Читаем (не) Обручённые (СИ) онлайн бесплатно

Обычно девушки моего возраста более всего озадачены тем, где найти подходящего парня, и как поскорее сделать из него жениха.

Передо мной же стояла совсем другая дилемма.

Жених вроде как есть. Правда, не факт, что подходящий, скорее наоборот — самый ужасный из всех возможных.

Вопрос в следующем.

Считаюсь я до сих пор с ним обручённой, или же нет?

С одной стороны — да, потому как меня сосватали ещё в детстве, и я не слышала, чтобы помолвка официально расторгалась. Быть может, у моего брата-короля просто руки не дошли, но более вероятная версия — он посчитал, что это и так понятно.

Потому что десять лет назад мой жених был осуждён за свои преступления перед Королевством и заточён в подземельях нашего дворца навечно. Действительно, в такой ситуации — какие могут быть невесты?

Так что же, нет у меня жениха, или всё-таки есть?

Вот на такой вопрос я и пыталась ответить, глядя на здоровенную, окованную железом чёрную дверь, перед которой стояла уже битый час, кусая губы. За этой дверью содержат Себастиана Отступника. Короля-без-Короны. Человека, который пусть недолго, но занимал трон до того, как новым королём стал мой старший брат. А я прямо сейчас собираюсь с духом, чтобы решить — использовать ли свой магический дар, чтобы переместиться по ту сторону и хоть одним глазком полюбопытствовать, как же выглядит мой несостоявшийся муж.

Потому что так уж вышло, что жениха своего, за которого братик просватал меня в восьмилетнем возрасте, я ни разу в жизни ещё не видела. Он уже десять лет как сидит в заточении, и до конца жизни так и просидит. Мой брат — суров. А Себастиан угрожал причинить вред его возлюбленной. Поэтому помилование ему не светит.

Быть может, кто-то спросит, зачем лезть по доброй воле в неприятности? Да ещё нарушать королевскую волю моего брата, тем самым совершая преступление? Чтобы приблизиться к человеку, который явно не просто так сидит в столь тщательном месте, и без сомнения опасен?

Сложно объяснить в двух словах.

Как назвать того, кто добровольно ищет проблем на свою пятую точку? Идиот? Сумасшедший без инстинкта самосохранения?

Вот только я дурой не была.

Чтобы ответить на вопрос, зачем я это делаю, следует вернуться немного назад, к истоку.

За мою жизнь многие люди заплатили своими жизнями.

Самой дорогой ценой стала жизнь моей мамы.

В ночь, когда я родилась, Тишина напала на холд Нордвинг. Я, конечно, не помню, но брат рассказывал, как завывал ветер, как дрожали камни толстых стен, как просачивался смертельно опасный туман в наш дом, охваченный болезнью.

Тогда никто не знал, почему на самом деле в ту ночь на нас напала Тишина. Все думали, она почувствовала, что в холде много больных и слабых людей. Она всегда чует такие вещи.

На самом деле Тишина напала из-за меня. Она предчувствовала появление силы, которая сможет полностью её сковать. Силы, которой не было названия. Силы, которой никто не ожидал.

В двенадцать лет она пробудилась.

Первое, что я обнаружила — я умею не просто «сворачивать пути», как делают все колдуньи. Я могу мгновенно перемещаться в любую точку пространства!

Какое же это было счастье для меня после долгих лет затворничества! Никакой больше болезни. Моя физическая слабость — та, которая приковывала к постели всё детство — была вызвана всего лишь тем, что моего хрупкого тела было слишком мало для того, чтобы взрастить такую магическую мощь. Ему требовались все ресурсы, какие только могли быть у маленькой девочки. И тело активно экономило энергию на всём другом. Даже на передвижениях.

А вот теперь, когда магия во мне раскрылась, как цветок… я отыгралась на полную. Всё королевство излазила! Где только не была! Путешествовала всюду. В горах и пустынях, дремучих лесах и непролазных болотах. Мне всё было интересно! Все чудеса мира отныне были на моей ладони.

А в мире было на что посмотреть.

