Читаем Мозаика странной войны онлайн бесплатно

Эпизод 1.

Дворники с мерзким звуком скребли стекло.

Дождь лил, как из пожарного насоса, потоки серой воды с серого неба превратили весь мир за лобовым стеклом в зыбкое марево, и даже стены стандартных девятиэтажек “спального” рай­она казались изогнутыми.

Кроме того, было холодно.

Человек в машине выругался и взглянул на часы.

Сквозь серую мглу угадывался стандартный подъезд стандартного дома со стандартной транс­форматорной будкой перед самым подъездом. Будка тоже нервировала водителя, поскольку закрывала большую часть площадки у входа.

Он снова выругался, и слегка повернул руку в сенсорной перчатке, смещая машину впра­во.

Его “тачка” только снаружи была стандартной. Под трехмиллиметровой броней из вы­со­комолекулярного пластика скрывалось два магнитодинамических тяговых двигателя, в кожухе кар­данного вала пряталась автоматическая пушка калибра 20 мм, фары маскировали две спарки пулеметов 12.7 мм, а цифровая САУ[1] могла сопровождать одновременно до 16 целей… две из которых, кстати, и приближались со стороны центра города.

“Ну вот, – невесело подумал пилот. – Началось…”

А дождь все так же глухо и надоедливо шуршал по стеклу.

Человек выключил дворники, дабы не привлекать внимания, и полностью перешел на вир­туальное зрение.

Картинка резко изменилась. Прозрачные скелеты домов не закрывали обзор, несколько не­удачливых пешеходов, старательно прикрываясь  бесполезными зонтами, красными искрами спе­шили в свои теплые многоэтажные норы, немногочисленные автомобили в облаках брызг про­носились по шоссе в сторону центра… а вот этими двумя экипажами компьютер за­инте­ре­со­вался не зря.

Дождь все пел свою тоскливую бесконечную песню, и полоски асфальта превращались сна­чала в узкие речки, а затем сливались с окружающим их грязевым морем.

Два джипа остановились перед подъездом, человек в странном автомобиле вздохнул, по­ежился, и протянул руку к двери.

Автомобиль был странным даже внешне – одновременно похожим и не похожим на ос­таль­ные. Дилетант принял бы его за “вольво”, специалист тоже… но бросив второй взгляд, силь­но бы в этом усомнился. “Какая-то иномарка”, – так обычно отзывались о нем не­мно­го­чис­лен­ные свидетели. Именно так он и проектировался – похожим и неприметным.

Из джипов спокойно и деловито вышли двое, затем еще двое, еще – “Как они там уме­ща­ются?” – и, наконец, еще один – потолще и более начальственного вида, чем остальные. Кто-то из адъютантов поспешно раскрыл зонт.

Двое остановились под мокрым козырьком подъезда, один заглянул внутрь, вышел, кив­нул, и только после этого основная группа исчезла за дверью.

Человек в автомобиле тоже кивнул, приоткрыл боковое стекло, аккуратно уложил на двер­цу винтовку с оптическим прицелом и четыре раза подряд нажал спуск. Водитель, второй во­дитель, охранник, второй охранник. Глухие щелчки выстрелов поглотил дождь, а никто из про­фессионалов, как он и надеялся, даже не вскрикнул – вместо этого их натаскивали хвататься за пистолет.

Труп одного из охранников свалился в лужу, и вода вскипела кровавыми пузырями, вто­рой, схватившись за сердце, медленно сполз по стене и скорчился чуть в стороне от входа.

Пилот не спеша втянул винтовку обратно, протер тряпкой мокрый ствол, вздохнул, под­нял воротник и с брезгливой гримасой вышел наружу.

Туфли его с верхом погрузились в грязь и сразу промокли. Пилот ругнулся вполголоса, и размашистым шагом двинулся к подъезду.

Машина включила дворники, приподнялась над землей и двинулась следом.

Те, кто ворвался в квартиру, были явно не дилетантами. Первым получил пулю глава семьи – не успев даже подумать о сопротивлении, затем – мать, после этого двойной очередью сре­зали зятя, небрежно прострелили голову ребенку и только затем схватили и бросили на пол жен­щину, которая, похоже, и была причиной атаки.

Якубович с экрана телевизора все еще продолжал торговаться с непонятливой блон­дин­кой, которая требовала приз, а не деньги, кофе тоненькой струйкой стекал из опрокинутой чаш­ки на лицо все еще дергающегося пожилого мужчины с пробитым горлом, а его жена все еще сползала по стене рядом с диваном.

Дождь все так же мерно шелестел в окне.

– Когда ты последний раз видела его? – шеф операции носком сапога приподнял голову при­жатой к полу молодой женщины.

В шоке от ужаса и непонимания, она закатила глаза и со стоном уронила голову на пол.

– В машину ее! – коротко бросил шеф и повернулся к выходу.

И получил пулю в лоб.

