Читаем Мусорщик с Терры 4 онлайн бесплатно

Глава 1

Ва́ска Коле́ци, бывший капитан пиратского рейдера «Чёрный призрак», своей новой работой… скажем так, тяготился, но, в общем и целом, исполнял её добросовестно. Ну, а куда деваться, если за недобросовестное исполнение его живо отправили бы прогуляться в открытый космос, но только без скафа? «Глотнуть вакуума» — эту старинную, как мир, забаву нынешний командир корабля устраивал для недостаточно расторопных «вольнонаёмных» легко и непринуждённо, и уж точно без какой-либо рефлексии.

Чёрная полоса у Колеци началась три недели назад. Непредвиденная и совершенно дикая ситуация едва не стоила ему жизни и вычеркнула из списка удачливых капитанов.

В тот день в систему Ака́са вошёл очередной «приз» — старательское судно «Мальва-2200М». Сопротивления от старателей Васка не ждал, но даже не мог и представить, чем для него обернётся эта «случайная» встреча. Пять абордажных ботов, отправленных на обездвиженное судно, внезапно вышли из строя, а затем наступил черёд и «Черного призрака». Сперва неизвестный противник вырубил на пиратском рейдере практически все управляющие системы, а после — невиданный случай — сам взял пирата на абордаж.

Единственное, в чём повезло Колеци в тот день — это в том, что он всё-таки выжил. Причём, не один раз, а трижды. Сначала, чтобы его не прикончили, Васке пришлось рассказать командиру вражеского десанта всё, что он знал о системе Акаса и кто тут всем заправляет. А дальше, когда противник покинул дышащий на ладан корабль, Васка каким-то чудом смог взять под контроль пошедший в разнос энергореактор.

Семь с лишним часов Васка Колеци вёл в одиночку борьбу за живучесть, но, как оказалось, лишь для того, чтобы подошедший к месту событий его извечный соперник и конкурент Кадри Хазбиу, капитан «Лысого барсука», забрал «Чёрный призрак» себе. По древнему праву пиратского «братства» — праву того, кто сильней. Причём, сильней не «вообще», а именно «здесь и сейчас».

Защитить свой лишённый команды корабль Колеци не мог. Единственный выживший из всего экипажа, он мог только в третий раз купить себе жизнь, уступив «Чёрный призрак» своему злейшему конкуренту.

И на этом везение бывшего капитана закончились.

И хоть Хазбиу решил не вышвыривать с корабля коллегу по «бизнесу», но вот во всём остальном… Оставаться служить на своём же рейдере, но не капитаном, не навигатором, не пилотом, не оператором вооружений и даже не абордажником, а «вольнонаёмным» обслуживающим персоналом, не имеющим доли в добыче, превратилось для Васки в своего рода «отложенное наказание».

Мойзес Пирейра, которого Кадри Хазбиу поставил командовать «Чёрным призраком», никогда не упускал случая поиздеваться над бывшим хозяином корабля, назначая его на самые грязные, в прямом смысле слова, работы. Такие, к примеру, как та, что сегодня — отмыть и начистить до блеска утилизаторный бак, в котором в течение пары недель копились «излишки» отходов, остающиеся после базовой переработки. Причём, последние требовалось не просто утилизировать заново, но и рассортировать — «Вдруг там что-нибудь ценное?»

С одной стороны, это было и впрямь унизительно. Но, с другой, не накладывало на бывшего капитана каких-либо дополнительных обязательств ни перед Хазбиу, ни перед Пирейрой, ни перед кем-то из прочих членов пиратской команды. Так что, когда прозвучал сигнал «К бою!», Колеци даже не почесался. А когда через десять минут взревела сирена общей тревоги и в камере утилизации включилось аварийное освещение, он просто убрал в специальную нишу щипцы и щётку, задвинул в приёмник контейнер с рассортированными отходами, проверил застёжки магнитных ботинок и спокойно принялся ждать, чем всё закончится.

Ждать Васке пришлось недолго. Спустя пять минут сирена умолкла, искусственная гравитация отключилась, освещение полностью вырубилось, а за дверью утилизационной камеры стало подозрительно тихо.

