Читаем Небесные часы онлайн бесплатно

Глава 1. Обстоятельства       

Он оглядел зал, высматривая тех, кто еще не был под кайфом. Клубы сигаретного дыма мешали всё помещение.

Зачем-то отряхнув руки, Ди направился туда, к самой двери, где свежего воздуха было больше и пахло улицей. Оттуда даже доносились какие-то звуки – скорее всего шум машин и стоны ветра. Он никогда не любил осень, а потому предпочитал проводить свое время в таких клубах, как этот, где люди даже не смотрят, что покупают, и где каждый второй уже наркоман со стажем. Краем глаза он заметил красивую девушку с каштановыми волосами, стоящую у стены. Она не была похожа на толкущихся вокруг людей и нервно оглядывалась по сторонам, а значит, все еще видела действительность такой, какая она есть.

Он повернулся и неспешно пошел к ней. Она напряглась, но не отступила и не ушла. Ди остановился, не дойдя до девушки каких-то полметра. Он наклонил голову, глубокая, неестественная зелень его глаз тускло блеснула в полумраке клуба.

– Хочешь… расслабиться? – в его руке будто из ниоткуда возник маленький пакетик.

Она отшатнулась, ее глаза серыми тенями выражали липкий страх, руки лихорадочно сжали складки платья.

– Спокойно, я ведь не собираюсь тебя… – он сделал шаг вперед, девушка вжалась в стену, и весь мир почему-то взорвался синими и оранжевыми искрами, осыпавшись миллионами ярких фрагментов.

***

Фрагменты сложились вновь – не прошло и мгновенья, но восстановленный мир выглядел совсем не так как прежде, не так, как должен был выглядеть. Перед Ди вместо стен клуба оказалась стена из деревьев, и воздух был чист и свеж. Он потер запястье, щелкнул пальцами, принюхался, легонько ущипнул себя за руку, припоминая, какой наркотик может вызывать подобное. Присев на корточки, Ди взял немного земли, растер между пальцами, понюхал, лизнул и поморщился.

– Что ты делаешь?

Он не ответил, да и какой толк был отвечать? Пролистывая в своей голове список тех, кто мог бы подсыпать что-нибудь ему в утренний кофе, он исключил почти всех. Разве что только Хелен? Но ей-то это зачем?

Нет, что-то здесь явно не сходилось.

– Эй, ты меня вообще слышишь? – девушка, та самая, увиденная им в клубе, стояла позади и ежилась от прохладного воздуха. Хотя, если учесть то, что наркотик, который явно сейчас находился у него в крови, мог вызывать вкусовые, осязательные, зрительные, обонятельные и… Кукушка закуковала где-то вдалеке, деревья зашелестели от порыва ледяного ветра… звуковые галлюцинации, то девушка вполне могла быть и сотрудником полиции. Или санитаром скорой помощи.

Ди закрыл глаза. Никаких необычных ощущений у него при этом не возникло.

– Все в порядке?

Он вспомнил, что советовал ему один старый друг. «Сделай вид, что это реальность» – с умным видом говорил Джо: – «Сделай вид, что веришь в это». Джо умер уже три года назад от передоза, но его советы навсегда врезались в память Ди, который, хоть и никогда не собирался пробовать наркотики, всегда предпочитал запоминать то, что однажды может пригодиться.

Он глубоко вдохнул пахнущий хвоей и землей воздух, дружелюбно улыбнулся и обернулся к девушке.

– Да-да, все хорошо. Пошли. – Он попытался определить, где находится солнце, и какое в его галлюцинации время суток, но небесное светило уже скрылось за деревьями, и стороны света по его расположению угадать не удалось. Так или иначе, вечерело. Ему вдруг совсем не захотелось оставаться на ночь в лесу. Плевать, что лес был галлюциногенным – на реальность все происходящее походило очень правдоподобно-пугающе. «А это и есть реальность» – попытался убедить себя Ди. Получилось не очень, но находиться в лесу расхотелось еще больше.

