Читаем Наследники Империи (СИ) онлайн бесплатно

========== Глава 1. Здравствуй, внучек! ==========

— Мы захватили повстанца. Он сдался сам, — штурмовик в белой броне стоял перед Дартом Вейдером, прямо выпрямив спину. Ситх ощущал легкий аромат страха — тот боялся его. Но не панически, так, слегка. Он ухмыльнулся под маской. Хорошо. Если боятся, то будут лучше слушаться.

— Оставьте нас, — Люк стоит, прожигая его взглядом. Вейдер чувствует его эмоции: надежда, нетерпение… уверенность? И в чем же уверен этот молодой дурачок? Ситх небрежно берет рукоять лайтсейбера, которую протянул командир отряда и проводил взглядом клонов, отошедших в сторону. Недалеко, но достаточно, чтобы не слышать их разговора.

— Отец… — светловолосый юноша шагнул к нему, с отчаянием вглядываясь в непроницаемые окуляры маски. И остановился, будто наткнувшись на стену. Вейдер не пошевелился, но его спокойствие смутило повстанца.

— Сын? — он знал, чем должен закончиться этот разговор. Палпатин предупреждал его. Но это не значит, что он не может немного растянуть удовольствие. Он щелкнул кнопкой на рукояти лайтсейбера. Люк слегка вздрогнул, услышав шипение лазерного клинка. Вейдер покрутил его в руках. — Хороший клинок. Ты сделал его сам?

Он не сомневался в этом. И мастерство сына действительно поражало — сделать лайтсейбер самостоятельно! Вряд ли Кеноби учил его подобным вещам.

— Да… — юноша улыбнулся с оттенком гордости. Замечание отца было ему приятно. Но он тут же нахмурился, вспомнив о своей цели. — То есть, ты признаешь, что я твой сын? А ты — Энакин Скайуокер?

— Я был им, — предсказуемо. Дарт Вейдер вздохнул про себя. Он понял, к чему все идет — подобные высказывания он уже слышал. Интересно, когда в его жизни перестанет, наконец, возникать Оби-Ван Кеноби со своей философией?

— Ты просто забыл об этом! Оставь тьму, в тебе еще есть свет!

Дарт Вейдер молчал несколько мгновений, пытаясь справиться с неуместным смехом. Тьму? Интересно, что еще навоображал себе этот ребенок? Он качнул головой.

— Ты не понимаешь. Я Дарт Вейдер. Энакина Скайуокера больше нет, — бесполезно, понял он, видя отчаяние на лице Люка. Сын явно понял его неправильно. Да и как он мог понять, если Кеноби уже промыл ему мозги. Тут точно не обойтись без Палпатина. — Я отведу тебя к Императору. И ты все поймешь.

— Я лучше умру! Как умер и мой отец, — Люк Скайуокер выпрямился, скорбно глядя на него.

— Как тебе угодно, — Дарт Вейдер устало махнул рукой, подзывая конвой. И проводил их взглядом.

«Ну, как?» Палпатин умел чувствовать время. Вейдер услышал его голос, когда створки лифта закрылись за Люком и штурмовиками.

«Как и предполагалось». Вейдер вздохнул. Он не имел такого опыта в переговорах, как Император. Ничего удивительного, что он не смог объяснить правду своему сыну. «Сейчас мы прилетим на станцию».

«Хорошо. Мальчика ждет большое потрясение», мысленный голос хихикнул и пропал. Вейдер тоже невольно улыбнулся. Действительно, потрясение.

Темный Лорд развернулся и пошел к лифту. Надо со всем этим заканчивать.

***

Люк шел по полутемному залу, чувствуя за спиной присутствие отца. «Дарта Вейдера», поправил он себя. Но сердце опять не согласилось. Отец. Именно он, тот, кого он хотел найти. Тот, кого представлял себе в фантазиях маленький мальчик, снова поссорившись с дядей или глядя на друзей рядом со своими родителями. Ну, почему он не может просто общаться с ним, забыв обо всем?

Люк плотно сжал губы, поймав себя на этих мыслях. Нет, он повстанец. У него есть долг, друзья, а теперь и семья. Он не может предать их. А отец… что ж, он уже не ребенок. Он справится.

