Читаем Нарратив Аллокатора онлайн бесплатно

Домик мне местная община выделила из давно пустующих, по принципу «чего не жалко». Четыре стены, дверь, крыша. Кровать, шкаф, стол, стул. Что не ржавое, то трухлявое. В дождь крыша текла бы как из душа, но дождей тут не бывает, ночами тепло, так что дом, скорее, маркер оседлости. Я не стремлюсь к улучшению жилищных условий.

Вышел на крыльцо, а меня уже ждёт Крутая Би. «Би» она не по какой-нибудь там неудобосказуемой причине, а от «bee», которая «пчела». Так-то Крутая Би вполне себе гетеро и даже посматривает на меня с определённым интересом, но я торчу в самой глухой заднице Пустошей вовсе не для того, чтобы с местными дамами шашни крутить. КБ по-своему мила (хотя умываться стоило бы почаще), типичная «девушка-траппер из захолустья». С ней можно отлично поговорить об охоте, рыбалке, выделке шкур и переснарядке патронов, однако мне эта тема не слишком интересна.

— Утро, Проф, — не то констатировала астрономический факт, не то поприветствовала меня девушка.

— Оно самое, Би, — поддержал разговор я, любуясь восходом.

Пустоши не самое фотогеничное местечко, особенно здесь, но если не опускать взгляд к земле, то горы, небо и солнце шикарны.

КБ сидит на старом пластиковом садовом кресле, за годы на открытом воздухе утратившем цвет и гладкость, но не прочность. (Вещи тут вообще крепкие на удивление.) Характерная поза терпеливого ожидания, в которой она может пребывать часами, не уставая и не скучая. Умением расположиться максимально энергосберегающим образом на любой поверхности КБ напоминает мне кота. Полезное умение для профессиональной охотницы.

— Лизеры, Проф, — пояснила она причину своего визита.

Это, как и «би», ещё один англицизм, которых до чёрта в местечковом говоре. От lizard, ящерица. Здешние ящерицы, как и пчёлы, совсем не похожи на наших. Крутая Би, например, «пчёлка» не потому, что полосатая (ничуть не полосатая), или жужжит (не жужжит), или имеет мохнатое брюшко (не проверял, но вряд ли), а потому, что так же метко и далеко стреляет из своего винчестера, как местная «пчела» мечет своё жало. Острую хрень длиной с ладонь, которая запросто пробивает двухслойную кожаную куртку и содержит достаточно яда, чтобы не имеющий иммунитета слабак вроде меня загнулся от него на месте. У КБ иммунитет, разумеется, есть. Она и мне предлагала обзавестись: для этого надо наловить свежевыведенной пчелиной молоди и устроить себе нечто вроде профилактического курса прививок. Крутая Би знает одну пещерку с огромным пчелиным гнездом, и там, при хорошей удаче или отличной меткости (у КБ в наличии и то и то) можно добраться до кладки и натырить яиц. Если матка не заметит. Если заметит, то даже Крутая Би против неё не затащит, тут только сваливать, отстреливаясь от пчёл-защитниц. В общем, тот ещё квест. Я, к немалому разочарованию КБ, отказался. Обойдусь без иммунитета. Вблизи посёлка пчелиных гнёзд нет, местные их выжгли давно, а далеко я не хожу, незачем.

— И что с ними? — спросил я, хотя уже понял что.

— С кем?

— С лизерами.

— Опять поселились в бывшем маркете, у реки. Наверное, новая семья пришла. И их там до задницы, хвостов двадцать, не меньше. На той неделе повалили ограду фермы старого Джека и утащили трёх овцеров, а вчера напугали до усёру эту дуру, Мерис. Понёс её чёрт на реку бельё стирать! Еле удрала, тряпки так там и бросила. Просила принести, кстати. В общем, собирайся, Проф.

— Можно подумать, ты сама не справишься.

— Не, двадцать — это дофига. Пока добегут, десяток положу, но потом только бегать от них кругами, а местность там сам знаешь, сплошная осыпь. Подвернёшь ногу, и привет, сожрали. А вдвоём затащим, без проблем. Ты, конечно, стрелок паршивый, смотреть стыдно, но твоя задача их выманить, стрелять я буду. Давай, не ленись, твоя очередь.

Крутая Би, конечно, права. Живёшь в общине, пусть даже пришлым чужаком, будь любезен брать на себя долю общественных обязанностей. Например, участвовать в зачистке местности от всяких тварей, которые так и норовят поселиться поближе к фермам, где столько всего вкусного. КБ, как главный местный траппер, занимается этим на постоянной основе, заодно пополняя запасы салуна мясом, поставляя шорнику шкуры, а аптекарю сырьё для его сомнительной народной фармацевтики. Однако, при всей её крутизне, иногда Би нужна помощь, которую оказывают по очереди все, способные худо-бедно выйти в пустоши и не сразу там сдохнуть. Например, я. Отказаться можно, Би вздохнёт разочарованно и пойдёт к следующему по очереди, но моя репутация в городке, и так не сильно прекрасная, чуток просядет. Если манкировать общественными обязанностями регулярно, то вскоре цены в лавке для тебя вырастут, в баре перестанут наливать без предоплаты, местные станут разговаривать через губу или вовсе отворачиваться при встрече, а там, глядишь, и потребуют плату за аренду жилья, в котором я сейчас живу даром. Это, в принципе, не так уж страшно, деньги у меня пока есть, но если продолжать упорствовать в своём пренебрежении социалкой, то в конце концов из посёлка меня просто выставят. А вот это мне как раз совершенно не нужно.

