Читаем Несущий свет онлайн бесплатно

1. КАТАСТРОФА НЕМИНУЕМА

Бесконечная глубина вселенной простиралась над головой, огромным куполом перекрывая потолок навигационной рубки. Терракотовые стены плавно переходили в половое покрытие, приобретая насыщенный цвет красного кирпича. Стены украшали голографические изображения пейзажей родной Холимфи. По передней стене вытянулась поверхность управления. Ровное мерцание разноцветных маркеров свидетельствовало, что все системы работали в штатном режиме.

Высокий, широкоплечий мужчина c курчавой седой бородой лежал на спине. Вот уже добрый десяток лет бородач носил почётное звание деуса[1], на этой славной посудине он – лидер. Деус – Будат Тас[2]. Навигационная рубка – его любимым местом на корабле. Здесь можно не только без помех управлять всеми системами корабля, но и предаваться созерцанию чёрной бездны Вселенной.

Взгляд чёрных глаз Будата направлен в потолок, где за прозрачной оболочкой, отделявшей внутренние полости корабля на фоне ледяной бездны, висел сине-зелёный диск планеты. Закинув руки за голову, Будат рассматривал светлую пелену облаков, закрывавших сегодня водоём между двух самых крупных материка планеты. Один из подчинённых Будату экипажей свободного поиска случайно наткнулся на неё при ошибке в вычислениях. Ещё удивительнее то, что на планете существовала гуманоидная раса. Довольно редкое явление для этой окраины Галактики, между прочим. Это вам не Ядро, где почти у каждой звезды – своя цивилизация.

Первыми результатами экспедиции Будат доволен. В забытой богами ветви Галактики обнаружить перспективную антропоидную цивилизацию – дорогого стоит. Вернее, на планете имелось даже несколько цивилизаций находящихся на приблизительно одном низком уровне. Местные гуманоиды внешне очень похожи на Холимфийцев, только мельче. Зато по интеллекту почти не отличаются от стадных приматов. Они уже научились обрабатывать какие-то металлы, разводить некоторые виды растений и животных, работать с информацией в виде примитивных текстов, действовать сообща и как-то решать межцивилизационные противоречия. Такая находка – большая удача, но в тоже время – огромная ответственность. Устав свободного поиска Холимфи требует собрать максимум информации о братьях по разуму, но сохранять втайне от аборигенов своё присутствие.

На взгляд Будата, самая интересная цивилизация на планете – культура народов населяющих стык самых больших материков планеты. Особенно в этом отношении ему симпатичны люди с многочисленных островов, рассеянных по всему водоёму разделяющему материки. Смелые мореходы, с подвижной восприимчивой психикой они по темпам развития сильно превосходили соседние земледельческие племена. Существует, конечно, неподалёку народ Кем[3], живущий вдоль огромной реки, и создавший своеобразную культуру и примитивную, и великую. Эти загадочные искусственные каменные горы... Но, судя по собранным сведениям, расцвет Кема давно прошёл, в отличие от морских народов, осваивающих острова и берега.

Центром морской цивилизации почему-то стал крохотный островок в жерле древнего потухшего вулкана. Жители назвали остров Каллисти, что на их языке значит «прекраснейший» а главный город получил имя Акротири.

Благодаря тому, что гористая поверхность острова сложена из мягкого вулканического туфа, побережье изобилует пещерами. Пещеры часто перетекают одна в другую, образуя целые подземные галереи. Одну из таких удалось обнаружить прямо под Акротири. Наружные выходы расположены на высоте десятка плетронов[4] среди отвесных скал. Местные жители даже не подозревали о существовании целого подземного города у них под ногами.

В одной из таких пещер холимфийские исследователи устроили базовый лагерь. Тех, кто там нёс трудовую вахту, остальная команда так и называла – троглодитос[5]. Связываться с орбитальным комплексом приходилось только в тёмное время суток, чтобы не привлекать внимания. Тем не менее, на острове уже появились рассказы о таинственных ночных птицах, исчезающих за береговыми обрывами безо всякого следа.

Дежурили в пещерах поочередно три пары эпистимонов[6]. Молодёжи так нравился свободный «полевой» режим, что Будат даже жалел, что должность деуса не позволяла ему покидать борт корабля ни при каких обстоятельствах.

За огромным иллюминатором, занимающим весь потолок рубки-наоса, проплывал голубой диск исследуемой планеты. С орбиты планета выглядела красиво. Да, это не родная, окутанная топазовой дымкой, милая сердцу Холимфи, но тоже приятна глазу. Экспедиция оказалась удачной. Никто не мог подумать, что на самом краю Галактики возможна разумная жизнь. Уровень развития, конечно, крайне низкий, антропоморфные племена ещё пребывают на стадии, мало отличающейся от животных, но зачатки культуры наблюдаются. За полгода вахты деус привык к этим видам, но сегодня что-то беспокоило старого космического волка. Что-то в рисунке облаков над морем настораживало. На душе, будто кошки скреблись. Щёлкнув пальцами в воздухе, он скомандовал искусственному мозгу корабля переформатировать силовое поле прямо перед стеной, украшенной голограммой родной планеты. Виды родины всегда вдохновляло командора на полёт мысли. Вот и сейчас требовалось принять сидячее положение, более располагающее для осмысления сигналов интуиции. Деус ещё помнил времена, когда для сиденья использовались громоздкие кресла. Но уже более сотни лет меканикасы[7] придумали, как можно управлять силовым полем, чтобы непринуждённо размещать тело в любом положении. Удовольствие дорогое, но для космических аппаратов удобное. Будат откинулся на мягко пружинящее под мышцами спины пространство, совершенно пустое с виду.

