Читаем Начало пути онлайн бесплатно

Мир Барирорна

Величественный зал, наполненный магической энергией, светился от силы, текущей между порталами. В центре зала стоял архимаг Хариор, самый могущественный маг своего времени, сосредоточенно наблюдая за мерцанием портала, который он только что создал. Пульсирующие потоки эфира переливались между колоннами, отбрасывая отблески магического света на стены и пол зала. Воздух дрожал от напряжения.

Рядом с ним стоял его друг — Рейн, магистр пространственных заклинаний и единственный, кто осмелился противостоять решению Хариора. В глазах Рейна читалось беспокойство. Он не мог смириться с тем, что архимаг собирался ступить в неизвестное.

— Хариор, если ты сделаешь это, дороги назад уже не будет, — голос Рейна дрожал от волнения. — Ты потеряешь всю свою силу, в лучшем случае станешь учеником. — Он сжал кулаки, ощущая, как его собственные магические силы на мгновение усилились от страха за друга. — Старый хрыч совсем не понимает, что делает…

Магический зал, всегда тёплый от потоков энергии, казался сейчас холодным и безжизненным. Лишь звук ритмичного тиканья портала и шёпот эфира нарушали гнетущую тишину. Рейн продолжал:

— Но здесь ты подобен богу! Подумай о нас! Власть короля и так держится на волоске. Этих зажравшихся аристократов сдерживает только твой авторитет. Каблин утонет в реках крови, той бойне, которую они устроят, если узнают, что тебя больше нет.

Хариор продолжал наблюдать за искрами, вспыхивающими вокруг портала, как будто изучал каждую деталь. Ему не нужно было смотреть на Рейна, чтобы понять его страх.

— Рейн, я не бессмертен, — спокойно сказал Хариор, наконец отведя взгляд от магического вихря. Его голос был уверен, но в глубине глаз тлел отблеск сомнения. — Даже если я останусь, рано или поздно они найдут способ развязать войну. Мой уход ничего не изменит в их жадных планах. Но там, за гранью, есть шанс на нечто большее. Знания, которые могут изменить всё.

Зал наполнился тихим гулом от портала, который начинал стабилизироваться. Эфирные потоки замедлились, концентрируясь в одной точке, создавая вихрь чистой магической энергии, переливающейся всеми цветами радуги. Этот миг мог стать последним спокойным моментом перед тем, как Хариор ступит в неизвестность.

— Ты хочешь оставить их всех здесь, на произвол судьбы? — прошептал Рейн, чувствуя, что любые доводы были уже бесполезны, но всё ещё не теряя надежды. — Что, если они не смогут справиться без тебя?

Хариор выдохнул, его лицо оставалось непроницаемым, но в голосе проскользнула тень сожаления:

— Если я вернусь, то справлюсь с тем, что останется. А если не вернусь, это значит, что я нашёл что-то, что стоит такой жертвы.

Рейн знал — спорить больше бессмысленно. Величайший архимаг уже сделал свой выбор.

Наше время. Россия, Екатеринбург.

Парень по имени Антон сидел на лавочке в городском парке, лениво скроля ленту новостей на своём телефоне. Летнее солнце мягко пробивалось сквозь кроны деревьев, создавая уютные тени на асфальтированных дорожках. Студенты и школьники шумно гуляли вокруг, наслаждаясь летней свободой, но Антон был погружён в своё личное пространство, практически не замечая происходящего.

В институте, куда он с трудом поступил на бесплатное обучение, наконец-то начались долгожданные каникулы. Накануне он сдал последний экзамен, и теперь впереди было два месяца безделья. "Свобода", — подумал он с лёгкой усмешкой. Но в глубине души Антон понимал, что это иллюзия. Он знал, что не сможет расслабиться, как мечтал.

Мать наверняка снова потянет его за город, помочь дедушке и бабушке с хозяйством. Антон не мог отказаться, как и в прошлые годы, ведь в семье мужчин, кроме него, деда и маленького брата, больше никого не осталось. Отец ушёл из жизни, когда Антон был ещё ребёнком, и все заботы с тех пор легли на его плечи.