Повертевшись, и убедившись в том, что угрюмые сосны везде одинаково угрюмы, он выбрал сторону наугад и бодро устремился туда, вспомнив о девушке лишь тогда, когда она испуганно окликнула его.

– Стой, куда ты идешь?

Пожав плечами, он развернулся, протянул к ней руку, и неожиданно представился:

– Динар Эрн.

Она шагнула назад, но быстро опомнилась и постаралась улыбнуться. Ее голос звучал испуганно, и пытаться скрывать это, было глупо:

– Бель. Меня зовут Бель Брэди.

– Отлично. – Схватив ее за протянутую для рукопожатия ладонь, он потащил девушку вглубь леса за собой, размышляя о том, успеют ли они добраться до какого-нибудь населенного пункта до темноты, или не успеют.

Бель с трудом поспевала за ним, но не жаловалась и не пыталась остановиться. Обернувшись, чтобы еще раз взглянуть на свою спутницу и на остающиеся позади деревья, он заметил, что она одета в легкое белое платье и короткие полусапожки светлого оттенка. Увлекшись разглядыванием ее одежды, Ди не увидел, как черный силуэт, мелькнув между деревьями, унесся вперед них, скрывшись в подступающем со всех сторон мраке.

Солнце село, звезды засияли на потемневшем небе в полную силу, а они все продолжали идти. Но место, где можно было найти безопасный ночлег, все не появлялось. Ди остановился. Бель потянула его вперед, но он отпустил ее руку из своей, и она непонимающе посмотрела на него. Опустившись на какой-то корень, Ди покачал головой:

– Бесполезно. Двигаться дальше не имеет смысла. Попытаемся скоротать ночь здесь, и понадеемся, что она будет не слишком длинна.

Она тоже села на какой-то корень, выступающий из земли, ее глаза смотрели в никуда, голос звучал одновременно спокойно и удивленно.

– Где мы? Что это за место?

Он изумился ее вопросу, но выкинул из головы все предположения о том, что за наркотик это мог быть. «Реальность, все это реальность. Помни, пожалуйста, именно об этом.»

– Ну… возможно, мы избранные, а это место – параллельный мир, в котором мы должны…– запнувшись на полуслове он замолчал, увидев, как Бель на него посмотрела и услышав, как звучат его слова. Как бред. Как полнейший бред, если быть точным.

– Если честно, то я не знаю. – На язык просился вопрос, употребляла ли она что-нибудь перед их перемещением, но Ди сдерживался, понимая, как грубо это будет звучать.

– А у тебя есть предположения? Кроме параллельного мира, конечно. – Он усмехнулся, в полумраке его глаза потемнели, и понять, какого цвета они были, стало почти невозможно.

Ее передернуло. То ли от прохлады подступающей ночи, то ли от страха темноты.

– Не знаю. Может, это просто безумный сон?

Он обвел все окружающее рукой:

– У тебя бывают настолько реальные сны? – непонятно отчего ему захотелось улыбнуться, почти засмеяться. Белоснежные зубы сверкнули в полной темноте, окружившей их, и Бель внезапно вздрогнула и попросила:

– Можно я сяду поближе к тебе?

Ди кивнул, спохватился, поняв, что его кивок почти не виден в темноте и сказал:

– Да, конечно. Иди сюда, вместе нам будет гораздо легче бороться со страхом.

– Тебе тоже страшно? – подбегая и садясь прямо на землю рядом с ним, спросила она.

– Естественно. Мы одни в темном лесу, вокруг никого, да и мы еще неизвестно где – любой бы тут испугался. А все придурки, что не желают признаваться в своем страхе, глупо считая, что это понизит их авторитет в глазах других – и есть настоящие трусы, и шли бы они все подальше.

Наступило неловкое молчание. Они не знали, что сказать друг другу, да и то, что тьма заполнила собой все вокруг, внушало некоторое почтение, уважая которое хотелось только молчать и ничего не делать, почти превратившись в камень или еще во что-нибудь безмолвное.

