Читаем Неудача в Берлине (ЛП) онлайн бесплатно

  Том Вуд

  Неудача в Берлине: эксклюзивный рассказ

  ОБ АВТОРЕ

  Том Вуд родился и вырос в Стаффордшире, а сейчас живет в Лондоне. Его дебютный роман «Охотник » стал международным бестселлером и был переведен на семь языков.

   1

  Лондон, Великобритания

  «Я не собираюсь умирать».

  Говорящей было около пятидесяти, она была немного полновата и хорошо одета в темно-синий деловой костюм. Ее короткие волосы были окрашены в огненно-красный цвет. Она носила стильные очки с логотипом дизайнера, выгравированным сусальным золотом на дужках. Она сидела в позе исповеди, наклонив голову, глаза открыты, но прикованы к сомкнутым рукам на коленях. Ее лицо было залито кровью от бешено колотящегося сердца. Она произнесла эти слова тихо, чуть громче шепота, но достаточно слышно, чтобы Виктор заметил. В них была ритуальная монотонность, почти трансовая, иначе сами слова были созданы для того, чтобы вызвать такой транс и заблокировать ужас надвигающейся смерти.

  «Я не собираюсь умирать».

  Виктор не был уверен, должен ли он слышать или нет, но ничего не мог с собой поделать. Он был заинтригован женщиной. Она нарушила норму. Столкнувшись с тем, что они считали своим последним моментом, люди умоляли, умоляли, кричали о неповиновении и угрожали местью из загробного мира. Он никогда не встречал никого, кто просто отказывался признать, что это вот-вот произойдет.

  Громкость повторяемых слов была на несколько децибел выше, чем в первый раз, и руки женщины сжались вместе, когда она хотела, чтобы эти слова превратились из простых звуков в реальность, которой она жаждала. Виктор наблюдал за ней, возможно, с большим сочувствием, чем кошка могла бы проявить к мыши, но, по его опыту, простые слова мало что значили, когда дело доходило до шаткого баланса между жизнью и смертью.

  «Я не собираюсь умирать».

  На этот раз женщина говорила с обычной громкостью, и, когда последний вздох раздался в ее гортани и вырвался через ее губы, она запрокинула голову и отпустила руки. Ее глаза расширились, лицо заметно расслабилось, а напряжение, удерживавшее ее тело, рассеялось.

  Она посмотрела на Виктора, сидевшего справа от нее, и улыбнулась ему со смесью смущения и неловкости. — Не смейтесь надо мной, пожалуйста. Я знаю, что это нелепо, правда знаю, но я все равно должен это сделать».

  «Я бы никогда не засмеялся».

  Некоторая застенчивость покинула ее улыбку. 'Это очень мило с. Спасибо. Большинство людей не настолько понимающие. Я привык к взглядам, но случайные насмешки и бормотание оскорблений все еще жалят меня. Я хотел бы остановиться, но я действительно не могу. Я не из тех людей с этим обсессивно-компульсивным расстройством или как они его называют, которые верят, что самолет разобьется, если я не скажу свой маленький тик. Это полнейшая надуманная ерунда. Я просто боюсь летать. Это достаточно часто, не так ли? Рот Виктора открылся, чтобы ответить, но она не остановилась, чтобы дать ему слово. «И поскольку я боюсь летать, мне приходится напоминать себе перед взлетом, что самолет не разобьется и я не погибну в этом полете».

  — Я очень надеюсь, что вы правы, — ответил Виктор, когда наконец наступила пауза, достаточная для того, чтобы говорить, — иначе дела у меня идут не очень хорошо.

  Ее улыбка превратилась в ухмылку, и она легонько толкнула его локтем, подтверждая шутку. Пара стюардесс прошла по проходу, проверяя, пристегнуты ли ремни безопасности. Виктор взялся за пряжку и застежку и сдвинул их вместе, но щелчка не последовало.

  «Конечно, самолет может разбиться, и я могу умереть . Я не из тех людей, которые думают, что плохое случается только с другими людьми. Разговор о блаженном неведении. О, как бы я был счастлив. Но я не могу. У меня есть мозг. Я могу рассуждать. Интеллект — это проклятие, не так ли? Я не шучу. Вы когда-нибудь встречали кого-нибудь более счастливого, чем собака с палкой? В любом случае, я прекрасно понимаю, что когда-нибудь я могу погибнуть в авиакатастрофе, но у меня примерно такие же шансы на это, как и на выигрыш в лотерею. Она постучала по своему черепу сбоку. — У меня здесь заперты все факты и цифры о воздушных путешествиях. И позвольте мне сказать вам кое-что: я никогда не покупал лотерейный билет за всю свою жизнь.

  — И я уверен, что вы не волновались, когда взяли такси или поехали в аэропорт сегодня утром.

