Читаем Невеста каннибала (СИ) онлайн бесплатно

========== Замуж за монстра. ==========

— Гели, девочка моя, зайди, пожалуйста, в кабинет отца, он хочет поговорить с тобой.

— Хорошо, мамочка. А о чем он хочет поговорить?

— Узнаешь, — она нервно улыбнулась.

Девушка отложила шитье и пошла наверх. Леди Мэрринш покачала головой и грустно вздохнула. Ей было жаль единственную и любимую дочь. Если бы не обстоятельства, они бы с мужем так не поступили, но у их семьи было много долгов, и если они их не закроют, то их дом продадут (между прочим, еще прапрапрадедушка Гели построил его!), а их самих может постичь участь рабов. Нет, замужество — это наилучший выход из ситуации…

… А юная леди Мэрринш в это время поднялась наверх и стояла перед дверью в кабинет отца. Вздохнула глубоко, одернула платье и постучала.

— Входи, дочь моя.

Она вошла и оглянулась. Ей всегда нравилось это помещение: выдержанное в светло-зеленых и голубых тонах, оно привлекало солнце и дарило тепло и уют. Напротив окна стоял стол из светлого дерева, стул с высокой спинкой и мягкой обивкой, на котором сидел отец; когда она была маленькой, она любила прибегать сюда, садиться на колени к отцу и слушать его, неважно, ЧТО он говорил, главное — КАК он говорил. Рядом с окном стоял огромный шкаф с книгами; Гели все время брала из него какую-нибудь книгу и читала. Ей абсолютно все равно, какие произведения, ей нравился сам процесс. Она быстро «проглатывала» целые тома энциклопедий, книги на любом языке и любой толщины брались юной девушкой, и она уходила в них с головой. Некоторые она перечитывала по несколько раз — в основном это были романы, где в девушку влюблялся прекрасный юноша и добивался ее любви любой ценой (да-да, в отцовском шкафу были и такие книги). После «возвращения в реальность» Гели сидела и мечтала, что какой-нибудь юноша также сильно полюбит ее, они поженятся и будут жить долго и счастливо. И однажды ее мечта сбылась: молодой лорд Кристиан де Ровин сделал ей предложение. Родители, как и девушка, были очень рады его предложению, и вот уже месяц, как все готовятся. Гели была на седьмом небе, она сильно любила Кристиана и свято верила в то, что он отвечает ей взаимностью.

— Так о чем ты хотел поговорить, отец?

— О твоей свадьбе.

— А что можно о ней сказать? — удивилась девушка. — Приготовления идут вовсю, девичник через неделю, а через две — свадьба.

— Я не о твоем бракосочетании с лордом де Ровином.

— А о чем? Вроде никто больше мне не делал предложений, — нахмурилась Гелиргвенн.

— Гели, девочка моя, ты ведь знаешь, что у нас огромные долги? И если мы их не покроем, то нас выселят из дома, его продадут, нас продадут на рынке рабов.

— Пап, я это прекрасно знаю, но как я могу помочь?

— Недавно к нам приехал граф Орторк. Он погостил у нас часа полтора, а напоследок сделал нам предложение. Он сказал, что готов покрыть все наши долги, если мы отдадим тебя ему.

— Что? — еле слышно спросила девушка. — Но, отец, я выхожу замуж за Кристиана. Я люблю его.

— Я все понимаю, но выхода нет.

— Нет, есть! Кристиан может дать деньги и мы закроем все долги.

— Гели, ты же прекрасно знаешь, что ТАКИХ денег у де Ровинов нет. А у графа есть.

— Но я его не люблю.

— Полюбишь.

— А что я скажу Кристиану?

— Правду. Он, думаю, поймет.

— Пап, а ты слышал, ЧТО он такое и ЧТО случалось с его предыдущими женами?

— Ты о том, что он вендиго?

— Да. Он каннибал. Он сожрет меня в первую же брачную ночь.

— Дочь, неужели ты веришь в эти сказки?

— Это не сказки! Миссис Крулами говорила об этом.

— Миссис Крулами — старая сплетница. Ей доставляет удовольствие пугать молодых девушек и детей всякими страшилками.

— А как ты объяснишь тот факт, что 7 его невест умерли?

— Ну… Скорее всего, они были не очень молоды.

— Пап, самой старшей из них было 22.

— Тогда из-за болезни.

— Серьезно? Молодые, пышущие здоровьем девушки вдруг заболели и умерли?

— Может, они были тяжело больны… — неуверенно произнес мужчина.

— Ты сам-то в это веришь?

