Читаем Незнакомцы в черном онлайн бесплатно

Всю ночь по нашим палаткам хлестал ливень. Толстый брезент промок почти насквозь, и то и дело кому-нибудь за шиворот стекала холодная струйка воды. Но если и в палатке было не очень-то уютно, то что делалось на дворе! Ветер выл, как голодный волк, трещали сучья деревьев, со скал одна за другой срывались каменные глыбы.

Ливень утих лишь к рассвету.

Анвар-ака, наш командир, осмотрелся и, вздохнув, отдал распоряжение продолжать поход.

Через два часа мы уже шли берегом Куксая. Грязи под ногами почти не было - Куксай обрамлен гранитными скалами, - и потому мы передвигались довольно быстро.

Достигнуть вершины Сорок Девушек мы должны были через двое суток и пока что вполне укладывались в график.

Но когда мы подошли к висячему мосту, переброшенному через Куксай, нам стало не по себе, хотя мы раньше частенько пользовались этой переправой.

Нынче мост был в жутком состоянии. Он почернел, перекосился, местами прогнил. Старый-старый мост. А далеко внизу, в глубоком ущелье, пенился и играл светлыми водами Куксай, как бы стремясь оправдать свое название - «голубая река».

- Внимание, товарищи! - сказал Анвар-ака, - По мосту будем проходить по-одному. Первым идет Уктам.

Кому-кому, а Анвару-ака я доверял. Он опытнейший альпинист и раз решил, что мост выдержит, значит, так и будет.

Мост и в самом деле выдержал. Но все то время, что я передвигался по нему, он раскачивался и скрипел, как рассохшиеся качели.

Следом за мной двинулась Мухаррам - невысокая, хорошо сложенная девушка. Весу в ней немного, и мост как будто успокоился.

Но когда переходить начал Рустам - розовощекий крепыш, - сердце у меня екнуло. Вот Рустам достиг середины моста, прошел «мертвую» точку, вот он уже совсем недалеко от нашего берега... И в этот момент раздался глухой зловещий звук, словно кто-то ударил по перилам огромным топором.

Тут же мы услышали крик Анвара-ака:

- Держись за проволоку!

Рустам вцепился двумя руками в стальную проволоку, что была натянута вдоль моста, и мост, словно дождавшись подходящей минуты, со скрежетом разломился пополам. Разделенный надвое, он висел на страшной высоте над ущельем, готовый вот-вот рухнуть вниз. Стальная проволока провисла, и Рустам волей-неволей вновь опустился на шаткий настил. От нас его отделяло метров семь. Кроме нас, ему никто не мог прийти на помощь.

Быстро размотав веревку, я завел ее за опору моста, а конец бросил Рустаму. Рустам поймал веревку правой рукой, затем сделал несколько витков вокруг кисти и осторожно отпустил проволоку. Та сразу же поднялась высоко над его головой.

Мы с Мухаррам изо всех сил потянули веревку на себя. Не так-то это было просто: ведь в Рустаме весу не менее девяноста килограммов а помогать нам, отталкиваясь от настила, он не мог. Мост тут же рухнул бы.

- Не торопитесь! - кричал с другого берега Анвар-ака. - Постарайтесь отойти подальше от обрыва!

И в тот момент, когда казалось, что Рустам уже спасен, вдруг случилось нечто непредвиденное. Опора моста, за которую была заведена наша веревка, затрещала и сломалась, как спичка. Половина моста полетела в Куксай, натыкаясь по пути на скалы и выступы.

На том берегу в ужасе закричали. Веревка в моих руках ослабла на миг, но уже в следующую секунду я почувствовал сильнейший рывок. Это Рустам повис над пропастью. Нет, я б не удержал его: ведь весил я гораздо меньше него. Если бы не Мухаррам, мы вместе с Рустамом полетели бы следом за мостом, потому что веревка была намотана на моей руке. Но Мухаррам, отчаянно визжа, вцепилась в мой пояс. Это нас и спасло.

Однако что нам оставалось делать? Все наши силы уходили на то, чтобы удержать Рустам а над пропастью. Вытащить его мы не могли. Помощи ждать не приходилось. Долго ли мы сумеем простоять в таком напряжении?