Он поднял взгляд от экрана и оглядел парк. Дети играли на площадке, родители лениво следили за ними с лавочек. Всё выглядело обыденно и даже слишком спокойно, но Антон чувствовал, что это спокойствие было временным.

"Да уж…" — пробормотал он себе под нос, снова взглянув на экран. Новости сменяли друг друга, но ничто не могло отвлечь его от мыслей о грядущем лете. Впереди его ждали работа на участке, дедовы рассказы о прошлом и бесконечные хозяйственные дела. Мысль о предстоящих днях вызывала у него ощущение тяжести, но Антон знал, что не может подвести семью.

От грустных размышлений его отвлёк телефонный звонок. Антон вздрогнул, увидев на экране имя матери.

— Алло, сынок, привет, ты где? — послышался знакомый голос Аллы, его мамы. Как всегда, бодрый и мягкий одновременно.

— Привет, мамуль. Я в парке, отдыхаю после экзаменов, — ответил Антон, вставая с лавочки и потягиваясь. — Что-то случилось?

— Ты придёшь на ужин или опять будешь питаться своим мерзким "Дошираком" в общаге? — в её голосе слышался лёгкий укор.

Антон усмехнулся, зная, как мама ненавидела его пищевые привычки.

— Мам, ребята позвали отметить окончание сессии, — он сделал паузу, чувствуя, что этот ответ её не устроит. — Скорее всего, меня сегодня не будет, но если очень надо, могу заскочить ненадолго.

— Ох, опять будете пить всю ночь, засранцы, — в голосе Аллы слышалось явное недовольство, но Антон знал, что она не сердится по-настоящему.

— Маааа, обещаю, что много не буду, — рассмеялся он. — Я знаю, что ты уже запланировала поездку в деревню. Ты ведь мне за этим звонишь, да?

На том конце провода послышался вздох.

— Да, сынок. Через пару дней поедем к бабушке и дедушке. Твоя помощь как никогда понадобится.

Антон закрыл глаза, принимая неизбежное. Но в его душе мелькнула тёплая мысль. Несмотря на все тяготы, он любил деда. Тот взял на себя роль отца после трагедии и с детства учил Антона не только жизненным навыкам, но и рассказывал ему удивительные истории о прошлом. Антон обожал эти вечера у камина, когда дед, казалось, открывал целый мир, полный мудрости.

С возрастом они стали видеться реже. Учёба, работа, бесконечные дела — всё это поглощало его время, и дедушкины рассказы стали всего лишь воспоминанием. Но мысль о предстоящей поездке грела сердце Антона.

И, конечно же, бабушка… Её пироги и оладьи с детства были для него символом уюта. Каждое его возвращение в деревню становилось праздником для неё, и стол всегда ломился от угощений. Её дом был воплощением тепла и семейной заботы.

— Хорошо, мам, договорились, — примирившись с предстоящими делами, ответил Антон. — Пока, и передай привет Лёне.

Лёня, младший брат Антона, родился после второго брака матери. Отец Антона погиб рано, и мать долго не могла оправиться от этой потери. Но со временем она нашла в себе силы создать новую семью. Появление Лёни стало светлым моментом в их жизни, но отчим вскоре ушёл, оставив их одних. Этот поступок окончательно разбил сердце матери, и с тех пор она больше не подпускала мужчин близко.

Антон убрал телефон в карман, и его мысли ненадолго вернулись к семье. Несмотря на всё, что случилось, они остались крепкой и дружной семьёй. Он знал, что обязан защищать их всех — как старший брат, как опора.

Откинув грустные мысли, Антон направился в ближайший магазин, чтобы закупиться спиртным на вечер. Его друзья ждали его на вечеринке, и он не хотел опаздывать. Лето только начиналось, и студенческая жизнь требовала расслабления после напряжённой сессии.

Когда он добрался до знакомого двора, солнце уже клонилось к закату, заливая улицы тёплым оранжевым светом. Антон мельком улыбнулся бабушкам, сидящим на лавочке у подъезда, стараясь не привлекать лишнего внимания бутылками, гремевшими в пакете.

