Читаем Не грифоном единым... онлайн бесплатно

- Баба Валя, ну почему все мужики такие козлы? Представляешь, он мне говорит: «А ты поборись за меня!» Нет, ну надо? Сам любовницу завел, не знает то ли к ней бежать, то ли мне продолжать врать про командировки? Если бы я не увидела эту парочку, сколько бы еще он туда–сюда бегал? Противно… Нафига мне этот секонд-хенд?

- Деточка, а ты что принца хотела?

Перед глазами появился образ лысоватого принца Уильяма. Не мечта.

- Ну не принца, конечно. Хотя можно и принца.

Действительно, что там мелочится. Вон у других европейских монархов вроде дети посимпатичнее.

- Только где их сейчас найдешь? Но надежного мужчину – это точно. Вон, хоть как твой тренер. Вот почему ты тогда, когда роман закрутила, замуж не вышла?

- Была бы сейчас тогда у тебя крестная с фамилией Бышовец, разве это хорошо, Вероничка?

- Зато у родственников никогда бы не было проблем с билетами на футбол.

- Да разве в одних билетах дело? Жизнь – штука сложная.

- Баба Валя, не осталось сейчас нормальных мужиков. Не завезли, видимо. Или разобрали, а мне не досталось. Хоть в другой стране ищи! Да только после просмотра новостей – в Европе и Америке еще хуже, мужик пуганый харасметом. Дверь машины открыл, руку подал – все, конец света. А восток – слишком разный менталитет. Так что придется мне одной как-нибудь... Где-нибудь…

- Путешествие, говоришь? Будет тебе путешествие. Не испугаешься?

- Бабуль, после прошлогодней прокурорской проверки по жалобе бывшего работника, меня уже трудно испугать.

Даже плечами передернула. Повезло, что проверяющая – тезка оказалась, да и косяк кадровой службы удалось задним числом прикрыть, пока мы в кабинете другие документы показывали и чаем поили.

- А на работе не хватятся?

- Да пошли они… Я – в отпуске. Абонент временно не доступен. А незаменимых у нас – нет. Есть плохая замена. Так что, если только через месяц... Я тебе тут за это время весь огород перекапаю и всех соседей застрою, чтоб не обижали мою любимую крестную. Настроение как раз подходящее…

- Неет, солнышко. Мои три грядки – ты уже к завтраму закончишь. А соседи… Есть и на них управа. А что касается тебя… Принца не обещаю, а вот надежного, чтобы чувствовал и поддерживал… Пожалуй, можно. Смотря кого выберешь.

Баба Валя посмотрела на уставшую внучку, она же крестница, приехавшую к ней через пол страны и вздохнула.

- Была, не была… Двум смертям не бывать, а одной – и так много… Хорошо. Запомни, деточка. Как проснешься, найди человека, точнее не совсем человека… Ну в общем того, чье имя Веста. И скажи, что Валентина привет передает и просит на отбор стражей отправить.

- Отбор? Баба Валя, я серьезно!

- Не бабкай. Я тоже. Только кулончик изумрудный возьми. Фамильный он. Поможет.

И баба Валя, аккуратно сняв с себя изумрудную каплю, надела на шею крестницы.

- Сейчас только чаю выпьем и все…

Вырубило меня знатно. Вот только что пила чай, а вдруг лежу. Слышу шум моря… Моря??? В городе Брянске? Тут только река, да и то на другом конце города?

Резко села и захотелось хорошенько стукнуть себя по лбу … или ущипнуть… или…

Берег был абсолютно пустынный. Узкая полоска пляжа с белоснежным песком. Перед глазами – море, сзади – обрыв. Редкие травинки.

Если бы не жара, решила бы что я в Прибалтике. Только почему моих, да и ничьих следов не видно? Ни влево, ни вправо? Смыло?

До моря еще метров пять. Такой отлив. Да и не могла баба Валя мне за ночь такое путешествие организовать! Да еще и так, чтобы я не проснулась! Или могла?