«Трындец!» — мелькнуло в мозгу у Колеци, но, что удивительно, никакого отчаяния по этому поводу он не испытывал. Скорее, наоборот, ощутил злую радость, что рейдер, похоже, захвачен, а экипаж перебит.

Привычная сила тяжести восстановилась примерно через минуту, и тогда же опять зажглась аварийная лампочка под потолком. А дальше дверь в камеру отворилась, и на пороге возник человек.

— Руки! — прозвучала команда.

Васка послушно вскинул вверх руки, показывая, что оружия у него нет.

— Кто таков? — спросил незнакомец, приопустив направленный на Васку игольник.

— Васка Колеци. Вольнонаёмный. В боевой состав не вхожу, — отрапортовал бывший владелец «Чёрного призрака».

— Васка? Колеци? — незнакомец вгляделся в закопчёную физиономию Васки и как-то не слишком понятно пробормотал. — Аптека, улица, фонарь. Ночь, негры воруют уголь… Эй, Молл! Погляди-ка, кого я здесь встретил! — крикнул он кому-то через плечо.

Через пару секунд рядом с ним появилась женщина. Красивая. С лазерганом в руках.

— Ну, и кто это?

— Васка Колеци. Когда-то был капитаном этой шаланды. В прошлый раз выжил, но потом, как я вижу, карьера пошла под откос.

— Неинтересно, — мотнула головой женщина. — Шлёпни его, да и дело с концом.

— Шлёпнуть его мы всегда успеем, — не согласился мужчина. — Эй, Васка! Ты в ходовых реакторах разбираешься?

— Да, господин, — кивнул тот.

— А в генераторах гиперполя?

— В генераторах тоже.

— Жить хочешь?

— А кто же не хочет-то… господин Реш.

— О! Узнал, — довольно отметил мужчина. — Ну, значит, тогда выбирайся из этой помойки и пошли в рубку. Проверим, как ты разбираешься… — он глянул на бак с отходами и ухмыльнулся, — в колбасных обрезках…

* * *

— Как прошло заседание? Главный вопрос решили? — за нарочитой небрежностью сказанного сквозило явное беспокойство.

— Главный вопрос? — рассеянно проговорил мистер Кински, глядя «куда-то вдаль». — Да даже не знаю, что и сказать, херр Цоссен. С одной стороны… — он сделал вид, что задумался. — С одной стороны, однозначного «да» Совет не сказал. Но с другой…

— Да говорите уже, не тяните! Здесь все свои, — не выдержал Дрэго Ди Анцо, глава «Ди Анцо миньере».

— С другой стороны, — продолжил лорд-секретарь, — нашим военным дали карт-бланш. Так что если они решат, что вмешательство необходимо, вмешательство состоится.

— Звучит, не сказал бы, что обнадёживающе, но, в целом… оптимистично. Да. При определённых условиях, — негромко заметил Джон Родман, председатель совета директоров «Родман бразерс».

— Знать бы ещё, какие нужны условия, — проворчал Вилли Цоссен, хозяин «Голдчейн техникверке».

— Условия предельно простые…

Господин Кински мысленно усмехнулся и обвёл взглядом собравшихся.

Сегодня трое владельцев крупнейших корпораций Содружества собрались в его кабинете даже немного раньше, чем он уселся в своё любимое кресло за любимым столом. Впрочем, для голографических копий это было простительно. Но всё равно — на его памяти такое случилось впервые. И то, что гости «пришли» чуть-чуть раньше, и что он сам опоздал, пусть и ненадолго, всего на минуту. Хотя причина была уважительная. Большое заседание Совета Содружества, где решалась одна из важнейших задач текущей политики — продолжать оставаться над схваткой или всё же принять наконец одну из сторон конфликта…

— Условия предельно простые. Столкнувшись с Мартинесом, вы реально показываете, что сильнее, и тогда флот Содружества присоединяется к вашим эскадрам.

— Ну, да. И снимает все сливки, — бросил с иронией глава «Родман бразерс».

— Отнюдь, — хмыкнул лорд-секретарь. — Содружество в этом конфликте выступит, скорей, как арбитр, фиксирующий исход поединка, а не участник. Наш флот в данном случае будет… своего рода гарантом, что проигравший не попытается взять реванш и выплатит все наложенные на него репарации.