Нет, мы бы не отпустили веревку, но положение наше было отчаянное.

Перед моими глазами уже поплыли разноцветные круги. И вдруг прямо перед собой я увидел огромного человека в черном, застегнутом наглухо халате и мохнатой черной шапке, надвинутой на самые глаза. Наверное, у меня начались галлюцинации, промелькнуло в сознании. И тут я почувствовал, что веревка ослабла в моих руках. Это черный человек ухватился за нее и без малейших усилий вытащил Рустама из пропасти. Потом так же легко приподнял нашего товарища от земли, встряхнул его несколько раз и поставил на ноги рядом с нами.

Но Рустам, потерявший почти все свои силы, начал медленно опускаться на землю и наверняка упал бы, если бы черный человек с легкостью не подхватил его. Все это произошло за несколько секунд. Мы с Мухаррам так и застыли от изумления, не догадавшись хотя бы отступить от обрыва Привел нас в себя голос Анвара-ака: - Спасибо, друг! Назовите ваше имя, чтобы мы знали, кого благодарить!

Однако черный человек не проронил ни слова. Держа Рустама на вытянутых руках, он направился к горному выступу, у подножия которого примостился одинокий полуразрушенный домик. Только сейчас мы заметили это строение.

Несмотря на молчание незнакомца, Анвар-ака заметно повеселел. Он прокричал нам, что следующий мост находится в десяти километрах вверх по течению и отряду придется идти в обход. Мы же должны их ждать в домике, где, вероятно, и живет наш спаситель. Через три с половиной часа мы снова будем вместе.

Тут же ребята быстрым шагом двинулись в путь. Мы с Мухаррам повернулись и, с трудом передвигая дрожащие от недавнего напряжения ноги, поковыляли следом за незнакомцем.

Домик и издали не выглядел слишком привлекательным, вблизи же он показался и вовсе непригодным для жилья. Двора не было, стены наполовину обвалились, окошко маленькое, как женская ладонь.

Кроме того, возле домика царил неприятный терпкий запах.

Запах стал еще резче, когда мы вошли в низкую, сумрачную комнату, единственное помещение, где еще можно было укрыться от непогоды. В углу комнаты прямо на полу был постелен черный войлок, Тут же лежали старые одеяла и подушки.

Незнакомец осторожно опустил на них Рустама, который постепенно начинал приходить в себя.

Освободившись от ноши, незнакомец выпрямился во весь рост (при этом оказалось, что его голова упирается в потолок) и окинул нас тяжелым презрительным взглядом.

- В подвал спускаться нельзя! Вам ясно?! - вот первые слова, которые мы от него услышали. Говорил он со странным, акцентом. Ни у одной народности, населяющей Узбекистан, нет такого акцента.

Мы недоуменно переглянулись, но странный хозяин не сводил с нас глаз.

- Кто вы такие? - снова спросил он. - Молодые путешественники? А что такое «молодые путешественники»? Или, может быть, вы тоже пришли в горы за живыми душами?

От последней фразы нам стало не по себе.

- Мы пришли в горы, чтобы покорить снежную вершину, - ответил я, - и потом, объясните, что вы имеете в виду, под «живыми душами»?

Но он ничего не стал объяснять, лишь снова спросил с прежним презрением:

- Разве вы не такие же существа, как хозяин этого дома?

- Хозяин этого дома? Значит, здесь еще кто-то живет? А где он?

- Пошел к другим существам лишать их жизни, - замогильным голосом ответил незнакомец, - неужели это вам не знакомо?

Я в полной растерянности посмотрел на своих друзей. Куда мы попали? В лапы убийц? В общество сумасшедших? В гости к снежному человеку?

Мухаррам дрожала, как осиновый листочек, Рустам, побледнев, тряс головой.

Вдруг черный человек, вскрикнув, в ужасе схватился за голову, быстро подбежал к окошку и выглянул наружу. Пробормотал:

- Что же делать?! Ведь ему не перепрыгнуть через ущелье. При посадке повредил ногу...

Естественно, мы опять ничего не поняли из его слов.