Подойдя к домофону, он нажал кнопку. Ответили почти сразу — кто-то явно ждал его. Поднявшись в лифте на 13 этаж, Антон услышал громкую музыку, доносившуюся из-за двери. "Как они вообще услышали домофон при таком шуме?" — мелькнула у него мысль.

Стучаться не было смысла, поэтому Антон просто открыл дверь. Первое, что он увидел, была разбросанная по прихожей обувь, о которую он чуть не споткнулся.

— Ну, начинается… — пробормотал Антон себе под нос, шагая через прихожую с лёгкой улыбкой.

Шум веселья, громкий смех и знакомые голоса из гостиной сразу дали понять, что вечер уже в полном разгаре.

Вечеринка продолжалась до поздней ночи. Музыка, тосты, разговоры обо всём и ни о чём — всё смешалось в вихре, который уже с трудом можно было вспомнить. В какой-то момент Антон потерял счёт времени, осознав только то, что ноги его уже едва держат.

И вот наступило утро…Первое, что он почувствовал, — это тяжесть в голове. Она словно была набита бетоном, а веки казались неподъёмными. Антон несколько раз попытался разлепить глаза, но усилия потребовались немалые. Тело отказывалось подчиняться, а воспоминания о вечере обрывками всплывали в голове, как фрагменты давно увиденного сна.

— "Пизд…" — прошептал он, пытаясь собрать мысли в кучу.

Обещание матери "много не пить" потерпело фиаско. Ещё сильнее его потрясло то, когда он почувствовал, что рядом кто-то обнимал его. Повернув голову, Антон увидел старосту их группы, которая мирно спала рядом с ним.

"Чёрт… Вика, ну как же так…" — Антон тихонько вздохнул, аккуратно высвобождаясь из её объятий. Голова гудела, а по телу прокатывались волны слабости. Неловко собрав свои вещи, он попытался не разбудить её.

Ему нужно было срочно вернуться в общагу. Завтра уже предстоял отъезд в деревню, и он знал, что надо успеть подготовиться. Накатить фильмов и книг в свой ноутбук на лето, ведь в деревне WI-FI не было, а связь ловила через раз. Дед, сколько бы его ни уговаривал Антон, наотрез отказывался проводить интернет.

— "Возьми лучше книжку умную почитай," — вспоминались ему дедовы слова.

Но какого было удивление Антона, когда однажды, в очередной приезд в деревню, дед вдруг достал старый ноутбук и показал ему древнюю игрушку — "Герои меча и магии". Тогда Антон впервые увидел, как его серьёзный и строгий дед сутками пропадал за игрой, смеясь над комичными персонажами и комментируя каждый ход.

— "Ну, вот это я понимаю — настоящее искусство!" — смеялся дедушка, когда Антон, ошарашенный, наблюдал за ним. И хотя тот всегда выступал против "новомодных технологий", именно эта старая игра стала для него исключением.

Дед всегда был для Антона загадочной фигурой. Харитон Евгеньевич — так звали старика, несмотря на внешнюю строгость, был человеком с довольно обычной судьбой. Он рассказывал, что родился спустя семь лет после Великой Отечественной войны, в далёком 1952 году. Рано остался сиротой. Всю свою жизнь провёл в скромных условиях, рос в приюте и с ранних лет научился самостоятельности. Его рассказы были скупы на детали, как будто дед не хотел углубляться в своё прошлое, но Антон всегда чувствовал, что за этим скрывалось нечто большее.

"Работал на заводе, был инженером, а потом ушёл на пенсию", — дедушка всегда повторял это, когда кто-то задавал вопросы о его жизни. Антон не раз ловил себя на мысли, что знает о дедушке слишком мало. Но, возможно, дело не в том, что дед скрывал что-то, а в том, что Антон просто никогда не задавал нужных вопросов.

Натянув кроссовки и убедившись, что не оставил ничего важного, Антон бесшумно выскользнул из квартиры. Голова всё ещё гудела, но, по крайней мере, его ждал день, полный забот.

