Ну а о том, что утро вечера мудренее, нам с детства вообще целая плеяда сказок вдалбливает. То бишь, на всякое существующее правило, рано или поздно, всегда отыщется исключение. И, к доселе безошибочным изречениям провидца Острада, это тоже должно относиться!

Слегка стукнув пальцем по клавиатуре, я вывел на экран очередной слайд презентации и прокомментировал:

— Если соединить вместе Евразию, Африку, Австралию, Антарктиду и обе Америки, получится единственный континент мира с названием Пангея. И, что особо поразительно, этот огромный участок суши, как по площади, так и по очертаниям совпадает с форморазмерами одноименного праматерика нашей планеты.

Погодные условия, если их сопоставить с результатами исследований земных учёных, тоже весьма похожи на доисторическую. Имеется небольшой клочок крайнего севера, где круглый год господствует суровая зима, но в подавляющем большинстве климат мягкий, влажный, тёплый, наподобие современных субтропиков.

Разумеется, наивно списывать данные факты на банальную случайность. Однако кто, как и зачем продублировал Землю многомиллионной давности, остается лишь гадать. Версий на этот счёт немало, но на данном этапе, они для нас не столь важны.

Лично я склонен думать, что Пангея — есть разнесённый во времени и пространстве клон нашего мира. Причём под фразой «во времени» подразумеваю лишь внешний облик небесных тел, а не смещение их относительно друг друга в некоем ином, условно назовём его четвёртым, измерении. Хотя до конца отвергать гипотезу о параллельности Вселенной или ставить под сомнение предположения о возможности путешествия во времени, конечно, тоже не стоит.

Пока же предлагаю исходить из того, что интересующий нас мир существует здесь и сейчас. Точнее не здесь, а за много световых лет отсюда. Конкретно, в какой стороне и каково до него расстояние в звёздных координатах, сказать не берусь. Возможно, совсем рядом — всего в нескольких парсеках. А может так далеко, что даже и не в соседней галактике. Неважно. Потому что, повторяю, на сегодняшний день, попасть туда кроме как через Врата, мы не в состоянии.

Ах да, забыл ещё упомянуть. Далеко-далеко в безымянном океане Пангеи расположена группа островов, по слухам, необитаемых. Так называемый Архипелаг. Как всякое труднодоступное и неизведанное, данный район в фольклоре аборигенов щедро покрыт немыслимыми тайнами, обильно напичкан богатыми сокровищами, густо засеян чудовищными растениями-охранниками и плотно заселён ужасными тварями-стражами, которые стерегут ценности и оберегают секреты загадочных островов. Удивительно, что вся эта мистическая чепуха устойчиво существует, даже вопреки тому, что отчаянные смельчаки с континента все же бывали на Архипелаге и ничего сверхъестественного там не обнаружили! Правда, таких путешественников считанные единицы. И, опять-таки, сам с ними не общался, информация получена через третьи лица, — уточнил я. — Но мифы тем и примечательны, что их отрицание лишь удобряет и без того благодатную почву для дальнейшего развития.

Слушающие мою лекцию агенты спецслужб трёх держав понимающе закивали и что-то пометили в своих блокнотиках и планшетных компьютерах.

— Идём дальше. Теперь, собственно, поговорим о народах, населяющих место предстоящей высадки, их отличительных чертах, особых умениях, обычаях, религиозных взглядах, политических доктринах. Затем, в рамках изложенного, обсудим социальные взаимоотношения, как внутригосударственные, так и межрасовые.

Начнём, пожалуй, с наиболее близкого нам человечества. На Пангее оно представлено исключительно негроидной разновидностью. Таким образом, уважаемый Джон, чернокожий афроамериканец в вашей, а теперь уже и нашей объединённой группе, станет не обузой, как кое-кому думалось раньше, а наоборот, крайне ценным кадром. Ведь его, в случае необходимости, можно выдавать за коренного жителя того мира.

Переписи населения планеты никто никогда не производил, но по моим предположениям численность людей составляет приблизительно восемнадцать с половиной — девятнадцать миллионов душ.

— Не густо, — хмыкнул кто-то из россиян.

— Нормально. На Земле в средние века ведь тоже и полумиллиарда не было, а сейчас уже наплодилось более семи! — заметила китаянка Ю Ли.

— Ну да, одних только ваших за два перевалило, — с ехидцей раздалось справа от «Юльки».

— Отставить разговорчики! — рявкнул на болтуна Тимирязев Тимур. — Нет никаких наших или ваших! Отныне мы — одна команда! Забыл?!

— Виноват, товарищ капитан, — покаялся боец.

