Читаем (не) Верь мне онлайн бесплатно

Внутри «Черного Букиниста» царила гнетущая духота. Со стен глазели чучела странных существ – отвратительные морды смотрели, моргали, перешептываясь вели диалоги. На полках стояли банки с ингредиентами каких-то зелий и различные предметы, относящиеся к официально запретной магии.Звонкий колокольчик брякнул. В магазин вошел синекожий тролль — точнее спрятанная под этой личиной агент Никария Верис. Не успела девушка осмотреться, как из полумрака прилавка появился высокий мужчина в грязно-фиолетовой мантии. У него была длинная седая коса, игривые желтые глаза и тонкие губы. Хозяин лавки улыбнулся.

— Добро пожаловать, леди.

Ника не первый раз сюда приходила, поэтому даже под личиной была знакома хозяину.После Мерзкой Ночи в район, где находился «Черный Букинист» мало кто вернулся восстанавливать свои лавки. Сейчас тут хозяйничали тролли. Поэтому для безопасности девушка всегда пряталась в теле синекожего монстра.

— Сегодня, я бы хотела приобрести эти.

Ника пропихнула руку в прорезь кармана кожаного жилета, достала смятый клочок бумаги с названиями книг и протянула список продавцу.

Хозяин магазина поднес листок почти к самому носу, прищурил глаза и зачитал:

— “Сборник заклинаний четырех сторон света”, автор Заракаша, “Руководство по выживанию среди зомби”, автор Максимилиан, “Энциклопедия боли. Том 17. Как разговорить русалку”, автор Суран’Жан, — сразу после того, как он произносил название, нужная книга слетала с полки и тихо опускалась на прилавок перед кассой. Но назвать последнее в списке, хозяин не спешил. Он посмотрел на тролля. В желтых глазах появился интерес.

— Последняя книга подлежит только обмену.

— Это мне известно, — сказала Ника и, сняв с плеча тряпичную сумку, протянула ее хозяину магазина.

Мужчина заглянул в котомку.

— Зуб виверны? — уточнил он, вытаскивая из сумки огромную долотообразную окаменелость.

— Пурпурной виверны.

Недолго думая хозяин магазина сунул зуб под прилавок, после произнес:

— “Дневник Ментора Менандра”.Из подсобного помещения послышался свист, вскоре на прилавок мягко опустился хрустальный ларец, на крышке которого сверкала витиеватая надпись: «Μέντωρ Μένανδρος».

— А это за остальные, — сказала девушка и положила перед продавцом мешочек с деньгами.

Хозяин взял оплату в руку и, оценивая, слегка подбросил.

— Все точно, — произнес он. — Спасибо за покупку. Приходите снова…

Колокольчик брякнул. В магазин вошел еще один покупатель. Окружающая обстановка его не интересовала. Незнакомец был одет во все черное, лицо скрывал в глубине капюшона мятого плаща, руки — в узких кожаных перчатках. Гость не подходил к прилавку, оставаясь в стороне — ожидая, когда посторонний покинет помещение. Ника быстро сложила покупки в безразмерную сумку и направилась к выходу.

— Здравствуйте, — поздоровался хозяин «Черного Букиниста», когда незнакомец подошел к прилавку. — Ищете что-то конкретное?

Ника осторожно прикрыла за собой дверь, оставив небольшую щель для любознательного тролличьего уха.

— Mentore Menendros, — произнес незнакомец.

— Но… извините… — хозяин магазина кашлянул, — я его уже обменял…

— Что? Кому?

Подслушивать дальше Ника не стала. Чтобы избежать конфликта, она поспешила прочь.

Как только Ника завернула за угол, перед ней возник тот самый незнакомец.

— Отдай мне книгу, — приказал он.

Ника спрятала сумку за спиной:

— Какую книгу?

— Фолиант Ментора Менандра.

Настрой у незнакомца был серьезный. Ника не являлась боевым магом, чтобы успеть отразить атаку или еще хуже — начать ее первой. Она была обычным оперативником. Ей бы потребовалось несколько минут, чтобы снять с руки визуализацию лапы тролля и воспользоваться своими силами.