  — Вот именно, — сказала женщина, широко кивнув в знак согласия. «Я знаю все сравнения. Я должен. Я губка, когда дело доходит до знаний. И разговаривает, как вы, наверное, заметили. Подать в суд на меня. Но не совсем. Это случилось однажды. Ужасный. Не для разговоров, очевидно. Я выиграл.' Она повернулась на своем сиденье настолько, насколько позволял ремень безопасности, чтобы ей было легче смотреть на него. Ее ладони легли на подлокотник между ними. Она перегнулась через него и дальше в его личное пространство, чем он находил терпимым, но обычные люди могли с этим справиться, а он так привык притворяться, что может, что никак не отреагировал. Ее духи были приторно сладкими и полны лаванды. «Знаете ли вы, что в авиакатастрофах ежегодно гибнет около семисот человек, а в автомобильных авариях — три тысячи ? Я даже не знаю, сколько это в году.

  — Около ста тысяч, — сказал Виктор, решив, что точный подсчет в 109 500 будет излишним.

  « Вау », — выдохнула она, широко раскрыв глаза за дизайнерскими очками. «Видите ли, я должен был бы бояться ходить в супермаркет, но это не так. Вместо этого я боюсь летать. Я совершенно сумасшедший.

  Виктор кивнул, соглашаясь.

  «Я пробовал терапию и гипноз. Я пошел на курс. Ничего из этого не помогло. Но поскольку я знаю статистику, поскольку я знаю шансы, я могу контролировать свой страх».

  «Всегда стоит знать шансы».

  'Разве это не просто? И мы все чего-то боимся, не так ли? Если только у вас нет того расстройства, которое мешает вам испытывать страх. Должно быть, это единственная болезнь, которая приносит пользу.

  — Я, конечно, так думаю.

  Она похлопала его по руке. — Итак, что вас ждет в Берлине?

  — Работать, — ответил Виктор.

  — Всегда дело, никогда удовольствие, верно?

  'Правильно.'

  'История моей жизни. Я побывал в половине крупных городов мира, но видел их только из окна такси по пути между отелем и офисом. На этот раз это операция «Поцелуй в задницу». Моя фирма принадлежит какому-то гигантскому немецкому конгломерату. Я назначенный дипломат Совета, направленный для «укрепления отношений». Она скривилась и использовала воздушные цитаты. — Другими словами, я единственный, кто говорит по-немецки. Хотя это не так уж и плохо. Я получаю три ночи в четырехзвездочном отеле, все расходы оплачены. Здесь есть спа, и рядом со мной в кровати не храпит большой олух. А вы? Sprechen sie Deutsch ?

  Он выглядел сбитым с толку. — Простите… Голландец?

  Она покачала головой, говоря, что это неважно, и спросила: «Чем ты занимаешься?»

  «Раньше я был фрилансером. Но в конце концов это не сработало».

  — А теперь ты работаешь на Человека?

  Он кивнул.

  Она снова толкнула его в руку. 'Я знаю, что ты чувствуешь. Раньше я консультировал на договорной основе. Это было так хорошо. Фантастические деньги. Я мог выбирать работу, которую действительно хотел. Много свободного времени, чтобы баловать двух моих мальчиков. Только сейчас они молодые люди. Поправка, они думают , что они мужчины. Но времена меняются. Это тяжелый климат. Вы берете доступную плату и прощаетесь со своей свободой. Ужасно больше не быть самому себе начальником, не так ли? Но какова альтернатива? Как еще выжить?

  — Именно это я и пытаюсь выяснить.

  'Хотите мой совет? Не беспокойтесь об этом. Берите обычные деньги и собирайте все, что вам нужно, чтобы сохранить свою работу. Когда экономика улучшится, скажите им, куда идти. Я, кстати, Виктория.

  Она протянула руку. Он взял его в свой. Оно было мягким и прохладным.

  — Красивое имя.

  Она просияла. 'Вы действительно так думаете? Я не уверен. Для меня это звучит очень старомодно. Не могу не думать об этой толстой королеве с кислым лицом, держащей ручную гранату. Почему мы не можем выбирать себе имена вместо того, чтобы обременять себя тем, что выбрали для нас наши родители? Это странно, если вы спросите меня. За годы до того, как мы сможем даже говорить, не говоря уже о том, чтобы иметь самосознание, чтобы решить, какие имена нам нравятся или не нравятся, кто-то другой из другого поколения и рожденный в другую эпоху с другими ценностями и модой решает, какими мы будем. известны на всю оставшуюся жизнь. Это бросает вызов вере, если вы спросите меня. Я хотел бы, чтобы мы были свободны, чтобы идти под любым именем, которое мы выбрали. Сегодня Татьяна, завтра Скарлетт. Может быть, что-то еще на следующий день. Я думаю, это было бы весело, не так ли?

  «Я ожидаю, что такая жизнь может оказаться довольно сложной задачей».

  Ее брови изогнулись. Казалось, она была потрясена тем, что он не согласился автоматически. 'Как же так? Мне было бы все равно, если бы люди запутались.

  'Это не то, что я имел ввиду. Если бы у вас было так много разных имен, как бы вы себя назвали? Разве имя не является неотъемлемой частью самоидентификации?

