Читаем Невеста для генерала онлайн бесплатно

- Хватит спать! — с меня усердно пытались стянуть пуховое одеяло, но я благополучно его удерживала.

- Вставай! Сарана! — какая, блин, Сарана! Наташа я. Возразила про себя и, наконец, открыла глаза: окружающая меня обстановка напугала. - Что ты так смотришь! Раз проснулась, вставай! Матушка зовёт! — из-за бугра мягкого одеяла увидела светлое личико девушки, обрамлённое тугими чёрными кудряшками. Что за бред? Где это я? Я точно помню, где засыпала, и вот всё это — вокруг меня, там точно не было. Я реставратор, и вчера только приехала в Оренбургскую область, в музей Аксаковых.

Вчера наметила план работ... А... Может, это у них такой флешмоб? Переодеваются в наряды для развлечения посетителей музея? Но... Комната... Она за ночь изменилась! Разве такое бывает? Если только не перенесли спящую меня в другое место, чтобы постебаться. Напротив кровати стояло бронзовое зеркало. Такое красивое. Никогда таких не видела. Девушка, что разбудила меня, ушла, и я, очарованная видом хорошо сохранившегося зеркала, резко встала с кровати. Вернее, свалилась с неё из-за длинной сорочки-ночнушки... Твою маковку! Кто меня переодел в это?! Какой ужас! Длинная сорочка до пят... Рукава с рюшами... И чепчик на голове. Но не это меня больше всего поразило, а то, что я — не я. Русые, до попы волосы, хотя должны быть чёрными. Серые глаза... И очки! Я вижу без очков!

- Леди Сарана, — в комнату буквально впрыгнула девушка, одетая в платье горничной, и, слегка сделав книксен, сообщила: — Леди Милена отправила меня к вам помочь одеться. Сегодня очень важное событие, и графиня просила не опаздывать к завтраку, — ночнушка и чепчик были благополучно сброшены на кровать, а их заменили мягкие хлопковые панталоны и свободного кроя рубашка, поверх которой был надет корсет. Девушка принялась за шнуровку, а меня разрывало любопытство.

- Вот как? И чего важного хочет сообщить графиня? — сердце колотилось, как птичка, пойманная в силки. Я не понимала, что происходит, однако старалась держать себя в руках. Хотя бы снаружи. Не нужно показывать, какая буря сейчас меня разрывает изнутри. Я явно куда-то попала. Только куда и зачем?

- Точно не могу знать. Но слышала, это связано с поездкой во дворец, — девушка говорила с большими паузами, словно обдумывая каждое своё слово.

- Салия! Стала много болтать! — в комнату вошла девушка, и от её красоты даже у меня перехватило дыхание: чёрные длинные волосы уложены колечками вокруг головы, белая, фарфоровая кожа и глаза, обрамлённые длинными ресницами...

- Простите, леди Дарина, — служанка бросила помогать мне с одеждой и склонилась перед девушкой.

- Свободна! — после её приказа горничная ушла, оставив нас наедине с девушкой. Дарина подошла ко мне сзади и начала утягивать корсет вместо ушедшей Салии. - Как ты знаешь, вчера в наш дом было прислано приглашение на отбор невест... И я считаю, что именно тебе нужно поехать.

- Что? Почему мне? — с каждым движением рук девушки становилось тяжелее дышать, да и говорить тоже.

- Ну сама посуди: у меня на днях должна состояться помолвка. Милена... Она влюблена и, если ненароком выиграет в отборе — будет несчастна.

- А я, значит, буду счастлива? — странные, конечно, они. Сами не хотят, а меня пытаются туда затолкать. Что-то здесь явно нечисто. Ведь если подумать, то в прошлом веке для всех было честью войти во дворец. А ещё это было поводом гордости для знатных семей, если их дочь участвует в отборе невест. Так укреплялся статус дворян.

- Ты не ограничена отношениями... И тебе ничего не сто́ит провалить один из туров...

