Читаем Ночной маг онлайн бесплатно

Шесть лет назад.

Ночные улицы нашего города не слишком подходящее место для прогулок молодой барышни, но выбора у меня не было. Отец, как всегда, задерживался на работе, и я несла ему поздний ужин. Главное отделение порядка располагалось не в очень благополучном районе, но путь я знала с ранних лет, потому что нередко навещала отца на работе. Перехватила простую холщевую сумку с едой, посмотрела в витрину небольшого магазина, за мутным стеклом царила тьма. Отражение меня не обрадовало. Волосы выбились из причёски. Я казалась себе какой-то невзрачной, усталой. Возможно, оттого что чересчур много читала романов. Последнее время дамские романы совершенно вытеснили из головы детективы и разговоры с отцом.

Поправив волосы, пошла дальше. Необычный звук привлёк моё внимание, едва лишь я завернула за угол дома. Впереди показались две фигуры.

Высокий мужчина держал на мушке второго господина, который упёрся спиной о стенку дома и в упор смотрел на нападавшего.

От неожиданности я выронила свою сумку, чем привлекла внимание обоих.

Тот, что угрожал оружием, даже не повернулся в мою сторону. Он медленно убрал пистолет и исчез в портале. Я не сводила взгляда со другого, который смог выпрямиться, поправить пальто и обернуться в мою сторону.

Потребовалось несколько долгих секунд, прежде чем я опять стала дышать. Мужчина криво усмехнулся, кивнул мне и тоже растаял в портале.

— Божечки светлые, как же так вышло. — подняла сумку и чуть ли не бегом помчался к главному управлению.

В голове творился полный сумбур. Я узнала мужчину, на которого напали, это был ночной маг. Магия ночных магов очень специфичная, она увеличивается в несколько раз с приходом тьмы. Они владели огромной силой теней, и бог знает чем, кроме этих способностей. Кто-то две минуты назад угрожал простым, но очень эффективным оружием магу ночи на моих глазах.

Я влетела в рабочей кабинет отца и остановилась. В кресле для посетителя сидел он, мужчина, коего я лицезрела в переулке, и, возможно, спасла жизнь своим внезапным появлением.

— Элиса, дорогая, — отец поднялся и улыбнулся мне.

Гость тоже встал и развернулся. Он многозначительно окинул меня проницательным взглядом и кивнул в знак приветствия. От неожиданности все хорошие манеры испарились.

— Здравствуйте, — приживаемая сумку в груди, прошептала я наконец.

— Лорд Тарин, простите мою дочь, она иногда витает очень высоко в облаках, — попытался папа как-то исправить ситуацию.

— Ничего страшного, — прозорливые, почти чёрные глаза завораживали, как и тихий мелодичный голос мужчины.

— Я принесла тебе поесть... — постаралась я объяснить своё появление и отвесила поклон гостю.

— Оставь на столике, — махнул рукой отец.

— Конечно.

Я прокралась под пристальным вниманием двух мужчин к крошечному столу, спрятанному за громадным стеллажом, и стала вынимать маленькие деревянные коробочки. Благо мама наложила на них магическую охранку. И еда, как и сами коробочки, остались целы.

— Пожалуй, мне пора, — тихо сказал маг. — Вы знаете, что делать дальше.

— Да. — голос отца звучал твёрдо.

— Проводить вашу дочь? В это время на улице неспокойно.

— Если вас не затруднит.

Руки задрожали, я поставила последнюю баночку на стол и вышла из-за своего укрытия.

— Элиса, лорд Торин любезно предложил проводить тебя. — глаза отца блестели от родительской гордости.

Я же еле как смогла робко промямлить слово, близкое к согласию, и опустила взгляд на носки своих сапожек.

— Если вы закончили, то можем идти. До встречи, господин Тонски. — попрощался лорд с моим отцом.

— И вам. Иди, дорогая, лорд доставит тебя в целости и сохранности.

Я лишь нервно улыбнулась на это заявление.