— Так что, Проф, ты со мной? — прервала мои размышления КБ. — Или идти Тома будить?

— С тобой, Сиби, конечно.

«Сиби», по первым буквам «cool bee», ещё один вариант её имени. Она откликается на него так же, как на «Кабэ», «Кулби» и просто «Би», такая вот местная особенность речи. Кстати, у неё и обычное, нормальное имя есть, которым её родители назвали, но его знают тут все, кроме меня. Я-то пришлый.

— Тогда собирайся, я готова, — девушка показала на рюкзак, к которому прислонён её старый винчестер.

Я кивнул и вернулся в дом. Времени, которое придётся потратить на лизеров, жалко, но тут ничего не поделаешь, неизбежный налог на социальность. Можно, конечно, сидеть бирюком в пустошах в одиночку, но тогда придётся добывать еду и отбиваться от всякого зверья самостоятельно, что куда более хлопотно. Ладно, будем считать, что сегодня у меня внеплановый выходной. Охота и шашлыки на природе. Многим, говорят, нравится.

Пистолет у меня всегда с собой, тут без оружия разве что младенцы в люльках, но на лизеров надо длинный ствол. Болтовку или дробан? Дробан или болтовку? Болтовка пятизарядная, более-менее точная и стреляет далеко, но калибр маленький, урончик так себе, лизеров разве что в башку бить. Дробан двуствольный короткий, и из него надо лупить в упор, зато башку сносит с одного дуплета начисто, а без башки им кусаться нечем. Возьму и то и то, пожалуй, хоть и тяжело. Придётся отказаться почти от всех трофеев, отдав их КБ, потому что не унесу, стати у меня совсем не богатырские. Зато, может быть, не покусают.

Я не первый раз хожу с Крутой Би на лизеров, опыт есть. Ведь негативный опыт тоже опыт, верно? Ладно, что ещё можно взять, с учётом грузоподъёмности? Дополнительную аптечку, это обязательно. Воды, потому что речную пить не стоит. Еду брать? Или рассчитывать на добычу? Если мы завалим лизеров, у нас будет до чёрта мяса, а если они завалят нас, то жратва не понадобится. Решено, беру только хлеб, соль и приправы. Вон, КБ всегда налегке ходит, ей в пустошах еды добыть, что высморкаться. Лучше патронов побольше возьму, их много не бывает. У меня их и не дофига, если честно, всё никак не соберусь пополнить запасы в лавке или освоить уже нехитрую науку релоадинга. Тут даже станок есть, а мне всё времени жалко. Хреновый из меня траппер.

— Реально, Проф, ты что, в этом идти собрался?

— Блин, ты права, забыл, — согласился я и вернулся в дом за курткой.

Так-то я в комбинезоне обычно таскаюсь, и не жарко, и на плечи ничего не давит, но в пустошах его прокусывает вообще всё, что кусается (а это примерно 100 % фауны). Куртка же из толстой кожи в два слоя и местами усилена железными вставками. Хорошая куртка, почти не драная, выглядит стильно. Тяжёлая только. Зато лизер не сразу прокусит, пчела не пробьёт издали, и даже от пули защита, если удачно попадёт и калибр некрупный. Би моей куртке завидует, у неё попроще и не такая красивая. Если сходим на лизеров неудачно для меня, небось снимет с трупа, она девушка практичная. Впрочем, если сходим неудачно для неё, я тоже винчестер не брошу валяться, он гораздо лучше моего болтовика и по скорострельности, и по точности, и по урону. Культовая стрелялка.

Впрочем, пустое — и я помирать сегодня не планирую, и Крутая Би слишком крута, чтобы её какие-нибудь паршивые лизеры съели. На самом деле, она бы их и без меня перебила, уверен, но зачем, если можно со мной? КБ не теряет надежды однажды всё-таки сделать из меня приличного траппера, чтобы ей не было за меня стыдно каждый раз, когда я беру в руки винтовку.

— Другое дело, Проф. Двинули, а то солнце уже высоко. Вечно ты ковыряешься…

Городок здешний называется Краптаун (Craptown), на въезде так и написано, но официальное ли это довоенное название или само возникло по совокупности обстоятельств, я не в курсе. Численность населения невелика, большая часть фермеры, их семьи и работники, которые в самом городке не живут, только наезжают в бар и лавку. Для соблюдения социальных нормативов достаточно здороваться со всеми, встретив на улице. Лезть в чужие дела тут не принято, даже шерифа нет, не нужен. Дорога тупиковая, соответственно трафик через город нулевой, раз в пару недель доползает небольшой караванчик, в котором закупается лавочник, на этом всё. Скучнейшее место в Пустошах, в котором отродясь ничего не случалось и не случится, за это я его и выбрал.Миновали за несколько минут. Улицы крест-накрест, большая часть домов пустует.

