Читаем Наследие Белых (СИ) онлайн бесплатно

За окнами Лоннлейнского Замка разливалась ночная чернота. Уже и не деревьев видно не было, да и днём не увидишь их — половина попилена на дрова. Другая же половина без должного ухода загибалась, засыхала. Аляпистость и вызывающая окраска Королевского сада, так возмутившая графиню де Лавилль по приезду сюда, угасла. Жизнь, конечно, пыталась кое — где пробиться робкими ростками и слабым цветением, но что может один юный росток против массы пней и сухостоя?

Ничего…

Остатки Нагатской Армии, наскоро приведя себя в порядок, накормленные чем придётся стараниями горстки королевских слуг, собирали силы… Рано утром решено было выдвигаться для нанесения ответного визита Интикии.

Нагатские солдаты спали в холле, внизу, в гостевых спальнях вповалку. Ровно там же, где незадолго до этого были устроены лазареты для раненных. Всё в тех же стенах, всё на тех же полах, устеленных вышорканными ногами, хвостами и частой чисткой коврами. Всего ничего продлилась вооруженная стычка между Интикией и Лоннлейном, а уже цепкая рука начинающегося запустения сжала Королевству глотку. Война прожорлива. И как истая чёрная дыра, поглощает она деньги, тела, души, жизни… Жрет, огнем палит, душит петлями крепкими. Как беулл — дыханием своим высасывает жизненные силы. И ведь не давится — крепнет только. Растёт. И дальше ползёт, как плесень… Как болезнь.

…Как только Ламейн бросили первые лучи вниз, прогоняя Менну, в дверь кабинета постучали. Эсмонд поднял голову:

— Заходи, Норвар. Без церемоний уже…

Всю ночь, без сна просидел в низком кресле Нагатский Король. В руке крутил найденную на полу серёжку жены.

— Сир, я получил ответ от Ланеронского Короля. — Советник протянул конверт — Они согласны. Ланеронцы будут ждать нас на Северном Крае.

Король кивнул и положил серёжку Эйрин на стол. Белый камушек заиграл в слабых лучах Ламейна всеми оттенками света.

— Хорошо. — сказал Эсмонд — Выступаем через час.

Советник кивнул и удалился.

Через час… Ещё только через час. Король готов был броситься на приступ Интикии сразу, как только появился здесь, как только узнал, что произошло. Заговор, липовое известие о его гибели, похищение…

Но армии требовался отдых, хотя бы короткий. Подготовка. Договор с союзниками. И ещё не было уверенности, что Ланеронский Король даст согласие… Ланеронцы держали нейтралитет. И лишь недавняя мелкая ссора ланеронцев и интикийцев поспособствовала на принятие решения о временном союзе двух Королевств.

На подготовку, отдых и договор ушло несколько дней… Несколько долгих дней.

Несколько невыносимых дней в осознании боли, горя и одиночества. И несколько часов в окончательном осознании себя Зверем. Чудовищем без жалости и страха. Лишенным пары, беременной самки, которую он во что бы то ни стало вернёт обратно. И неважно уже, какой ценой.

"Ты бросил мне вызов, Шеннар. Я его принял. Теперь жди. Жди. "

… И поэтому на Северном Крае, под колючими лучами Ламейна и порывами холодного ветра, в завершении Соглашения и признании друг друга Союзниками, руки пожали уже не два Короля.

Два Зверя — Ланеронский Лиловый и Лоннлейнский Бронзовый. Пожали руки и скрепили Договор кровью.

— Шшеннар мне тоже долшшен… — прошипел Ланеронец, скользя по траве раздвоенным хвостом — Я согласен.

— Что он забрал у Вас? — Эсмонд слышал об этом, но уточнить было не лишним.

— Не забрал. — ответил Ланеронский Король — Пытался. Хорошо, у моей сестры оказалось достаточно ума в голове, чтобы не идти с ним.

Сир Лоннлейнский! Сейчас речь не о моей сестре. Я предлагаю Вам следующее: мы пойдём отсюда, с Северного края. Вы, как ослабленная сторона, с Южного. Граница там разрушена и вам будет легче проникнуть на территорию Интикии. С Западного Края же, оборону будет держать мой брат. Я уже заручился его согласием… Вас… Всё устраивает?

