Читаем На грани времени (СИ) онлайн бесплатно

========== Часть первая ==========

Напряженно молча, Уильям нервным шагом бродил по древнему храму Предтеч. Ярость все ещё кипела внутри его оскорбленной души, и ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями в одиночестве и полностью остыть после ссоры с сыном, случившейся несколько минут назад.

Сделав глубокий вдох, он наконец остановился, оперся спиной на стену и опустился на холодный каменный пол, закрыв глаза и запустив пальцы в растрепанные седые волосы. У них осталось два месяца. Всего лишь два месяца и куча работы с ответственностью размером в миллиарды жизней на плечах. И вот Дезмонд внезапно заявляет ему, что его всё достало и он больше не хочет сидеть в анимусе. Как будто есть выбор. Им всем тяжело, и каждый делает всё возможное, чтобы предотвратить конец света. Они не имеют права терять время, которого у них и так нет. Он хочет, чтобы солнце выжгло всё живое на этой планете? Тогда к чему эти претензии? Неужели так трудно потерпеть? У них, черт возьми, могло быть столько времени, если б он тогда не сбежал и не прохлаждался девять лет в каком-то баре! Что ж, отдыхал, теперь пусть отрабатывает. Спасет мир, и больше никто не заставит его сесть в эту штуку.

И всё же, как бы он ни пытался успокоить себя, последние слова сына никак не уходили из его головы – слова, от которых рука вновь и вновь сжималась в кулак. Хорошо, он не должен был реагировать на это так бурно, но… как Дезмонд мог сравнить его с теми подонками, на борьбу с которыми он потратил всю свою жизнь? Отец слишком многого требовал от него, значит? Но сколько его сил и нервов было потрачено на те тренировки, сколько лет он не находил себе места, ища его повсюду, не отходил от анимуса, когда тот был в коме, и молился, чтобы он выжил – даже спал рядом с ним… Всё, что он делал и делает – всё было ради него, и что в ответ? Его сын всё такой же наглый, неблагодарный, упертый, эгоистичный…

Из тяжелых мыслей его вывело ощущение чьего-то присутствия рядом, неожиданного и непонятного, существующего и при этом словно… нереального одновременно, отчего ему сразу же стало не по себе. Но когда он услышал голос – будто бы доносящийся издалека, он казался странно знакомым, спокойным и ровным, пусть и с нотками неуверенности – его волосы вдруг стали дыбом, и он застыл на месте, не в силах пошелохнуться.

– Добрый день…

Медленно подняв взор, Уильям почувствовал, как в шоке расширились его ярко-голубые глаза. Пред ним предстал бледный, словно сама смерть, мужчина в синих треуголке и камзоле восемнадцатого века; в его мутных очертаниях просвечивалась остальная часть храма, что говорило, что он являлся чем-то вроде призрака или же просто плодом воображения. А кроме того – по лицу пришельца было видно, что он сам не знал, что ему говорить и делать.

Вдоволь наглазевшись, Уильям помотал головой, коснулся пальцами виска и вновь устремил прищуренный взгляд на призрака, надеясь, что видение исчезнет. Однако тот не уходил, причем от его реакции смутившись еще больше.

– Прошу прощения… – предпринял новую попытку заговорить призрак. Он, конечно, понимал, что для живого разговор с мертвым будет более чем шокирующим, но этот взгляд буквально дезориентировал его.

– А я ведь ещё даже в анимусе не был… – наконец смог что-то выдавить из себя Уильям, не убирая руку ото лба. Затем подумав, что стресс вполне мог быть объяснением тому, что он увидел, поднялся на ноги и двинулся в сторону своей команды. – Может, стоит выпить чуток?..

– Пожалуйста, подождите! – теряясь всё больше и больше, попробовал остановить его призрак Хэйтема Кенуэя, последовав за ним и даже умудрившись коснуться его плеча.

– Точно, мы же не покупали спиртное… – вспомнив о такой досадной детали, пробормотал Уильям. Тем не менее, он так и не обернулся, ничего не почувствовав.

Внезапно он услышал другой голос, звавший его по имени, и, посмотрев вперед, увидел направлявшуюся к нему Ребекку.

– Всё в порядке? – с беспокойством спросила она, внимательно вглядываясь в его уставшие и немного встревоженные голубые глаза.

– Да, всё хорошо, – обернувшись назад и больше никого не увидев, облегченно кивнул ей Уильям. Ускорив шаг, он пробормотал: – Похоже, и вправду просто перенапряжение…

========== Часть вторая ==========

С тех пор видение предка перестало давать Уильяму покоя. Хэйтем преследовал его почти везде, когда он оставался один – но как только в поле зрения показывался кто-то другой из его команды, призрак сразу же пропадал. Это наводило Майлса-старшего на мысль, что ему каким-то неведанным образом передался глюк через анимус, в который он не то чтобы не садился – вообще предпочитал держаться подальше от этой штуковины. Впрочем, о своей проблеме он предпочитал молчать, сам не зная почему, хотя и замечал, что остальные стали подозрительно часто спрашивать, всё ли у него хорошо, и кидать в его сторону странные взгляды, от которых ему становилось не по себе.

