Читаем Нарушительница Порядка онлайн бесплатно

Джин неслась по мостовой, дробно стуча небольшими каблучками, петляя и постоянно меняя направление. Дурацкая обувь существенно замедляла, но в то место, из которого она отчаянно уносила ноги, в другом виде бы не пустили. Там же все такие приличные!

Сбоку донеслись крики стражи и лай собак, заставив Джин мысленно выругаться. Она бы и вслух высказалась, но приходилось беречь дыхание.

Каких-то два квартала – и будет потайной вход в Гильдию.

– Вон она! – крикнули из соседнего переулка, откуда сразу послышался топот.

«Дырявый котел!»

Джин вынула из внутреннего кармана плаща дымовую гранату – последняя! – и швырнула в преследователей.

Остались только обычные разрывные и механический пистоль в набедренной кобуре, скрытой под юбкой. Но применять их не хотелось – Джинджер была честной воровкой, а не убийцей.

Вернее, она – меха, а остальное – как пойдет.

И все же убивать ей пока не приходилось.

Одни отстали, а другие пристали. Видимо, шестерки – как мехи пренебрежительно именовали стражей – устроили настоящую облаву из-за каких-то камней, на нее, хрупкую девушку.

Ладно, последние два эпитета мимо, но Джин все равно не понимала поднявшийся кипеж.

Крики шестерок доносились со всех сторон, пришлось свернуть через очередной переулок к проспекту – пустому в ночное время. Еще и мелкий осенний дождь взялся моросить, делая брусчатку скользкой. По такой далеко не убежишь…

Легкие начало жечь, пора придумывать план «Б», раз с «А» не задалось.

Прямо на выходе из переулка она налетела на мужчину, едва не поскользнувшись и с трудом устояв.

– Леди? – удивился незнакомец, удержав ее от падения. – Я могу вам помочь?

Тусклый свет фонаря обрисовывал красивый четкий профиль под шляпой, полы плаща были распахнуты, являя дорогой костюм и золотую цепочку для часов, уходившую в карман брюк.

– Можешь, – решилась Джин.

Она без колебаний скинула свой плащ на низко висевший указатель-стрелку, оставшись в не по сезону легком красном платье с глубоким, тоже не по сезону, декольте. Рыжие волосы разметались по плечам.

И, пока незнакомец не опомнился, впилась в его губы поцелуем, покрепче обняв за шею, чтоб не вырвался.

Мужчина оказался понятливый и с отличной реакцией. Он не растерялся и быстро перехватил инициативу, прижав девушку к каменной кладке.

И целовался отлично, так что Джин совершенно бесстыдно закинула ему ногу на талию, прижимаясь теснее. Кажется, незнакомец был не против. Вернее, он был только за, тут же пальцами пройдясь по ее шее, огладил глубокий вырез, отчего дыхание перехватило, а потом совершенно нагло нырнул рукой под юбку, проведя ладонью по ноге в чулке. Той самой, с кобурой.

Джин очнулась, спешно убирая ногу и отодвигая наглеца. Она, конечно, воровка, но не шлюха, чтобы прямо так, с первым встречным, в подворотне…

Хотя при других обстоятельствах с таким красавчиком…

Но текущие обстоятельства не располагали, и имелись дела поважнее.

– Спасибо, ты меня очень выручил, – мило улыбнулась она, вновь набрасывая плащ и накидывая капюшон.

– Рад был помочь, – хмыкнул мужчина, пристально глядя на нее. – Встретимся завтра в это же время на этом же месте.

– Мечтай! – бросила Джин и огляделась, дабы убедиться, что погони больше нет.

Способу сто лет в обед, а шестерки по-прежнему ведутся!

Она нырнула обратно в переулок и уже спокойно – бег только привлечет ненужное внимание – дошла до тайного хода. Там тоже никого. Все чисто.

Еще не до конца веря в удачу – вот уж повезло так повезло! – Джин открыла потайной люк, пробралась через старую канализацию и вышла в квартале мехов. Под стеклянным куполом было сухо и тепло, так что она легкой походкой добралась до своей квартирки, проверила замок на вскрытие – давняя привычка, однажды спасшая ей жизнь, – и прошла внутрь, тщательно заперев дверь.

