Читаем Надвигается дождь (СИ) онлайн бесплатно

  - I -

  Своего имени он не вспомнил. Ответ мог находиться в десятке шагов, в сером конусовидном аппарате - единственном маячке цивилизации среди бескрайней равнины. Жёлто-серое небо, ярко-оранжевый песок, приземистые почерневшие деревья с толстыми ветками-обрубками без листьев и воющий ветер. Протерев глаза, человек поднялся и поплёлся к чадящей капсуле.

  Ветер стих, словно невидимый бог отключил небесный компрессор. Человек дотронулся до обшивки пальцем - горячо. Кое-где термоизоляционная плитка отвалилась, но не критично, иначе капсула сгорела бы при входе в атмосферу. Итак, он прилетел из космоса на спасательной капсуле, а значит, где-то там есть (был?) корабль. Наверное, был, на спасательных модулях ради развлечения не гоняют.

  В голове гудело, на мозг давило что-то тяжёлое, вязкое. Возможно, он служил пилотом грузового звездолёта. Если произошла авария, то система успела послать сигнал бедствия и его скоро обнаружат.

  Утешившись мыслью о спасении, человек нащупал на корпусе едва заметную рукоятку. С третьей попытки люк распахнулся. Внутри два кресла, панель управления, чёрные рычаги и несколько металлических ящиков.

  В первом ящике отвёртки, молоток, плоскогубцы, кусачки и нож. Нож! Это может быть самым полезным из всего, если на планете обнаружится жизнь. Человек провёл пальцем по острию и спрятал находку в карман куртки.

  Во втором - маленький белый пистолет для инъекций и упаковки с ампулами. Названия препаратов на латыни ничего не сообщили, но яркая жёлтая наклейка "Спасатель" порадовала. При случае это может спасти ему жизнь. При каком случае? Не важно, но хуже точно не будет.

  Третий доверху наполняли кубики пищевого концентрата. Их можно разводить в кипятке, один кубик обеспечивает всем жизненно необходимым на сутки. Кроме воды, естественно.

  Резко потемнело. Огромная синяя молния прострелила небосвод, гром ударил так, что зазвенело в ушах.

  Надвигается дождь.

  Крупные капли забарабанили по корпусу модуля. Бум, бум, бум - пропела обшивка. Бум, бум, бум - отозвался человек. С небес обрушилась стена воды. Потоки врезались в плато, собираясь в лужи. Нужно набрать воды - неизвестно, как часто здесь идут дожди. Что подходящего в кабине? Рулон ткани, лопнувший пластиковый бутыль, стеклянная посуда, стопка книг с изрядно затёртыми корешками, серебристая упаковка с надписью "Неприкосновенный запас", совершенно бесполезная звёздная карта и большой серый цилиндр.

  Отвинтив крышку цилиндра, человек получил в подарок аромат свежевыстиранного белья. Приятно, но малополезно на необитаемой планете. Отложив бельё в сторону, человек выставил цилиндр наружу и с удовольствием наблюдал, как ёмкость наполняется прозрачной водой. Всё-таки дожди здесь идут и некоторое время он продержится.

  В серебристом пакете обнаружились сухари, галетное печенье, гранулированный чай, сахар, соль, упаковка спичек и пять пачек сигарет. Сигареты! Это слово всколыхнуло сознание - он не курил целую вечность, и нет теперь счастливее человека во всей Галактике. От волнения пальцы дрожали, спички никак не хотели зажигаться. Спокойно! Чирк - спичка вспыхнула ярко-жёлтым пламенем, человек затянулся так, что в глазах потемнело от удовольствия. Эх, остановить бы миг наслаждения, закрыть глаза, уснуть и никогда не просыпаться.

  Захотелось есть. Среди хлама обнаружилась кружку-чайник. После нескольких проб подключения, светодиод ответил синим огоньком - есть ещё энергия! Вода закипела быстро. Кубик пищевого концентрата зашипел, окрасил воду в коричневый цвет - бульон из говядины, если верить надписи на упаковке. С маленькими кусочками морковки, лука и каких-то специй.