Не желавший же сдаваться призрак Кенуэя с завидным упорством пытался доказать, что он настоящий и у потомка с рассудком всё в общем-то было в порядке, но тот так же упорно продолжал игнорировать его, в итоге начав просто затыкать уши из-за того, что от речей галлюцинации его начала донимать еще и головная боль. И так бы это, похоже, и продолжалось, если бы Хэйтему не представилась возможность покончить с этим раз и навсегда.

Как-то раз Уильям бродил по пещере в поисках своего планшета, который таинственным образом исчез утром после того, как он вернулся с разведки. Остальные трое только покачали головами и даже немного поучаствовали в поисках, однако ничего не нашли, потому они лишь пожали плечами и вернулись к своей работе. Старший Майлс нашел их спокойную реакцию весьма подозрительной, однако никак не прокомментировал ее и продолжил разыскивать свою вещь в одиночку. Вскоре призрак снова дал о себе знать.

– Что-то ищете? – поинтересовался Хэйтем, приблизившись к нему. Он не удивился, получив в ответ всё тот же прекрасный вид на его спину, а потому не отступил и тем же спокойным тоном продолжил: – Вам ведь нужна та металлическая табличка, на которой появляются картинки, когда прикасаешься к ней? Я видел, как Дезмонд унес ее куда-то, пока вас не было.

На этот раз Уильям обернулся и наконец удостоил его хмурым взглядом, скептически хмыкнув. Но потом, по-видимому, решив, что это уже было слишком даже для воображения и описанная вещь была весьма похожа на его планшет, всё же направился обратно к своей команде, а именно к Дезмонду.

Вскоре Уильям на самом деле услышал подозрительный разговор сына с Шоном и остановился неподалеку, решив подслушать их.

– Дезмонд, ты ведешь себя как ребенок, честное слово, – упрекал Шон, откинувшись на спинку стула. – Лучше скажи ему об этом сразу, он всё равно скоро узнает.

– Ага, и тогда он меня точно убьет, – возразил Дезмонд приглушенным голосом, опершись руками на стол. – Помнишь, как он недавно разозлился? Просто представь, что будет в этом случае!

– Но а как ты представляешь себе это? Думаешь, просто подложишь его куда-нибудь, и…

– Что подложишь?

Вздрогнув, парни обернулись и увидели вышедшего из тени Уильяма, нахмуренный взгляд которого не предвещал ничего хорошего.

– Да ничего, пап… – пробормотал Дезмонд. Опомнившись, он попытался сделать самое непринужденное лицо на свете, однако под грозным взором отца тут же передумал. – Ну, понимаешь, тут такое дело, мы с Шоном…

– Вот только меня сюда не приплетай! – сердито оборвал его Гастингс.

– Хорошо, хорошо. Мы с Шоном обсуждали кое-что, но это всё моя вина, – примирительно подняв руки, поправился Дезмонд. – В общем, я просто проходил мимо твоего стола и нечаянно что-то задел, а это оказался твой планшет, он упал, и всё такое… Но Ребекка обещала его починить, так что ты не переживай, он скоро будет как новенький, да!

– Что ж, хорошо, если это так, – вопреки всем ожиданиям только и смог произнести Уильям, нервно хмыкнув, ибо на этот раз был ввергнут в слишком большой шок осознанием, что его галлюцинация, похоже, оказалась вовсе не галлюцинацией, а реальным призраком, чтобы рассердиться. С непроницаемым лицом он повернулся назад, добавив напоследок: – Возвращайся в анимус.

– И… это всё? – не веря своим ушам, изумленно пробормотал уже было приготовившийся к буре Дезмонд, широко раскрытыми глазами смотря ему вслед.

– Я ожидал большего, – согласился не менее озадаченный Шон. – Он вообще как-то странно ведет себя в последнее время.

– И не говори. – Дезмонд направился к анимусу. – Лучше пойду я, пока он не передумал…

Продолжение разговора Уильям не услышал, так как направлялся туда, где встретился с Хэйтемом в последний раз. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого живого на периметре не наблюдалось, он посмотрел вперед и обнаружил перед собой призрака, объявившегося буквально из ниоткуда.

– Ох… – Опешив от такой неожиданности, Уильям отшатнулся на шаг. Тем не менее, он быстро взял себя в руки и продолжил более спокойным тоном, едва выдававшим его нервозность: – Ну что ж, хорошо, так и быть. Я предположу, что… вы, – он замешкался, ибо всё еще не был уверен, что разговаривал не с пустотой, – и вправду существуете.

– Наконец-то вы признали это, – спокойно ответил Хэйтем, улыбаясь своей долгожданной победе.

– Я еще не сказал, что полностью поверил в это, – добавил Уильям осторожно, складывая руки на груди. – В таком случае у меня вопрос: чем же вас могла так заинтересовать какая-то группа ассасинов, что вы решили вернуться в этот мир?

