Читаем Непокорная онлайн бесплатно

Глава 1

Я распахнула глаза, будто ощутив чей-то смачный шлепок. Ветер раздувал мои волосы, и это казалось единственным приятным бонусом. Запах мертвого тела ударил в нос ровно с тем, когда я подскочила. Белесая фигура выпотрошенной девушки лежала напротив меня. Стеклянные глаза, пережившие агонию и ужас, взирали в рыхлый потолок заброшенного здания.

Чертовы фейри¹.

Я почти нагнала того, кто это сделал, но совершила ужасную ошибку, не рассчитав силы. Старая фабрика была полна ловушек и опасностей, в одну из которых я угодила, когда собралась перепрыгнуть. Кажется, я упала и ударилась головой, в то же время фейри куда-то рванул. Удивительно, что он не убил меня. Они ненавидят Охотников.

Поднявшись с мокрого бетона, я заскулила. Спину прошило волной боли, а копчик застонал. Благо, ничего не сломала, поэтому преследование можно продолжить.

Проверив боевой арсенал, я убедилась, что меня не обокрали и помчалась по коридорам, разыскивая тварь. Фейри выглядели как люди, однако у Охотников было преимущество видеть их реальную оболочку-голубоватую блестящую кожу, чересчур яркие глаза, острые зубы и длинные уши. Фейри не казались красавчиками в нашем мире, зато у себя считались эталонами эстетики.

Предположительно, я помнила, куда юркнула моя цель – фейри мог забраться на крышу. Немногие Охотники отваживались покорять высотки, но я не была из их числа. Выбежав в вестибюль, я обнаружила обломки лесенки, ведущей вверх. Поскольку фабрика горела, у меня был реальный шанс слететь со ступенек или сорваться вниз. Тем не менее, это было частью моей работы.

Я полезла по лестнице, попутно заглядывая в широкие окна. Комнаты со швейным оборудованием пустовали. Значит, я была на верном пути, либо делала очередную глупость. За всю историю охотничества, я всегда находила фейри на крышах, когда они кидались в бега. С высоты им было проще наблюдать за Охотниками и нападать. Для некоторых крышные просторы также служили отличным убежищем.

Я миновала последнюю ступеньку в тот же миг, когда увидела безвкусные красные ботинки перед своим лицом. Стоит заметить, вкус у фейри тоже был дерьмовым.

– Живучая! – прошипело существо и ударило по моим рукам, заставив отцепиться.

Крича, я сорвалась с лестницы, но чудом не раздробила позвоночник, потому что приземлилась в кучу опилок. Мусор разлетелся в разные стороны, а довольный фейри завис на бортике крыши. Его длинные светлые волосы и пестрое одеяние резали глаз. Кто стилист этого чудака?

Фейри не собирался оставлять меня. Он плавно спрыгнул с высоты в три этажа и грациозно приземлился на одно колено. В одной из его голубоватых рук блеснул клинок, который манил оказаться в моем сердце.

Только не это!

Я перевернулась на бок и подорвалась, вынимая похожий клинок. Фейри брало исключительно обсидиановое² оружие, каким требовалось пронзить жизненно-важный орган. Если лезвие прилетало в плечо или ногу – считай, миссия провалена.

– Мы же одной крови, – шептал фейри, словно собираясь меня вразумить.

Так делал каждый из них, надеясь на послабление.

Я театрально закатила глаза.

– Я – полукровка. Все Охотники такие, дурачок.

– Хочешь сказать, ни разу не ощущала тяги к человеческой плоти? Не хотела ее вкусить, почувствовать нежнейшее мясо, которое будет таять на языке?

– Мне хватает курочки. – Я нахмурилась, вспоминая сегодняшнюю жертву. Увы, я не успела спасти девушку, и это создание полакомилось ею. – Наш Охотничий кодекс всегда дает фейри шанс одуматься и добровольно сдаться. У тебя есть тридцать секунд, чтобы подумать.