Королевство процветало под правлением моего брата Дункана и его чудесной жены. За четыре года брака Тэмирен подарила ему двоих детей. Малышку Дэмирен и принца Дерека. Очаровательных сероглазых малышей. Не думаю, что они остановятся на этом.

Когда мне стукнуло пятнадцать, я впервые решилась посетить Тихий лес.

И влюбилась в это место всем сердцем. Там я долго говорила по душам с Тишиной. Узнала, как одиноко ей было все эти годы. Стала ей настоящим другом. Первым другом за долгие века! И постепенно утихомирила её злобу. Научилась языку безмолвия, на котором Тишина говорила с корнями гор. Объяснила, почему есть других живых существ плохо. И выучила её питаться солнечным светом.

Так что теперь Тишина уж точно не опасна! Но на всякий случай брат всё равно просил меня держать её в Тихом лесу и вообще пореже будить. Ему не очень нравятся мои безумные вылазки. Но кто бы мне запретил! А тем более он так непомерно занят делами Королевства, что на меня у него совершенно не остаётся времени.

И я стала часто навещать Тишину, хотя с каждым разом мне всё труднее давалось покидать лес. Все чаще хотелось остаться там насовсем. Наверное, потому, что я тоже чувствовала себя одинокой — такой же, как её вечная безмолвная узница.

Ведь так получилось, что уже в подростковом возрасте я достигла таких вершин в магии, которых не достигал ещё никто. И… мне больше не к чему стало стремиться.

Обычные люди меня побаивались. Парни даже глаз не решались поднять в моём присутствии. Как же! Сестра самого короля, могущественная колдунья, которая по щелчку пальцев управляет Тишиной, да ещё и людей с того света возвращает.

Так что….

К восемнадцати годам моё одиночество стало бесконечным, необъятным и вечно голодным зверем — таким же, как Тишина.

Я всерьёз подумывала о том, чтобы переехать в Тихий лес насовсем и жить там отшельницей, как многие поколения колдуний до меня. В конце концов, не такая плохая судьба.

Всё поставило с ног на голову одно случайное решение.

Уже решив переселяться в лес, я напоследок решила посетить те места Королевства, в которых ещё не бывала.

И вспомнила, что я ни разу не спускалась в подземелья холда Нордвинг. Брат запрещал. Но… мне ведь уже восемнадцать! Я взрослая. А скоро буду вообще жить одна. Так что — кто мне запретит? Тем более, он даже не узнает.

В подземельях было интересно. Не страшно. Скорее будоражаще. Я бродила по каменным коридорам, вертела головой из стороны в сторону… пока не наткнулась на запертую дверь. Кажется, тут был пост какого-то стражника. Забытая алебарда, пустые бутылки, колченогий приземистый табурет…

В первый раз я не решилась переместиться за эту дверь.

Что-то остановило. Смутное чувство, что такая дверь там — неспроста. Я всё-таки была колдуньей. А колдуньи осторожны, даже если им всего восемнадцать лет.

И вот такой осторожной умницей я была ещё дня три.

Потом любопытство изгрызло меня окончательно.

Раз появившись, эта мысль бродила в голове неотступно — как бы мне узнать, что за дверью, в и то же время не накликать на себя неприятности?

В общем, я набралась смелости и решила спросить об этом напрямую у старшего брата. В конце концов — он король, он-то должен знать. Подумаешь, влетит мне за то, что шаталась где попало. Не впервой.

Я переместилась прямиком в королевские покои — в маленькую комнату для утреннего чая. В спальню к ним с Тэмирен, конечно же, я никогда бы не полезла. Я пока ещё в своём уме. К ним в любое время суток туда заходить было опасно. Судя по взглядам, которые мой брат бросал на свою жену даже во время официальных церемоний.

…И впервые на своей памяти услышала, как Дункан и Тэми ссорятся.

— Я хочу его увидеть!

— Неужели ты думаешь, что на свою тысячную просьбу получишь какой-то другой ответ? Нет.

— Но он мой брат!