  Глоток. Жидкость обожгла горло и провалилась в желудок, растеклась по телу. Бульон с галетами - что может быть вкуснее в песках пустыни. Человек жадно выпил содержимое чашки. Рука потянулась к пачке, и он выкурил ещё одну сигарету. На сегодня достаточно, нужно растягивать удовольствие: не более трёх сигарет в день. Когда-то он много раз пытался бросить курить, и вот судьба предоставила прекрасный шанс.

  Человек выглянул наружу. Лужи покрыли всё видимое пространство. Если так пойдёт дальше, то его стальное убежище может оказаться под водой. И герметичность капсулы не спасёт, если на следующий день он окажется на дне озера.

  Монотонный шум за бортом убаюкивал, клонило на сон. На глаза попалось спальное бельё. Улёгшись в кресло, человек завернулся в куртку, набросил на себя простынь и прикрыл веки. Этот дождь будет лить долго, долго-предолго. Так долго, что...

   - II -

  Пробуждение окатило запахом болота.

  Картина снаружи изменилась. Дождь основательно промочил плато - лужи, ручейки, маленькие озерца, речушки. Взошла сине-зелёная трава, ветви деревьев успели обзавестись маленькими листочками.

  Выбравшись наружу, человек присел и потрогал почву пальцем - упругая, как пористая резина. Будь он биологом, обязательно провёл бы анализ. Но он не биолог. Не биолог, а кто? На этот счёт память хранила молчание. Да и не так важно, сейчас нужно приспособиться к местным условиям.

  Вновь потянуло в сон, и человек вернулся в капсулу. Сонливость могла быть вызвана упадком сил или чем-нибудь ещё. Например, местным воздухом, содержащим другую концентрацию кислорода.

   Приборы, приспособления, инструменты - где-то должны быть измерители состава атмосферы, концентрации вредных веществ в воде и твёрдой субстанции. Последовательное щелканье тумблерами не вызвало признаки жизни у электронной начинки. Поворот рубильника - без изменений.

  Сверху болтались концы обугленного провода. Человек зачистил края ножом и скрутил плоскогубцами - последний шанс получить информацию от систем модуля. Поворот рубильника: приборная доска замигала зелёной подсветкой. Несколько щелчков тумблерами и мигание пропало, стрелки приборов пришли в движение. Мягким оранжевым светом вспыхнуло информационное табло. "Состав атмосферы: кислород 21%, углекислый газ 38%, азот 41%. Влажность 98%. Давление 1,01 атм. Температура воздуха +18 С", - сообщила бегущая строка.

  Возврат рубильника в исходное положение, приборы погасли. Нужно беречь энергию аккумуляторов, неизвестно, сколько ему ещё здесь находиться. Но на душе стало легче, будто он установил связь и вот-вот прилетят спасатели. А прилетят ли? Могут и не прилететь.

  Разморило, потянуло на сон. Бульон полностью утолил голод. Если растягивать, концентрата хватит на пару недель. Или больше? Нужно пересчитать запасы и определить, сколько он сможет продержаться.

  Ландшафт равнины изменился. Пространство накрыл пышный ковёр разнотравья. Если так пойдёт и дальше, то скоро он окажется посреди джунглей. А если есть растительность, могут появиться звери - травоядные и хищные. С одной стороны плохо, придётся безвылазно сидеть с задраенным люком. С другой - будет нескучно наблюдать животный мир сквозь иллюминаторы. И он сможет полакомиться местными фруктами и поохотиться.

  Поохотиться? Поохотиться нечем, разве что молотком. При мысли о лежащем в крови несчастном животном, забитым молотком, homo sapiens передёрнуло. Он никогда не охотился, никогда не убивал. Нет! Лучше питаться плодами, ягодами, кореньями и ещё чем-нибудь. Пусть даже ему придётся голодать.

  По корпусу модуля забарабанили капли. Наверное, пришёл сезон дождей. Неизвестно сколько это продлится, но пока идут дожди, нет проблем с водой. И со сном. Веки потяжелели и сомкнулись ...

   - III -

  Его куда-то тащили.