— Так, — хлопнул по столу рукой лорд Мэрринш. — Ты выходишь замуж за графа Орторка через неделю. И это не обсуждается!

— Но, папа…

— Я все сказал.

Гели выбежала из кабинета, еле сдерживая слезы. Она не могла поверить, что ее любимый отец выдает ее замуж за чудовище.

— Мама! Мамочка, я сейчас говорила с отцом. Он сказал, что выдает меня замуж за графа Орторка, — девушка прибежала в гостиную, села на пол перед матерью и положила голову ей на колени.

— Я знаю, солнышко, — погладила ее по голове леди Мэрринш.

— Знаешь? Тогда, может, ты отговоришь его от этой затеи? — с надеждой спросила девушка.

— Гели, ты должна понимать, что это замужество всех нас спасет…

— Нас? Вас, может, и спасет, а меня этот монстр сожрет! — заплакала Гелиргвенн.

— Не съест. Ты же его женой будешь.

— Ты думаешь, что его это остановит? Семь девушек, вышедших за него замуж прожили от силы неделю, а потом просто умирали. И знаешь, что самое интересное? Он не показывал их тела.

— Может, он не хотел травмировать родственников девушек?

— А может, ему просто нечего было показывать?

— О чем ты говоришь?

— А то ты не знаешь! Ты же слышала рассказы леди Крулами.

— Слышала, но я не уверена, что они правдивы.

— Значит, ты, как и отец, считаешь, что они умерли из-за болезни?!

— Да. А что еще остается?

Доказательств никаких нет, его не в чем обвинить.

— Значит, я умру, как и остальные семь девушек, — прошептала Гели.

— Не умрешь. Я положила тебе в твою сумочку несколько серебряных ножей. Говорят, такие твари, как граф, боятся его. Кстати, они также боятся и огня.

— Спасибо, мамочка. — девушка поцеловала руку матери.

— Не переживай, дочка, все будет хорошо.

========== Побег. ==========

Вечером того же дня отец Гели сказал, что граф приезжает через три дня.

— Но, папа, свадьба же через неделю.

— Я знаю, он хочет познакомиться с тобой. Граф довольно интересный мужчина, и, думаю, ты найдешь о чем с ним поговорить.

— Например, о том каких девушек он предпочитает жрать?

— Гели, ты опять? — нахмурился отец.

— Извини, отец. Я попробую быть вежливой с этим… человеком.

— Вот и хорошо. Надеюсь, вы поладите, — кивнул лорд Мэрринш и ушел обратно в кабинет.

— Мама, что мне делать? А вдруг он меня съест, не дожидаясь свадьбы?

— Не переживай ты так. Не съест он тебя до свадьбы, ведь ему нужно произвести хорошее впечатление на тебя, чтобы ты согласилась быть его женой.

— Мам, а он хотя бы красивый?

— Многие говорят, что не очень. Но определенный шарм в нем есть. Иначе почему девушки так стремятся ему понравиться?

— По-моему, это не из-за его внешности, а из-за титула и денег. Я слышала, что он владеет такими сокровищами, которые не снились и королю.

— Ну вот, плюсы от этой женитьбы все же есть. Будешь самой богатой молодой девушкой в королевстве.

— Думаешь, мне оно надо? Я же не смогу воспользоваться ими.

— Зато умрешь молодой и богатой.

— Мама, ты что такое говоришь?!

— Извини, солнышко, просто я волнуюсь сильно за тебя.

Гели вздохнула, встала из-за стола, поклонилась матери и вышла из столовой. Ей предстояло подготовиться к встрече с монстром, а еще придумать, как помягче сказать Кристиану обо всем…

***

Для обитателей имения эти три дня пролетели быстро — все готовились к приезду графа.

А для Гелиргвенн дни тянулись, как сладкая тянучка. Она готовила речь для Кристиана и думала, о чем будет говорить с графом. По ночам она плакала в подушку и мечтала, что придет Кристиан и спасет ее от этой свадьбы, подобно герою ее любимых романов. Но Кристиан не пришел. Он явился только утром на следующий день, потому что услышал новости о бракосочетании своей любимой Гели с каким-то графом.

— Я не понимаю: почему Я не могу покрыть все ваши долги? У моей семьи достаточно денег.

— Отец сказал, что долгов слишком много и они слишком большие, поэтому у твоей семьи не хватит денег. А вот у графа — хватит.

Кристиан молчал. Они сидели в беседке за домом подальше от посторонних глаз, чтобы никто не мог подслушать их разговор.