Невдалеке послышался чей-то тоскливый вой, и деревья задрожали, в миг сделав свой шелест зловещим. Огромная луна вдруг объявилась на самой середине неба, и ее тусклый, унылый свет осветил как раз то место, где они находились. Вой послышался ближе, к нему добавился еще и хруст ломающихся веток. Звуки приближались, и Бель сжала руку Ди, которую он неосознанно опустил к ней на плечо. Луна, будто прожектор освещала их, и то, что они видны всему лесу, а лес, потонувший в темноте, как в тумане, совсем не виден им, вызывало ощущение полной беззащитности.

Вой прекратился, резко оборвавшись прямо за их спинами. Шелест приминаемой травы становился все ближе, тот, кто ходил вокруг места, где они сидели, явно сужал круги. Приглушенный рык донесся до слуха Ди, и он очнулся от оцепенения, поняв, что они очень похожи на мишень. Крадучись, тот, кто ходил вокруг них, приближался. Когда расстояние покажется ему достаточным, он бросится. Нельзя этого допустить. Дождавшись, пока шелест травы переместится им за спину, Ди покрепче сжал руку Бель и откатился в сторону. Тьма поглотила их, скрыв от чужих глаз. Опоздав всего на несколько секунд, зверь бросился на освещенное пространство, став видимым для задохнувшейся от ужаса и неожиданности Бель, и щурившемуся от резкой смены освещения Ди.

Зверь оказался большим черным существом, больше всего напоминающим волка и льва одновременно. Грива чернильно-черной шерсти вокруг шеи походила на воротник, а кисточка хвоста, бешено мечущегося туда-сюда – на запертую в банке бабочку.

Волчья морда поднялась к небу, издавая оглушительный рык. Зажимая уши руками, Ди увидел, как хищник закрыл пасть и начал принюхиваться, подергивая носом.

Повернувшись в их сторону, зверь наклонился вперед, готовясь к прыжку. Понимая, что затея вечно бегать по темному лесу от громадной твари ничем хорошим не закончится, Ди сунул руку во внутренний карман куртки, стремясь вытащить что-то оттуда, но не успел. Существо зависло в воздухе прямо над ними, единственное, что он сумел сделать перед тем, как зверь тяжелой тушей навалился на него – это оттолкнуть Бель в сторону.

Выстрел прозвучал в наступившей ночной тишине особенно громко.

Глава 2. Покинутая деревня

Вик проснулся в чистом поле, пронзительно голубое небо раскинулось над его головой. Он застонал, поднимаясь с холодной земли. Солнце стояло высоко в небе, и небесного тепла было достаточно для того, чтобы быстро согреть его замерзшее от сна на земле тело. Он тряхнул головой. Как он оказался в поле, и где это самое поле находится?

Вчера Вик засыпал в собственной постели, и совершенно не помнил, чтобы шел куда-то ночью. Но где же он в таком случае, и почему здесь оказался? Ответов на эти вопросы не было, но их можно было найти, дойдя до ближайшего населенного пункта.

Колосья пшеницы гнулись от редких порывов ветра, и Вик решил, что нет никакой разницы оттого, в какую сторону он пойдет. Солнце грело, но не так сильно, чтобы заставить его страдать, а потому первый день прошел совершенно спокойно, без каких-либо событий и приключений.

На ночь он попытался устроить себе гнездо из колосьев, но упорная пшеница никак не хотела вырываться из земли, и его руки, не привычные к грубой работе, устали уже после первой пары выдранных из земли стеблей. Бросив это изнурительное занятие, Вик решил, что если он проспит на земле еще одну ночь, то ничего плохого с ним не случится. Во всяком случае, выбирать особо не приходилось.

Утро выдалось холодное и безрадостное. Солнце почему-то сегодня так и не взошло, и Вик, только проснувшись, осознал, что еды у него нет, и в ближайшее время, судя по всему, так и не появится.