— Он думал об этом, когда чуть не угробил тебя?! Я говорю нет, и оставим эту тему. Зачем ты снова вспоминаешь единственную вещь, из-за которой мы с тобой можем поссориться?

— Бастиан — не вещь.

От услышанного имени кровь прилила к щекам. Я удивилась странной реакции своего тела.

Я где-то совершенно точно уже слышала это имя. Вспомнить бы только, где… кажется, в учебниках? Странно.

На память я никогда не жаловалась. И вскоре она услужливо подсунула мне скупые строчки, на которых говорилось только, что Себастиан Отступник, Король-без-Короны, за свои преступления — бунт, попытку предать клятвы, данные своим вассалам, а также посягательство на жизнь нынешней королевы, — получил достойную кару. Я почему-то всегда думала, что это была смертная казнь, особенно зная крутой характер старшего брата. А оказывается…

— Дункан, тебе не кажется, что за десять лет он сполна искупил свою вину?

— Нет, не кажется. Приговор вынесен. Каким я буду королем, если стану менять свои решения?

Молчание.

— Возможно, милосердным?

— Но тогда каждый преступник в Королевстве будет знать, что можно творить любые злодеяния, и останется надежда на помилование. Ты королева, ты тоже должна думать о таких вещах! Ты не имеешь права слушать лишь своё нежное женское сердце.

— Ты всё-таки иногда невыносимый мужлан.

— Иди ко мне, моя маленькая колдунья, и я докажу тебе, насколько…

Звук шлепка. Кажется, кому-то дали по рукам. Но, судя по смешку, моего брата это не оскорбило. Держись, Тэм! Он иногда бывает совершенно несносен и упрям как баран. Мне ли не знать.

— Я не прошу его отпустить — об этом я уже отчаялась тебя просить. Хотя бы встреча!

— Нет.

— Да почему нет-то?!

— Бастиан умён. И хитёр. И я уверен, за столько лет взаперти всё, о чём он думал — это как сбежать и отомстить. Он наизнанку вывернется, но попытается заставить тебя обеспечить ему побег. Ты единственная, кто его жалеет.

— Но Дункан…

— Чёрт подери, Тэми!! Да что с тобой сегодня? Ты ещё предложи Мэг к нему потащить!

Снова молчание.

У меня сердце пропускает удар.

При чём здесь я вообще?

Тэмирен вздыхает.

— Даже я не настолько безумна, чтобы предложить привести ему Мэгги.

Дальше, судя по всему, слушать уже бесполезно. Звуки поцелуев говорят мне о том, что пора прекратить подслушивать, и желательно поскорее.

С бешено бьющимся сердцем я перемещаюсь в свои покои.

Любопытство грызёт ужасно. Каким образом моё имя вообще могло бы всплыть в разговоре о преступном Короле-без-Короны? Кажется, я чего-то не знаю.

Я долго думала, к кому бы пристать с расспросами.

Служанки, те, что постарше, отшатывались от меня с такими перепуганными глазами, стоило заговорить о Себастиане, да ещё и оглядываясь по сторонам, как будто из-за угла лично выскочит мой братец с мечом наперевес и покарает за болтовню.

В дворцовой библиотеке страницы хроник, посвященные тем годам, были основательно подчищены и переписаны. Я поняла только то, что по древнему праву все лорды королевства обладали привилегиями, а Себастиан Отступник пытался их этих привилегий лишить и узурпировать всю власть в Королевстве в своих руках. Мой брат, лорд Северного крыла, такого не стерпел, и, заручившись поддержкой остальных лордов, сверг узурпатора. Тому не помогла даже попытка взять в плен Тэмирен, чтобы шантажировать восставших. Только разозлила Дункана так, что ни о какой пощаде свергнутого короля потом и речи не шло.

В общем, в итоге Тэмирен оказалась на свободе, мой брат, которого лорды любили намного больше узурпатора — на троне, а сам узурпатор — известно где.

Оставался один только вопрос.

При чём здесь я?