— Просим прощения, Сергей Алексеевич, продолжайте, — это уже командир обратился ко мне.

— Благодарю, Тимур. Только прежде, ребята, давайте ещё об одном условимся? — попросил я.

Двадцать восемь глаз (шесть пар русских, семь пар американских и одна раскосая азиатская) внимательно уставились на меня.

«А ведь, совсем недавно, точно так же я вел за собой четырнадцать отважных девушек дроу. Тоже, можно сказать, отборных воинов. Но даже эти лучшие не устояли перед опаснейшим врагом. В живых осталась только Шейра», — печально подумалось мне.

Надеюсь, в этот раз операция завершится гораздо успешнее и с меньшим числом жертв. В идеале лучше, конечно, вообще обойтись без потерь. Но не стоит забывать, что все мы являемся невольными участниками жестокого развлечения демиургов. Этим авантюристам, мать их растак, по сути, важен лишь конечный результат. А на то, сколько потратится «расходного материала» для достижения желаемой цели, всемогущие повелители плевать хотели с высокой колокольни. Дли них, как мне кажется, чем кровавее и зрелищнее получается Большая Игра, тем веселей.

Но я не собираюсь расстраивать отряд особого назначения освещением нашего, мягко говоря, незавидного положения. Зачем это сильным людям с железной волей и стальными нервами? Профессионалам, которые никогда не пойдут на попятную. Их ничем не сломить, их ничем не запугать. И вовсе не потому, что есть приказ, а просто потому, что они не привыкли отступать. Просто потому, что им чужда тактика покорной овцы, бредущей на убой. Просто потому, что альтернативе сдаться и положиться на милость разбушевавшейся стихии, они предпочитают стиснуть зубы и идти, ползти, карабкаться навстречу ветру.

Нет, если потребуется, о лазурных драконах, богах и прочих хозяевах мини-вселенных я тоже поведаю. Но лишь в том случае, когда это действительно будет нужным. И, вероятнее всего, тогда, когда сам более-менее разберусь со всей этой братией.

— Ребята, называйте меня, пожалуйста, просто по имени, без отчества и на «ты», лады?

Облегченные вздохи. Расслабленные мышцы. Улыбки. Одобрительные кивки.

— Хорошо, Серёж, договорились. Тем более, мы тут все практически твои одногодки, — высказал всеобщее мнение старлей Андрей Песков — зам Тимирязева.

— Отлично! Тогда идём дальше. Несмотря на то, что наших с вами генетических сородичей там всего около двадцати миллионов, люди — самый многочисленный этнос Пангеи. Он составляет чуть ли не половину от общего количества разумных существ планеты. Человеческая территория людей разделена на две граничащих, но неравноценных монархии: Баркландию и Вивьер.

В более маленькой Баркландии правит король Генург Пятый. В данный момент он ввязался в войну с гномами, о которых расскажу чуть позже. Точная причина конфликта неизвестна, но вроде бы его величество мстит за сына, который якобы выкрал у коротышек очень ценную реликвию.

Впрочем, в Вивьере, превосходящем Баркландию втрое, тоже неспокойно. Недавно там случилась революция. Нежелающие жить по-старому низы, заключили союз с орками, о них также поведаю ниже, и совершили военный переворот. Точнее, не переворот даже, так как форма правления государством радикально не изменилась, просто свергли прежнего властителя и министров, а на их должности назначили своих — из народа.

В итоге, как часто это случается, далеко не всё дворянство в восторге от пришедших во дворец крестьянских лидеров и неохотно поддерживает их реформы.

Плюс масла в огонь подливает и сам сброшенный с трона, но по-прежнему здравствующий и отчаянно пытающийся повернуть историю вспять бывший глава страны по имени Констаф. Из-за чего, то тут, то там вспыхивают очаги столкновений противоборствующих сил.

Вдобавок ко всему, на фоне массовых беспорядков и всеобщей паники, в стране с небывалым доселе размахом развернули свою деятельность преступные элементы, которые словно намеренно ожидали подходящего момента. Повсюду грабежи, мародёрство, насилие, убийства. В общем, полнейший хаос.

Опять мои слушатели понимающе закивали и что-то пометили в своих записных книжках.

Про личность новой самопровозглашённой королевы Вивьера — землянки Олимпиады Найдёновой, решил пока промолчать. Позже. Уже после того, как агенты доложат куда следует. После того, как их мудрое начальство, прочтёт рапорты и одобрит миссию (а оно обязательно одобрит, абсолютно в этом уверен). Наконец, после того, как спецгруппа окажется на той стороне, и обратной дороги уже не будет.