Читаем Наш человек в Плювиа онлайн бесплатно

Чарльз Л. Харнесс

Наш человек в Плювиа

Перевод с английского Белоголова А.Б.

Иногда все пытаются что-то сделать с погодой. Самое трудное — заставить их договориться о том, что же с ней делать!

*

Чесли («Чиггер») Джонс посмотрел на ситуацию вдоль Шоссе-380 США и увидел бедствие. Бедствие в виде большого красивого кучевого облака.

Эллис, бригадир съемочной группы, вызвал его из Плювиа, весь в смятении: — Эй, Чиггер, это облако местные называют Техасским Муссоном. Я думал, что вы, парни, говорили, что здесь никогда не бывает дождей!

— «Муссон»? Чиггер содрогнулся и подумал об Индии, где сезон муссонов обычно приносит 125 дюймов дождя в месяц. Новости об облаке, должно быть, быстро распространились. Через несколько минут позвонили из главного офиса Магната. Чиггер узнал этот скрипучий голос. — Возможно, нам придется все отменить. Мы ведь под прикрытием, не так ли? Что, если пойдет дождь? То есть, если бы студии пришлось отменить съемки из-за дождя, страховая компания возместила бы студии стоимость производства фильма за вычетом франшизы. — Джонс, это же «Праздник Хопи». Нам нужно, чтобы солнце светило в полную силу. Дождь убьет нас. И мы не можем здесь торчать. Завтра утром команда должна быть в Розуэлле, для съемок фильма «Я вышла замуж за иностранца». Речь идет о паре миллионов. Проверьте это.

Чиггер простонал. Такого рода воздействие не допускало отрицательного ответа. — Я уверен, что все в порядке. Просто дайте мне еще раз проверить, а потом я вам перезвоню. Главный офис поймет это так: — «У меня нет ни малейшего представления, но я все выясню и все исправлю».

Поэтому он вывел страховой полис на свой монитор и проверил исключения. И он снова застонал. Этот полис не распространялся на землетрясения, торнадо, метеоритные удары, наводнения, ураганы, град, снег, туман, мокрый снег… или дождь.

Он попытался мысленно вернуться назад. Несколько недель назад он договорился о страховке. Может быть, месяцев. Главный офис предупредил его: — «Постарайся обойтись, как можно дешевле. Не стоит много платить за то, чего не может произойти». Он вспомнил про дождь. Он посоветовался с доктором Небелем, специалистом по прогнозированию погоды, который заявил: — «В Плювиа не было дождей с тех пор, как в 1895 году начали делать записи погоды».

— Но Плювиа? Разве это не означает дождь по-латыни?

— Вот именно. Прекрасный пример того, как техасец любит подчеркивать свои слова, утверждая обратное. Как Елисейские поля.

— О. Да. Он вспомнил, что Елисейские поля — это полоса грушевого кактуса площадью сорок квадратных миль.

Доктор Фило Небель был почетным членом знаменитой Всемирной Метеорологической Организации ВМО, которая обладала более чем двумя сотнями подписавших ее государств с 15000 наземных метеорологических станций, 10000 станций на морских судах, 65000 пришвартованных и дрейфующих буев, дюжиной метеорологических спутников. Плюс данные о верхних слоях атмосферы, получаемые ежечасно с 2000 метеозондов; непрерывные отчеты с коммерческих самолетов; с поминутными отчетами, направленными в Бюро погоды США в округе Колумбия, и фактически во все страны — члены организации. — «Конечно же, при всем этом», — подумал Чиггер, — «доктор Небель мог бы с уверенностью сказать ему, будет ли дождь в Плювиа, штат Техас, сегодня, 20 августа».

Большой знак на обочине дороги гласил: «Молитесь о влаге». Чиггер снова застонал. В миле дальше был еще один знак: «Молитесь усерднее». Чиггер вздохнул.

Впереди простиралось четырехполосное шоссе, плоское, бесконечное и, если не считать возвышающегося кучевого облака, пустое. Так же и позади него.