- А вам? Что стоит вам также провалить один из туров отбора и с чистой совестью строить отношения с теми, к кому имеете чувства? — отчего-то мне казалось, что она не просто так меня пыталась подтолкнуть на этот отбор. Вернее, Сарану. Её движения стали резкими, а утяжка корсета превратилась в пытку для меня.

- Ты не понимаешь! Отбор может продлиться год! А, может, и дольше! Прошлый отбор невест для наследного принца затянулся на три года из-за войны на юге. Я не хочу столько ждать!

- Значит, вам нужно будет постараться отсеяться в первом туре! — от моих слов Дарина бросила утяжку корсета и встала спереди меня.

- Сарана, не упрямься. За завтраком изъяви желание поехать на отбор, кстати, завтрак начнётся через пять минут. Не опаздывай. Матушка этого не любит, — если я всё правильно поняла, то девушка, разбудившая меня — Милена. И она, так же как и Дарина, являются сёстрами Саране. Но почему такое ощущение, будто Дарина меня ненавидит? А Милена? Тоже ненавидит Сарану? И за что?

Конечно, корсет она затянула — не дай боже. Еле дышу. Но уже нет времени на перешнуровку. Если хочу отстоять свои границы — нужно оказаться перед матушкой Сараны вовремя. На скорую руку расчесала длинные волосы. Заплела их в тугую косу, и, за неимением резинки для волос, завязала кончик косы в узелок — так они не рассыпятся. Как же меня угораздило вляпаться в такую историю? А самое интересное — меня не покидает чувство, будто всё это происходит наяву. Хотя вроде и понимаю, что так не бывает. Не может такого быть. Чтобы человек уснул. Проснулся. И уже находился не только не в своём теле, но и в чуждом мире. Надеюсь, это просто мне снится.

Но стоило мне выйти из комнаты, в которой находилась, все мои мысли по поводу сна развеялись: не могло моё подсознание выдать такое великолепие. Вся окружающая меня обстановка была сделана в стиле рококо... Как и сама зала для завтрака. От этого вида у меня дыхание спёрло: никогда в своей жизни не видела столько оригинальных изделий в таком отличном состоянии! Чуть не запищала от удовольствия.

В зале для завтрака были использованы дорогие ткани для обивки мебели и декора: бархат, шёлк и брокат. Мебель была изысканной и элегантной: столовые гарниры, кресла, кресла-качалки, комоды и витрины декорировались резьбой, золочением и инкрустациями. Как же мне хотелось пробежаться по зале и потрогать всё своими руками! Но вместо этого затормозила и посмотрела на стол, сто́ящий по центру залы: он стоял, украшенный цветами, свечами и сервированный изысканной посудой из фарфора, серебра и хрусталя. Если присмотреться, то можно увидеть на сервизах гербовые украшения.

Освещение создавалось за счёт больших кристальных подвесных люстр, хотя было уже светло за окном, но из-за большой площади зал нуждался в дополнительном свете. Априори этого всего не могло быть в музее Аксаковых.

- Леди Сарана, где обязательное утреннее приветствие? — только после этого замечания я увидела людей, сидящих за столом, а не обстановку. Говорившая женщина находилась по правую руку от мужчины, сидящего во главе стола. С левой стороны сидел молодой человек лет этак двадцати пяти. Чуть поодаль, друг напротив друга сидели Милена и Дарина.

- Приветствую матушку! — выполнила книксен, — Отец, — снова выполнила то же самое. Я в реставраторы поддалась только по одной причине: буквально бредила стариной. Мне до боли в пальцах хотелось прикоснуться к старинным вещам, культуре, быту, посему посвящала много времени этому. Ходила на бальные танцы того времени, изучала этикет и даже ходила на тематические вечеринки в стиле восемнадцатого века, где воссоздавалась атмосфера того времени в мельчайших подробностях. Тот человек, что применял слова в беседе, не используемые в тот промежуток времени, получал два предупреждения, после чего обязан был молчать. И всё это между поездками по различным музеям страны. Было весело. Сейчас этот опыт мне пригодился. - Ты опоздала.