Рубка управления звездолёта залита приятным бледно-топазовым светом. Мягкие звуки древней мелодии Холимфи ласкают слух. Гармоничное сочетание плеска набегающей на песчаный берег морской волны и шелест листвы, создавало единую немного печальную мелодию.

По одной из экзотических гипотез, жизнь на Холимфи занесли миллионы лет назад какие-то космические бродяги, следов которых не осталось, ни у одной из известных цивилизаций Центра Галактики, или как принято называть Союза Великого Кольца. Может быть, и здесь отметились они же?

– Товарищ деус[8]! Беда! – трезубый шток-зонд тревожно подрагивал в руке старшего сейсмолога А’Псейд-она. Чувствовалось, что пожилой исследователь недр перевозбуждён. – На планете вот-вот произойдёт катастрофа!

– Спокойно, Ап. – Голос Таса спокоен. – Катастрофа? Неужели погибнет весь этот чудесный мир? Ты же понимаешь, что для такого глобального катаклизма должны сложиться уникальные условия. Так, что всё-таки случилось. Говори конкретнее. Ты уже летаешь в космосе демон знает сколько, а всё как кадет прыщавый горячишься и руками машешь. Доложи, друг мой, как положено.

А’Псейд-он в негодовании приготовился выдать грозную тираду, но только выпучил глаза, вспомнив, что в этом рейсе не он главный. Он взял себя в руки, сделал глубокий вдох, замер на мгновение и продолжил уже деловым тоном.

– На стыке двух самых крупных материковых плит зафиксировано резкое падение давления магмы. Это грозит...

– Я знаю, извержениями... – Будат развернулся к голограмме сейсмолога.

– Это грозит катастрофическими извержениями! Катастрофическими! – А’Псейд-он опять начал заводиться. – Возможно, падение давления будет таким сильным, что спровоцирует извержения не только на стыке этих плит, но и по всей планете. Это повлечёт за собой...

– Это ещё не катастрофа. Да, возможно пострадает местная биосфера, но планета останется, жизнь постепенно вернёт своё. Мы не должны вмешиваться.

Будат в задумчивости начал накручивать бороду на палец.

– Где, ты говоришь, это произойдёт?

– Не могу пока сказать конкретно, но с вероятностью около 75% это должно случиться на одном из островов в море, разделяющем крупные материки, боюсь, не рвануло бы на Тире[9], там наши... – космолог на мгновение запнулся, но взял себя в руки и начал докладывать, как положено. Он действительно старше всех в команде, сам много лет возглавлял экспедиции, поэтому иногда забывался и позволял себе пререкаться с начальством.

– Это повлечёт за собой выброс в атмосферу такого количества продуктов вулканической активности, что свет от звезды не будет достигать поверхности несколько лет. На планете останется только простейшие организмы способные перенести такие условия.

– Не может такого быть!

– Декара[10]! Деус! Ты дослушай! Я тебе сейчас по форме докладываю. – Глаза под седыми густыми бровями А’Псейд-она метали молнии. – Прогнозируемый удар магмы превзойдёт нормативный в двадцать три с половиной раза. Высота волна, порождённой резким смещением морского дна, достигнет порядка десяти плетронов[11]. Это приведёт к тому, что побережье будет затоплено на расстояние до трёх сотен стадиев[12].

– Так много? – Будат с досадой всадил кулак в переборку. – Это же все островные и прибрежные поселения смоет. Насколько поднимется вода в Нилусе?

– Дельту затопит полностью. До главного города страны Ка-Хем[13] волна дойдёт сильно ослабленной, поэтому о цивилизации Кем, беспокоиться не стоит. Кут-ха-Птах[14] точно устоит, разве что исполинские пирамиды слегка намокнут. Им угрожает только великая тьма и холод.

– А что говорит старина А’Йит-он? Он же у нас отвечает за вулканы. Вообще, странно, что я слышу сообщение не от него, а от планетолога.

– Так сверху видно лучше, а наш Айти сейчас на вахте, может быть, ещё не видел сигнал, или не посмотрел. Я сам только что получил данные по магме.

– Всё понятно, – сердито буркнул деус.

Он отвернулся от сейсмолога и забормотал что-то себе под нос. До слуха А’Псейд-она доносились только отдельные слова. Он понял, что деус связался с базой и сейчас прочищает мозги вулканологу.