— Да. Остаётся дыра — Восточный Край. Можно попробовать договориться и с ними…

— Холлетский Король не пойдёт на это.

— Ладно. Как есть, так есть. Выдвигаемся и да помогут нам Светлые Боги.

Решив действовать так, как было обговорено раньше, выдвинулись.

Война пошла дальше. На этот раз шаги её были широкими и тихими. Звериными.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эйрин Лоннлейнская поправила широкий кожаный ошейник и пнула ногой низкий столик, стоявший рядом с диваном, на котором она сидела. Посуда гремящим дождем посыпалась на пол. Слуга, бросившись на колени, начал собирать чашки.

Девушка буйствовала уже несколько дней, начав с дня приезда и разговора с Королём Шеннаром.

— По какому праву Ваши прихвостни притащили меня сюда?! — Королева негодовала — Я закована, словно смертник. Моя служанка убита! И будьте так любезны, Сир! Объясните мне смысл моего нахождения здесь! Я его не понимаю. Так же как не понимаю и смысла войны, которая была развязана Вами. В свете этих событий у меня всё больше крепнет мысль, что Вы — идиот, Сир Интикийский!

Шеннар, не обращая внимания на гневные тирады, выдаваемые Королевой, подошёл ближе. Холодно усмехнувшись, вдруг цепко сжав двумя пальцами её подбородок, развернул лицо девушки к свету. Эйрин зажмурилась.

— Покажи глаза. — велел он.

Она распахнула веки и янтарь зрачков потек струйками, заливая синюю радужку. Ребёнок шелохнувшись, замер внутри. Маленький зверёныш чувствовал опасность, чужую Суть и, стремясь защитить мать, глядел теперь в глаза этой Сути, заявляя о себе. Интикиец хмыкнул, убрал руку.

— В дальнее поместье её. — велел он стражникам — Контуры не снимать. Глаз не спускать! И незамедлительно сообщить мне лично, когда начнутся роды.

Эйрин зашипела и оскалилась.

— Спокойно. — Шеннар инстинктивно отдернул руку — Сира Лоннлейнская, ЕСЛИ ВЫ БУДЕТЕ ВЕСТИ СЕБЯ ПРАВИЛЬНО, ничего плохого с Вами не произойдёт. Вы отправитесь в тихое место, где Вам будут обеспечены условия согласно статусу и положению. Прошу не беспокоиться, отказа или недостатка в слугах и средствах не будет. Все пожелания будут незамедлительно выполняться!

— Да неужели? — фыркнула Эйрин — Почему это я должна верить Вам, Сир лгун, грабитель и убийца? С какой стати?

Шеннар качнулся в её сторону, изобразив на лице некоторое подобие искренней улыбки:

— С такой стати, что у Вас сейчас нет другого выхода, дорогая моя Эйрин… Разве Вам небезразлична судьба будущего ребёнка? Потомка и наследника?

Это было больно… Интикиец был прав. На данный момент и она, и малыш зависели от него целиком и полностью…

— Хорошо. — Королева старалась говорить ровно — Когда же мне отправляться в это Ваше… тихое место?

— Сразу после обеда… Эйрин.

…Путь процессии (карета, в которой повезли Эйрин, стражники, Советник, правая рука Короля Шеннара), пролегал через суут — огромную городскую площадь. Девушка с интересом, свойственном молодым натурам, смотрела через окна кареты, стараясь впитать всё до малейшей подробности. Виселицы, гильотины, разбегающиеся толпы горожан — невероятно грязных, кое как одетых, смуглокожих людей.

Люди в Интикийском Королевстве находятся даже не на вторых и не на третьих, а на сотых, а может, даже и тысячных ролях… Она знала это из книг и рассказов беженцев, коими в своё время изобиловало поместье Лавилль и другие дворянские усадьбы. Рабы, невольники. Собственность Нагов. Человека в Интикии могли убить, сожрать (да, и такое было), продать, проиграть в карты…

Для Эйрин, выросшей в обстановке доверия и уважения к Человеческой Расе, такое отношение к людям было чуждо, дико и страшно… Она и сама была воспитана людьми, люди спасли ей жизнь… Она вспомнила Тайрину, упавшую на нож злоумышленника, дабы закрыть Королеву собой.