Я вынула обсидиановые наручники. Ядовито-зеленые глаза фейри с ухмылкой уставились на них. Он знал, что произойдет, стоит мне воспользоваться примочкой Охотников. Наручники обжигали запястья и полностью подавляли силу фейри. Сломать кольца или цепь было невозможно, ведь это чудо придумала добрая половина фейри, дабы пресекать злопыхателей. На полукровок наручники действовали с меньшей сильной, однако я взяла за правила выходить на вылазки в перчатках, чтобы не обжечься обсидианом.

– Я лучше сдохну, чем сдамся полукровке! – выплюнул фейри, кинувшись на меня.

Наши клинки встретились в звонком ударе, а затем расцепились, когда я толкнула паренька. Для тех фейри, с кем мне приходилось бороться, он был гораздо сильнее. Отточенные взмахи следовали друг за другом, не замедляясь ни на секунду. Будь на моем месте новичок-Охотник – давно бы сгинул.

С минуту мы кружились в вальсе клинков и смачных ударов, пока я не запнулась о бревна. Меня сразу же потянуло к земле, хотя я планировала выйти из боя победителем.

Но не в этот раз.

Фейри размахнулся, целясь в сердце, и как только его лезвие направилось к груди, я откатилась в строну. Правда, слишком поздно: клинок пронзил мое плечо, и кровь тут же забурлила, вскипая и обжигая все внутренности. Я закричала, когда он вынул оружие для второго удара и отползала, насколько могла, пока грудь фейри не испещрила блестящая стрела. Упав на колени, он вспыхнул яркими молниями и распался на мелкие частицы.

От бессилия я рухнула на землю, так и не взглянув, кто прослыл моим героем. Со мной на вылазку выбирались другие Охотники, и кто-то мог подключиться к ловле пресловутого фейри.

Сознание затуманилось, когда спаситель подбежал ко мне и схватил за подмышки.

– Держись, Руб! Все будет хорошо.

***

Мое тело лежало на чем-то твердом, но как ни странно я не ощущала дискомфорта. Распахнув глаза, я тут же прищурилась: яркий свет ударил по роговице, словно огонь. Я попыталась встать, чтобы улизнуть от огонька, однако сильные руки положили обратно.

– Руби, ты ранена. Прекрати барахтаться и дай тебе помочь.

Грудной и басовый голос Джорджа можно было узнать из тысяч других. Также он отличался прекрасными целительными способностями и стратегическим мышлением. Не зря его нарекли главой клана Нового Орлеана…

– Я в норме. Плечо не болит.

– Скажи «спасибо» Гидрокодону³, – пригнулся Джордж, наконец, вырубив фонарь. Я редко лежала в смотровой комнате на кушетке и уже забыла, каково чувствовать себя настолько беспомощной. – Пока ты снова не впала в сон, расскажи, что произошло?

Я присела, осматривая забинтованное плечо. Регенерация полукровок была в несколько раз медленнее, чем у фейри. Если ранили обсидианом, глубокая рана заживет дней через семь, не меньше.

– Я преследовала фейри, оторвавшись от группы и…

– У тебя было задание, Руби. Серьезное задание! – перебил Джордж, откатывая столик с хирургическими инструментами. Его лицо, украшенное морщинами, повернулось в мою сторону. – Ты пренебрегла целью захватить группировку фейри ради одного Зимнего?

Я прикусила губу, представляя, как это было глупо. Джордж заранее объяснял важность миссии и призывал отнестись ответственно. Но я снова отличилась, потому что решила помочь…

– Я услышала крики и побежала проверить. Фейри убил девушку.

– И чуть не погубил тебя. – Джордж помотал седой головой, и его растрепанные волосы забавно подпрыгнули. – Руби, ты-одна из сильных Охотников и позволила себе отлучиться от группы. Так нельзя делать!

– Я же не могла пройти мимо…

– Могла. Ту несчастную уже не вернуть: фейри вспарывают людей быстро. Большинство Зимних любят лакомиться «тепленькими» телами.

– Я думала, что успею, – прошептала, опуская взгляд.

Все могло бы получиться, если бы я действовала бойко. Фейри на самом деле не церемонятся с пищей.

Джордж погладил мою темную макушку, вздохнув.

– Руби, ты росла на моих глазах… Я бы не хотел, чтобы твоя кончина была столь нелепа.