Небольшой автомат с коротким тонким стволом сухо затрещал и еще два здоровяка в тем­ных костюмах отлетели к стене. Третий успел поднять пистолет – следующая очередь ра­зо­рва­ла и его грудь. Четвертый оказался умнее – он рывком поднял женщину на ноги и отступил к углу.

– Если ты выстрелишь – я успею прикончить и ее! – поспешно заорал он, вжимаясь в сте­ну.

Человек у двери чуть-чуть опустил ствол – совсем чуть-чуть, - затем пожал плечами и от­сту­пил в сторону, спрятавшись за перегородкой.

– Отпусти бабу – уйдешь живым!

Женщина, уже немного пришедшая в себя, услышав голос, вскрикнула и снова обмякла в руках убийцы.

– Гарантии? – довольно спокойно потребовал тот.

– Никаких, – послышалось из коридора. – А какие есть другие предложения?

Наступила тишина, затем громко и отчетливо всхлипнула женщина.

– Я выхожу с бабой, сажусь в машину, выталкиваю ее и уезжаю! – выкрикнул в пустоту убий­ца.

– А гарантии? – спокойно отозвался коридор.

– А есть еще предложения? – с мрачным юмором вернул остроту киллер.

Тишина.

– Согласен, – все так же спокойно послышалось в ответ.

Человек в темном костюме осторожно оторвался от стены и на один короткий момент ос­­тановился перед окном.

Этого оказалось достаточно.

Рявкнул пулемет. Пули – каждая с мизинец величиной – ударили в левый бок, ра­зо­рвали туловище пополам и отбросили верхнюю часть обратно в угол. Женщина, если не счи­тать шока и брызг чужой крови, осталась невредимой – и мягко упала рядом.

Через разбитое окно, сминая рамы, в комнату сунулась серая морда автомобиля. От­вер­стия, обычно прикрытые фарами, все еще дымились. Человек с автоматом взглянул на часы, удо­влетворенно кивнул, осторожно поднял женщину на руки, еще раз обвел глазами место по­бо­ища и шагнул из окна прямо в открытую дверь машины.

Километрах в двухстах от него человек в форме с голубым петлицами почти оди­на­ко­вым жестом поднес часы к глазам, кивнул и поднял микрофон.

– Приготовиться к взлету!

Два пилота, затянутых в противоперегрузочные костюмы, очень похожими движениями на­клонили головы к часам на приборной доске, слегка удивленно хмыкнули, и совершенно одинаково положили руки на стартовые панели.

Недовольно заскрежетали стартеры. Яростно зашипел сжатый воздух. Истерически заверещали турбины и пара истребителей, поскрипывая тормозами, неторопливо двинулась по рулежке.

Здесь дождь только начинался.

Женщина приходила в себя постепенно, с ужасом вспоминая эпизоды мирного семейного вечера, закончившегося вдруг резней. Самыми страшными были абсолютная не­по­нят­ность и бессмысленность чудовищного убийства, полное равнодушие исполнителей и…

– Когда ты последний раз видела его?

Этот вопрос также был абсолютно непонятным.

Примерно на восемьсот километров южнее, спрятанная под тремя сотнями метров со­ле­ной воды подводная лодка шевельнулась и неторопливо развернулась носом к берегу. Человек в командном посту также взглянул на часы, удовлетворенно кивнул и снова переключил вни­ма­ние на приборы.

Машина летела над самыми холмами, огибая столбы линий электропередач и высокие де­ревья, компьютер тщательно обходил стороной города и даже небольшие поселки, а жители сел едва успевали заметить в сером дождливом небе призрачный силуэт.

Да и кто бы поверил в летающий автомобиль? Потребление самогона в этих краях ус­пеш­но шло в гору, и большая часть необъяснимых фактов не менее успешно этим объяснялась.

А фактов накопилось немало, вот только лежали они несколько в иной плос­кости.

На фоне всеобщей разрухи стремительно взлетели вверх сразу несколько кон­ку­ри­ру­ющих фирм. При ревизиях все оказывалось гладко, как стекло, при “наездах” все още­ти­ни­ва­лось стволами охранников, а в нередких слу­ча­ях, когда очередной недоношенный закон грозил развалить очередную отрасль, капиталы ока­зывались успешно перемещенными в более безопасное место.

Те же, кто задумывался над подобными совпадениями, странным образом либо ра­бо­та­ли на одну из “счастливых” организаций, либо уже нигде и никогда не работали.

Женщина в машине пришла в себя.

Она была умной женщиной и не стала это афишировать, но пилот вздрогнул и обер­нул­ся:

– Ты в порядке?

Голос был знакомым, а лицо пряталось за маской шлема.

Хотя голоса оказалось вполне достаточно.

– Что… с моим сыном? – впрочем, женщина уже знала ответ, и слезы душили ее и не да­ва­ли дышать, но безумная и бессмысленная надежда двигала губами и языком.