Молчаливо вышла из кабинета и остановилась, господа обменялись парой фраз за закрытой дверью, затем ночном маг покинул кабинет и присоединился ко мне.

Сонные дежурные не придали никакого значения моему уходу в сопровождении мага. Но это меньшее из зол.

Как только мы вышли на улицу, лорд подхватил меня за локоток и положил мою руку на свою.

— Леди. — обратился ко мне мой сопровождающий. — Мне известно расположение вашего дома, поэтому можете не переживать по поводу дороги.

«Я и не переживаю». — пронеслось в моей голове, но вслух я ничего не сказала.

— Надеюсь, незначительное происшествие, свидетельницей которого вы стали, останется только между нами. — через какое-то время произнёс маг.

Мне стало страшно.

— А второй?

— За него можете не переживать. На нём была отменная личина. Даже мне не удалось разглядеть, кто скрывается под ней. Очень жаль, конечно.

— Думаете, он не станет меня искать?

— Уверен. Да и зачем?

«Действительно, зачем? Только если избавиться от ненужного свидетеля?» — я неуверенно бросила взгляд на мужчину, но возразить не посмела.

— Леди Элиса, вам в действительности не о чем волноваться. Он не намеревался меня убивать, хотел только припугнуть, чтобы сбежать. Вы оказали нападавшему услугу, появившись возле того дома.

— Как скажете.

Мы шли по тротуару в полумраке улицы. Тусклые фонари еле освещали дома и дорогу. Прохожих встречалось мало. Чем ближе приближались в моему дому, тем спокойнее становилось вокруг. Симпатичная уютная улочка, на которой располагался дом, всегда меня радовала. Маленькие садики, красивые, ухоженные дома, эта часть города разительно отличалась от остальных. Жили на улице в основном представители зажиточных семей среднего класса, потому улица не знала крупных грабежей или проблем. Балов тоже не проводи, как и ярмарок.

Подойдя к дому, лорд остановился и повернулся ко мне.

— Спасибо, что составили компанию. — поблагодарила я мага.

— И вам, леди Элиса. Надеюсь, это наша не последняя встреча.

— Я не леди. Мои родители не из высшего сословия. — деликатно поправила я лорда.

— Поверьте, вы намного больше леди, чем многие дамы из моего окружения. Спокойной ночи.

— И вам.

Я робко присела и, не сказав больше ни слова, скрылась в тени нашего маленького сада.

Лорд остался стоять на своём месте ровно до тех пор, пока я не вошла в дом.

Глава 1

Я поправила тонкие тряпичные перчатки, в которых работали все зельевары, и, нацепив очки, взялась за пробирку. Нужно было с точностью до капли составить все пропорции зелья.

Сосредоточенно наклонилась над огромной колбой, зафиксированной в специальном металлическом держателе, и стала отчитывать капли.

Как только я закончила, жидкость в колбе окрасилась в нужный мне красный цвет.

Довольная собой расслабленно вздохнула и выпрямилась.

Энка, следившая за мной всё это время не дыша, наконец, решила излить на меня накопившиеся слова.

— Молодец, — похвалила подруга. — Надеюсь, теперь мы можем уйти из лаборатории. Ночь на дворе, а ты всё сидишь за своими пробирками.

— Скоро экзамен. — напомнила я.

— За практическую часть тебе автоматом уже поставили высший балл. Осталось только получить поздравления.

Через неделю я заканчивала обучения в магической академии. Обучение для меня продлилось целых шесть лет, потому как я хотела получить не просто диплом, а статус мастера — зельевара высшей категории. Энка тоже выпускалась в этом году, но она защищала диплом зельевара и травника без статуса мастера и дальше решила не учиться.

— Идём? — с тоской в голосе, прошептала подруга. — Я есть хочу и спать.

— Идём.

Убрав за собой в лаборатории, вышли из нашего корпуса и двинулись вдоль других учебных зданий к общежитию.

Энка — дочь огра и человека отличалась разговорчивостью, зеленоватым светом кожи и эффектной фигурой.