Легкое жужжание привлекло его внимание. Оказывается, они уже подошли к креслу — трону? — которое повернулось к ним, управляемое тем, кто сидел в нем. Юноша невольно вздрогнул, увидев лицо сидящего человека.

Император Палпатин. Несмотря на то, что его фотографии можно найти в свободном доступе, оказалось, что вживую тот обладает еще более отталкивающей внешностью. «Не лучше Джаббы», промелькнула невольная мысль.

— Люк Скайуокер, — голос тоже был под стать внешности. Скрипучий и отстраненный. Но тут Палпатин улыбнулся, и морщины на его лице искривились еще больше. И голос неуловимо изменился на более радушный. — Ну, здравствуй, внучек.

Люк тупо уставился на Императора. Мысли смешались, зацепившись за одно слово. «Внучек?» За спиной шевельнулся Вейдер.

— Отец, зачем ты так сразу, — укоризненно прогудел он. Люк почувствовал, как от шока немеет тело. «Отец?»

— Да что тут происходит?! — не выдержав, выкрикнул он, дико оглядываясь на Вейдера. И почувствовал волну спокойствия, которая плеснула со стороны ситха в его сторону. Скайуокер шумно задышал, чувствуя, как успокаивается бешено колотящееся сердце.

— Ничего. Я только сказал, что ты — мой внук. А Вейдер — мой сын, — Император говорил спокойно, наблюдая за Люком. Юноша уже почти успокоился, но все еще смотрел на него недоверчивым взглядом.

— Мой отец — Энакин Скайуокер, джедай, — наконец, произнес он. Но голос звучал неуверенно, юноша будто пытался себя в чем-то убедить. — Дарт Вейдер — ситх.

— А как это влияет на биологию? — поинтересовался Палпатин, подперев рукой щеку и с интересом смотря на Люка. Увидев непонимающий взгляд, пояснил. — Любая экспертиза ДНК подтвердит, что Дарт Вейдер твой биологический отец. И на этот факт не повлияет то, будет он джедаем или ситхом.

Джедай вздрогнул. Действительно, как? Эта мысль никогда не приходила ему в голову. Даже странно, почему? Он прислушался к своим ощущениям.

Ему хотелось верить. Хотелось быть рядом с отцом. А теперь, оказывается, у него есть еще и дед. Он нервно хихикнул. Внук Императора? Он? Фермер с Татуина?

— Неужели ты выступишь против своей семьи? — спросил Палпатин. Он был доволен — мальчик начал что-то понимать. Все же джедаи не успели окончательно испортить ребенка.

— Семьи, — эхом повторил Люк. Неужели все так просто? Он давно хотел семью и теперь она у него есть… Но тут он вспомнил кое-что еще. — Я… не могу. У меня уже есть семья, которую я не могу предать.

Семья? Палпатин слегка нахмурился, проникая в сознание Люка. Картинки замелькали перед внутренним взором. Умирающий Йода: «У тебя есть сестра», призрак Кеноби и возглас Люка: «Лея моя сестра?!», Лея Органа, печально смотрящая на Люка: «Мне кажется, я всегда это знала».

— Понятно, — Император серьезно посмотрел на внука. Кажется, он ничего не заметил. Да, маловато опыта у мальчика, маловато. — Ты думаешь, что твоя сестра не примет твой выбор, если ты останешься с отцом?

Он взглядом остановил Вейдера, для которого эта новость стала неожиданностью. Люк смешно приоткрыл рот, потрясенно уставившись на Палпатина.

— Как?! То есть… — он покраснел, увидев насмешливый взгляд ситха. С запозданием вспомнил, кем является человек, сидящий перед ним. Юноша сцепил руки в замок, пытаясь понять, что ему делать. Получалось плохо. Он тихо сказал, опустив глаза к полу. — Что вы теперь с ней сделаете?

— Лея Органа — моя внучка, если ты не забыл, — спокойно сказал Палпатин, отмечая нервную дрожь, которая охватила Вейдера. Сын был явно не готов к подобным новостям. — Но я спрашиваю тебя. Ты присоединишься к нам? К своей семье?

Люк устало вздохнул. Он почувствовал, что его покидают последние силы — шок прошел, оставив только пустоту. Но он знал, чего хочет. Даже если это решение было неправильным.

