Читаем Невеста королевича онлайн бесплатно

Пролог

– Отец, как вы себя чувствуете? – Красивая черноволосая девушка склонилась у постели.– Я ухожу. – Глухой кашель перебил речь лежащего мужчины. – Хотелось бы погибнуть в бою, как подобает афиру 1 … Но Великий 2 распорядился иначе.– Не говорите так, отец! – Дорожки беспомощных слёз заблестели на лице юной фирины 3 .– Айше, наша любимая дочь, – прикрыв глаза, тяжело вздохнул правитель. – С моей смертью на твои хрупкие плечи упадёт весь афират 4 . Не выдержать тебе этой ноши в одиночку. Жаль, не успел выдать тебя замуж, чтобы ты была под защитой.– Отец мой, вы поправитесь. Великий не допустит гибели нашей страны.– Позови верховного визиря, надо записать последние наставления. Брат твоей матери поможет тебе.Слуги бесшумно отворили резные двери, Айше тихо покинула покои отца, а на смену ей пришёл визирь Мехет. Высокий крепкий мужчина со взглядом коршуна всегда пугал племянницу. Вот и сейчас он проследовал, словно не заметил девушку, только порыв воздуха качнул тоненькую фигурку.«Считает меня недостойной, ведь я женщина, а не благородный муж. Если отца не станет, то горько придётся и мне, и всему афирату».Через некоторое время Мехет отыскал Айше в благоухающем саду. Фирина сидела под раскидистой смоковницей, чьи гроздья сочных плодов привлекали ос.– Наш афир Марад с каждым днём хуже себя чувствует. – Визирь не стал юлить. – Он распорядился о твоём браке. Нужен наследник. Лишь таким образом можно сохранить Гарфер 5 .Айше присела в почтительном поклоне – перечить не позволяло воспитание. Девушка с детства знала, что станет женой афира, украшением его короны и матерью старшего сына. Однако сейчас не было претендентов на её руку во всём бескрайнем Синаме 6 . Страшное событие, произошедшее недавно, убило всех шафиров 7 . Нет больше наследников у некогда великих династий. Пятьдесят три имени вырезали на могильных плитах, а рыдания их матерей и сестёр слышатся до сих пор.

Глава 1

Тианн морщился от яркого солнца, но упорно смотрел в окно. Оборачиваться к отцу не хотелось. – Хватит вести себя как мальчишка! Тицианн, давно пора остепениться! Ты наследник престола. – Я и остепенился. Почти не бываю в академии, сижу с твоими советниками, разбираюсь с документами и прочей скукотой. – Когда же свадьба? – Караган нервно отбросил государственные бумаги в сторону. – Невеста есть. Сейчас закончит обучение, сдаст экзамены на звание, и после можно думать о свадьбе. Что опять не так?! – Фигурно выгнув бровь, Тианн всё-таки повернулся к отцу. – Необходима нормальная невеста. А лучше – жена. – Чем Алексия плоха? Красавица и сильная магиня. – Тем, что это подделка, – жёстко посмотрел на сына король. – Не нужно являться провидцем, дабы заметить ваше притворство. – Неубедительно, – хмыкнул белокурый королевич и открыто улыбнулся. – Твои любовницы говорят сами за себя. На щепу 8 Тианн смутился, однако быстро выправился: – Моя верность не показатель. – Видит Светлая 9 , я хотел как лучше. Тицианн, я назначу смотрины невест. Есть несколько интересных предложений со стороны других стран. Сам знаешь, что нам необходим сильный союз. Страна на грани. – Дипломатический брак и великие цели для государства… – Тианн процедил сквозь зубы, а потом резко добавил: – Никаких смотрин! У меня имеется невеста. – Докажи, что ваши отношения реальны. Если нет, то кьярры 10 съедутся во дворец. – Договорились! Караган даже не скрывал улыбку и удовлетворение от результатов разговора. Тианн поздно понял, что сам себя загнал в ловушку, но слова не вернуть назад. Сразу из кабинета короля он отправился в академию Мирроу 11 в поисках своей фальшивой невесты. По расписанию у неё было лекарское дело, но на семинарском занятии мастера 12 Йорга Алексия отсутствовала. Не оказалось её в столовой, в жилом крыле и в библиотеке. Зато среди книжных стеллажей он встретил Марианну, соседку Алексы и лучшую подругу. – Она в комнате. – Мари улыбнулась Тианну и, поманив его поближе, заставила достать огромную книгу с верхней полки. – Я стучал. – Но не специальным стуком. Алекса прячется от Генри. – Немного подумав, Мари поправилась: – Или от Ганса. Не помню точно, как его зовут, но начинается