Читаем Наследник Мудрецов. Том 10 онлайн бесплатно

Аркадий Павлович сидел в приёмном зале. Сердце его было неспокойно, но внешний вид этого не выдавал. Все, кто в последние часы повстречались с ним, сказали бы, что новый правитель предельно собран и решителен.

И лучше было в это время его не провоцировать.

Потому что, когда последний враг пал, проблемы не закончились. Они, скорее, только начались.

Часть дворца была разрушена, как и несколько ближайших зданий. Слухи пошли гулять по городу и такое начало правления не то что требовалось стране. Какие бы чувства ни обуревали мужчину, ему пришлось собраться. Сначала оказать помощь сыну — тот кричал от боли, но вскоре смог взять это под контроль. Боль никуда не ушла, но, что бы ни сделал эльдар, это стабилизировалось, присосалось пиявкой к груди. Смородинский успел проклясть мысленно и эльдаров, и своё решение побороться за власть, и всех причастных к тому, что наследник пострадал.

Стоило ли это жизни сына? Ответа не было.

В этот день ему и не пришлось давать его.

Потому что Глеб выжил. Даже шутить пытался. Что отрезвило мужчину, и император принялся действовать. Позвал на помощь, нашёл целителя, собрал охрану. Обнаружил, что не только Глеб почему-то оказался на поле боя, хотя должен был быть эвакуирован, но и жена с дочерью тоже. Выяснилось, что в момент отхода их накрыло чужой атакой. Экипаж перевернулся, пострадали лошади. Чудо, что никто не погиб.

Жена взяла на себя заботы о сыне. Это стало первой решённой проблемой, если так можно сказать про подвешенное состояние наследника и риск, что он в любой момент мог умереть.

Следующим шагом император навёл порядок среди тех, кто оказался на поле боя. Отметился тут много кто. Армстронги — их обоих пришлось отправлять в госпиталь. Сотрудники Бюро — аналогично. Засветился и Давид Романов. Этот стоял на ногах, и Аркадий Павлович припахал парня к делу, дав ему отдельные поручения.

Нашёлся здесь и Валовой.

— А тебя — под стражу! — рявкнул Смородинский, не сдержавшись.

Валовой, который рискнул появиться в поле зрения, замер, вытянулся и убегать не стал. Может, и зря. Настроение у императора было такое, что головы могли полететь в любой момент.

Отдельной проблемой стал старик Милгард. Которого нашли среди обломков, со множеством переломов, залитого кровью и обожжённого. Ещё живого. Старика в суматохе вполне могли попытаться устранить, что добавило Смородинскому головной боли.

Дальше император взялся за общее наведение порядка. Организовал людей, направил их на раскопки и помощь раненым.

На закуску остались многочисленные вассалы. С некоторыми пришлось обойтись особо жёстко. Так-то ведь герцоги угодили в общую ловушку, оказавшись поблизости. Некоторые сбежали из драки. Кто-то присоединился. Пришлось всем уделить внимание, кого-то осадить, кого-то поблагодарить. С некоторых потребовать вассальную клятву прямо здесь и сейчас.

Это было несколько символично, принесение присяги после хорошей драки. Только вот все мысли правителя были в те минуты совсем о другом.

Дверь открылась, в помещение вошла супруга императора.

— Как ты? — спросила она тихо.

— Я-то цел. Что с ним? — спросил он, имея в виду сына.

На что женщина тяжело вздохнула.

— Говори, не тяни, — потребовал её муж.

— Я собрала лучших целителей, до которых смогла дотянуться. Все они сошлись во мнении, что властелин Битвы сконденсировал свою силу и превратил её в проклятие.

— Проклятие? — нахмурился мужчина.

— Оно пожирает Дар нашего сына. За прошедшие часы он уже начал слабеть, а проклятие, наоборот, набирает силы. Счёт идёт… на часы… — закончила женщина с дрожью в голосе.

— Они нашли, как ему помочь?

— Их лучшая версия, что нужен властелин Битвы. Быть может, ты посмотришь?