Но все же Мухаррам еле слышно спросила:

- О ком вы говорите?

- Об Антано, моем напарнике.

- Антано? Какое странное имя...

- Через такое ущелье не перепрыгнет и горный козел, - сказал я, - Человеку это и вовсе не под силу.

Он опять посмотрел на нас презрительно:

- Вам - не под силу.

- А вам?

- Для нас -это средний прыжок.

Сам не знаю почему, но я начал успокаиваться.

- Послушайте, может быть, мы сможем вам чем-то помочь?

Он хмуро оглядел нас с ног до головы:

- Вы - нет. Впрочем, не путайтесь под ногами, это и будет наилучшей помощью с вашей стороны. Мост... Река... Антано должен вот-вот вернуться. Я должен быть там.

Он подошел к перекошенной двери и открыл ее. Уже с порога крикнул:

- Не вздумайте сунуться в подвал! Сидите смирно! Дверь закрылась. Мы остались одни.

- Убейте меня, если я хоть что-нибудь понял! - воскликнул Рустам.

- Антано, - задумчиво проговорила Мухаррам, - итальянское имя... Или южноамериканское?

- Имя, может быть, и итальянское, а вот внешность как у местного горца.

- А акцент?

- Акцент действительно необычный.

- Может быть, он принадлежит к какому-нибудь неизвестному науке племени?

- Снежный человек?

- Бросьте вы! Откуда в наше время в Средней Азии неизвестные племена?

- А сила, сила-то какая! Он вытащил беднягу Рустама из пропасти, как пушинку.

- Кстати, почему он сразу же запретил нам спускаться в подвал?

- Это неспроста.

Я подошел к окну. Черный человек стоял уже на берегу обрыва и всматривался вдаль. Пожалуй, лучшего момента, чтобы узнать побольше о нашем странном спасителе и таинственном домике, не выберешь.

- Слушайте, - сказал я, понизив голос, - надо обязательно заглянуть в подвал. Трогать ничего не будем, просто посмотрим. Здесь явно что-то не так. Мухаррам, встань у окна. Как только он повернет к домику, дашь знать.

Девушка кивнула головой:

- Поняла.

В подвал вела дверь, вделанная в заднюю стену комнаты. В качестве запора использовалась толстая доска. Я осторожно вытащил доску и толкнул дверь. Вниз вело несколько ступеней. Там было темно и сыро. Я спустился вниз, освещая себе дорогу карманным фонариком.

Ничего загадочного и таинственного. Стены покрыты налетом белой плесени. В углу - горка угля, куски саксаула. В центре небольшая кучка соломы. Нехитрый хозяйственный инвентарь, ржавая домашняя утварь... И абсолютно ничего, проливающего свет на странное поведение незнакомца.

Впрочем, может быть, что-нибудь спрятано под соломой?

Взяв кусок саксаула, я принялся ворошить соломенную кучу. Каково же было мое удивление, когда вслед за этим явственно послышался протяжный негромкий гул.

Тогда я разгреб соломенную кучу донизу. Гул стал отчетливее, сильнее. И вот, наконец, моя ветка наткнулась на какой-то предмет. Я нагнулся.

Передо мной лежал небольшой черный ящик, размерами и очертаниями похожий на портфель «дипломат». Гул исходил из него. На ящике было начертано несколько символов, напоминающих иероглифы. И в то же время эти символы вызывали в воображений представление о системах координат, шкалах, векторах.

За спиной послышались шаги. Я вздрогнул. Но для испуга не было повода: в подвал спускался Рустам.

- Нашел? - спросил он, приближаясь ко мне.

- Нашел, а вот что, и сам не пойму.

- Ну-ка, давай, посмотрим. - Он наклонился и провел рукой по символам ящика.

Мы с удивлением заметили, что некоторые из них при этом как бы сместились.

Тут же гул прекратился.

И одновременно мы услышали испуганный крик Мухаррам. Оставив ящик, мы бросились наверх.

Девушка стояла у окна, вся дрожа. Глаза ее расширились от ужаса.

- В чем дело? Что случилось? - набросились мы на нее с вопросами?