– Фух!

Джинджер едва не сползла по стене от облегчения. Скинула неудобные ботиночки, повесила плащ, осторожно пристроила рядом рыжий парик, тряхнув короткими светлыми волосами. Осмотрелась цепким взглядом, проверив, точно ли все на месте?

В ее квартирке все было на виду: прихожая шаг на шаг, справа санузел чуть побольше – два на два. И небольшая комната, служившая одновременно всем: кухней, столовой, гостиной, спальней и кабинетом.

Джин не жаловалась, собственная квартира – роскошь, доступная далеко не каждому.

Она быстро вымыла руки, умылась, отметив в мутноватом зеркале распухшие от поцелуев губы, и улыбнулась отражению. Сегодняшнее приключение вышло что надо.

Девушка ослабила шнуровку платья и залезла под корсаж…

Да быть того не может!

Платье и белье полетели на пол, Джин тщательно ощупала их и со злостью пнула дурацкие тряпки.

Ржавая шестерня! Ее, одну из лучших воровок, обокрали!

И кто? Прилично одетый красавчик в шляпе и костюме! Куда катится мир?!

– Только попадись мне, – прошипела Джин.

Значит, завтра где-то около десяти вечера в том переулке со стрелкой.

Она подготовится.

***

Альберт Карден, глава внутренних сил безопасности и лорд Порядка, задумчиво проводил взглядом красотку, скрывшуюся в темноте переулка. Горячая штучка! Он настолько проникся, что накинул на них маскировку, – не хотелось отдавать такую подчиненным.

К тому же его слишком заинтересовала находка, фонившая магией из ее соблазнительного декольте. Маленькое воздействие – и девушка даже не заметила, как ее добыча перекочевала к нему. Бархатный мешочек с чем-то явно магическим.

Альберт жил неподалеку, на последнем этаже высокого пятиэтажного дома. Не самый фешенебельный район, зато вид из окна отличный. Целый особняк ему все равно ни к чему, небольших пятикомнатных апартаментов с кухней, двумя ванными комнатами и тремя лоджиями вполне хватало для комфортной жизни одинокого мужчины.

Лорд прошел в дом, бегом поднявшись на свой этаж, снял с двери все сигналки и охранки, – защитой он озаботился лично, так что в надежности жилища не сомневался. К тому же у него имелся отличный сторож, радостно вышедший навстречу хозяину. Но Аль только мимоходом коснулся пса, прошел в кабинет и аккуратно высыпал на стол содержимое мешочка, вытащенного из корсажа рыжей прелестницы.

– Ничего себе… – протянул Альберт, разглядывая раскатившиеся камушки.

Огненные кристаллы считались нестабильным алхимическим веществом и отлично взрывались. У мехов имелись собственные аналоги, но все они заметно уступали в мощности. Хоть в чем-то маги пока сильнее…

Одним таким камушком, размером с горошину, можно взорвать целый дом, в котором находились апартаменты лорда.

Альберт на всякий случай провел над камнями левой рукой – его правая не обладала нужной чувствительностью. Кажется, пока все безопасны.

И все же оставлять находку у себя не стоило – подвергать риску остальных жильцов в его планы не входило.

На одну ночь он создал удерживающую сферу и погрузил камни в нее: теперь даже взорвись они все разом – ничего не случится. Но долго поддерживать такое емкое заклинание слишком расточительно, завтра же вернет алхимикам пропажу.

Перед ним появился красный вестник от Ксавьера Дагье – лорда Тайны, расследующего магические преступления.

«Пропали огненные кристаллы. Нужна твоя помощь. След ведет к мехам».

– Нашел уже, – усмехнулся Альберт.

Та рыжая бестия – простая исполнительница, ему же нужен заказчик, которого девчонка и под страхом смерти не сдаст, – Аль отлично успел изучить эту братию. Да и вряд ли наниматель являлся к ней лично, в таких делах обычно целая цепочка посредников. А то и вовсе вешалось объявление с минимальной информацией.