  Она задумалась на минуту. Ее брови все время оставались приподнятыми. «Ну, я полагаю, я бы выбрал имя, которое мне больше всего нравилось, и именно так я думал о себе. Это был бы я. Неважно, какое имя я дал другим людям. У меня всегда было это имя для себя. Как секрет. Она сделала паузу, чтобы снова подумать. Ее брови снова опустились. — Да, так веселее, если бы я только знал.

  — Но если бы никто не знал твоего имени, никто бы никогда не узнал тебя настоящего.

  Она улыбнулась. «Ты смешной. В прошлом месяце мне исполнилось пятьдесят два, так что я живу уже полвека, и единственный, кто знает меня настоящего, — это мое отражение. Кто-нибудь знает тебя настоящего ?

  Виктор покачал головой.

  — Тогда какое это имеет значение, если я знаю только имя, которое выбрал для себя?

  — Вы приводите убедительный аргумент.

  — Тебе лучше поверить в это. Я могу быть достаточно глупым, чтобы говорить себе трижды перед каждым полетом, что я не умру, чтобы не превратиться в кричащую, плачущую развалину, но это не значит, что я не знаю, что я делаю. я говорю о. Она подмигнула. «По крайней мере, иногда».

  Самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу и приготовился к взлету.

  Женщина сказала: «Видите ли, взлеты и посадки — самая опасная часть любого полета. Мне страшно, но я не собираюсь сходить с ума. Точно так же я не паникую, что меня ударит молния, если я попал в бурю, и не думаю, что купил бы я билет, когда слышу, что кто-то выиграл сто миллионов».

  «Живи по стечению обстоятельств, умри по стечению обстоятельств».

  «Я думаю, что отныне это будет моим девизом».

  «До сих пор это хорошо служило мне».

  «Долго это может продолжаться».

  Виктор огляделся, когда самолет разогнался и взлетел. Многие нервничали. Многие люди не были. Через несколько минут он достиг крейсерской высоты и выровнялся. Двести тонн металла, несущего сорок тонн плоти, крови и костей, покоящихся только на воздухе.

  Она подмигнула и сказала: «Жить по шансам…»

  Он улыбнулся в ответ.

  Она улыбнулась в ответ и положила руку на его руку. — Итак, красавчик, как тебя называют?

  ГЛАВА 2

  Берлин, Германия

  Адорьян Фаркаш был сорокалетним капитаном ведущей венгерской преступной организации, базирующейся в Будапеште. Он жил и работал в основном на Пештской стороне Дуная, но через восемь дней должен был посетить Берлин. Согласно досье, Фаркаш был представительным и великодушным со всеми, кого встречал, но безжалостным со своими соперниками. Сочетание хитрости и жестокости подняло его вверх по лестнице организованной преступности с необычайной скоростью, а паранойя удерживала его там. Фаркас довольно хорошо платил своим лейтенантам, чтобы обеспечить их лояльность, но никогда не держал никого слишком близко к себе слишком долго. Это имело смысл для Виктора. Возвышение Фаркаша совпало с уходом из жизни тех, кто был выше его.

  Досье, предоставленное новым работодателем Виктора, было обширным и несколько излишне подробным, с огромным количеством информации о Фаркаше и его различных незаконных деловых операциях. Виктор не знал, была ли это стандартной процедурой для его работодателя или из-за того, что в контракте был ряд потенциально проблематичных положений. Убийство Фаркаша в Берлине не было одним из них. В путешествии за границу он будет в гораздо меньшей безопасности, чем дома.

  Фаркас был хорошо осведомлен об этом факте, и его будет сопровождать контингент тяжеловесов, но это не стало неожиданностью для Виктора, и он не сталкивался с чем-то, с чем он не раз сталкивался ранее. Однако на этом меры предосторожности Фаркаша не закончились, и место, где он остановится во время поездки, было единственной важной информацией, которую работодатель Виктора не смог предоставить.

  Каким бы ни был пункт назначения, какой бы ни была цель поездки, жилье бронировалось в самый последний момент, часто всего за день или два до отъезда из Венгрии. Фаркас никогда не пользовался одним и тем же местом более одного раза и всегда отправлял своего самого доверенного человека вперед, чтобы разведать несколько потенциальных мест, чтобы из первых рук убедиться в их пригодности. Это всегда были съемные квартиры или дома. Фаркаш никогда не останавливался в отеле. Виктор не винил его. Это могут быть опасные места.

  Он должен был восхищаться уровнем заботы Фаркаша о личной безопасности, даже если это значительно усложняло его работу. Но в этом, конечно, был смысл.

  Однако не невозможно. Даже не близко.

  * * *

  Забота и внимание, которые Фаркаш уделял собственной безопасности, не были очевидны в человеке, которого он послал в качестве своего передового отряда. Бенс Деак оплатил свой билет на самолет бизнес-класса и забронировал номер в гостинице за две недели до этого, что дало работодателю Виктора достаточно времени, чтобы получить всевозможные личные данные о нем, такие как его непереносимость пшеничного глютена и его страсть к рулетке. рулевое колесо. Американская рулетка, а не французская.