Он вспомнил мнение генерала Шермана о Техасе, основанное на нескольких месяцах службы в армии перед Гражданской Войной. «Если бы я владел и адом, и Техасом, я бы жил в аду и сдавал Техас в аренду». А старина Камп служил в самой красивой части штата Одинокая Звезда, то есть Техаса. Он пожал плечами и проверил термометр кондиционера. Восемьдесят семь по Фаренгейту. К счастью, с низкой влажностью.

Он приближался к повороту на временную стоянку места съемок кинофильма и увидел вереницу грузовиков и трейлеров. Все это должно было исчезнуть сегодня вечером и отправиться на производство еще одного малобюджетного фильма в нескольких сотнях миль отсюда. Он подумал, не остановиться ли ему, чтобы поговорить с Эллисом, но потом решил, что, может быть, сделает это позже.

Заехав в Плювиа, он посмотрел вдоль главной улицы и увидел все облако, сверху донизу, от края до края. Оно просто находилось там, заметно пульсируя, и ожидая момента, чтобы освободиться.

Он навел камеру своего гаджета на монстра и вызвал доктора Небеля через интернет: — Ну, вот и все, смотрите. А теперь что вы думаете?

Он прислушался к тонкому металлическому голосу метеоролога. — Ну, благослови нас Господь! Редкий и знаменитый Техасский Муссон! Он стоит там, как красивая женщина. Ей не нужен ни макияж, ни дизайнерский гардероб. Ее грация, ее очарование несут ее без необходимости в большем. Я…

— Доктор, а дождь будет? — Чиггер говорил сквозь стиснутые зубы.

— Дождь? Хм. Давайте посмотрим. Примерно шесть десятых мили в поперечнике, не так ли? То же самое и с высотой? Назовем это кубическим километром, который содержит около 4 миллионов килограммов воды, чуть больше миллиона галлонов. Хм. Да, я вижу ваше беспокойство. Муссон. Хм. В это время года он появляется время от времени.

— Доктор, а дождь будет? Это прозвучало как резкий вопль.

— Дождь. Что ж. Может быть, мне лучше все объяснить? Большая часть этой воды связана в виде крошечных кристаллов льда. И да, они падают, и они тают, и они становятся каплями дождя, и они падают. Но когда они падают, они испаряются. Они становятся виргой — они исчезают задолго до того, как попадают на землю. Итак, дождь? Да, много дождя. Но дождя на земле нет, ни капли.

— Значит, «муссон» — опять горькая Техасская ирония?

— Именно так. Однако раз уж мы об этом заговорили, я хотел бы обратить ваше внимание еще на один факт, который только что привлек мое внимание. Когда-нибудь сегодня будет предпринята попытка засеять облако по воздуху. И тогда облако не сможет образовать дождь.

Снова… снова… — Как вы можете быть так уверены?

— История, мистер Джонс. За последние пятьдесят лет коммерческие сеялки совершили несколько атак на муссоны, используя сухой лед, йодид серебра, хлорид натрия, брызги воды и различные другие смеси. Ни капли дождя. Проверьте это, если хотите. Согласно карте, аэропорт Плювиа находится к востоку от города.

— «Может быть, это и не самое главное»,— подумал Джонс.

Доктор Небель добавил: — Я предполагаю, что студия осознает риск, присущий сценарию фильма? А?

— Церемония… змеиный танец.

Чиггеру пришлось на мгновение задуматься. — А, вы имеете в виду танец дождя? Он действительно может вызвать дождь? Он на мгновение задумался. — Вы это серьезно?

Молчание.

Уполномоченный по продвижению проекта продолжал: — Танец змеи? Нет. Небель просто дразнил его. — Никто не может заставить дождь идти, держа в руках змей и скача полуголым. Это сверхъестественно… Держаться… Опять экстренный запрос из головного офиса. — Свяжемся позже, доктор. Да. Джонс слушает.