— Гели, а давай сбежим? — вдруг предложил парень.

— Что?

— Возьмем наши вещи, немного денег, лошадь и уедем на запад. И ни твои родители, ни граф не найдут тебя.

— А у нас получится?

— Получится, я уверен. Так ты согласна?

— Согласна.

Молодые люди стали планировать побег дальше.

— Гели, не забудь взять с собой теплые вещи, еду и деньги. Я тоже с собой их возьму.

— А бежать когда?

— Завтра перед рассветом. Возьмем лошадь и уедем. Только ты никому не говори, хорошо? Ни отцу, ни матери, ни слугам.

— Хорошо.

Проработав все детали плана и продумав несколько вариантов развития событий, они разошлись только под вечер.

Гели за ужином ела с большим аппетитом, хотя от завтрака и обеда до этого отказывалась.

— Дочь моя, неужели встреча с Кристианом пробудила в тебе такой аппетит? — спросил лорд Мэрринш.

— Да. Мы с ним поговорили: я ему объяснила ситуацию, и он сказал, что все понимает.

— Я же говорил, — довольно улыбнулся отец. — Юный лорд сильно расстроился?

— Да. Он все-таки любит меня, да и я его.

— Ничего. Разлюбит. Найдет другую девушку и полюбит ее.

— Пап, как ты можешь быть таким жестоким? Вы с графом разрушили мне и моему любимому человеку всю жизнь. Я всегда мечтала о таком прекрасном парне, как Кристиан.

— Я ничего не разрушал.

— Да? А кто согласился отдать меня за этого монстра замуж? Даже не отдать — ПРОДАТЬ. Ты продал родную дочь за какой-то дом и кусок земли под ним. Какой ты после этого отец? Ты хуже ростовщика.

— Не смей так говорить! Меня вынудили обстоятельства.

— Обстоятельства? Какие обстоятельства, отец? Что тебя вынудило нахапать долгов выше крыши, если ты знал, что не сможешь расплатиться с ними?!

Девушка выбежала из столовой. Повисла гробовая тишина.

— И это моя родная дочь. Ребенок, которого я растил на протяжении 19 лет, — вздохнул лорд.

— Этого ребенка ты собираешься продать, — ответила леди Мэрринш.

— Господи, и ты туда же, дорогая?

— Да. Ты же знаешь что из себя представляет этот граф.

— Это сказки!

— Ты в этом уверен? Я нет.

— Уверен. И я запрещаю тебе говорить о якобы нечеловеческом происхождении графа.

— Посмотрим, что ты скажешь, когда тебе покажут могилу собственной дочери, — женщина встала и вышла из столовой, оставив мужа одного.

Она поднялась наверх и постучала в комнату дочери.

— Гели, ты не спишь?

— Нет, мам, заходи.

Женщина вошла в комнату и заметила, как дочь что-то прячет под кроватью.

— Что там?

— Ничего.

— Гели, скажи мне, что там. Я все равно узнаю.

— Я не могу сказать, я пообещала.

— Это Кристиан?

— Да.

— Дай угадаю: ты собираешься бежать с ним, верно?

— А как ты…

Женщина вздохнула и сказала:

— Я же вижу по глазам. Поживи с мое, и ты всегда будешь знать, о чем думает твой ребенок.

— Ты теперь скажешь отцу? — обреченно спросила девушка.

— Нет. Я понимаю твои чувства. Сама когда-то хотела сбежать от родителей, чтобы они не выдали замуж.

— И как? Получилось?

— Как видишь — нет. Они хотели отдать меня твоему отцу, а я любила другого. И мы все спланировали, собрались, я ждала его, ждала. Но не дождалась, а утром состоялась свадьба леди и лорда Мэрринш. Я тогда сильно обиделась на того молодого человека, а потом узнала, что он погиб, когда ехал ко мне. Упал с лошади и свернул себе шею. Вот такая сказка с печальным концом.

Дамы помолчали, потом леди спросила у дочери:

— Когда собираетесь бежать?

— Сегодня, перед рассветом.

— Хорошо. Только будьте осторожны, надеюсь, вас не поймают. Удачи, — женщина поцеловала Гели.

— Я тебя люблю, мам.

— Я тебя тоже, девочка моя. Ну все, я пошла.

Леди Мэрринш вышла, а Гели легла спать. На сон ей оставалось каких-то жалких 3 часа.

========== Побег. Часть 2. Погоня. ==========

— Гели, просыпайся, любимая, нам пора, — послышался шепот.