– Признаться, я и сам не знаю, что меня вернуло, – ответил Хэйтем. Сцепив руки за спиной, он, скорее всего по привычке, начал медленно прохаживаться вокруг своего потомка – однако у Уильяма создалось впечатление, будто тот зачаровывал его, прогоняя волну мурашек по всему телу. Виной тому была настолько ощутимая, сильная энергия, исходившая от призрака. – Просто внезапно обнаружил, что стою внутри этого храма и вижу, как сюда входит группа людей в необычной одежде и несёт странные предметы в руках. Позже я понял, что это будущее и я на самом деле мертв. К тому же вы с Дезмондом чем-то напомнили меня и Коннора…

– Правда? – встряхнув плечами в попытке освободиться от наваждения, скептически отозвался Уильям – он и представить не мог, что, кроме кровных уз, могло быть общего у него и сына с этим тамплиером. Вот уж чего бы он хотел меньше всего, так это иметь дело с призраками, особенно с теми, что принадлежали тамплиерам.

– Можете отрицать, но в этом всём определенно есть нечто важное. – Хэйтем остановился и на мгновение встретился с ним глазами, после чего повернулся и продолжил шагать в обратную сторону – Уильям следил за каждым его движением, ни на секунду не позволяя себе потерять бдительность. – Вы оба мои потомки, как-никак. Да и грядущий конец света, который вы собираетесь остановить. Это всё пробудило во мне любопытство. К слову, еще и этот… анимус. – В этот момент его тон внезапно понизился: – Получается, вы видели мои воспоминания? Как они вам?

– Это было… впечатляюще, – ответил Уильям, удивленный этим вопросом. Он всё еще помнил, что до самого посвящения Чарльза Ли никто из них не догадывался, что Хэйтем был тамплиером, даже он сам.

– Впечатляюще… – пробормотал призрак, останавливаясь и устремляя взгляд в сторону выхода из храма. После чего повернулся к потомку полубоком и добавил: – Полагаю, у вас много работы? Что ж, не буду больше отвлекать. До встречи.

Уильям проводил предка долгим взглядом, пока тот не исчез во тьме храма.

========== Часть третья ==========

– И всегда у вас были такие недомолвки с сыном? – спросил Хэйтем, неторопливо прохаживаясь с Уильямом по залу храма.

– Нет, – покривив душой, холодно ответил Майлс. Вроде бы он уже смирился с тем, что призрак его предка был настоящим, но особого желания разговаривать с ним всё равно не имел, и потому приходилось терпеть его присутствие, ибо Хэйтем отставать от них совсем не собирался. Ведь если бы остальные узнали о том, что у них под боком завелся полтергейст, это бы могло вызвать ненужный всплеск волнений в команде и сорвать всю операцию по спасению мира. Да и с призраками лучше было не ссориться, мало ли как Хэйтем мог повести себя, если б разозлился. Худой мир был всяко лучше доброй войны с тем, от чего понятия не имеешь, что ожидать.

– Вижу, вы мне не доверяете, – заметил Хэйтем, ясно чувствуя его нерасположенность; он внимательно вгляделся в лицо потомка, отчего тот сразу же отвел глаза в сторону. Он никак не мог выдержать этот тонкий, проницательный взгляд, который, казалось, видел его насквозь. – Я понимаю ваши опасения, но поверьте, мешать вашей миссии для меня представляет наименьший интерес. Равно как и помогать моему ордену.

– Неужели? – недоверчиво отозвался Уильям. Тамплиер навсегда останется тамплиером, что бы ни случилось, так же как и ассасин – ассасином. Так что нужно было держать ухо востро и ни в коем случае не доверять ему.

– Со временем во всём может прийти разочарование. Я больше не хочу иметь ничего общего ни с тамплиерами, ни ассасинами. Тем более в будущем, – ответил Хэйтем немного изменившимся, низким тоном. И именно эта смесь равнодушия, разочарования и сожаления, которую Уильям смог уловить в голосе предка, поразила его больше всего. – К тому же если бы даже и хотел, выйти за пределы этого храма я бы всё равно не смог.

– Почему?

Призрак пожал плечами.

– Не знаю. Может быть, потому что он как-то поддерживает мое пребывание здесь. В любом случае, вернуться в тот мир я тоже не могу. – Хэйтем посмотрел в сторону выхода из храма. – Хотя мне бы хотелось посмотреть, как всё изменилось в этом веке.

– Вам было бы на что взглянуть, – согласился Уильям, не замечая, как его враждебность к призраку постепенно исчезала в тот момент. Кто, как не он сам, понимал цену свободы, а находиться запертым между двумя мирами без возможности увидеть хотя бы один из них он бы никогда никому не пожелал.

В этот момент вдалеке они услышали голоса остальных членов его команды, становившиеся всё громче и громче.

– Кажется, вам уже пора идти, – торопливо произнес Хэйтем. Двинувшись в обратную сторону, он вскоре исчез из виду.

«И почему он решил общаться именно со мной?» – пребывая в противоречивых чувствах, подумал Уильям, присоединяясь к своей команде. Новые вопросы рождались в его голове с каждой новой минутой, и на них все хотелось получить ответы.

***