— Посмотрю, но вряд ли от этого будет толк, — качнул головой мужчина. — Что насчёт других специалистов?

— Я обратилась к Новатору. Его допустили до сына, но он развёл руками. Непонятно, действительно он не может помочь или не хочет. Дальше я обратилась к Милгардам.

— Они-то здесь при чём? — нахмурился мужчина.

— Напрямую — ни при чём. Но сюда прибыл глава Целовых, лично занялся Аркан Димитричем. Тот в плохом состоянии.

— И на нашего сына времени не нашлось? — прищурился Аркадий Павлович.

— Там непростая ситуация, — осторожно сказала женщина. — Целов-старший прислал дочь, Цереру. Поэтому и говорю, что вопрос обсуждался с Милгардами.

— Она же в первую очередь генетик.

— А ещё лучший целитель из тех, кто был в доступе. Правда, после осмотра она устроила скандал, спрашивая, куда дели Сергея Валового. Где он, кстати?

— В темнице сидит, — сухо ответил Смородинский. — Что-то я не понял. Церера осмотрела нашего сына?

— Осмотрела, но сразу потребовала Сергея.

— Милгарды решили вдруг за него заступиться? — нахмурился мужчина. — Только этого сейчас не хватало. По делу она сказала что?

— Подтвердила, что проклятие разрушает Дар, и сказала, что дальше не будет разговаривать, пока не увидит юношу.

— Судя по твоему тону, выразилась она несколько иначе… — заметил император.

А сам задумался.

В такой момент Церера почему-то решила заступиться за паренька. С чего бы вообще? Парень настолько обаял женщину? Это официальная позиция Милгардов? Нет, это точно не так. Они прекрасно чувствуют момент и сейчас бы биться за Валового не стали. Смысл? Лучше через день или два, когда все успокоятся.

Что-то здесь было не так.

— Ещё что-то скажешь? — спросил Аркадий Павлович.

— Мне нечего больше сказать. Я вернусь к сыну.

— Погоди, — подобрался мужчина, ухватив идею за хвост. — Приведи сюда Цереру. Скажем, минут через пятнадцать–двадцать.

Не скажу, что мой арест стал таким уж удивительным. Когда император разорался, я, признаться, замер, поражённый, но потом уже дошло.

Наверное, в этом была своя ирония. До места заключения меня проводил Давид Романов. Замечу, что не увидел на его лице злорадства. Парень точно был в этом бою ранен, выглядел бледно, но бессмысленный приказ исполнил.

Не, серьёзно, какой в этом смысл?

Меня поместили в обычную комнату. Между прочим, неплохо обставленную. Охрану не выставили. Поэтому я просто сидел и скучал. Ну, как скучал… В себя приходил. Регенерировал. Отправил Хомяка за едой. Через Око и воронов следил за тем, что происходит. Отыскал всех своих знакомых, узнал их судьбы. Обдумал всё произошедшее и несколько раз обругал себя грязными словами.

Скажем так, даже на первый взгляд у императора хватало причин посадить меня под замок.

Сложно сказать, чем бы это обернулось. Император довольно жёстко загнал всех под колпак. Да и в целом уверенно рулил ситуацией. Это в то время, пока его сыну выносили неутешительный приговор, означающий скорую смерть. Если Глеб и правда умрёт, то хватит и небольшого желания, чтобы выставить меня виноватым. Справедливо или нет — да какая разница.

Я решил, что суетиться сейчас не нужно. Если уйду, дороги обратно не будет. А так, пока не убивают, нет смысла создавать дополнительные проблемы. За Смородинским я следил, как и много за чем ещё, поэтому ситуацию контролировал.

Наконец, спустя несколько часов император вдруг захотел заняться мной особо основательно. Мне не понравилось, что это случилось после попыток Цереры вызволить меня. Чего она вообще всполошилась? То чуть ли разругались в пух и прах, то в столь критичный момент заступиться пытается. Нет, формально между нами и Милгардами ряд соглашений достигнут, в том числе о таком вот прикрытии, но… Прикрытие не перед императором, а перед Волковыми. Тут же, такое чувство, что-то другое было.