  Человек открыл глаза - толстый стебель опутал ногу и настойчиво тянул к открытому люку. Рывок, зелёная верёвка размоталась и уползла. Землянин выглянул наружу: сплошная сине-зелёная масса. К густому травяному ковру добавились заросли тонких стеблей, напоминающих бамбук. Деревья распустили пышные кроны, стволы стали ещё толще.

  Трава шелестела и перекатывалась волнами. Деревья не отставали, раскачиваясь, словно в такт музыке. Хищный стебель - один из десятка отростков от толстого коричнево-зелёного пня в двух шагах от модуля. Или не пня? Возможно, комбинированная форма жизни, промежуточная между растениями и животными.

  В траве зашелестело. Мимо проползла толстая зелёная верёвка. Даже потолще той, что схватила за ногу. На мгновенье обитатель остановился. Глаз или чего-то схожего не заметно, но это не значит, что их нет. Наверное, существо воспринимает информацию корой или кожей. Человек пожалел, что не биолог. Не биолог, а кто? Вспомнить, он обязательно должен вспомнить, это очень важно.

  Сильное чувство голода сдавило желудок. Порывшись в ящике, человек выяснил, что кубики нескольких цветов. Жёлтый пробовал, поэтому коричневый. Наполнив кружку водой, человек распечатал концентрат и нечаянно выронил. Вода в кружке зашипела, вспенилась, а через несколько секунд превратилась в горячий бульон. Вот как! Воду греть необязательно, он сэкономит энергию аккумуляторов.

  Возникло ощущение комфорта. Странно, если ты единственный homo sapiens на чужой планете. Свесив ноги из люка, прихлёбывая бульон и хрустя печеньем можно представить себя в дорогом ресторане. Полумрак, музыка, бокалы шампанского, танцующие пары и много-много женщин. Так много, что глаза слепнут от блеска дорогих платьев. Человек дёрнул головой - видение пропало. Вместо ресторана - сине-зелёная чаща, качающиеся деревья и заползающий в люк стебель. На этот раз толщиной с руку. Неужели хищник?

  Зелёный пришелец коснулся ботинка, подождал мгновенье, мягко опутал ногу и замер. В кабине появился ещё один гость, быстро обвив вторую ногу. Возникло подозрение, что опять потащат наружу, поэтому человек приготовил нож. Острое лезвие быстро покончит с обоими хищниками при малейшей попытке выволочь наружу. Будто бы уловив мысли пришельца, стебли раскрутились и бесшумно покинули кабину.

  Продолжая держать оружие наготове, землянин выбрался из капсулы. Шуршание травы прекратилось, деревья перестали раскачиваться. Появился другой звук - по чаще кто-то шёл. Тяжёло, вальяжно. Неспешные шаги сопровождались хрустом и глухим ворчанием.

  Человек прикрыл люк. Вспомнился фильм, где огромный ящер гонялся за путешественниками в прошлое. Нет, в такие игры он играть не будет. Да и оружия, чтобы противостоять зубастым монстрам, у него нет.

  Землянин прильнул к стеклу, ожидая появления местной формы жизни. Сквозь иллюминатор лес хорошо просматривался. Наверняка, где-то на пульте есть тумблер или кнопка для включения внешних микрофонов, но искать слишком долго. Да и неизвестно, исправны ли они.

  Через несколько минут любопытство было вознаграждено - из леса вышло дерево. Не меньше метра диаметром с короткими мясистыми ветками-обрубками без листьев. Не обратив ни малейшего внимания на капсулу, дерево облюбовало себе место и углубилось в почву. Издало низкое гудение, взмахнуло ветвями и закачалось в такт с остальными.

  Землянин прикурил и свесил ноги из люка, разглядывая лесных жителей. В том, что это не просто растения, он уже убедился. Хорошо бы наладить с ними контакт, подружиться. Человек представил, как разговаривает с деревьями. Возможно, это будет обмен мыслями. Возможно, обитатели этого мира уже пытались с ним заговорить.