На пороге лавки меланхолически курит здешний торговец, Чет. Мы помахали ему, он помахал нам.

— На лизеров? — спросил он Би.

— На них, — кивнула девушка.

— Хорошее дело.

Вот и всего разговора. Отличное место, я же говорю. Ненавязчивое.

До места добрались за пару часов. Искать лизеров не надо, они всегда селятся в одном и том же месте, в здании, которое до войны было большим торговым центром. На кой чёрт он в такой глуши, не знаю; скорее всего шоссе тогда не было тупиковым, и здесь останавливались проезжающие. Их машины всё ещё торчат мятыми ржавыми остовами на стоянке, а в подвале живут лизеры. Недолго живут, до тех пор, пока не достанут фермеров, воруя скот, те не позовут Крутую Би, а та меня. Ну, или чья там будет очередь послужить обществу. Мы их перебьём, но через какое-то время из пустошей придёт следующая стая-семья и поселится ровно там же. КБ каждый раз предлагает мне взорвать к чертям стену и завалить уже дыру в подвал, но для этого нужен динамит, которого у неё нет. Зачем динамит трапперу? Динамит есть у Забей Пита, бывшего старателя, который на всё забил и вечно сидит в кресле на крыльце бара. Пит не особо хочет его продавать. Не то чтобы тот ему самому был зачем-то нужен, просто из вредности и упрямства. Уломать Забея можно, конечно, но это целая история, а мне недосуг. Всегда есть надежда, что очередные лизеры выпадут не на мою очередь.

— Вон они, — Би припала к прицелу. — Тудасюдамятся.

Слово «тудасюдамиться» очень точно отражает манеру лизеров без всякой видимой цели перемещаться то в одну сторону, то в другую. Добежит до края бывшей парковки, покрутит башкой, и обратно. На другом краю снова встанет, носом поводит и назад. Туда-сюда, туда-сюда. В количестве двадцати хвостов они создают такую суету, словно в этом торговом центре день большой распродажи.

— А вон бельё, что Мерис бросила.

На берегу неглубокой речки опрокинутая корзина, рядом тряпки.

— Отнесёшь ей потом? — поинтересовалась Би. — Она просила.

— Она же тебя просила.

— Но имела в виду тебя. Мерис знает, что твоя очередь, и неровно к тебе дышит. Так что, если пригласит зайти, откажись.

— Почему?

— Зуб даю, станет бельё показывать, — смеётся КБ. — Сначала постельное, потом своё, а потом то, что под ним.

— Почём ты знаешь, может, мне только того и надо?

— Не советую. Она ж потом не отстанет, пока не женишься. Засиделась в девках.

— Так, может, я и не прочь? Будет кому исподнее стирать.

— Не, — неожиданно серьёзно сказала Би. — Ну какой из тебя жених, Проф? Ты ж чужак. Ни тебе пользы, ни ей радости. Ты у нас не прижился, поживёшь и уйдёшь, так что тебе нужен кто-то, кто с тобой пойдёт и спину прикроет.

— Типа тебя?

— Типа меня, ага.

Толстый намёк, но я игнорирую, вместо этого встаю и снимаю с плеча болтовку.

— Пойду, прикрывай.

— Ясное дело, прикрою. Только левей держись, чтобы скала не закрыла.

— Помню, да.

— Вот и хорошо, что помнишь, — КБ уже пристраивает винчестер с упором на большой камень, чтобы стрелять лёжа. Моя задача — не выходить из сектора стрельбы и не быть съеденным, пока она не уложит всех лизеров. Проще простого, дурак справится.

Болтовка — старая несамозарядная армейская магазинка калибра пять пятьдесят шесть, ушатанная и разболтанная, патроны дешёвые переснаряжённые. Чет, лавочник, каждый раз предлагает мне докупить глушитель и увеличенный магазин, но я не вижу смысла, хорошего оружия из неё всё равно не выйдет, только лишние расходы. Будь у него в продаже оптика, ещё туда-сюда, а без неё с глушителем что делать? С открытого я максимум на сотню метров попаду в силуэт, стрелковый навык у меня слабенький. КБ учила меня стрелять, расставив пустые бутылки на заднем дворе бара, но скилл развивается практикой, а мне некогда. Ну, вот отсюда уже попаду, пожалуй.

Лизеры меня пока не увидели, но первый же выстрел это исправит.

Бабах! — Клац-клац-клац затвор.

Характерный звук перезарядки болтовых винтовок в своё время стал известным брендом. Ку-клукс-клан, слышали? Нет, конечно, не слышали, его существование отменили. Никто не носил стильных белых балахонов и не линчевал негров. Что давно — то несчитово, что удалили из баз данных, того не было.