на «Г». – Её преследует поклонник?! – Конечно. Ей постоянно кто-нибудь докучает, пока в край не достанет и она не устроит показательный сеанс огненной магии, – пожала плечами рыжая Марианна, собирая книги с тетрадками со стола. – Пойдём? – Да. И часто так? – Бывает. Ксандр заговорил нам дверь и окна. И порталы заблокировал, только на себя настроил. А то некоторые желающие прорывались по ночам. – Почему не рассказывали? Я бы тоже помог. – Но тебя почти не бывает в академии, да и мы вполне справляемся сами, – хмыкнула пифия 13 . Путь от библиотеки до жилого крыла преодолели быстро. Под дверью и правда дежурил долговязый парень. Он монотонно бубнил в деревянную створку что-то о великой любви и неземной красоте. Увидев Тианна на женском этаже, студент попытался слиться со стеной. Вышло не особо удачно. – Мастер, я ничего плохого не делал, – испуганно проблеял он. – Просто донимал своим вниманием студентку? Которая ещё и по стечению обстоятельств моя невеста? Злая насмешка от обычно доброго и весёлого преподавателя на парня подействовала как ушат холодной воды. Попеременно бледнея и краснея, Генри-Ганс поспешно скрылся из вида. – Надо же, много зим 14 не преподаю в академии, а меня до сих пор боятся. – Конечно, ты ведь можешь поставить двойку или казнить. Даже не знаю, что для него страшнее. Марианна сдула с лица выбившуюся прядь и постучала условной мелодией по косяку. Дверь тут же распахнулась, а Алексия крикнула из комнаты: – Иди быстрее, Урр меня не слушается! Мари закатила глаза, но поспешила зайти. Тианн отметил, что даже на пятом курсе девушки не обзавелись комнатой побольше. – Вы ведь могли разъехаться и жить отдельно? – Да, но зачем? Мари всё равно много времени проводит у Ксандра. – Алексия, сидящая за учебным столом, повернулась к зашедшим. – Привет, Тианнчик. Какими судьбами к нам попал блудный мастер? – Здравствуй, птичка! Ты, как всегда, обворожительна. Разбиваешь мужские сердца? – спросил королевич, намекая на встреченного у входа юношу. – О, вы встретились с Германом? – Я так и знала, что на «Г», – буркнула Марианна, вытаскивая за крыло Урра из-под кровати. Белый дракончик активно сопротивлялся и загребал короткими лапками воздух. Алексия заинтересованно посмотрела на желанный объект для экспериментов, затем, печально вздохнув, перевела взгляд на королевича. Тианн в это время присел на стул и, поморщившись своим мыслям о её ухажёрах, продолжил: – Да, мы имели чрезвычайно занимательную беседу с Гарольдом. – Да ладно, Гарри скоро сам бы отвалился. – Алексия хитро улыбнулась, показав белоснежные зубки. – Ну не знаю. Кажется, Георг был настроен решительно, пока не встретил меня. – И ты напугал несчастного Густава? – Чуть-чуть, но Гамлет сам виноват. Всё-таки приставать к невесте королевича не сильно умно с его стороны. – Это да, Гурий неправ. Вот только королевичу не мешало бы тоже вести себя прилично. Хоть не настоящие, но всё равно рога. – Алекса показала руками маленькие рожки на голове, и даже они делали её милой. – Прости, зайка. Больше не буду. Марианна весело хихикнула, а Алекса усмехнулась: – Притворюсь, что поверила. Без разницы, с кем ты спишь, однако если слухи начнут распространяться весьма активно, то мне жалость от высшего света не нужна. Всего несколько зим, и я стану мастерэссой. Тогда наша маленькая ложь перестанет быть мне интересной. – Понимаю и принимаю, но пришёл я как раз по этому поводу. Мне необходима твоя помощь. – Удиви меня. – Алексия выпрямилась, заинтересованно глянув на Тианна. Мужчина приосанился, расправил плечи. – Ты помнишь, что это изначально была твоя идея? И я пошёл у тебя на поводу? Дождавшись благосклонного кивка белокурой красавицы, Тианн продолжил: – Теперь мне нужна ответная услуга. Нам надо изобразить пару по-настоящему. Янтарные глаза Алексии аж округлились. А рядом еле сдерживала смех Марианна. – Зачем? – вырвался вопрос у обеих девушек одновременно. – Меня хотят женить. Я против. Если докажу отцу, что наши отношения серьёзны, то выгадаю несколько зим отсрочки. – А потом? – От эмоций рыжая пифия всплеснула руками. – Потом и подумаем. Может, и поженимся. – Тианн обезоруживающе улыбнулся и, подойдя ближе, поцеловал руку