И в конце концов, когда я уже совсем отчаялась и подумала даже, плюнуть на все и переместиться прямиком к самому узнику подземелий, чтоб порасспрашивать его — уж он-то должен знать правду, разве нет? — мне в голову пришла гениальная идея.

Есть человек, который мне очень сильно должен.

И она совершенно точно присутствовала при тех событиях.

Тётя Малена долго смотрела на меня своими совиными глазами… а потом принялась хохотать.

Нет, всё-таки долгие годы пребывания в теле птицы не прошли даром для её разума! Может, напомнить ей, что если б я не расколдовала, так бы и оставалась она молчаливой птичкой? И не вышла бы никогда за замуж за своего рыжего громилу, лорда Закатного края?

— Что смешного? — я топнула ногой.

— Н-ничего… — отсмеявшись, темноволосая колдунья утёрла длинные ресницы и посмотрела на меня уже совершенно серьёзно. — Ты уверена, что хочешь узнать? Имей в виду, этот выбор из тех, которые меняют судьбу. Сделать шаг назад и выбрать по-другому уже не получится.

— Да что такого-то? Что вы все разводите вокруг этого человека такие сложности? Ну сидит и сидит. За дело, видимо. Мне просто любопытно! Я даже идти на него смотреть не собираюсь — я же не совсем выжила из ума, чтобы приближаться ко всяким там убийцам и мерзавцам…

— Он никого не убивал, Мэгги. Да и мерзавцем никогда не был. Он был просто человеком, который выбрал не те средства для достижения правильных целей. А ещё… твоим женихом.

Земля покачнулась и куда-то поплыла.

Я же вроде никуда не собиралась перемещаться.

Стоп, земля! Мы остаёмся тут. Тут мы остаёмся, я сказала!

Я посмотрела на Малену — может, шутит? С язвительной колдуньи станется. Да, наверное, так и есть! Вон на её губах какая коварная улыбка.

— А знаешь, что во всей этой ситуации меня радует больше всего, малышка Мэг?

Трясу головой, потому что членораздельно говорить пока не очень получается. Мне бы мысли свои в кучку собрать для начала. Жених? У меня?! И почему мне брат не удосужился об этом рассказать, интересно?!

— Что для твоего братца скоро наступят весьма беспокойные деньки. И не сказать, что это меня очень огорчает. У меня с ним, знаешь ли, собственные счёты. Можно даже сказать, что наш сегодняшний разговор — моя маленькая месть ему. Нельзя безнаказанно отвергать красивых женщин.

— Не понимаю, о чём ты! Какие ещё «деньки»? Я не собираюсь делать глупостей. Я буду очень осторожна — только посмотрю одним глазком и…

— Ну-ну. А знаешь, я тебе даже чуточку завидую! Бастиан был знатным сердцеедом в своё время. Самые искушённые колдуньи Ордена не могли устоять перед этими чёрными глазами. Не думаю, что время и заточение охладили его горячую кровь.

К себе я возвращаюсь настолько сбитая с толку, что пару раз промахиваюсь и попадаю то в коридор, то вообще в уборную.

Скидываю башмаки и бросаюсь на свою постель ничком прямо в дорожном платье, наплевав на хорошие манеры. Малена мне много чего ещё порассказывала, и события из учебников предстали в весьма неожиданном ключе.

Вот, значит, как.

У меня есть жених, которому меня сосватали в восемь лет.

Вернее, даже не так — Себастиан, который на тот момент был законным королём, потребовал меня себе в жёны у моего брата. Поскольку Дункан был главой рода Роверт и моим единственным законным опекуном, у него было право распоряжаться моей рукой. И скрипя зубами, он согласился. А потом, после того, как Себастиан попытался силой подчинить себе все непокорные ранее земли и уничтожить независимость лордов, просто-напросто поднял восстание и лишил короля его короны.

Возможно, я была бы королевой сейчас, если бы история пошла другим путём. Если бы Себастиан не угрожал убить свою старшую сестру Темирэн, возлюбленную Дункана, чуть ли не приставив ей нож к горлу. Этого поступка мой брат ни за что и никогда ему не простит.