— А зачем он вам? — тянула время девушка.

— Я могу купить, — предупредил незнакомец, — а могу взять книгу силой. Выбирай.

До этой угрозы, Ника полагала, что поход в книжный магазин будет спокоен и скучен.Обычное дело — девушку маскировали и отправляли за каким-нибудь раритетами. Ника всегда получала личину синекожего громилы и мало кто решался к ней подойти. Поэтому бесстрашие незнакомца ее удивило:

— Уж простите, — она высвободила из синей лапы мизинец, — но эта книга подлежит только обмену.

Незнакомец сделал плавный пас руками и Ника почувствовала, что тело тролля, в которое она была заключена перестало шевелиться. Девушка была мануальным маджикайем — ее сила в руках, а сейчас они были закованы в толстокожей туше. Единственное, что девушка сумела сделать высвобожденным мизинцем — пустить ветерок скоростью примерно десять метров в секунду. По шкале Бофорта этот поток магической экспрессии обозначался бы как “свежий” и никакого устрашения на незнакомца не произвел, лишь стащил капюшон с его головы.

В этот момент остолбенела не только личина тролля, замерла и сама Ника.

— Фро … грэ… фро… шт… што… — почувствовав себя выброшенной на берег рыбой, зашептала она.

Мужчина на мгновение растерялся — его узнали.

— Живой?! — собрав блуждающие мысли, выпалила Ника.

Тот, кого она узнала, накинул капюшон и попятился.

— Стой! — Ника сообразила забросить “маячок” в карман плаща мужчины. Единственным, что на это сгодилось, был все тот же высвобожденный мизинец.

Мужчина осмотрелся, подошел к первой попавшейся двери и нарисовав на ней какой-то знак, открыл и вошел в только что созданный портал.

Ника, как уж на горячей сковороде, вертелась в теле тролля, пытаясь выбраться. Вскоре “синекожий громила” прошел через незакрытый портал и продолжил погоню.

Ника бежала как одержимая, желая снова увидеть это лицо: ненавистные черты, глаза, кривую линию губ. Сердце хотело вырваться из груди.

Вибрация собственного мизинца привел Нику к высотному зданию. Снеся стеклянную дверь, девушка направилась в лифт.Ника думала: что она скажет? Что сделает? Как это вообще возможно? Этот человек должен был быть мертв. И он ли это?

Лифт поднимался слишком медленно. Сейчас девушка с зубовным скрежетом наблюдала, как номера этажей медленно сменяли друг друга. Ника была напряжена, сердце то затихало, пропуская удар, то задиристо пританцовывало в груди.

Когда лифт остановился Ника до хруста сжала кулаки — к этому моменту из толстокожих лап она высвободила обе руки.

Со стуком разъехались двери лифта. Девушка вышла, за спиной раздался облегченный выдох, она обернулась. В лифте испуганно, прижимаясь, друг к другу, стояла пожилая пара. Ника была так увлечена погоней, что не заметила ехавших с ней стариков.

Виновато опустив могучие плечи, тролль заглянул в лифт и вежливо поинтересовался:

— Вам какой?

— Черт… чертвертый, — выплюнув вставную челюсть, ответил дрожащий то ли от старости, то ли от страха дед.

Тролль повернулся к панели с кнопками и отправил стариков на указанный этаж. Двери закрылись. Лифт поехал вниз.

Ника продолжила погоню.Она старалась двигаться быстро и тихо, но даже отзвук собственного сердцебиения казался ей слишком громким. Но ворвавшись в “указанную” мизинцем квартиру, Ника застал лишь пустоту.

— Нет! Черт возьми! — сорванным голосом прокричала она.

Ника с удовольствием бы разгромила здесь все стихийным выбросом мануальной магии, если бы преследование вела по приказу. Неразрешенная порча имущества обычных людей — это бумажная волокита, лишение премиальных, а то и черная метка в личном деле. Сюда вообще соваться не следовало. Это Ника поняла слишком поздно.

Она выдохнула и решила осмотреться. Осторожно обследуя каждый уголок квартиры, Ника не наткнулась ни на одну ловушку и пентаграмму для непрошенных гостей.