Значит, он зайдет с другой стороны.

Лорд Порядка предвкушающе улыбнулся. Завтра его ждет новая встреча со знойной красоткой. Она точно явится, и наверняка – не с пустыми руками.

Аль с размаху опустился на диван, стащил перчатку с правой руки и щелкнул металлическими пальцами, высекая искры.

Он будет с нетерпением ждать этой встречи.

***

Следующий день Джин провела в мастерской – не в собственной, к сожалению, а у Хмурого Рида. Он сам нечасто пользовался оборудованием, доставшимся ему по наследству, и мехом был посредственным, зато с удовольствием сдавал помещение в аренду за умеренную плату.

А с Джин еще и поболтать любил.

– Слышал, кто-то вчера навел шороху на магической выставке, – издалека начал он. – Наши только и обсуждают пропажу каких-то камней.

– Не в курсах, – отозвалась поглощенная работой Джин.

– Да? Странно. А то, говорят, там видели рыжую красотку, прям как ты на деле…

Такой топорный подкат девушка проигнорировала.

– И что, все-таки не ты? – не унимался Хмурый.

– Если бы это была я, то, наверное, отмечала бы где-то удачное дельце, а не торчала тут с тобой, – раздраженно бросила Джин.

– Так, может, тебе со мной больше нравится? А?

Джин окинула его скептическим взглядом. Грузный, оплывший, с мясистым носом и крупным ртом, Хмурый точно не являл собой образец мужской красоты.

Не то что вчерашний пижон, от воспоминаний о котором зубы сами собой сжимались и скрипели.

Помог, называется.

А если не явится сегодня на назначенную встречу? Плакали тогда ее денежки…

– Рид, ты не мог бы не лезть? – раздраженно попросила девушка. – Я тебе плачу за оборудование, а не за душевную компанию.

Рид был хмурым и так себе мехом, но не дураком, поэтому понятливо отвалил.

Итак. Джин оглядела разложенные на столе гранаты. Три дымовухи, пять слезоточивых, одна слепящая. Со вчера еще две разрывные остались – на самый крайний случай.

Пистоль заряжен, к сожалению, он вмещал всего один патрон и долго перезаряжался. Да и стреляла Джин хорошо только с близкого расстояния по неподвижным мишеням. И вообще мокрое дело не любила. Кобура у нее висела больше для украшения и устрашения.

Отмычки обновила – их всегда делала исключительно сама. Джинджер вообще доверяла только собственным рукам. Ее универсальные отмычки были улучшенными и вскрывали даже магические замки – адамантовый стержень отлично справлялся с магией. Правда, адамант имел один недостаток: слишком мягкий металл быстро стачивался и терял форму. Приходилось после использования чинить или полностью переделывать.

К стандартному набору прилагались разные инструменты, зависящие от конкретного дела. Под каждый заказ Джин изготавливала все необходимое, проявляя выдумку и смекалку.

Ради вчерашних камней она устроила на выставке настоящее представление. Сначала бросила в коридоре дымовуху, сымитировав пожар, еще и повизжав для убедительности. И, когда началась паника, не стала возиться с замком защищенной витрины, а вырезала круговым резаком дырку – и вытащила камушки. Звучало просто, на деле она этот резак неделю готовила: сначала сходила на выставку на разведку, оценила все, а затем создала инструмент, края которого гасили магическую охранную сеть и позволяли засунуть в витрину руку.

Столько стараний – а какой-то подлец снял все сливки!

А если он их уже перепродал?!

Джин стиснула зубы. Ему же хуже. И пусть только попробует не явиться! Она его из-под земли достанет!

На сегодняшнюю встречу решила также захватить парочку ловушек и маскировочный артефакт, хотя магическую начинку Джин не любила. У нее дара не было, поэтому нормально контролировать артефакты девушка не могла. А значит, и положиться на них тоже. И все-таки взяла на всякий случай.