— Да. Я… хочу быть с семьей.

Слова растворились в тишине тронного зала Звезды Смерти. Император улыбнулся.

========== Глава 2. Капитуляция ==========

— Пора, — Хан напряженно посмотрел на штурмовика, стоящего у входа имперской базы. Именно сейчас ребята с Альянса начали бой перед Звездой Смерти. Они тоже должны внести свой вклад.

— Стой! — Лея вдруг согнулась, сжимая виски обеими руками. Лицо побледнело. Хан встревоженно кинулся к ней — даже неспециалисту было бы понятно, что девушке плохо. Первым делом он выдернул из поясной сумки ампулу с укрепляющим — как называли в народе, «Скорая помощь». Хорошо, что у него есть привычка постоянно носить с собой аптечку!

Укол — и Лея облегченно застонала. Лицо слегка порозовело, хотя глаза еще были мутными от боли.

— Лея! Ты меня слышишь? Идти можешь? — Соло с опаской поглядывал в сторону имперской базы. Хорошо еще, они не успели выйти на конечную позицию. А то бы их точно заметили.

— Да… — девушка сжала его ладонь. Боль пульсировала в висках, отдавая в затылок. Голова кружилась, рассеивая внимание. Лея вяло удивилась — что с ней? С ней никогда раньше ничего такого не случалось. Она почувствовала, как Хан тянет ее в сторону, аккуратно придерживая за талию. Вскоре он помог ей сесть на ствол поваленного дерева.

— Ты как? — он достал медицинский диагност и приложил к ее лбу. Теперь они могли себе позволить более конкретную проверку.

Рядом заревел Чуи. Хан поморщился. Да, он знал. Если они сейчас не нападут на базу, у Альянса не будет даже шанса в предстоящей битве. Мужчина замер в нерешительности. Он не может оставить Лею вот так, здесь, и уйти сражаться. Что же ему делать?

— Хан… — голос Леи звучал слабо, но он узнал эти решительные нотки. Его принцесса не умела сдаваться. — Иди. Эта операция нужна Альянсу.

— А ты? — Соло упрямо сжал губы. Неужели Лея думает, что он вот так бросит ее?

— Я подожду здесь, — Лея умоляюще посмотрела на него. По виду ей стало лучше, щеки порозовели, да и взгляд более ясный. Принцесса протянула руку и сжала ладонь Соло. — Пожалуйста. Я прошу тебя.

— Хорошо, — Хан принял решение. Быстро поцеловав ее в лоб, он бросился в сторону имперской базы. Чуи кинулся за ним. Лея устало откинулась назад, опершись спиной о какой-то камень. Хан сможет выполнить задание, она в это верила. Осталось только подождать его тут…

Глаза закрылись сами и девушка погрузилась в беспамятство.

***

— Вот и все, — Люк смотрел на вспышки, отмечающие начавшуюся битву. Корабли Альянса вступили в бой точно по плану. Вот только план немного изменился.

— Им будет предложено сдаться, — Палпатин наблюдал за внуком. Тот даже не повернулся, продолжая наблюдение. Вот только чувства выдавали его — сожаление, вина, тоска. Люк Скайуокер считал себя предателем. Император слегка улыбнулся и поменял тему. — Твой отец скоро вернется.

— Как вам это удалось? Йода никогда не говорил, что такое возможно, — Люк наконец отвернулся от иллюминатора и посмотрел на Императора. Нет, на деда, поправил он себя.

— Йода — джедай. Джедаи не могут знать всего, на что способна Темная Сторона, — Палпатин говорил снисходительно, будто озвучивая очевидные вещи. Люк задумался.

Когда он согласился остаться с отцом, Палпатин сказал, что его сестра тоже присоединится к ним. Он что-то сделал при помощи Силы — Люк не понял, что именно — и Дарт Вейдер отправился на поверхность Эндора, чтобы забрать Лею. Это было незадолго до нападения Альянса.

— А он сможет прилететь сюда? — наконец спросил он. — Его же могут подбить в полете!

— Сможет, — кивнул старый ситх, прислушиваясь к Силе. Да, сын был уже недалеко. — Скоро сам убедишься.