– Меня успели ранить, но не убить.

– Майя спасла тебя. – Глава клана присел на кушетку. Лазурные глаза с ноткой беспокойства осмотрели мое плечо. – Ее стрела вовремя пронзила грудь фейри. Еще секунда-и мы бы разбили панихиду.

Я не удивилась, что Майя дернулась на рожон вслед за мной. Она была моей лучшей подругой, с которой я делила радость, горе и многочисленные ранения. Я бы рванула за ней, если бы мы поменялись местами…

– Отблагодарю ее, – прошептала я. – Джордж, я не знаю, как так вышло. Все время я побеждала. Не было ни одного проигрыша, кроме этого.

– Когда-то и у победителей бывает нокаут. – Мужчина тепло улыбнулся и поднялся. – Руби, ты – колоссальный боец. И я уверен, что впереди тебя ждут многочисленные победы, но я вынужден приостановить твое участие в вылазках, пока ты не поправишься.

– Что? – Я подорвалась так быстро, что Джордж подпрыгнул, схватившись за сердце. – Нет, нет! Я должна выходить на охоту!

– Твоя рана ограничит тебя в движениях и даст фейри больше уверенности. Руби, я отстраняю тебя только от вылазок, но не от всей работы. Помимо убийств фейри найдется много других задач.

– Я вела большинство групп, Джордж! – я выделила каждое слово, чтобы глава клана понял мою значимость. – И все они одерживали победу благодаря мне.

Джордж на секунду задумался. Он потер бороду рукой, усыпанной перстнями, и отрезал:

– Пойдем на компромисс: ты будешь так же вести группы, но не участвуя в боях.

Я открыла рот и тут же закрыла. Споры с ним никогда не заканчивались выгодой для меня. Хотя бы сейчас он дал мне более-менее привлекательный вариант.

– Ладно. Но что делать с убытком Охотника? Эта неделя будет полна фейри. Практически, все банды я крушила самостоятельно.

– Мы уже позаботились об этом, – весело сообщил Джордж. – С Джефферсона⁴ к нам переводят Охотника. Он ничем не уступает тебе: такой же сильный, умный и проворный.

Казалось, что меня совсем списали со счетов. Я пробыла без сознания всего немного, а мне уже нашли замену.

– Почему его переводят? И кто это?

Джордж словно ждал этого момента всю жизнь: он высунул из пиджака маленькую фотографию и вручил мне, громогласно комментируя:

– Дэйсон Дарви-первоклассный Охотник Джефферсона. Его переводят всего на несколько недель из-за пика фейри в Новом Орлеане.

Из глянцевого полотна на меня смотрел обворожительный парень с золотисто-карими глазами и нахальной ухмылкой. Его каштановые волосы небрежно ниспадали на лоб, но это нисколько не портило прическу. Дэйсон выглядел как тошнотворный Плейбой, который должен потеть перед камерами, а не в бою с фейри. Нахмурившись, я не верила, что его прекрасное личико хоть однажды получало смачный кулак в область переносицы.

– Он точно Охотник? – уточнила я, отдав фотографию.

Джордж был на подъеме. Я не видела его таким счастливым с тех пор, как он развелся со своей деспотичной женой.

– Руби, не ревнуй. Я не перестану любить и ценить тебя.

– Спасибо на этом. А где будет жить новый подопечный? Вроде бы все домики для Охотников давно обжиты.

– Недавно Лана воссоединилась со своим парнем, а это означает, что…

Я позеленела.

– Не-е-ет, он же не будет моим соседом?

Джордж ухмыльнулся. Если бы не воспитание, я бы давно разверзлась нецензурной бранью.

– Всего на пару недель. Тем более, будите жить в разных домах. Никто не помешает твоему одиночеству.

Я упала на кушетку с желанием зарыдать. Моя копия, только в мужском облике, будет жить бок о бок со мной. Также переймет мои обязанности, а потом и вовсе-место лучшего Охотника в клане Нового Орлеана.

Моя жизнь кончена.