— Я с ума сойду с вами. Торог тоже на этом экзамене помешался. Вчера сидел в лаборатории до утра, еле вытащила. Сегодня сдал на отлично. Не муж, а золото.

— Рада за него.

— И не сомневаюсь, он тоже за тебя рад. А как я то счастлива, что не придётся больше бегать от одной комнаты к другой.

— Вы останетесь в городе или уедите?

— Пока не решили. Мама настаивает, чтобы мы остались. Папа вроде не против, но как решат родители Торога. Он же из чистокровных. И так наши отношения вышли за грань допустимого.

Подруга взглянула на небо.

Я понимающе кивнула. Мой одногруппник, Торог, стал мужем Энки совсем недавно. Они через многое прошли, чтобы быть вместе, и я честно радовалась за них.

— Провожу тебя до комнаты и пойду отсыпаться к мужу. — когда мы вошли в общежитие, предупредила Энка. — А ты когда замуж выйдешь? Все девочки с вашего курса уже давно с кавалерами, корме тебя.

— Пока не встретила подходящего, — пожала я плечами.

— Да, с подходящими беда. Как вспомню последнего твоего ухажёра, так снова хочется ему нос расквасить.

— Он хотел лишь немного продвинуться по карьерной лестнице. — спокойно ответила я.

Молодой маг-боевик появился в моей жизни полгода назад, как яркая вспышка. Несколько свиданий, разговоры о будущем и тишина. Парень исчез бесследно, а через два месяца после пропажи узнала, что он обручился с дочкой начальника сыска. В тот момент даже не знаю, какое чувство овладело мной в большей степени: облегчение или досада.

— Пришли.

Девушка остановилась у двери и выразительно взглянула на меня.

— Иди спать, Энка. Спасибо, что составила компанию.

— Мне полезно, я же обычный зельевар.

— Я рада, что ты рядом.

— Да ладно,— отмахнулась подруга. — У тебя синяки под глазами уже больше, чем сами глаза. Отдыхай.

— Пошла.

Обняла Энку на прощание и открыла дверь.

Когда я оказалась одна в маленькой комнате, которая последние пять лет служила мне убежищем от всех невзгод, подошла к окну, за ним царила тьма, и слабая улыбка коснулась моих губ. Я закончила академию, остались сущие пустяки и формальности.

Устало опустилась на край кровати, которая стояла справа от окна. Я частенько проводила вечера за подобным занятием: смотрела в пустоту ночи, сидя на краю кровати и размышляя о всяких пустяках.

Что ждёт меня после возвращения домой? И хочу ли я вернуться?

Отец, несомненно, обрадуется данному обстоятельству, поскольку не одобрял моего решения жить в общежитии академии, куда я переехала по окончании первого курса.

За прошедшие пять лет, я отвыкла от контроля и огромного количества ограничений, принятых в обществе. Мне будет нелегко вновь вернуться к прежнему образу жизни.

Несмотря на то что я считалась заучкой и тихоней, свобода, которую я приобрела во время учёбы в академии, стала для меня настоящем сокровищем. Возможно поэтому я всё никак не могла найти себе мужчину. Мне абсолютно не везло в этом вопросе. Либо попадались проходимцы, либо скучные субъекты, от речей которых хотелось бежать куда подальше. Один раз я даже решилась на серьёзный роман, но он закончился так же бесславно, как и прошлые попытки. Мужчина испугался ответственности и оставил меня перед самой помолвкой.

— Ну и ладно, — подбодрила я себя, прогоняя невесёлые воспоминания. — В моей жизни и без любви хватает счастья. Я стану дипломированным мастером — зельеваром. Открою лавку и буду заниматься своим любимым делом.

Глазеть на окно, за которым едва виднелись очертания корпусов и огромного главного здания академии, надоело. Я поднялась и огляделась. Время летело незаметно, с подготовкой к экзаменам я ложилась спать всё позднее с каждым днём, потому сегодня решила не затягивать со сном.

Разобрала свою студенческую кровать, переоделась и улеглась на мягкую подушку, которую привезла из дома.