Она вспомнила Лавинию, ставшую ей матерью, выкормившую сироту своим молоком… Сироту — змею, поскольку вряд ли Кормилице это было неизвестно. Старушка, явно знающая или догадывающаяся обо всём, молчала много лет.

Молчала, чтобы не нанести раны, не баламутить ил со дна взрослых, грязных тайн…

Глаза Эйрин наполнились слезами. Сейдрик… Человек, ставший ей отцом…

" Прости меня, папа! Прости меня, если сможешь… "

Советник Короля, темнокожий и желтоглазый змей, покосился на Королеву Экрисса. Ему было наказано строго — настрого выполнять ВСЕ её прихоти! И вот теперь у неё на глазах слёзы…

— Сира Лоннлейнская, что — то не так? — отважился он спросить.

— Не так. — рявкнула Эйрин, быстро утерев слёзы краешком платка — Всё не так! Мне жарко. Я хочу пить. И вот ещё что…

Советник подобострастно склонил голову. Проявить неуважение к родной дочери Короля Шеннара, пусть и незаконнорождённой… Он очень хотел жить, знаете ли!

— Я весь внимание, сира Лоннлейнская!

— Где у вас невольничий рынок? — спросила девушка — Мне нужна ЛИЧНАЯ прислуга. Из людей. Здоровая, крепкая и хорошо обученная.

Советник задумался. Насчёт таких требований распоряжений не было.

Но, не найдя в приказе Королевы никакого криминала, готовно кивнул:

— Хорошо, сира. Как будет приказано.

… Карета, простучав колёсами по неровному каменному покрытию площади, остановилась. Моментально подлетевший к ней парень — лакей отворил дверцу и Эйрин вышла, опираясь на поданную ей руку.

Девушка отхлебнула из фляжки, предложенной ей Советником, прохладный пряный напиток. Странно то, что напиток этот, несмотря на свою приторность и пряность, прекрасно освежал и утолял жажду. Вкус показался девушке смутно знакомым…

" Каэрра… Прекрасно успокаивает и проясняет разум, детёныш… "

НЕТ, ТОЛЬКО НЕ СЕЙЧАС…

Невольничий рынок представлял собой небольшую площадь, ровно засыпанную песком и уставленную огромными клетками с запертыми в них людьми всех возрастов.

— Женщины — отдельно, мужчины — отдельно. — пояснил Советник, указывая на клетки.

Стояла невероятная, испепеляющая жара. Ламейн палил так, что, казалось, будто он вознамерился сжечь Интикию. Над рынком витали крепкие запахи рыбьего масла, которым натирали тела рабов, чтобы придать им сияние и блеск, человеческого пота и крепких сладких духов. Эйрин была чувствительна к запахам сама по себе, а сейчас любой резкий запах для неё был более чем непереносим.

Девушку затошнило.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не стоило Вам, сира, идти самой! — не выдержал Советник — Выбрать прислугу…

Эйрин сплюнула липкую слюну в платок.

— Выбирать прислугу ДЛЯ СЕБЯ, буду я САМА! Знаете ли, мне совсем не нужно, чтоб ВАШИ люди однажды попытались убить и меня, и наследника…

Клетки… Люди в них… Это было непереносимо. Неправильно! Отвратительно!

— Какой кошмар… — пробормотала девушка — Какая мерзость! Они же разумная раса, а не животные…

Вдруг внимание её отвлёк резкий девичий крик. Эйрин резко обернулась на него и увидела, как надсмотрщик плетью загоняет в клетку нескольких девушек. Королева устремилась туда, Советник кинулся за ней.

— Что происходит?! — выкрикнула Эйрин, почти подбежав к клеткам.

Надсмотрщик только занёс руку с зажатой в ней кожаной плетью, как в его предплечье, потное и грязное вцепились острые ногти Королевы Экрисса. Повинуясь неожиданному напору, парень опустил руку и выронил плеть на песок. Эйрин склонилась над съёжившейся под ногами невольницей. Девчонка, замотанная в белую ткань, прикрывала руками голову…

— Встань! — велела Королева, отпуская руку надсмотрщика — Быстро.

Девочка поднялась, теперь она стояла перед Королевой Экрисса, опустив голову и сложив на животе закованные цепью тонкие руки.