- Всего лишь на минуточку, — сдержанно улыбнулась и подошла к столу. Подождала, пока слуга отодвинет стул, и с его помощью села ближе к столу. Все сидели, пока слуги приносили свежие фрукты и расставляли их таким образом, чтобы каждый сидящий за завтраком без особых усилий мог взять понравившийся фрукт.

- После завтрака у нас есть для вас новость, — графиня сидела так ровно, словно кол проглотила. Смотря на неё, тоже поправила осанку, молча наблюдая за переглядываниями сестёр.

- А почему после? Матушка, мы знаем, что из дворца императора пришло приглашение на отбор невест, — пока Дарина говорила, принесли горячие блюда, от которых потекли слюнки. Неужели я смогу попробовать блюда, созданные именно в эту эпоху, а не подделку под неё. Это так дурманит! - И у меня даже есть предложение, как решить эту дилемму.

- И как? — граф, наконец, оторвался от созерцания пустой тарелки и посмотрел на свою старшую дочь. Было видно, что эта ситуация гложет всё семейство. Но почему они такие поникшие?

- Мы напишем свои имена на листочке, положим все бумажки в тарелку, и чьё имя вытянет отец — та и поедет на отбор? И нам обидно не будет, и вопрос будет решён?

- Так и поступим, — хлопнул в ладоши парень, похожий на отца семейства. Наверное, брат.

- Ты такой радостный, потому что это не тебе предстоит пойти на отбор для бастарда-герцога! — ядовито зашипела Милена, и я поняла, почему они так реагируют. Из-за статуса жениха. Хотя... - Пусть он и воспитанник императора, но...

- Хватит! — резко оборвал их диалог граф. - Хотим мы или нет, наша семья включена в список. И должны подчиниться!

- Отец прав, список уже создан... И мне понравилось предложение Дарины: с помощью записок решим, кто поедет на этот отбор. И давайте уже завтракать! — графиня дождалась, пока её супруг первым начнёт есть, и только потом сама приступила к выбору блюд, смену которых осуществляли слуги, по мере того как освобождались тарелки. Когда пришло время десерта, слуги, по просьбе графа принесли перо, чернила и бумагу. Все трое написали свои имена на бумаге и закинули в пустой кувшин. Брат потряс кувшин и засунул туда руку.

- Сарана! — озвучил он моё имя, и сердце ухнуло к пяткам: смотря на довольные лица сестёр и их переглядывания, становится понятным, что они не просто так это затеяли. И где был спрятан подвох?

- Покажи листок! — подошла ближе и взяла из рук брата листочек... И нет, это не мой листок. Забрала кувшин из рук парня и вытащила две остальные записки. Там также было написано моё имя. - И как это понимать? Матушка! Они...

- Правы. Ехать на отбор должна ты.

- Но почему?

- Ты младшая в семье. Тебя лелеяли и баловали на протяжении восемнадцати лет. Теперь твоя очередь сделать что-то для семьи. У Дарины уже назначен брак, подписаны соглашения. Милена столько раз тебя прикрывала, что тебе не мешало ей отплатить тем же.

- Дорогая, ты правда думаешь, что Сарана справится? — неужели отцу и правда плевать, кого из дочерей отправлять? Или он только о старших так печётся?

- Конечно! Пусть она и шаловлива, но вполне хорошо обучена манерам! Они внесли в список нашу семью, но не указали, кого именно хотят видеть в участницах этого отбора.

- Хорошо! Тогда решено: Сарана едет на отбор! — кивнул граф и продолжил есть десерт так, словно наконец-то отмахнулся от назойливой мухи.

- То есть вы сквозь пальцы посмотрите на то, что они сделали? Они сами предложили этот способ, и сами его нарушили! Разве это справедливо?