Моя крестная – тихая старая дева без детей. Все мои родственники – это дети, внуки, правнуки ее младшего брата, которого и в живых то давно нет. Живет на одну пенсию, а тут… Ну не могла…

Ладно, разбор полетов будем устраивать позже.

На Прибалтику это не похоже, хотя бы потому, что очень жарко. Это больше на какое-нибудь Марокко, Тунис или Египет смахивает. А на них у моей крестной точно денег нет, да и лететь туда…

Опять отвлеклась. Встала и осмотрелась. Справа вдали что-то темнело: то ли постройка, то ли гора… в любом случае – тенек. Пожалуй, туда и двину. Мне же еще Весту какую-то искать.

***

Принц Руанской империи, сидел и просто завидовал. Перед ним прокручивался в воздухе ряд объемных магических портретов наследниц разного толка и пошиба: принцессы соседних государств, дочки министров, глав старинных родов…

А он вспоминал счастливое лицо своего двоюродного брата и по совместительству друга детства, который женился на умнице, красавице, совершенно не похожей на этих «хорошо воспитанных леди» девушке. Какая воспитанная леди будет гонятся по дворцу за грифоном? Или участвовать в операции по освобождению заложников? Или рванет в земли, покрытые тьмой, потому что там человек, которого она любит? Вот почему наследники империи не могут жениться по любви? Он завидовал кузену не потому, что тот женился на Катарине де Рид, а потому, что он женился на необычной, магически одаренной наследнице древнего рода, которую он обожал и которая обожала его. Взаимной их любви он грустно завидовал.

Ниит тхерш!

Принц наконец перестал гипнотизировать окно, положив ноги на подоконник и опять открыл портреты кандидаток в невесты.

Наследник Руанской империи Вирриан Тарийский пролистал еще несколько портретов. Одинаково ослепительные. Одинаково бездушные.

А ему его собственная нужна!

- Не передумаешь? Она может быть не похожей на других…

- Это не пугает…

- Она может быть не удобной, у нее может быть собственное мнение с которым придется считаться…

- Удобных у меня – полдворца. А толку?

- Ее придется завоевывать, ухаживать…

- Ха, завоевать? Так даже интереснее.

Задумавшийся принц даже не сразу обратил внимание, что разговаривает-то он не сам с собой и вслух. На внутренний голос, этот ехидный женский, не очень походил.

- А удержишь?

Голос раздался четко за спиной. Резко повернувшись к двери, он увидел женщину. Темноволосая, стройная и … полупрозрачная. По краям ее силуэта пробегали огоньки магии, как будто она окутана светом. Женщина рассмеялась, смотря на оторопевшего принца.

- Ну смотри, сам хотел… Не жалуйся потом.

И силуэт растаял в воздухе.

Ниит тхерш нииса-авен! Что это было?

***

Вероника

Как же приятно идти по теплому песку, сняв кроссовки. Прямо счастье для усталых стоп. Тем более что приближающееся строение очень напоминало крепость. Такое Средиземноморье. Франция или Испания?

Какая красота! Историческая ценность, наверное,! Странно, в интернете я таких картинок не видела. Не попадалось. Из светлого камня, высокие стены наверху, внизу – пирс. Кораблей не видно. Людей пока тоже, хотя должны быть толпы туристов, катеров. Парашюты, катание на бананах, торговцы всем съедобным и не съедобным. Ан, нет никого.

Только птицы летают. В моем направлении летят. Интересно, а что за птицы? На чаек точно не похожи. Не бывает желтых чаек. Таких больших. Или это не птицы?

Твою ж мать… Точно не птицы!

Прямо передо мной сел… грифон!

Мамочки!