Антон медленно спустился по лестнице, ощущая каждую ступень как испытание. Тело всё ещё сопротивлялось, и мысли путались в голове. Он не мог перестать думать о Вике, которая спала рядом с ним утром. Как всё так вышло? Воспоминания о вечере были смутными, но очевидно, что они перешли границу, и это было неожиданно.

"Придётся как-то с этим разбираться позже," — подумал Антон, натягивая капюшон и выходя на улицу.

Пробираясь к общежитию, он привычно направился через двор, где обычно срезал путь, но уже через несколько шагов ощутил странное напряжение. Из-за угла гаражей показались три знакомых лица. Это были ребята, которых Антон с одногруппниками привык называть "гопотой". Они не раз цеплялись к студентам, требуя деньги или сигареты. Он быстро понял, что эта встреча не сулит ничего хорошего.

— О, а вот и наш клиент! — с усмешкой протянул первый, тот, что был повыше. Он шагнул навстречу Антону, перекрывая ему путь. — Чё это ты, братан, в такое утро гуляешь? Деньги, небось, завалялись?

Антон молча остановился, нервно сжав кулаки в карманах. У него не было желания ввязываться в конфликты, тем более сейчас, когда на это просто не было сил.

— Денег нет, пацаны. Я на сессию последние слил, сами знаете, как это бывает. — Он попытался перевести всё в шутку, надеясь, что это сработает.

Но гопники не собирались отступать. Второй, более коренастый парень, ухмыльнулся и хлопнул Антона по плечу.

— Ну, может, хоть сигареты найдутся? Или ещё чего интересного?

Антон почувствовал, как его тело напряглось. Он знал, что в такие моменты лучше не спорить и не заводиться, но внутри начала расти злость. Похмелье, недавняя неловкая ситуация с Викой, предстоящие дела — всё это копилось, и сейчас ему казалось, что на него давит весь мир.

— Ничего у меня нет. Чё вам вообще от меня надо? Я просто домой иду.

— Просто домой? — с издёвкой протянул третий, держащийся позади. — Так просто у нас не бывает, браток. Давай-ка быстро решим, что ты нам можешь предложить. Не хотелось бы портить твой день, да и наш тоже.

Антон огляделся, понимая, что в ближайшей окрестности никого нет, кто мог бы помочь. Ситуация становилась всё более неприятной. Он глубоко вдохнул, пытаясь сохранить самообладание. Его дед всегда говорил, что главное в сложных ситуациях — сохранять холодную голову. Но дедушка не был здесь, а этот урок сейчас казался далёким.

— Слушайте, у меня реально ничего нет. Если хотите проблем, я могу позвонить кому надо, но смысла в этом не вижу.

Гопники остановились, переглянувшись между собой и громко рассмеялись. Кажется, Антон рассказал им отличный анекдот вместо того, чтобы напугать. Первый шагнул ближе, приближая своё лицо к лицу Антона, и его улыбка исчезла.

— Звонить кому надо? Да ты чё? Ну давай, звони, посмотрим, как долго тебе звонить придётся.

Антон почувствовал, как его внутреннее напряжение достигло предела. Он не мог позволить себе быть слабым, но и ввязываться в драку не хотелось. В голове крутились тысячи мыслей о том, как выбраться из этой ситуации. В этот момент он услышал знакомый голос позади.

— Антон, ты где пропадаешь? — Вика, по всей видимости, только что вышла из квартиры где они накануне отдыхали и теперь смотрела на происходящее с лёгким удивлением.

Гопники переглянулись, явно недовольные тем, что их "игра" оказалась под наблюдением постороннего. Первый сделал шаг назад, бросив Антону презрительный взгляд.

— Повезло тебе, браток. Но в следующий раз такой удачи не жди.

Они отступили, растворившись в тени гаражей, а Антон почувствовал, как напряжение наконец спало. Вика подошла ближе, удивлённо глядя на него.

— Это что сейчас было? Ты в порядке?

Антон кивнул, пытаясь прийти в себя после инцидента.

— Да, всё нормально. Просто мелкие неприятности. Спасибо, что подошла вовремя.