***

Перед тем, как зайти в дом, я оглянулась на соседское пристанище. На подъездной дороге не стояла ни одна машина, а это означало, что подменыша еще нет, потому как всем Охотникам в комплекте с шикарным жилищем прилагалась крутая тачка. Мы сами выбирали модель, цвет, но это было единственным, куда могли вмешиваться. В остальном, мы жили по правилам и командам клана. Я уже привыкла к внезапному пробуждению среди ночи или гибели кого-то их Охотников. Это было моей жизнью. Суровой, горькой и отчасти радужной.

Поставив турку на плиту, я размялась и посмотрела на перевязанное плечо. Всего неделя. Неделя, и я буду в строю. Никакой Дэйсон Дарви не займет мое место, пока я жива. Джордж обещал не выкидывать из банды, но взял с меня клятву, что не буду махать клинком на заданиях, и позволю ране благополучно затянуться.

Я пила кофе, сидя за маленьким столиком. Каждый раз, когда я возвращалась домой, то осматривала все комнаты на наличие фейри. Несколько раз они пробирались через окна, но я сразу уничтожала их. Эти создания тонко ощущали наш аромат. Аромат полукровок.

Мой телефон взорвался буйной мелодией, когда я сделала глоток. В позднее время мне не звонил никто, кроме Майи. Я криво улыбнулась и проложила трубку к уху.

– Привет отважной супервумен⁵!

Подруга захохотала.

– Брось. Я спасала тебя для того, чтобы с кем-то трепаться ночами о парнях. Кстати, об этом! – Я почуяла, к чему идет ее речь, отчего заранее цокнула. – Ты слышала про новенького в клане? Его перевели с…

– Джефферсона, – закончила я под мечтательные вздохи подруги. – У него сексапильная улыбка, карие глаза и наверняка крутой торс. Но это все, чем ему стоит гордиться.

– Он займет твое место, – дразнилась Майя. Она знала, как я ненавижу эти разговоры, но продолжала. Чертовка. – Что будешь делать? Убьешь его или зацелуешь? Или секс на одну ночь до удушья, м?

Треск гравия всколыхнул все мои внутренности. Я поднялась, чтобы посмотреть в окно, которое выходило на дом Дэйсона. Черный Форд⁶ остановился в гараже, после чего из салона вывалился виновник гормонального бума Майи. Из-за блеклого фонаря, освещающего несколько футов участка, я не могла разглядеть его лицо. Но позже он обернулся на мой дом и ослепительно улыбнулся, будто заметив слежку. Я напугалась и нырнула под стол, прижимая трубку к уху.

– Майя, он мой сосед.

Девушка замолчала.

– Ты порнушки насмотрелась? Дэйсон не может быть твоим соседом.

– Он только что остановился у дома напротив и, – я выглянула, мгновенно покраснев, – идет сюда.

Видимо, Дэйсон был из тех парней, кто не знал про личные границы. Он перебежал через дорогу, сунув большие пальцы в карманы джинсов, и встал на мое крыльцо. Сердце сделало несколько кульбитов, когда он постучал. Три раза.

– Майя, я перезвоню.

Я сбросила звонок, хотя подруга молила оставаться на связи. На часа было за полночь, и гостей в это время я не принимала. Тем более, моих наглых протеже.

Дэйсон снова постучал, и тогда я осознала, что он видел меня и никуда не уйдет, пока не открою. Я бы хотела стать невидимкой или притвориться мертвой, но во втором случае он мог сломать дверь.

Взрываясь на атомы от бурлящей злости, я отворила дверь. Мне бы хотелось выглядеть уверенно и сексуально, но я была в ночной пижаме и с апельсиновой маской на лице. Между тем, Дэйсон выглядел ничуть не хуже, чем на фотографии. Его карие глаза блестели озорством, а на теле красовалась черная рубашка, открывающая вид на плотную грудь.

– Ты ведь Руби? Руби Тэйлор? – голос Дэйсона звучал, как сладкая мелодия, в которой хотелось утонуть.

Черт возьми, он казался идеальным во всем. И мне это не нравилось.

– Да, но не привыкай ко мне. Ты здесь на пару недель, – язвительно напомнила я, стараясь не пялиться на его матовую кожу.