— Вы в этом уверены? — позволил себе усомниться херр Цоссен.

— Абсолютно, — наклонил голову Кински. — Ведь курировать силы Содружества в этом конфликте поручено мне, и поверьте, я сделаю всё, господа! Я сделаю всё для того, чтобы наш общий друг Альваро Мартинес не смог избежать наказания за все те грехи, что он совершил…

Когда все вопросы, связанные с атакой на Талаверу, были обсуждены и приняты к исполнению, а голограммы гостей растворились в пространстве, на мониторе у хозяина кабинета замигала иконка вызова. Взглянув на определитель, лорд-секретарь довольно сощурился и нажал на «Принять».

— Коничива́, Кано-сан, — поприветствовал он появившуюся за столом голограмму.

— Здравствуйте, Бруно-са́ма, — кивнула голографическая копия владельца «Васаби Кано». — Итак? — сложил он по-ученически руки.

— Итак, — усмехнулся в ответ мистер Кински. — Желаете всё же принять участие в заварушке?

Джап засмеялся:

— Хорошая шутка, но нет. Я пока ещё с ума не сошёл, да и потом мне давно уже ясно: тягаться с Мартинесом, а через него с мусорщиками — занятие не просто бессмысленное, но ещё и неприбыльное.

— И не просто неприбыльное, а бесконечно убыточное, — добавил лорд-секретарь.

— Вы это верно сказали. Те доны из Синдиката, что не послушались голоса разума и подписались на идиотскую авантюру в запретной системе F6–4549, уже перестали быть донами.

— А те, что с Балуки?

— А те, что с Балуки, получили хороший бонус, — ответил Кичиро. — Хотя, если честно, я не совсем понимаю, в чём был там ваш интерес, Бруно-са́ма?

— Мой интерес? — лорд откинулся в кресле и внимательно посмотрел на владельца «Васаби». — Ну, что же… вам я, пожалуй, скажу. Те двое, что действовали на Балуке… они работали не только на господина Мартинеса.

— Ну, это как раз-то понятно. Они работали ещё и на вас.

— Нет, Кано-сан. Вы не поняли, — покачал головой мистер Кински. — На меня они не работали. Они работали напрямую на мусорщиков.

— Даже так⁈ — вскинул брови Кичиро.

— Даже так, — подтвердил собеседник. — Это история долгая, подробно сейчас говорить о ней не хочу, но, если кратко, то… — он опять сделал вид, что задумался. — Короче, тут дело такое. Мусорщики, я уверен, пытаются срочно восстановить свой корабль. А для этого им требуются определённые виды ресурсов, которые сами они добыть не способны, и для добычи им нужен посредник.

— Мартинес? — предположил Кано-сан.

— Мартинес — лишь ширма, — отмахнулся лорд-секретарь. — Но эта ширма — неплохая приманка для наших приятелей Вилли, Джона и Дрэго. Едва услышав что-нибудь непроверенное, но интересное о Мартинесе и его «Тахо сиенса», они забывают про всё на свете и сходу бросаются на это «непроверенное», как тощие изголодавшиеся коты на юркую мышь. О том, что мышь может оказаться фантомом, они в этот миг и не думают. И это, — лорд поднял палец, — даёт нам отличные шансы поймать в свои сети сразу двух зайцев. Первое — чтоб эти четверо обескровили друг друга как можно сильнее. Прямая атака на Талаверу силами трёх корпораций, я уверен, приведёт к этому результату быстро и без особых усилий.

— А второе? — заинтересовался Кичиро.

— Второе — чтобы в их схватку вмешались мусорщики. Они всегда вмешиваются, когда нарушается равновесие. Странная логика, но мусорщики придерживаются её уже много веков. И если они сумеют к началу сражения восстановить свой корабль, они обязательно появятся около Талаверы. Война на уничтожение между крупнейшими корпорациями — для нашей цивилизации это слишком серьёзное нарушение социального, политического и экономического равновесия, чтобы мусорщики на него не откликнулись.