К назначенному времени Джинджер была полностью готова. На этот раз удобно оделась – в сапоги, брюки, рубашку и куртку, накинула сверху плащ. Парик на всех вылазках был ее неизменным атрибутом. Рыжие волосы – главный ориентир, то, что всегда запоминают в первую очередь. Рыжие волосы, алые губы и густо подведенные глаза. Коллеги по ремеслу часто подшучивали над Джин, что в таком наряде ей надо на панель идти, а не замки вскрывать. Но те, кто подшучивал, уже машут киркой на каменоломне, а она пока на свободе.

Ну и кто тут самый умный?

У переулка к Центральному проспекту Джин накинула плащ-хамелеон, призванный сделать ее незаметной в густых сумерках, и бесшумно скользнула вперед, прижимаясь к стене и прячась за пустыми бочками и наваленными коробками.

Вчерашний незнакомец ждал ее, расслабленно прислонившись к стене и поигрывая карманными часами, открывая-закрывая крышку.

Просто сумасшедшая беспечность! Джин решила, что часы тоже прихватит на память. Из вредности.

Из щипачей она давно выросла и по чужим карманам не шарилась лет пять, предпочитая серьезные дела с серьезным кушем. Но ради такого тряхнет стариной.

Оказавшись в нескольких шагах, девушка не стала отказывать себе в удовольствии выйти вперед и взглянуть в бесстыжие глаза. Хотя взгляд предательски упал на губы незнакомца, сразу растянувшиеся в улыбке.

– На чем мы вчера остановились? – он двинулся навстречу.

– На этом, – Джин метнула ему под ноги вспышку, сразу закрывая рукой глаза и кидаясь вперед, пока противник не очухался.

Ей и зрение было не особо нужно, она запомнила расположение карманов, заодно успеет опутать его паутиной – тонкой леской, чтобы не рыпался, когда проморгается.

Но стоило коснуться мужчины, как ее скрутили и совсем не нежно прижали к стене.

– Попалась, – мягкий шепот пощекотал ухо, а сильная рука перехватила оба запястья девушки, пока вторая изучала содержимое ее карманов.

Она попыталась его лягнуть, но и к этому незнакомец был готов, легко уйдя от удара и прижав ее своим телом сильнее.

– Сколько подарков! – восхитился мужчина, доставая последнюю разрывную гранату. – И это все для одного меня?

– Да пошел ты!

Как ни странно, ей освободили одно запястье и позволили развернуться. Джин тут же попробовала отцепить руку незнакомца, но хватка у него оказалась железная. Вроде держал не до боли, а пальцы разжать не получалась. Как тиски!

– Итак, теперь, когда мы тебя немного разоружили, можем и поговорить.

– Повторяю: иди в задницу!

– У меня есть предложение получше, – мужчина усмехнулся и потащил ее обратно в переулок, где располагалось неприметное питейное заведение, на которое, собственно, и указывала стрелка.

– Дамы вперед, – он открыл дверь, наконец, отпустив ее руку.

Джин скривилась, но не стала отказываться. Хотя логики незнакомца пока не понимала.

Тусклый свет полуподвального бара дал возможность немного разглядеть того, кто навязался ей в спутники. Как и вчера, он был в дорогом костюме-тройке, но уже в другом, в тонкую полоску. При галстуке, а часы Джин сразу заметила. На руках перчатки из мягкой кожи. Аккуратно подстриженные темные волосы, лежащие красивой волной, легкая небритость, дико ему шедшая. Темно-карие глаза с ярким оранжевым ободком вокруг зрачка. Тонкий прямой нос и упрямо сжатые губы. Красавчик, ничего не скажешь.

Он небрежно повесил свой плащ на вешалку, помог ей, игнорируя гневный взгляд, и провел за дальний столик.

Подлетевшая официантка, на вид ровесница Джин, буквально облизала его взглядом. А могла бы – сделала бы это и языком. Ее многообещающая улыбка и игриво закушенная губа откровенно намекали. И вопрос «Как вас обслужить?» прозвучал с явным подтекстом.

– Принесите нам… – незнакомец посмотрел на нахохлившуюся Джин, – чай и легкие закуски.

– Будет в лучшем виде, – заявила официантка, подмигнула и не торопясь удалилась, покачивая бедрами.