Опять этот скрипучий голос: — Джонс? Кто-то только что подал прошение о запрете производства фильма. Они заявляют о нарушении авторских прав и некоторых других вещах… осквернение племенной религии, несправедливая торговая практика, угроза опустошительной потери урожая и так далее и тому подобное. Немедленно встреться с их адвокатом. Вот адрес…

— Я… Но экран погас. Чиггер тут же перепроверил адрес в местном справочнике. Народ Хопи? Штаб-квартира в Аризоне, но с законным заместителем здесь, в Плювиа. Он открыл справочник чиновников. — «Ага, вот он», — подумал Чиггер. Местный адвокат — Уоррен Блэкволф. Он нажал еще несколько клавиш. На экране всплыл рекламный ролик — идущий высокий мужчина с темной кожей, широкими скулами и черными глазами. Поднимается по ступенькам здания суда. Плавная грация животного. В коридоре здания суда разговаривает с репортерами, улыбаясь, с живыми глазами. Смеётся. Идеальные зубы. Богато модулированный голос. Доктор философии. Адвокатура трех Штатов. Где-то под сорок.

— «Шеф», — подумал Чиггер, — «вы проделали долгий путь из резервации. А там посмотрим».

А пока давайте еще раз проверим мелкий шрифт в нашем страховом полисе. Он вытащил контракт «Праздник Хопи». — Голосовой вызов, — сказал он, — Раздел три.

Ответ вернулся мгновенно. — Если не указано в исключениях, любая вещь, событие, сила или любая причина (далее все вместе — причина), которая, несмотря на все усилия застрахованного лица, препятствует съемке фильма в день или дни, включая, без ограничения общего характера вышеизложенного: форс-мажор, забастовки, смерть или инвалидность актерского персонала…

— Стоп. Переходим к исключениям.

— Судебный процесс, инициированный третьими лицами…

— Стоп. Ой. На процесс Хопи не распространяется. Мы попали в беду. Вернемся к самому главному.

— «А теперь будь внимательнее», — подумал Чиггер, — «мы въезжаем в Плювиа, центр округа Родли. Ограничение скорости тридцать миль в час». Он сбросил скорость до пятидесяти, нашел Гражданский Центр и припарковался.

*

Доктор Блэкволф вежливо поздоровался с ним и жестом пригласил сесть. Чиггер постоял немного, разглядывая картины на стене, в основном это были индейцы, занятые своими повседневными делами, и особенно одну картину. Она была большая, на ней были изображены танцующие по кругу мужчины, каждый со змеей во рту. Чиггеру показалось, что он уже видел нечто подобное в художественной галерее в Балтиморе. — Кабот? — спросил он.

Доктор Блэкволф улыбнулся. — Да. «Знаменитый танец дождя Хопи» Фреда Кабота. Не оригинал, конечно, но прекрасная копия. Вы знакомы с этой церемонией?

— Наверное, кое-что знаю, я так думаю. В любом случае, доктор, я здесь именно по этому поводу. Я представляю интересы Голливудского Магната. Вы подали заявление на судебное решение, чтобы остановить съемки фильма. Студия может потерять много денег.

— Да, я знаю.

—Я думаю, проблема в том, что вы просто не понимаете, что хочет сделать Магнат.

— Так расскажите мне.

— Ну, согласно сценарию, эти танцоры будут исполнять танец, естественно, будут соответствующие костюмы, грим, змеи и все остальное. Это займет около часа, может быть, чуть больше, если им понадобится пересъемка. В конце концов, будут брызгать из шланга, около пяти минут. Никакого настоящего дождя. Мы обещаем, что на самом деле не собираемся делать дождь.

Доктор Блэкволф улыбнулся. — Мы никогда и не думали, что вы это сделаете. Мы об этом не беспокоимся. Нисколько.

— Так в чем же проблема?

Хозяин дома колебался. — Мистер Джонс, боюсь, вам будет трудно это понять. Наша озабоченность проистекает из наших религиозных убеждений. Наши люди думают, что ваш голливудский танец дождя был бы отвратительной насмешкой над реальной вещью.

— Но… мы… Чиггер тупо уставился на высокого мужчину.

— Для начала, — сказал Блэкволф, — церемония должна состояться в конце августа в землях племени Хопи на северо-востоке Аризоны. Это невозможно сделать в других местах, в другое время. Есть ритуал, которому нужно следовать в точности. Он вопросительно посмотрел на посетителя. — Например, когда все закончится, что вы собираетесь сделать со змеями?

Чиггер пожал плечами. — Думаю, вернуть их в зоопарк.

— Вот видите! Так не пойдет. Жрецы считают змей своими братьями. Их нужно вернуть в пустыню и освободить, чтобы они могли передавать молитвы богине.