Завтра ждёт много дел.

* * *

После получения заветной отметки в экзаменационном листе, я с ликующей улыбкой покинула кабинет по зельеварению и вышла на улицу.

Энка пока находилась на занятиях, а пустой желудок уместно напомнил мне о голоде. Из-за сильных переживаний на теоретическом экзамене не смогла ничего съесть утром, поэтому пошла в столовую.

Привычно заняла место у окна в самом дальнем углу, набрав себе полный поднос с вкусняшками и кашей.

Не успела доесть свою порцию потрясающей каши, как ко мне подсел Торог. Огромный огр бросил свою сумку рядом на скамейку и улыбнулся, продемонстрировав свои острые зубы.

— Сдала? — не здороваясь, спросил он и поставил перед собой огромный поднос, полный тарелок с мясом и овощами.

— Да.

— Я тоже.

Молодой мужчина с жадностью накинулся на порцию ножек. Я лишь улыбнулась, прекрасно понимая состояние огра. Аккуратно подняла прозрачный стакан с чаем и сделала глоточек.

За окном раздались крики. Помятые и полуживые колдуны возвратились с ночной практики в академию. Они громко переговаривались между собой, обсуждая, видимо, что-то интересное.

— Слышал, сегодня они дежурили с ночным магом. А вот и он. — между делом, промямлил огр с набитым ртом.

Я машинально вновь взглянула на группу парней и сразу же заметила среди них мага. Высокий брюнет в простой одежде шёл среди своих подопечных.

Вся группа свернула в сторону столовой, чтобы утолить голод после долгой ночи.

— Проголодались, — громко чавкнув, прокомментировал огр. — Им повезло, что их практику доверили магу.

— Повезло. — я разглядывала голодную, нетерпеливую толпу мужчин, топтавшуюся у раздачи.

Глазеть на колдунов без последствий не получилось, мой интерес заметил ночной маг.

Лорд Торин слегка склонил голову в знак приветствия, и, дождавшись от меня ответного кивка, встал в цепочку ждунов.

— Он всегда с тобой здоровается, но никогда не подходит. — заметил Торог.

— Мы едва знакомы. Несколько раз сталкивались у папы на работе, не более.

— Про него ходят самые разные сплетни.

— Ничего удивительно, он же человек с именем.

— Мне Энка рассказывала на днях, что академия боевиков пыталась переманить его в качестве руководителя практики, но он отказался. Не захотел оставлять своих воспитанников.

— Слышала.

Лорд Торин считался одним из самых сильных магов — воителей в нашем городе, потому про него частенько ходили разные слухи.

— В этом году у них тоже выпуск.

— Да, одновременно с Энкой.

Меня одолели воспоминания. Ночной маг появился вновь в моей жизни в конце второго курса. Он принял приглашение от нашей академии и стал вести практику у боевых колдунов, заменив ушедшего профессора. Из-за своей загруженности, лорд Торин в обучение взял только один курс. Академия вскоре наняла нового учителя, но своих парней ночной маг не отдал.

— Поговаривают, он решил взять нескольких парней в своё управление.

— Логично.

— Хотел бы я оказаться среди его подчинённых.

Огр мечтательно улыбнулся и принялся за овощи. Он ел медленно, придирчиво осматривая каждый насаженный кусок на свою вилку.

— Опасная работа, тебе Энка не позволит.

— Согласен, — вздохнул огр. — Она и так глубоко переживает, что придётся ехать ко мне в земли. Жить вдалеке от её близких и родных сложно.

— А ты сам как думаешь, стоит переезжать из города? — задала я вопрос, который часто обдумывала последнее время.

— Не уверен, что переселение ко мне на родину станет лучшим решением. Энка — преимущественно человек, а не орк. Да и я за годы жизни в городе отвык от степной жизни.

— Навестите родителей, а после решите.

— Так и сделаем.

Завтрак закончился, и мы покинули столовую. Торог пошёл встречать Энку, а я отправилась к себе в комнату. Хотелось выспаться как следует после экзаменов.