Девушка открыла глаза и с трудом в темноте узрела Кристиана. Она осторожно, стараясь не шуметь, встала, надела приготовленную одежду, в которой ее было бы не узнать. Достала из-под кровати сумку и сказала:

— Лошадь нас ждет внизу, ее уже оседлали.

— Кто-нибудь знает про наш план?

— Только мать. Но она не выдаст нас. У нее была похожая история: она хотела сбежать от родителей, чтобы не выходить замуж за моего отца.

— Гели, я же просил, — укоризненно произнес парень.

— Она сама обо всем догадалась.

— Ладно, идем, — Кристиан взял ее за руку и подошел к окну.

— Придется прыгать. Не бойся, я тебя поймаю.

Он вылез на улицу и спрыгнул. Послышался тихий голос:

— Гели, прыгай. Можешь закрыть глаза, если страшно.

Девушка встала на нижнюю раму, закрыла глаза и прыгнула. Она даже не успела испугаться, как почувствовала, что ее поймали.

— Ну вот, основная часть выполнена. А теперь к лошади.

Они тихо, но быстро пошли к конюшне.

— Кстати, а кто седлал?

— Мать. Сериан, наш конюх, обычно крепко спит, поэтому ничего не слышал.

Парень кивнул и они продолжили путь. Оказавшись за конюшней, они увидели лошадь и леди Мэрринш, стоящую рядом и кутавшуюся в шаль.

— Мама, что ты здесь делаешь?

— Пришла попрощаться, — женщина обняла свою дочь, поцеловала ее и добавила:

— Надеюсь, ты будешь счастлива. Кристиан, береги мою девочку, я надеюсь на тебя. Прощайте.

Юноша вспрыгнул на лошадь и протянул руку Гелиргвенн.

— Прощай, мамочка, я тебя люблю.

Она ухватилась за руку и залезла на лошадь.

— Я тоже тебя люблю, — по щекам женщины потекли слезы.

Кристиан ударил бока гнедой кобылки ногами и прикрикнул:

— Но! Пошла!

Лошадь сначала шла медленно, еле перебирая ногами, а потом начала набирать ход и спустя несколько минут мчалась во весь опор, унося всадников на своей спине все дальше и дальше от имения.

Леди Мэрринш глубоко вздохнула и пошла обратно в дом. Она надеялась, что ее дочь будет счастлива с Кристианом и граф их не найдет…

… А через два часа, когда беглецы были уже далеко, граф приехал за своей невестой.

— Доброе утро, лорд, — он поклонился мужчине, — леди, — поцеловал протянутую руку дамы.

— Доброе утро, граф.

— Я привез выкуп за Гелиргвенн и хотел бы, наконец, познакомиться со своей будущей женой.

— Да, конечно. Мэри, разбуди Гели.

— Сию минуту, господи, — девушка побежала наверх.

— А пока наша дочь собирается, может, выпьете с нами чаю?

— Спасибо за предложение, с удовольствием выпью.

Они прошли в гостиную, сели за столик; расторопная девушка расставила чашки, сливочник, сахарницу и поставила вазочку со сладостями.

— Господин, господин! — в гостиную вбежала запыхавшаяся служанка.

— Что случилось, Мэри?

— Я зашла в комнату… А она… И вещи… Никого…

— Успокойся и объясни нормально.

Девушка сделала глубокий вдох-выдох и сказала:

— Как вы и просили, я поднялась в комнату молодой госпожи, постучала и вошла. А там… Кровать разобрана, окно открыто, а самой леди… Ее нет.

— Как это нет?! Этого не может быть! Ты хорошо смотрела? Может, она в ванной?

— Нет. Комната пуста, а кое-каких вещей нет.

— Господин, у меня есть плохие новости, — в гостиную вошел Сериан.

— Что у тебя?

— Лошадь леди Гелиргвенн пропала.

На несколько минут в гостиной повисло молчание. А потом лорд Мэрринш выдохнул:

— Сбежала. Эта вздорная девчонка сбежала.

— Сбежала? И куда же вы смотрели, господа, раз ваша дочь сбежала? — спросил граф.

— Я не знал, что она на такое способна!

— Вы не знали, а ваша жена?

Все посмотрели на леди Мэрринш, которая спокойно пила чай.

— Лара, ответь на вопрос: ты знаешь где наша дочь?

— Сбежала, — пожала плечами женщина, — тебе же ясно дали понять.

— Куда? С кем?

— Неважно. Главное, что подальше от вас.

— Ты хоть понимаешь, чем это нам грозит?

— НАМ? Может, чем это грозит ТЕБЕ?