— …богине? Чиггер уставился на высокого мужчину. — Но это, же так… колдовство? Неужели вы верите в эту чушь?

— Лично я не верю. С другой стороны, подавляющее большинство моих соплеменников действительно верят, включая несколько влиятельных голосов в Совете Хопи.

— Ну, хорошо, а если мы выпустим змей в пустыню?

— Мистер Джонс, боюсь, вы не совсем меня поняли. Надлежащая церемония занимает девять дней. Сам танец — это лишь завершающая кульминация. Он сделал паузу и глубоко вздохнул. — Позвольте мне объяснить. Вы извините меня, если я буду вдаваться в некоторые детали.

— Конечно, продолжайте.

— Ну, во-первых, должна быть очищена и подготовлена Кива — церемониальная пещера. Доступ в нее осуществляется по лестнице через отверстие в крыше. Из индейцев выбираются танцоры. До самого конца они должны воздерживаться от секса, соли и мяса. На плоском каменном полу Кивы рисуются фигуры цветным песком, а на алтарь в центре ставится чаша с чистой родниковой водой. Люди выходят в пустыню и ловят змей, которых затем спускают в Киву. Участники спят в Киве со змеями в течение четырех дней, молясь, распевая и медитируя. В последнее утро они зажигают костры в пещере, дым поднимается в небо и манит к себе дождевые облака. Мужчины очищают себя, посыпая пеплом свои тела левой рукой.

Он вопросительно посмотрел на Джонса. Его посетитель, молча, кивнул, и Блэкволф продолжил:

— Начинается танец змей. Когда все заканчивается, змей выпускают на свободу в пустыне или в других священных местах, а танцоры принимают рвотное средство. Все это удаляется из Кивы, а песчаные картинки стираются. Остальное зависит от богини дождя.

Он посмотрел на посетителя глубоко посаженными печальными глазами. — Видите ли, мы, люди Хопи, прославляли чудеса природы на протяжении многих веков, задолго до того, как вы пришли в пустыню со своими странными обычаями.

— Да. Чиггер задумался. — Но давайте попробуем что-нибудь сделать. Чтобы зарегистрировать свои авторские права, вы заносите фильмы в Библиотеку Конгресса?

— Конечно.

— Давайте проверим ваши фильмы. Если в них есть то, что нам нужно, возможно, мы сможем использовать ваш танец дождя. Мы отменяем наш танец, а вы отменяете ваш иск. Доктор Блэкволф задумался об этом. — Вообще-то у вас уже есть копия. Мы подали ее вместе с жалобой. Ваши люди, вероятно, уже проверили ее.

— Ну что ж, посмотрим, что они подумают. Можно воспользоваться телефоном? Он сделал телефонный звонок и включил громкую связь. — Эллис, я сижу здесь с адвокатом Хопи, Блэкволфом. Вы видели их фильм? ОК. Они предлагают выкуп. Мы не будем снимать этот танец на пленку. Они абсолютно тверды по этому вопросу. Это нарушает их религию. Вместо этого используйте их пленку. Заплатите им пятьдесят тысяч. Они отказываются от петиции. Послышался скрипучий, неуверенный голос. — Да, но пятьдесят тысяч…

— Не портите мне жизнь, Эллис. Я договорился о снижении этой суммы с четверти миллиона. Послушайте, наш танец рассчитан на сто тысяч долларов. Вы не только сэкономите пятьдесят тысяч, но и привезете товар на два часа раньше запланированного срока. Вы выедите отсюда в половине четвертого пополудни. Самое позднее, в четыре.

— Ну, хорошо, но только в качестве личного одолжения.

— И еще кое-что. Адвокат Блэкволф хочет, чтобы в титрах была указана Нация Хопи, а также имена отдельных танцоров.

— Да, мы можем это сделать.

Чиггер отключился. Доктор Блэкволф посмотрел на него, приподняв брови. — Пятьдесят тысяч долларов?

— Это выглядит реальной сделкой. Если бесплатно, это будет выглядеть подозрительно.

— Я ваш должник.

Чиггер поднялся, чтобы уйти. — Не проблема.

Хозяин остался сидеть. — Вы же не хотите, чтобы пошел дождь. Вот это облако…