– ... А’Псейд-он... Магма... Нет!.. Критические напряжения... Сколько?.. Да что ты такое говоришь? ...Нет, не может быть.

Внезапно в воздухе возникло объёмное изображение сухощавого мужчины с всклокоченной седой шевелюрой, который сразу начал возмущаться.

– Какого даймона! – кричал он. – Астероид мне в кратер! Надо что-то делать! Минойская культура будет разрушена полностью! Полностью, ты это понимаешь, Будат? Самая развитая на этой долбанной планете... Мы не можем допустить... Наш долг, как цивилизации... – он в экспрессии воздевал руки к небу, а его тёмно-сапфировый хитон при этих словах поднимался выше колен, открывая мускулистые покрытые волосами, бёдра.

Деус вытянул руку, жестом приказывая замолчать.

– Сколько времени до извержения?

– Максимум десятая часть оборота. Но я склонен думать, что всё может произойти в течение ближайших дней.

– Всё понятно. Спасибо за своевременное оповещение командования в моём лице. Объявляю А’Псейд-ону благодарность с занесением в личное дело. – Он повернулся к сейсмологу и покровительственно улыбнулся.

Тот стоял, почтительно склонив тёмно-каштановую шевелюру.

– И если всё решится с минимальными потерями, то медаль Холимфийского комитета тебе обеспечена.

– Служу народу Холимфи! – Поднял голову, вытянул руку и буркнул А’Псейд-он.

– Три-шестнадцать, общий сбор! – кинул куда-то в ладонь Будат, оповещая остальную команду, пребывающую на борту. – Встречаемся здесь, в наосе[15]! – Обсудим и примем решение о помощи местной фауне. Начало через полчаса. Кто на вахте – участвуют дистанционно.

Команда звездолёта собиралась целиком крайне редко. Особенно та половина, что оставалась на борту. Общая телепатическая связь позволяла решать любые вопросы без физического присутствия. Экипаж собирался всем миром лишь для отдыха. Спортивные игры, танцы и пение невозможно имитировать голограммой.

Через полчаса шестеро членов экипажа собрались в центральном наосе звездолёта. Ещё шестеро, те, что работали внизу на планете, присутствовали в виде полупрозрачных голограмм. К общему решению пришли быстро. Будат был опытным командиром, и знал, как добиться взаимопонимания в команде.

... Властью данной мне Верховным Комитетом Холимфи, и от имени такового, приказываю! – мощный голос деуса, казалось, заполнял всё пространство наоса. Светлое и просторное, оно в такие минуты казалось безопаснее. Золотисто-терракотовые стены, бронза полового покрытия и голубой диск Геи над головой... всё выглядело торжественно. Экипаж, облачённый в цветные хитоны, замер в ожидании.

– В виду приближающегося природного катаклизма я принимаю на себя ответственность сохранить цивилизацию минойцев. Для этого мы эвакуируем населения Акротири, в количестве около десяти тысяч человек, в район схожий по природным условиям. Таковым районом будет группа островов в другом полушарии планеты. Для этого, – деус сделал паузу, обведя суровым взором присутствующих, и продолжил, добавив в голос металла.

– Первое! Подготовить отсеки корабля для приёма эвакуантов. Ответственная за размещение – сестра A’Мвитрит-та. Помогает и замещает её сестра А’Тин-на.

Женщины в лёгких полупрозрачных хитонах улыбнулись друг другу и кивнули синхронно в знак понимания. A’Мвитрит-та обняла подругу за талию и что-то прошептала на ушко. Та, в ответ, улыбнулась и положила руку на плечо подруги.

– Второе! Провести переговоры с властями страны Кафтор и, вместе с ними, организовать эвакуацию самых достойных жителей страны на борт. Эвакуацию начинать по мере комплектования сотен. Ответственный – брат А’Бул-он. Помогают ему А’Кфест-он и А’Псейд-он.

– Третье! За вакцинацию и психологическую подготовку эвакуируемых отвечает мега-психолог А’Протит-та.

Подготовительный этап должен быть закончен не позднее десяти дней, считая с сегодняшнего. Вопросы есть?

– Да, деус! – сделала шаг вперёд А’Протит-та, встряхнув роскошной гривой каштановых волос. – Как отбирать этих счастливых десять тысяч? Насколько мы успели заметить, общественное устройство у минойцев иерархично, а при таком раскладе на борт корабля попадут не лучшие, а самые знатные с ближайшими родственниками и друзьями. Уважаемый деус, вы уже думали над этим вопросом?

– Спасибо, сестра, – палец Будата поскрёб подбородок в минутном раздумье. – Ты задала правильный вопрос, это действительно важно. Берём всех. Всё население Тиры как раз что-то около десяти тысяч...

– Значительно меньше! – заметила Проти. – Не более девяти с половиной.

– С торговцами как раз и наберётся... Будем считать, что десять тысяч. Мы должны обеспечить колонистов на новом месте всем необходимым. Что именно им необходимо тебе, сестра, и поручаю выяснить. Сутки, я думаю, тебе для этого хватит.