  Сигарета погасла одновременно с порывом ветра. Сгустившиеся тучи закрыли солнце, небо расколола огромная синяя молния. Человек успел закрыть ладонями уши до того, как модуль затрясся от раскатов грома. Следом ещё и ещё, дождь врезал в полную силу. И без того заболоченная равнина получила дополнительную водную подпитку. Ещё день-два такой погоды и корабль затопит. С этим нужно что-то делать, а иначе...

   - IV -

  Пробуждение не принесло радости.

  Туман в голове, тяжесть в руках, ногах и во всём теле не позволила быстро подняться. Понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Прежде чем выйти из капсулы, он помассировал шею, руки и ноги. Неплохо бы ещё сделать гимнастику.

  Больших видимых изменений снаружи не произошло. Деревья всё так же монотонно раскачивались, по бледно-серому небу летели длинные перистые облака. Лишь уровень воды поднялся, почти полностью накрыв равнину, оставив небольшие островки суши.

  Не желая мочить ноги, человек начал искать что-нибудь подходящее, что-нибудь вроде сапог. Взгляд наткнулся на дверку в стене с маленькой табличкой: "Защитный костюм". Защитный от чего? Внутри висел серебристый костюм внешне похожий на скафандр, но тоньше. Вместо шлема со стеклом - капюшон и маска.

  Человек надел костюм, застегнул на все молнии и накинул капюшон. Рост и полнота защитной одежды оказались чуть больше, но это пустяк. Нижняя часть плавно переходила в прорезиненные сапоги до колен с мягкой подкладкой. Проверить герметичность можно было лишь одним способом, и землянин шагнул наружу.

  Сапог погрузился в мягкую массу чуть выше щиколотки, что вполне устраивало. Ступая осторожно, человек подошёл к ближайшему дереву и остановился. Толстый ствол перестал качаться, ветви зашевелились и потянулись к пришельцу. Он сжал рукоятку ножа в кармане.

  Ветви касались едва-едва. Аккуратно прошлись по костюму снизу доверху, остановились на уровне шеи и вернулись обратно. Дерево вновь принялось раскачиваться, будто подчиняясь какому-то ритму или мелодии. Человек протянул руку и погладил ствол - шероховатый, немного колючий и тёплый. Под корой или кожей существа человек ощутил пульсацию.

  Некоторые ветви покрылись серыми полосами, другие почернели и повисли. Вспомнились комнатные цветы. На подоконниках, на стенах и на лоджии. В маленьких глиняных горшках, в больших деревянных кадках. А ведь у него было много красивых цветов! Когда ветвь чернела, её отрезали, чтобы избавить растение от болезни.

  Человек достал нож. Сейчас выяснится, что это за существа, нужны ли им почерневшие отростки. Взмах - острое лезвие отсекло ветку.

  В голове кольнуло, загудело, заставив отдёрнуть руку. Дерево пыталось что-то сказать? Ветка потянулась к руке и обвила запястье. Аккуратно, нежно. Вздулась и с хлопком лопнула, оставив на ладони коричневый шарик размером с грецкий орех.

  Дерево подарило ему пищу или что-то ещё? Покатав подарок в ладони, человек ощутил нечто знакомое, с чем он неоднократно имел дело. Ветвь вытянулась, будто указывая направление. На мгновенье показалось, что он обменивается мыслями с представителем растительного мира.

  Итак, дерево дало ему семя - это факт, и указало направление. Логично предположить, что всё это означает некую просьбу о помощи, просьбу доставить семя куда-то. Куда? В указанном направлении из воды торчал небольшой холмик. И человек побрёл к нему.

  Тучи вновь начали сгущаться. Если хлынет ливень, передвигаться будет непросто. Пробираясь сквозь густые заросли, землянин услышал шёпот. Возможно, это ему мерещилось, а может деревья действительно разговаривали между собой и с ним. Он должен это выяснить.

  Добравшись до кочки, человек закатал рукава, выбрал несколько жменей глины, опустил в лунку семя и засыпал. Если он всё правильно понял, дерево должно как-то отреагировать. Как? Дерево отреагировало: зелёный житель неспешно помахал ветками...

   - V -

  Он нужен этому миру!