Алексе. – Птичка, ты, помнится, хотела стать королевой? – Почему бы и нет, – посмотрела на него сквозь опущенные ресницы Алексия. – О Светлая! Вы бываете серьёзными?! – Мари покачала головой. Тианн засмеялся и сел на банкетку, стоявшую у стены. – Нет! – крикнули девушки. Не успел парень удивиться такому единому порыву, как банкетка взбрыкнула и скинула королевича на пол. Он обернулся на бунтующую мебель, которая продолжала нападать и пинать всеми четырьмя ножками разом. Отбиваясь от взбесившейся табуретки, Тианн хотел её сжечь, но на защиту питомца встала Алекса. – Не смей! Это Груня. – Чокнутая скамейка имеет имя?! – Да, она в душе собака! – Алексия удерживала за кисти психующий предмет интерьера. – Меня отпинала мебель… Какой позор. – Ты сам виноват! Сел на малышку. Она, между прочим, спала. – Мари, это нормально?! Давно твоя подружка сошла с ума и воспитывает пуфик? – Тианн тщетно искал поддержки у пифии, резонно решив, что она адекватнее. – Две луны 15 . Она смирная, если не гладить против ворса. Ну и не садиться сверху. – Да не гляди так ошалело. – Алексия заперла банкетку в ванной и, вернувшись в комнату, начала поправлять растрепавшуюся причёску. – Просто посмотри на Урра: он должен был быть примитивным письмом, а стал больше, чем артефакт 16 . Вот я и экспериментировала с деревом. Всё-таки понадёжнее пергамента. – И в какой момент ты доигралась до болонко-табуретки? – Случайно. Опыт вышел из-под контроля. Но Ирма мне поставила высший балл. Как охранный артефакт, Груня справляется прекрасно. Тианн покачал головой: Алексия из смешливой красавицы выросла в будущую мастерэссу. Она опустилась рядом с мужчиной и принялась осматривать отметины ножек взбунтовавшейся Груни. – Ты перевелась на артефакторику? – Ещё три зимы назад. Лучшая ученица курса, между прочим. – Горжусь и хвалю, но живую мебель осуждаю. – Просто ты не умеешь с женщинами общаться, – шутливо заметила Мари, с любопытством смотря на друзей. – Вот к Ксандру она ластится. – Я против отношений с банкеткой. Это неестественно. Ай! – Что? – Кто же на синяки давит? – Извини. Хочешь, залечу? – Давай, – поморщился Тианн. – Проверю, чему вас мастер Йорг смог научить. – Он хороший учитель. – Алексия начертила руны на коже и произнесла заклинание. – Но с тобой занятия были интереснее. – Только вы вечно хихикали на лекциях, словно две гарпии. – Эй, я попрошу! Гарпий такими сравнениями обижать не следует. – Алексия, взяв Тианна за подбородок, покрутила его голову, ища что бы ещё вылечить. – С лицом всё, снимай рубашку. – О, не стану вам мешать! – Мари вскочила с кровати. – Всё-таки я девушка почти замужняя, к тому же опаздывающая на боёвку к Зейну. Подхватив сумку и Урра, пифия спешно удалилась из комнаты. Алексия, проводив подругу недоумённым взглядом, обернулась к Тианну: – Ну, Ваше королевское Высочество, долго мне придётся ждать? Мужчина стянул свободную сорочку через голову. – М-да, по тебе будто пробежалась толпа одноногих пиратов. – Или бабуля избила клюкой? – Может быть, – тихо усмехнулась Алексия. Дверь в ванную пошатнулась от сильного удара. С косяка осыпалась краска. – Видимо, вашей Груне не нравится, что её заслуги приписывают мифическим пиратам. – Ну конечно. Не каждый же день ей удаётся затоптать королевича. Таким достижением стоит гордиться. – Зарубки делать на ножках. Пальцы девушки невесомо касались ссадин и набирающих цвет кровоподтёков, быстро перебегали от одного к другому, рисовали узоры из рун на теле. Читая заклинания, Алексия придвинулась слишком близко, а её дыхание приятно холодило разгорячённую кожу. Несмотря на комичность ситуации и нанесённые травмы, Тианн поймал себя на мысли, что не хотел окончания этого процесса. Забота Алексы была ему приятна. Он засмотрелся на её лицо и даже не сразу услышал вопрос. – Ну как? Зачёт сдан? – Да, наивысший балл, студентка Берг. – Вот и замечательно! Пойдём, расскажешь об этом мастеру Йоргу. Я как раз сегодня опоздала к нему на семинар. – Ты хотела сказать: прогуляла? – Не занудствуй, – легко похлопала его по плечу Алекса. – Я всё равно солгу, что виноват ты. Мешаешь невесте учиться. – Так ты согласна? – просиял Тианн. – Не бросать же тебя в беде. С будущим