Какая-то мысль крутилась в голове, но, видимо, я слишком плохо себя чувствовал, чтобы здраво мыслить.

Когда позвали, за мной снова Давид пришёл.

— Такое чувство, — сказал он, уставившись на меня, — что тебя не арестовали, а отдохнуть отправили.

— Возможно, так оно и было, — ответил я.

— Тебя император требует. Срочно.

— Мне к нему бежать или за тобой идти?

— Иди за мной.

Прогулка много времени не заняла. Во дворце неожиданно людно оказалось. В смысле, я знал, что здесь сейчас переполох царит, разные службы подключились к урегулированию кризиса, но почему-то, если смотреть на это своими глазами, совсем другое впечатление складывалось.

Меня провели к императору. После драки переодеться у меня не было возможности. Поэтому вели обгорелого, потрёпанного и окровавленного. Шёл демонстративно, гордо, ничуть не стесняясь. Что смотрелось специфически. Вон, Романов переодеться успел. Я же… Как день прошёл, так и выгляжу.

Давид остался снаружи. Я же внутрь зашёл. Смородинский сидел за рабочим столом. Напротив него, на расстоянии, стояла Церера. Что удивления не вызвало. Ситуацию-то я контролировал.

— Тебя не переодели? — спросил первым делом император.

— Могли бы и позаботиться о юноше, — недовольно сказала женщина.

Ну даёт. Ладно она мне нервы трепала, но императору?

— Что ж, ситуация не самая простая, не углядели, — спокойно ответил Аркадий Павлович. — Вот твой жених, Церера. Как ты и просила.

— Он не мой жених, а Солейны, — поправила женщина.

— Но жених же. Почему не обнимешь, раз так хотела его увидеть?

— Не хотела, а всего лишь интересовалась, по какой причине его бросили под стражу, — холодно ответила Церера.

— Хочешь поиграть словами? — прищурился император. — Как пожелаешь. Итак, Сергей. Будь добр, расскажи, какой приказ ты получил от своего непосредственного начальства в Бюро.

Ха. Как и сказал, пусть паршиво себя чувствую, но ситуацию обдумать успел. В том числе причины, по которым меня «отдохнуть» отправили. Так что и этот наезд сюрпризом не стал.

— Приказ, ваше императорское величество? — уточнил я.

— Приказ, касательного того, какие задачи стоят перед тобой во время коронации.

— В случае чего помочь Авроре Армстронг вывести вашу семью, — ответил я. — Также присматривать в меру своих сил за появлением противника.

— А ты что делал? — тем же тоном спросил мужчина.

— Выполнял поставленные задачи. Обнаружив появление эльдаров, предупредил об этом. С вами у меня способа связаться не было, поэтому я сообщил Авроре Армстронг, которая находилась ближе к вам, и отправил послание Данилу Назаровичу, за пределы дворца.

— Что было дальше?

Сейчас давить начнут. Только ради чего в такой компании?

— Как и было приказано, мы вывели вашу семью до точки эвакуации.

— Дальше.

— Дальше я действовал по ситуации. Видя, что в зале коронации драки не избежать, счёл разумным вывести из строя одного из противников.

— Как ты это сделал?

— Метнул кинжал через Тень.

— Лихо, — заметила Церера, покосившись на меня.

По её лицу нельзя было понять, что она задумала.

— Противника ты действительно ликвидировал. Того, что в серебряной маске, — кивнул император. — Получал ли ты приказ вмешаться в битву?

— Никак нет.

— Прорабатывались ли в Бюро планы о вмешательстве, если начнётся драка?

— Со мной — нет.

— Тогда почему ты атаковал, хотя приказа не было?