— Посмотри на меня.

Девочка помотала головой и всхлипнула.

— Сира, она не будет смотреть вам в глаза. — пояснил Советник — Им это запрещено. Такой поступок может быть расценен, как оскорбление Высшей Расы.

— Какая ерунда… — девушка поморщилась — Ладно. Мы покупаем её

Королеву мутило. Но мутило уже не от запахов, а от самой Интикии и её диких, звериных обычаев.

— Твоё имя? — прохрипела она, обращаясь к невольнице.

— Лиона, сира. — девчонка опять попыталась рухнуть на колени.

Королева удержала её за руку:

— Прекрати! Падать ниц каждый раз, когда к тебе обращаются, ни к чему. Поняла?

— Да, сира.

— Хорошо. Теперь пойдём.

Королева двинулась к экипажу, давясь отвращением и тошнотой.

— Гадость, гадость, какая гадость… — бормотала она, забираясь в карету — Кошмар!

… Место, в которое они прибыли, было и в самом деле, тихим. Шпили замка, тонувшего в буйстве зеленой и красной листвы, разноцветье трав и цветов, упирались прямо в небо. Воздух был невероятно чистым и свежим. Где то далеко, очень далеко шумел водопад.

Эта свежесть и чистота навевала покой, умиротворение и сон. Будто и не было нигде страшной Интикии с её странными законами и невольничьими рынками…

И Лоннлейна с его разрухой…

И Эсмонда.

ТОЛЬКО НЕ СЕЙЧАС. Потом. Позже…

Шеннар сидел развалившись в кресле. В комнате, задрапированной кожей, помимо кресла, стояла большая и круглая кровать. В самом центре огромного помещения. Без ножек и спинок, она занимала практически все пространство. По стенам располагались вешалки и маленькие полочки, со всевозможными приспособлениями, крюками, цепями и плетьми. Правда, особое место в комнате занимал стеллаж с кнутами, любимыми игрушками Короля Интикии.

Дверь распахнулась и в комнату ввели новых наложниц. Они визжали и кричали, пытаясь изловчиться и убежать, зная, для чего они здесь, а еще больше боясь пристрастий Короля.

Он махнул рукой слуге, чтобы тот содрал с девушек одежду, обнажив их тела.

Шеннар удовлетворенно кивнул:

— Хорош товар. Только боюсь, это мясо долго не прослужит. Пусть добудут еще. Более крепких и выносливых, а пока оставь мне тех двоих!

Король указал на двух молоденьких девушек, которые жались к друг другу, пытаясь закрыться от испепеляющих огненных глаз.

Он дождался, когда слуга уведет остальных и подошел к наложницам, чтобы разглядеть их поближе. Девчонки были хороши! Но не настолько, чтобы поберечь их. Его немного отталкивала их худоба и маленькие грудки. Он провел по ним руками, заставляя соски набухнуть и лизнул каждый, пробуя на вкус.

— А Вы недурны. — прошипел он рассматривая девушек со всех сторон. — Как Менна и Ламейн… Шшшшш! Не надо меня бояться, я не кусаюсь! Ну, может быть слегка. Или не может. И не слегка — добавил он, резко взмахнув хлыстом.

Наложница не успела среагировать и даже испугаться, как кончик плети с шумом рассек ее ягодицы и алая кровь тонкой струйкой потекла по ноге.

Девушка взвизгнула, закусив от боли указательный палец.

— Это послужит тебе уроком! Не смей закрывать свои прелести от меня. Поняла?

Блондинка кивнула, получая второй удар, только уже по плоскому животу.

Кнут опустился на нежную кожу, оставив красную полоску с выступившими бисеринками крови.

— Божественно… — простонал мучитель, наслаждаясь болью девушки, хлестнул еще.

Более яростно и жестоко.

Девушка молила о пощаде. Вцепившись в руку своего палача, она умоляла прекратить порку.

— Порку? Это еще не порка… На колени, тварь! Высуни язык!

Она повиновалась, показывая маленький, розовый язычок.

— Молодец!

Король провел кнутом по языку, проталкивая кончик в горло.

— Попробуй только! — прервал он ее попытку стиснуть зубы — И смотри на меня.