- Т-тот.... человек... - с трудом выдавила она из себя, - о-он... у-упал... Н-навер-ное... его застрелили-и...

Я глянул в окно. Черный человек лежал на берегу, широко раскинув руки. Я выскочил из комнаты и опрометью бросился к нему. Следом за мной побежал и Рустам.

Черный человек лежал, припав грудью к земле, но его лицо... было обращено к небу. Иными словами, кто-то повернул его голову на 180 градусов. Какую же силу надо иметь для этого!

И снова нам вспомнились слова об охоте на живые души. Не стал ли и черный человек жертвой этой охоты?

- Что будем делать? - проговорил Рустам.

- Сначала надо отнести его в дом и осмотреть А там решим.

Взяв пострадавшего за ноги и под мышки с большим трудом, мы донесли его до домика и уложили на одеяла. Устроили мы его в той же позе: грудью вниз Он не шевелился. Нигде не виделось ни крови, ни раны.

- Мухаррам, а выстрел ты слыхала?

- Н-нет... н-ничего не слыхала.

- И никто к нему не подходил?

- О-он был с-совсем о-один. Как только вы спустились в подвал, я встала у окна. А он... все время ходил вдоль берега и смотрел в сторону гор... И вдруг упал... как подкошенный...

- Н-да. Непонятно. Выстрела не было, а упал он как подкошенный. Никто к нему не приближался, а посмотрите, шея свернута самым зверским образом.

- Почему зверским? Ни раны... ни повреждений...

- Подождите! - неожиданно воскликнул Рустам. - Кажется, я кое-что начинаю, понимать.

Мы с надеждой повернулись к нему.

- Вспомните, когда вскрикнула Мухаррам? Именно в тот момент, когда я положил руку на ящик. Верно? Одновременно упал черный человек. Все эти три события, как видите, произошли одновременно. И причина случившегося, видимо, кроется в черном ящике.!

Рассуждения Рустама были логичными. Черный человек, видимо, целиком зависел от режима работы! маленького аппарата, укрытого под ворохом соломы... Но... это означало, что и сам незнакомец был... аппаратом. Роботом, кибером, сложнейшим электронным устройством, только не человеком.

Каково! В горах, в безлюдной местности столкнуться с машиной, созданной по последнему слову техники!

А может быть... Может быть, мы, сами того не ведая, оказались на каком-то полигоне, испытательном участке?

Я вновь пристально принялся разглядывать лицо робота, и вновь меня Начали одолевать сомнения. Ну какой же это робот! Смуглая кожа, огрубевшая на ветру и солнце, короткие жесткие волосы на висках, густые черные брови, родинка на правой щеке... Нет! Никто на земле не мог столь тщательно скопировать человеческие черты и создать из них живую маску.

- Попробуем принести сюда ящик, - предложил Рустам.

Неожиданно Мухаррам опять вскрикнула и протянула руку к окну:

- На том берегу. черный человек!

И в самом деле, по противоположной стороне Куксая прохаживался черный человек, как две капли воды похожий на пострадавшего. В руке он держал черный ящик. Мы разглядели, что при ходьбе он сильно припадает на левую ногу. Несомненно, это был Антано.

Вот он потоптался немного у рухнувшего моста, затем пригнулся, резко взмахнул руками и прыгнул вперед, оттолкнувшись от грунта одной ногой.

Мы вскрикнули все трое, так как такой прыжок был равносилен самоубийству.

Но Антано не разбился.

Буквально взвившись в воздух, подобно птице, он с легкостью, преодолел сорокаметровый пролет и благополучно приземлился уже на нашем берегу. Затем поправил рукой что-то на черном ящике и не спеша двинулся в сторону домика.

Столько чудес мы уже насмотрелись сегодня, что, кажется, утратили способность чему-либо удивляться. Вот почему мы довольно спокойно отнеслись к легкому скрипу за спиной.

Оказалось, это «ожил» наш спаситель. Он поднялся с одеял и сейчас устанавливал свою голову в нормальное положение. Внутри его туловища раздавался скрип.

Вот он привел себя в порядок и «одарил» нас свирепым взглядом.

- Кто выключил аппарат?

Мы молчали.