Собственно, вот и главный момент, который можно было легко повернуть против меня. Тогда я не понял, но, обдумав ситуацию, пришёл к выводу, что так как второй властелин уничтожен, а дворец не был разрушен изнутри — остаётся одно объяснение. Смородинский умудрился куда-то переместить противника. А я, получается, ему помешал. Вместо того чтобы умыкнуть двух властелинов и адепта, Смородинский увёл только одного властелина. И битва при дворце, получается, случилась из-за меня.

Только вот в эти игры можно играть и вдвоём. Правда, я бы с удовольствием поиграл с кем-то другим. А не с императором, который на взводе, и у которого сын при смерти.

Впрочем… Плевать.

— Я могу говорить здесь свободно? — уточнил я, бросив взгляд на Цереру.

Та фыркнула, а мне вот не до смеха было. Так-то мы тут секретные дела вообще-то обсуждаем. Которые я клялся не разглашать.

— Говори-говори, — вкрадчиво произнёс Смородинский.

— Я так поступил, потому что в прошлый раз, на балу, какие-то слабенькие маги распяли вас, как бабочку, с целью захватить разум, а вы, со всей своей силой, ничего им противопоставить не смогли, — прямо ответил я, — Иначе говоря, я просто испугался, что ваш разум всё же захватят.

Прозвучало как наезд и обвинение в слабости. Так оно и было в общем-то.

— При этом не подумав, что у меня может быть свой план относительно происходящего?

А вот это прозвучало, как «Валовой, ты совсем охренел меня настолько тупым считать, а себя самым умным?».

— Моя вина, государь, — склонил я голову.

На колени бухаться не стал. Но и прогнуться — лишним не будет. Подерзил, нагрубил, зубы показал, теперь смирение надо продемонстрировать.

— Ты смотри, Церера, он сам признает вину, — сказал император насмешливо.

Ради чего именно он перед ней этот спектакль устроил? Почему на меня наехал — понятно, а вот при чём здесь Церера…

— И в чём его вина? В том, что устранил одного из врагов? — спросила женщина. — Это вздор какой-то.

— Одно действие потянуло за собой последствия. Что было дальше, Сергей? — снова обратился он ко мне.

— Дальше случилась битва, — ответил я.

— Что произошло конкретно с тобой?

— После атаки появился эльдар в красной маске и напал на нас с Авророй, — ответил я.

— То есть он покинул мою ловушку, которую я так тщательно готовил именно на такой случай, пошёл разносить дворец, убивать моих подданных. Одна из атак задела экипаж с моей семьёй, которая не успела отбыть. Потому что ты, вместо того чтобы оберегать их, создал опасную ситуацию, не успели они и на сто метров от тебя отъехать.

— Моя вина, — снова признал я.

Хотя не только моя. Я поступил в рамках известной мне информации. Малец перегнул, слишком много на себя взял — да и только. Знай я обо всех планах, действовал бы иначе. Но, видимо, рылом не вышел, чтобы меня в такие планы посвящали.

— Твоя, — холодно сказал император, — А может, ты специально так поступил? Было неизвестно, получится договориться или нет. Если учесть временные рамки, то атаковал ты до того, как враг напал. Тем самым обеспечив железный повод для того, чтобы конфликт разразился. Не это ли было твоей целью?

— К чему эти обвинения?

— Ты ведь должен понимать, что это логичный вопрос в данной ситуации. Есть превышение своих полномочий, есть мотив.

— При всём уважении, но я прекрасно слышал весь ваш разговор, который произошёл в тронном зале. Мирным соглашением там и не пахло.

— Да неужели, — криво улыбнулся Смородинский, бросив взгляд на Цереру.

Ну отлично. Теперь он знает, что Милгарды знают о моих особых возможностях и могут ими пользоваться. Реакция женщины всё подтвердила. Мелочь сейчас на общем-то фоне, но дальше может всплыть.

— Только вот разговор развивался стремительно. Чтобы подготовить удар, подойти ближе, требовалось время, — всё так же сухо продолжил император. — А раз так, получается, что ты был заинтересован в развитии конфликта с эльдарами. Учитывая, что Бюро курирует эту тему, налицо преследование своих интересов.