***

Форт строился не быстро. Но магов, которые могли помочь со строительством – собирали со всей империи. Поэтому командующий западной границей Кристиан ле Гор, герцог Дарийский уже давно не только инспектировал береговой форт, но и переехал туда окончательно. Освоение новых территорий, еще недавно покрытых тьмой, шло активно. А уж выход к морю сулил развитие торговых связей с соседями. В общем, Руанская империя была готова вкладываться в новые территории. Не вложишься ты – вложатся другие, только и сливки снимать будут они же. Император Руанской империи Стефана VI был очень мудрым правителем и отдавать прибыль другим – не хотел.

Утро началось стандартно. Проверка стены, проверка документов, при этом периодически по внутренней связи «страж-маяк» проверка жены. Жена главнокомандующего, Катарина ле Гор была на седьмом месяце беременности, что не мешало ей активно принимать участие в жизни форта. Помогать оснащать лекарские кабинеты, тренировать и обучать сослуживцев, все-таки лучше нее грифонов не понимал никто. Но зная неспокойный характер своей жены, командующий периодически проверял ее местонахождение. Так спокойнее. От нее всего можно было ожидать.

- Ваше сиятельство, патруль доложил о приближении подозрительного человека со стороны скал.

- На лодке?

- Пешком.

- Там же нельзя пройти пешком. Только вплавь. Доставьте его сюда.

Через час перед Кристианом ле Гором стояла девушка в странной одежде. Кораллово-красной кофте и темно синих брюках. Настолько облегающих, насколько даже мужчины не носят.

- Здравствуйте.

Девушка была вежливой.

- Мне нужно поговорить с Вестой.

Вероника

Встреча прошла в теплой и дружеской обстановке. В смысле – от вида грифона я в обморок не упала. Хорошо, хоть летать на нем не надо было, хотя тот парень, что спрыгнул с грифона именно так до меня и добрался.

На его вопросы я смогла только ответить, что меня зовут Виктория и что я ищу Весту. Почему-то при этом имени челюсть отвисла не только у парня, но и у грифона. Хотя может быть мне просто показалось. Жара все-таки, солнышко голову напекло. Иначе с чего всякая чертовщина мерещится.

Мне предложили добраться до форта на лошади, но наездник из меня… Так себе, если честно. Поэтому пришлось идти пешком. Карету по песку гонять никто не стал. Если конечно они здесь есть – кареты.

Можно было ожидать разные варианты встречи, включая подземелье или местный вариант обезьянника. Но меня препроводили сразу к начальнику. Чувствовалось, что этот высокий, жилистый мужчина с черными волосами принимает здесь решения. Он сидел за столом, поэтому насчет его роста – это только предположения… Но уж ауру властности не почувствовать было нельзя. Зря я что ли с людьми всю жизнь работаю? Кадровик – это такая же профдеформация как следователи или медики.

Тянуть я не стала.

- Здравствуйте. Мне нужно поговорить с Вестой.

После чего села в кресло. Устала, если честно.

Мужчина помолчал, внимательно изучая меня взглядом. Я тоже молчала. В конце концов я уже поняла, что мой внешний вид кардинально отличался от местных. Пока шла по территории форта видела нескольких девушек одетых а-ля 18-19 век. Интересно, а сарафаны с кокошниками тут есть? Сарафан все же легче, чем те платья с двумя-тремя юбками и верх с длинными руковами, которые я здесь видела.

- Здравствуйте. Веста уже знает о вашем желании с ней поговорить и летит сюда.

Летит? На грифоне? Или у них тут есть другие виды транспорта?

Так как я не знала, как здесь относятся к попаданцам, может достаточно кардинально устраняют, я решила пока помолчать. В конце концов связного мне озвучили одного – Весту, пароль – передать привет от Валентины и просить отправить на отбор стражей.

Хотя, как минимум, представится бы мне не мешало.

- Меня зовут Вероника. А вас?

- Герцог Дарийский, Кристиан ле Гор.

Ух ты, целый герцог. Я бы очень удивилась, честно, если бы перед этим не увидела грифона. Все-таки такой замечательной котоптичке герцог сильно проигрывал. Да и принц бы, наверное, тоже проиграл.