- Леди Сарана! Держи себя в руках! — окрик матушки, словно пощёчина, прозвенел хлопком. - То, что они сделали — некрасиво. Но это навело меня на мысль, что ты будешь лучшей кандидаткой от нашей семьи.

- Брат тоже так считает?

- Ну... Я... Думаю... Ты справишься! — промямлил он в ответ и опустил взгляд. Не смеет идти против воли родителей, или Сарана и ему поперёк горла? Неужели нет ни одного человека в их семье, способного встать на сторону Сараны?

- То есть вы заранее определили, что поеду я, но разыграли спектакль, как будто у меня был выбор? Замечательно! Тогда мне действительно лучше уехать! Подальше от такой семьи! — резко бросила на тарелку салфетку и встала из-за стола. Матушка сделала вид, что вот-вот сейчас потеряет сознание.

Сёстры провожали мои действия хмурым взглядом. Пусть я и не Сарана. И мне не было дело до их семейных разногласий... Но всё равно обидно! Они продумали трюк с бумажками, но не ожидали, что я начну разоблачение тут же! А родители Сараны тоже хороши! Защищают только старших сестёр.

Около дверного проёма, ведущего прочь из залы, я остановилась:

- Хорошо, — бросила, обернувшись, — я поеду на отбор. Но не потому, что этого захотели вы, или сёстры. А потому что захотела этого сама. И я не буду проваливать этапы отбора, как советовала мне леди Дарина. Нет. Я сделаю всё возможное, чтобы не вернуться сюда. Никогда.

- Леди Сарана, посмотрите! — горничная битый час перебирала платья в шкафу и показывала их мне, дабы решить, какие брать с собой в поездку. После того злополучного завтрака прошло несколько дней. И все эти дни, я, ссылаясь на плохое самочувствие, не выходила из комнаты. Все новости приносила мне горничная — Салия. К матушке приходил доктор, а сёстры по очереди сидели подле неё. Только я не ходила навещать её. Возможно, это жестоко. Однако у меня есть все основания так поступать. К тому же чем меньше сталкиваюсь с родными Сараны, тем меньше шанс быть разоблачённой. Дни напролёт я тщательно рассматривала меблировку, пытаясь запечатлеть их в своей памяти. Если вернусь домой — сделаю эскизы для Бориса. - Это уже двадцатое платье, а вы так и не решили, какие будете брать.

- Мне всё равно, каким цветом и фасоном ты положишь. Главные критерии: они должны быть для всех случаев. И для жаркой погоды, холодной, дождливой, и даже для поездки верхом. А также для танцев на балу и игры в бадминтон. То есть вещи укладывай именно по этим критериям. Кстати. Сможешь достать платье прислуги? — мне пришла в голову мысль, что, переодевшись прислугой, смогу незаметно изучать императорский дворец.

- Но... Госпожа... Зачем вам это? — кажется, моя затея ей не особо понравилась. - Если поймают — накажут. Императорский дворец не место для шалостей. За это могут наказать всю семью!

- На всякий случай пригодится. Никогда не знаешь, что будет полезно, а что нет. К тому же обещаю, я буду его использовать очень осмотрительно.

- Но если кто узнает... — она до сих пор сомневалась.

- Если ты не проболтаешься — никто не узнает, — оборвала её на полуслове, и Салия сдалась.

- Хорошо! - Салия слегка поклонилась и убежала. Хорошо было бы, если бы именно Салия стала моей личной служанкой на время отбора. - Вот! — она очень быстро вернулась, — это платье новое! — она развернула платье, сложенное в тугой валик. - Это платье предназначалось вашей служанке... Но...

- Кстати, о личной служанке. Я хочу, чтобы ты ею стала и сопровождала меня на отборе.

- Но... Леди Милена может быть, против... — пролепетала в ответ Салия, и я вдруг подумала о том, зачем она рядом со мной.