Голод основательно подпортил ему настроение, а руки и ноги, что упорно не хотели сгибаться, и одежда, отсыревшая от сна на земле, заставили его почувствовать себя достаточно несчастным. И правда – где это он, куда он идет и зачем все это – разве задавая себе все эти вопросы и оказавшись в таком затруднительном положении, как его, можно быть счастливым и довольным?

Небо опрокинуло на него, наверное, целую тонну дождя, и от этого его настроение стало еще хуже. Вик невесело брел под потоками небесной воды, пиная попадающиеся на земле камушки. Он заметил, что идет по уже проложенной кем-то тропинке только тогда, когда поскользнулся на мокрой земле и упал в колосья пшеницы. Впрочем, в том, что это была пшеница, Вик засомневался, когда стебли вспороли ему рубашку и кожу на спине. Вскрикнув, он попытался встать, но его рука каждый раз оскальзывалась на мокрой земле, падая на острые колосья снова и снова, Вик наносил себе новые раны, и когда, наконец, смог подняться, почувствовал, как кровь маленькими ручейками стекает по нему, пачкая штаны и оставшиеся от рубашки лохмотья. Осторожно коснувшись спины рукой, чтобы проверить, насколько силен причиненный колосьями ущерб, он чуть не грохнулся в обморок, настолько ему было жутко ощупывать собственную разодранную кожу. Его бы вырвало, если бы он что-нибудь до этого съел, но голод вынудил желудок просто сжаться в мерзкий комочек. Почувствовав спазм в горле, Вик быстро убрал руку от спины.

Проклиная все на свете, и вполголоса бормоча о том, что он художник, а не первопроходец, Вик пошел по тропинке дальше. Он устал от дождя, боль сзади царапала его кожу, раны уже начинали чесаться от избытка влаги. Капли воды обегали вокруг порезов, попадали в них, пролетали мимо – и Вик мечтал просто заснуть и спать без снов до утра. До нового, солнечного и теплого утра, не такого, как сегодня.

Невидное из-за туч солнце лишь тусклым сиянием могло сообщить ему о времени. Едва перевалило за полдень. Целый день, полный сырости и неприятных ощущений еще ждал его впереди, и поделать с этим он ничего не мог. Впрочем, опасения Вика оказались напрасны – дождь вскоре прекратился, и хоть солнце так и не явило ему свой сияющий лик, погода установилась сносная. Порезы на спине подозрительно утихли, но он подозревал, но завтра они ему напомнят о себе более ощутимо.

Вечер еще был далек, когда Вик услышал где-то справа от тропинки чей-то полный боли стон. Не колеблясь, он свернул туда, и хоть раздвигание колосьев, которых Вик начал чуть-чуть побаиваться, замедлило его путь, около источника звуков он оказался довольно быстро.

Стонала девушка. Ее белые волосы в беспорядке разметались по земле, почти потеряв свой цвет из-за грязи. Глаза незнакомки были закрыты, но то, как она каталась по земле, явно свидетельствовало о том, что ей плохо.

Вику ее состояние напомнило лишь то, как он сам мучился от кошмаров. Конечно, в то, что кто-то спит в поле, и ему снится плохой сон, поверить довольно сложно, но времени, обдумывать другие варианты, не было. Он наклонился к девушке, остановил ее метание по земле, приподнял так, чтобы она приняла сидячее положение. Незнакомка мычала и пыталась вырваться, не открывая глаз.

Вик легонько тряхнул, поднял ее на ноги, подхватил, не дав упасть. Сильный толчок помог сну покинуть свою жертву, и шоколадного цвета глаза резко распахнулись. Вик отшатнулся, девушка чуть не упала, но все же устояла на ногах. Он смущенно улыбнулся, протягивая ей руку и представляясь:

– Вик Даринг.

Она пожала его руку, ничего не ответив, и ему пришлось подсказать ей:

– А как зовут тебя?