— И это все? — усмехнулась она вслух.

Вальяжно расхаживая по чужой квартире, Ника забрела на кухню, взяла со стола чистый стакан, налила воды из-под крана, подошла к окну. Температуре внутри тролля позавидовали бы все теплицы садоводов.

— Как жарко.

Ника в два глотка осушила стакан, бросила взгляд на стоявшую на подоконнике вазу, из которой торчала одинокая алая роза. На бутоне лежал ее мизинец и маленький клочок бумаги. На нем аккуратным почерком было написано:

“Возвращаю Ваш палец. Не пригодился”.

После прочтения пергамент вспыхнул, мгновенно превратившись в кучку серого пепла.

— Ах ты, гад! — наполненная злобой, обратилась Ника будто к цветку.

Роза напугано сникла и уже через секунду была избита бутоном о подоконник.

— Иди, мой хороший, обратно, — ласково проскулила Ника, возвращая мизинец на руку.

Утром девушку ждали в ОЧП с купленными книгами и подробным докладом. Значит ей предстоит объяснить все произошедшее.

Ника поспешила обратно. В это раз она была осторожна, стараясь оставаться незамеченной.

Портал был все еще открыт, брешь становилась нестабильной, но выбора не было. Воровато оглядываясь, синекожий монстр потрусил к порталу. Шаг. Ника почувствовала, как ее сердце сжимается, словно готовясь к прыжку. Девушка сделала еще один быстрый шаг и оказалась в ее мире. Портал оставался открытым.

“Плохо дело”, — тяжело дыша, подумала Ника и достала из безразмерной котомки мобильник. Сначала она хотела набрать начальнику и предупредить об открытом портале, но быстро передумав, набрала номер друга. Трубку тот снял не сразу, пришлось перенабирать трижды. Когда же Ника услышала подвыпившее «Алле», то с удовольствием спустила на бедолагу скопившееся за сегодня негодование. Из трубки донеслось раздраженное «Ща-буду».

Девушка лишь надеялась, что захмелевший дружок не заснет где-нибудь в кинетическом коридоре.

— Ну что такое? — через пару секунд спросил, возникший в воздухе рот Киррана.

Появлялся этот парень в последнее время, как чеширский кот — сначала ротовая полость, затем уши, глаза и все остальное. В этот раз после небесно-голубых глаз Киррана, возник тигриный хвост.

Ника сказала:

— Непредвиденные обстоятельства. Дома расскажу.

— Ладно, господин тролль, — полностью явившись, сказал Кирран.

Девушка проворчала:

— Я, вообще-то, на задании. А с тобой-то то? Почему тебя, почему хвост?

Погладив хвост, Кирран ответил:

— Дину проспорил… До утра так ходить придется. А что с твоим абонементом?

— Я разве не говорила, что мой абонемент надо продлить.

— Не помню такого.

Ника отмахнулась.

— Уходим, пока комиссары не понаехали, — произнес «тролль», подошел к Киррану и жадно загреб его в объятия. — Только не потеряй меня, зюзя.

Под тяжестью нового тела подруги Кирран закряхтел:

— А ты меня не раздави.

В переулке будто взорвался мешок с мукой, осыпав все вокруг оранжевой межпространственной пылью. Тролль и парень с хвостом исчезли.

Комфорт молекулярного перемещения по абонементу зависел от его стоимости. Господин Мак-Кирран-Сол был студентом Института Милосердия и подрабатывал домовым егерем. Его низкое жалование гарантировало путешествие, граничащее по шкале между делениями «неопасно» и «в живых останешься». Поэтому в процессе расщепления, вытягивания, скручивания, нагревания и всего остального, что испытывают любые смертные при подобном перемещении, где-то в кинетическом коридоре потерялись синекожие нога и ухо. Удачно приземлиться, тоже не удалось. Ника и Кирран с шумом лопнувшего от перегрузки тролличьего брюха грохнулись на пол.

— Хорошо, что я сверху, — выдохнул Кирран, поднимаясь с наполовину расщепленного синего монстра.

— Какой ужас, — прошептала Ника. — Перемещаться такими путями опасно. Как ты в живых-то до сих пор ходишь?