— А… как же Хан и остальные? — Люк снова повернулся к панораме разворачивающейся битвы. Почему-то смотреть в глаза Императора было сложно. Также трудно было думать о том, что он подвел тех, кто был ему дорог. Альянс — ладно, но вот Хан и Чубакка…

— Я уже сказал, — голос Палпатина лязгнул металлом. Он явно не был «добрым дедушкой»! — Те, кто захочет сдаться, останутся живы. Выбор есть у всех.

Люк закрыл глаза, чувствуя острую боль в груди. Хан не сдастся. И Чуи. А Лея?

— А если Лея не согласится? — вырвалось у него. Характер своей сестры он знал хорошо. Что же с ней будет тогда?

— Убивать ее никто не будет, — сухо заметил Император. — Я не монстр. Но давай поговорим об этом потом, если возникнет такая ситуация. Хорошо?

— Хорошо, — вынужденно кивнул юноша. Император был прав во всем. Просто… он не мог сразу согласиться с тем, что его друзья могут погибнуть. В большей степени, из-за него.

— Они будут здесь через десять минут, — Палпатин поудобнее уселся в своем кресле. Ему предстоял еще один нелегкий разговор…

***

Когда они вошли, Люк сразу посмотрел на Лею. И больше не отводил взгляда, подмечая малейшие движения и выражение лица.

Принцесса стояла прямо, гордо подняв голову, будто за ее спиной и не стоял тот, кого она ненавидела всем сердцем. Но Люк подметил бледность лица и усталые складки на лбу. Лея явно чувствовала себя плохо. «Что Палпатин с ней сделал?»

— Люк?! — она явно не ожидала увидеть его таким — стоящим свободно возле кресла Императора. Лея замерла на месте, лихорадочно размышляя. Что ей теперь делать?

— Вот вся семья и в сборе, — Палпатин улыбался, рассматривая принцессу. Ее мысли не были для него тайной. — Можно и поговорить.

— Мне не о чем говорить с тираном и убийцей, — голос девушки дрожал. Она снова ярко почувствовала за спиной присутствие Вейдера. Прямо как тогда, на первой Звезде Смерти… Лея вздрогнула, когда рука в черной перчатке опустилась на ее плечо.

— А я думаю иначе… внучка.

Она застыла. Нет, закаменела, забыв о том, как дышать. «Внучка». Как и в том разговоре с Люком, она знала — это правда. Но эта правда не желала умещаться в сознании.

Резкая боль привела ее в чувство. Вейдер сильно сжал пальцы, явно желая привлечь ее внимание. Лея рванулась в сторону, с облегчением чувствуя, как стальной захват отпускает ее.

— Лея Органа, — Император снова напомнил о себе. Девушка посмотрела на него, смахивая с ресниц невольные слезы. — Или лучше сказать, Лея Скайуокер?

— Я… — принцесса запнулась. Скайуокер? Да, она знала, что Люк ее брат. Но почему-то не могла так просто принять фамилию, которая для нее ничего не значила. Да и тогда она признает, что ее отец… Девушка выпрямилась и отчеканила. — Мой отец — Бейл Органа. Я никогда не признаю своим отцом никого другого.

— С анализом ДНК не поспоришь, — Палпатин прервал ее взмахом руки. — Или ты хочешь отказаться и от брата? Люк уже принял правду.

— Какую правду? — Лея гневно смотрела на Императора. Этот человек разрушил ее жизнь! Неужели он думает, что она так просто забудет об этом? — Дарт Вейдер — сумасшедший маньяк, который отрубил ему руку! Который уничтожил мою планету и моих родных! Который мучает людей для развлечения! И вы не лучше!

— Не все так просто, девочка моя, — Палпатин уже не улыбался. Но и гнева заметно не было. — Альдераан был уничтожен по приказу Таркина. Да ты и сама это знаешь. А остальные претензии — это другой вопрос. Люк понял и простил своего отца.

— Люк, как ты мог?! Неужели это правда и ты предал всех нас? Меня, Хана, Чуи? Альянс? — Лея посмотрела брату прямо в глаза. Ее мир рушился и ей хотелось хоть чего-то понятного и простого. Сердце замерло, когда Люк медленно кивнул.

— Лея, прости… но я выбрал свою семью.