- Как вы оказались в наших краях, Вероника?

- Это сложный вопрос. Но я готова ответить и на него, и на все остальные, после того, как поговорю с Вестой.

Судя по взгляду герцога убивать меня пока не собирались, хотя определенное любопытство я, конечно, вызывала. Мы сидели и сканировали друг друга взглядами: я – его, он меня.

Звук двери, открываемой с ноги, отвлек нас от этого увлекательного занятия. Сначала в кабинет местного большого начальника вошел грифон. Не такой крупный как тот, что меня встречал, помельче. Но зашел он по-хозяйски и сразу улегся так, чтобы отгородить кресло, в котором сидела я, и от стола герцога, и от двери.

А потом в дверь вошел живот.

Точнее он появился из-за косяка и за ним в кабинет вплыла его хозяйка. Светловолосая хрупкая девушка месяце на восьмом беременности.

Все спокойствие герцога Дарийского вылетело в трубу. Из кресла его просто вынесло, и он попытался прикрыть девушку собой. Я что произвожу впечатление маньяка, от которого надо защищать беременных??? Не знала за собой такое.

- Здравствуйте! Меня зовут Катарина. Кристиан, ты еще не предложил гостье чаю?

- Планировал, сразу после беседы с Вестой. Ты уверена, что тебе безопасно … так бегать по этажам?

Судя по тому, как они общаются – это муж, ну или отец ребенка. Не знаю, может в этом мире это разные понятия. И меня он все-таки опасается. А это плохо. Точнее неприятно. Как-то по душе царапнуло.

- Фло сказала, что мне ничего не угрожает.

- Прямо так и сказала? – легкий сарказм в голосе мужчины. Легкий, почти неуловимый. Но женщина уловила.

- Да, – и ослепительная улыбка. Как контрольный выстрел в голову.

Котоптичка, то есть грифон, на меня внимательно посмотрел. Хотя почему-то была уверенность, что посмотрела. Девочка, наверное. Шоколадного цвета глаза изучали меня не менее подробно, чем темно-серые глаза герцога до этого. Не просто разумно, а…

Похоже грифоны здесь не домашние зверюшки, а вполне себе разумные коллеги. Хотя многих своих коллег я бы опасалась причислять к разумным. Особенно тех, которые сначала гадости о тебе за спиной говорят, а потом удивляются, что ты об этом знаешь и не испытываешь к ним большой любви. Наивные.

- Вероника, как насчет чая? – обняв одной рукой супругу, герцог Дарийский повернулся ко мне.

- С удовольствием. Пить очень хочется.

Чай накрыли в другом конце кабинета, где стоял небольшой диванчик и чайный столик. Супруги устроились на диванчике, грифон вдоль, причем головой ко мне. Мол, я за тобой слежу. Не дергайся. Клюв кстати выглядел серьезным оружием. Да и когти на передних лапах – тоже. И то, что грифон защищает Катарину, никакого сомнения не вызывало. Достаточно было посмотреть в глаза. Или на хвост, которым грифон неспешно помахивала. Все-таки девочка.

Моя крестная, бабушка Валя, очень любит кошек. Подбирает с улицы, выхаживает. У нее их достаточно много. Так вот, с таким выражением на морде, они охраняют хозяйку, пока она готовит. Типа, все вкусные кусочки мяса или рыбки – мне, а вы, коллеги, идите, у вас там сухой корм лежит. Не задерживаемся. Проходим мимо. К корму.

Надо на себя в зеркало посмотреть. Может у меня тоже выросли перья, шерсть и хвост? И грифон воспринимает меня как конкурента? Я тоже из семейства котоптичек?

Аккуратно огляделась. Хвоста точно нет.

- А откуда вы знаете Весту?

Вежливый разговор за чашкой чая. Прямо прием у английской королевы.