королём надо дружить. *** – И что вы решили? – Мари села рядом с Алексией, аккуратно поставив поднос с обедом на стол. – А что мы решаем? – Маркус приземлился не так грациозно, и пошатнувшиеся стаканы с напитками негодующе звякнули, спеша расстаться со своим содержимым. – Алекса и Тианн опять разыгрывают влюблённую пару, – хихикнула Мари. – Тоска по первому курсу замучила? – В этот раз всё серьёзнее: надо обмануть короля, – пояснила Алексия, размешивая ложечкой сахар в чае. – Как к этому отнёсся твой парень? – Маркус утащил пирожное с тарелки Марианны. – Ну он и раньше был тайным, для него ничего не изменится. – Ты ему не сказала! – возмутилась Мари. – Да… – Бену не понравится! – так громко воскликнула Марианна, что окружающие столы обернулись к ним. – Это предсказание от пифии или жизненный опыт? – Марк воспользовался ситуацией и утащил кусок торта и у Алексии. – И то, и другое, – надула губы рыжая пророчица. – Бен даже не заметит. – Алекса резко перехватила свой десерт. – Схожу с Тианном на несколько балов и всё. – А мастер в курсе твоих планов? – неожиданно спросил Маркус, глядя за их спины. Обернувшись, девушки увидели, как лучезарно улыбающийся, довольный Тианн зашёл в столовую и теперь шагал прямо к их столику. Полностью опровергая слова Алексии, королевич сел рядом с ней. – Какие у нас сегодня планы, милая? Вся столовая замерла, наблюдая за интересной парочкой. – Мы и в академии изображать будем? – возмущённо шикнула Алекса, сбрасывая его руку со своей талии. – Конечно, рыбка. Полное погружение в роль. Не успела она ответить, как Тианн подхватил её ладонь и прижал к губам. Алексия растерянно замолчала, но кисть поспешно выдернула. – Не перегибай, – буркнула девушка, скрывая смущение. – У меня парень есть. – Был, – беспечно поспорил с ней Тианн. – Есть! – Если ты про темноволосого красавчика из боевиков 17 , что скривился и стремительно идёт на выход, то был. Все обернулись и дружно посмотрели на удаляющуюся спину Бенджамина. – Вот же! Пойдём, подтвердишь мои слова о том, что между нами ничего нет. Тианн усмехнулся, однако проследовал за Алексой. Девушка, недовольно поджав губы, упрямо тащила высокого королевича за собой. – Искорка, он тебе точно нужен? – Нужен! – Но зачем? – Может, у нас большая любовь и я за него замуж выйду! – Не очень похоже… А как же план стать королевой? Алексия резко развернулась на каблуках и, ткнув указательным пальцем в грудь Тианна, зашипела: – Я тебе подыграла, потому что ты мне в своё время сильно помог. Подколы и шуточки – весело и забавно, но это моя жизнь, и я сама решаю! – Сдаюсь! – Тианн в знак капитуляции поднял ладони вверх. Но взгляд его стал цепким, внимательным. Видимо, наличие отношений у Алексии его задело. Она целеустремлённо ринулась вперёд, расталкивая студентов факультета боевой магии, которые собрались на занятие. – Бен! Нам надо поговорить! Парень недовольно посмотрел на Алексию, бросил взгляд на Тицианна и негромко ответил: – Без зрителей. Алекса, выразительно цокнув и закатив глаза, кивнула. Тианн как раз приблизился, когда Бен произнёс, смотря прямо на него: – И без лишних людей. – Какой же я лишний? – усмехнулся королевич. – Невеста-то моя. – Без Тицианна, – поставил условие Бенджамин. – Забыл добавить «мастера». Алекса грозно сверкнула глазами на упомянутого мастера и, взяв Бена за руку, отвела ближе к деревьям. – Ты говорила, что ваши отношения – ложь ради родителей. – Так и есть, – терпеливо повторила девушка. – Тогда почему он здесь? – Нам приходится снова притворяться. – А как же я?! – О Светлая! Что ты?! Всё закончится, и Тианн опять исчезнет. – А я останусь вторым после него! – Обида в голосе Бена была заметна за версту. – Мы с Тианном ведь не встречаемся. – Но все думают иначе! – Тебя волнует только людское мнение? – зло прищурилась Алексия. – Лишь это важно? – Прости! – понял свою ошибку Бенджамин и пошёл на попятную. – Просто мне не нравится, что тебя на людях будет обнимать другой мужчина. – И опять ты думаешь о себе одном. – Нет! Что ты! Ссора набирала обороты, вокруг образовалась буферная зона. Никто из студентов не хотел оказаться рядом, когда Алексия взорвётся и устроит огненный смерч.

Глава 2