— Ну, хорошо. Предположим, вы правы, всё так и будет, — со скепсисом в голосе произнёс владелец «Васаби». — Но мне, всё одно, непонятно, зачем вам так нужны мусорщики у Талаверы?

— Элементарно, мой друг, — осклабился Кински. — Я просто не хочу гоняться за ними по всей Галактике.

— Вы собираетесь их… уничтожить? — осторожно поинтересовался Кичиро.

— Опционально, — пожал лорд плечами. — Получится договориться, договорюсь. Не получится… у меня под рукой будет Флот Содружества. Примерно полтысячи больших боевых кораблей против одного. Как по мне, расклад очевиден. Причём, что эдак, что так, наши с вами позиции укрепятся в Содружестве неимоверно, и…

— А если он всё же сумеет? — будто не слыша, перебил его хозяин «Васаби».

— Сумеет что? Победить?

— Ну… предположим.

— То есть, корабль мусорщиков разгроми́т Флот Содружества?

— Да.

— Так ведь это же будет просто отлично! — прищёлкнул пальцами Кински. — В этом случае у нас с вами, мой дорогой Кано-сан, образуется великолепнейший повод перетряхнуть снизу доверху всё Содружество. Переформировать под себя его политическую и экономическую системы… Ну, же! — уставился он на Кичиро. — Сделайте ещё один шаг! Представьте в красках, что будет.

Хозяин «Васаби» нахмурился, но уже через пару секунд его лицо изумлённо вытянулось.

— Я… я, кажется, понял… Я понял, что вы имели в виду, Бруно-сама, — пробормотал он, словно пришибленный внезапно открывшейся перспективой. — В Содружестве после такой неудачи полный раздрай. Экономика без четырёх столпов-корпораций несётся в пропасть. Без космофлота, как главной военной силы, в политике нарастает сепаратизм, а в межзвёздной торговле бесчинствует пиратская вольница. Но, с другой стороны, есть две силы, готовые это пресечь, успокоить, восстановить всё, как было…

— И эти две силы?..

— «Васаби» и Синдикат, — твёрдо ответил Кичиро.

— Которые в новой реальности возьмут себе: первая — экономику…

— А вторая — политику…

— И во главе первой будете стоять вы, Кано-сан…

— А второй вы, Бруно-сама…

— Вот именно, друг мой. Вот именно, — закончил лорд-секретарь…

Когда голограмма гостя растаяла в воздухе, господин Кински откинулся в кресле, и по его лицу прокатилась короткая рябь. Как будто бы кто-то решил внезапно проверить, насколько прочно сидят на нём все его маски.

Оба сегодняшних разговора прошли неплохо.

Припомнив детали последнего, лорд-секретарь, пятый по рангу в иерархической пирамиде Содружества, даже позволил себе ухмыльнуться. Но только мысленно. Как привык это делать за долгие годы во власти.

Как всё же глупы и наивны все эти… люди.

Даже самые хитрые и осторожные…

* * *

От пересадочной станции около Влёре-5 мы отстыковались через пятнадцать минут после разговора с Рикардо. Если не торопиться, до зоны, что он указал, лететь было часа полтора.

А торопиться нам, в самом деле, не стоило. Поскольку риск угодить в ловушку и Молли, и мной, и моим подселенцем оценивался, как три к одному. И всякая спешка, как водится, это соотношение лишь увеличивала.

По мере приближения к Влёре-6 отметок на нашем градаре становилось всё меньше. Оно и понятно. Орбита шестой планеты системы популярностью у транзитных судов не пользовалась — слишком уж далеко от обжитых мест и, главное, от связанных с ними гиперворот. Тратить время и топливо на дальние внутрисистемные перелёты лишь для того, чтобы платить за стоянку немногим меньше, чем на близких к светилу орбитах, но не получать при этом существенной части привычных услуг — на такое обычно шли только самые неприхотливые. Ну, или самые скаредные — зависит, с какой стороны посмотреть. Но так как чрезмерно неприхотливых и скаредных среди здешних транзитников находилось не так уж и много, то и серьёзного трафика на траекториях-трассах между шестой и пятой планетой тоже, как правило, не наблюдалось…