— Если перемещаться с огромными троллями, то, может, и опасно.

— Нельзя на себе так экономить.

— А я на себе и не экономлю, я экономлю на абонементах.

Ника вспомнила о покупках и взволнованно дернула лямку сумки. Та откликнулась тяжестью.

— Если бы с книгами что-то случилось… — Девушка погрозила приятелю кулаком.

Кирран помог подруге подняться.

— Все равно виновата была бы ты.— Это правда…

— Тебе долго еще ходить в этих останках?

Верис посмотрела на изуродованную тушу тролля и, пожав плечами, ответила:

— Час еще, может полтора.

— Ужас. Расскажешь что случилось?

— Слушай, я очень хочу есть.

— Ладно, сейчас организую и не смей от меня ничего утаивать!

Кирран положил абонемент на чудом уцелевший после приземления журнальный столик и пошел на кухню.

Ника кинула сумку на диван и в надежде, что от перегрузки это синее тело расползется, попыталась его снять, но личина тролля не поддавалась.

— Дьявол, — выругалась девушка и решила позвонить начальнику, чтобы тот дистанционно снял мерзкую тушу, которая из-за взорвавшихся кишок ужасно пованивала.

Из кухни послышался голос Киррана:

— Ник?

— Что?

— Пиво будешь?

— Буду. Только в душ схожу.

— Не помешало бы…

Ника достала из сумки телефон, отыскала в справочник нужный номер, но кнопку вызова нажать не решилась. Она представила холодный взгляд красных глаз господина Масса, с которым она встретится завтра утром. В животе заурчало. Девушка нахмурилась, втянув голову в плечи. Преследование, не имеющее официального разрешения ЦУМВД, приравнивалось к преступлению. Но положение Ники было безрадостным еще и по причине путешествия через брешь и форс-мажорного появления тролля на глазах у простых смертных. Жди скандала. Девушка махнула рукой и написала начальнику сообщение:

“Все хорошо. Книги у меня. Утром буду. Сними с меня тролля. Все хорошо”.

Только после того, как Ника нажала на кнопку “отправить” и послание со скоростью магического почтового голубя вылетело из мобильника, девушка сообразила, что разоблачила себя. Написав “все хорошо” дважды. Телефон пиликнул. Ника открыла послание:

“Личина тролля деинсталлирована. Прошу прибыть в мой кабинет незамедлительно”.

— Какой официальный тон… все, я в жопе, — вздохнула Ника, стряхивая с себя визуализацию синекожей личины, словно хлебные крошки. — Хоть от этой туши избавилась.

В дверном проеме между небольшой гостиной и кухней остановился Кирран, щелкнув пальцами по бутылке пива, он сказал:

— А вот твое пиво, вонючка…

Но предложение не нашло адресата, застав в пустой комнате лишь облако межпространственной пыли.

***

В приемной Рик’Арда Масса было не протолкнуться. Нике показалось, что здесь галдел весь дежурный состав агентов Отдела Чрезвычайных Происшествий. Хотя, шум, стоящий в ушах девушки в большей степени был вызван перегрузкой от перемещения по студенческому абонементу, который девчонка умыкнула у Киррана. Ника пробралась к секретарю и как могла вежливо обратилась к старухе:

— Добрый вечер… госпожа Мирза. Шеф у себя?

Черноволосая карга поправила очки и, выпучив бесцветные глаза на уставшую девушку, загнусила:— Госпожа Верис, и Вы решили почтить нас своим присутствием?

— Как видите.

— Тогда извольте объяснить, почему правила приема господина Масса не вызывают сомнений ни у одного агента О-Чэ-Пэ, кроме Вас? Вам будет дозволено войти при условии официального или личного приглашения. Оно у Вас имеется? Я не вижу вас в списках.

Ника через силу улыбнулась, достала телефон, отыскала в куче электронных сообщений нужное смс и показала его секретарю.

— Вот! Господин Масса вызвал меня, — важно сказала она. — Достаточно официальное?

— Не достаточно официальное, запишу как личное… личный прием у нас по четвергам.

— Ой, ну вы же знаете кто я, зачем это все?

— Правила, есть правила…