Пилот отвернулся.

– Что… что случилось с моей семьей? – уже требовательно повторила женщина.

– Все погибли.

Голос пилота звучал глухо – возможно, из-за сенсорного шлема.

– Я все равно не смог бы спасти всех.

– Но… кто они были… за что?.. У нас не было врагов!

Пилот молча пожал плечами.

– А ты? Как ты оказался на месте?..

Пилот молчал.

– Отвечай!

Женщина приподнялась на сиденье и с ненавистью смотрела ему в затылок.

– Подсказали, – снова пожал плечами пилот.

– Кто?

– Родственник.

– Зачем?

– Не знаю.

– Не верю!

– Твое дело.

Наступила длинная тоскливая пауза.

– Куда мы летим?

– Пока не знаю, – немного смущенно ответил пилот. – А какие есть предложения?

Вместо ответа женщина заплакала. Слезы копились давно, и теперь хлынули целым по­то­ком. Она уткнулась головой в плечо пилота и тот, неуклюже полуобернувшись, левой рукой мяг­ко прижал ее к себе.

Когда-то они обнимались гораздо жарче.

Кто знает, жалела ли женщина о том, что произошло несколько лет назад, трудно ска­зать, жалел ли мужчина, но время от времени оба прилагали некоторые усилия для того, чтобы узнать о судьбе друг друга – только делали это разными методами.

Так чтобы никто не узнал.

Истребители с воем прорвались сквозь серое одеяло туч, легли на курс и сблизились до двад­цати метров. Сквозь отполированный колпак фонаря ведомый вопросительно взглянул на ко­­мандира – тот кивнул. Пилот сорвал пломбу, приподнял колпачок и нажал кнопку.

– Полетное задание, – послышалось в наушниках. – Перехват неопознанной цели в квад­ра­те 36-80. Скорость цели около 500 километров в час. Курс – 175. Высота – 300. Немедленно после кон­так­та цель следует поразить пушечным огнем. Соблюдать полное радиомолчание.

Пауза.

– Цель может выглядеть необычно. Повторяю – цель может выглядеть необычно. От­бой.

Пилот снова повернул голову вправо – командир демонстративно пожал плечами, затем резко увеличил скорость. Ведомый хмыкнул, и тоже включил форсаж.

Цель появилась через десять минут.

– Кажется, нам предстоит еще одна драка…

Женщина оглянулась – но ничего не увидела. Пилот без слов мотнул головой налево – из сплош­ных серых туч вырвалась на мгновение пара таких же серых крылатых искр, мелькнула в просвете и снова исчезла.

– Кто?

– Враги.

– С кем ты воюешь?

Пилот снова пожал плечами и резко двинул руку вперед. В кабине потемнело. Серая мгла затянула стекла и вскипела сзади вихрем. В уши ударил рев реактивных двигателей.

– С первого захода промазали… – спокойно сказал пилот и добавил после паузы: – Уже хо­рошо.

Вой слышался откуда-то снизу… впрочем, с таким же успехом низ мог оказаться любой из сторон. Перегрузка вдавила пассажирку в кресло и время от времени дергала в стороны – пи­лот явно старался не дать истребителям прицелиться.

Послышался грохот. Прямо перед лобовым стеклом промелькнули светящиеся кровавые по­лосы огневых трасс. Машину тряхнуло.

– Однако… – впервые за все время голос пилота несколько изменился. – Могли и по­пасть…

Перегрузка на миг стала невыносимой и вдруг исчезла. Машина вырвалась из облаков и жен­щина вздрогнула, когда ослепительные солнечные лучи ударили в лицо.

– Приподними сиденье и достань…

Снова загрохотало. На этот раз истребители промелькнули сверху.

– Что достать? – немного истерически выкрикнула пассажирка.

– Пулемет! И пригнись!

Пилот обернулся и с левой руки всадил в заднее стекло несколько пуль. Ворвавшийся в ка­бину вихрь мигом вымел осколки и все незакрепленные предметы. С левого кресла сорвало об­шивку.

– Вставляй его в турель!

– Куда?

– Вот в это гнездо!

Истребители снова заходили сзади – неторопливо, но неотвратимо. Щелкнул замок, и ока­залось, что оружие сидит в гнезде на удивление удобно.

– Стреляй!!! Поправка влево – я иду со скольжением!

Грохот раздался совсем рядом. Трассы прошли в двух метрах по правому борту. Жен­щи­на зажмурилась и нажала на то, что, по ее мнению, было спуском.

Разумеется, очередь прошла мимо. Тем не менее истребители шарахнулись вверх и в сто­ро­ну, и новый заход начали с осторожностью.

– Молодец! – заорал пилот, перекрикивая рев воздушного потока. – Погоняй их еще па­ру раз – и все!

– Что – “все”? Я же не попаду! – как ни странно, истерики в голосе пассажирки уже не бы­ло.

– У них горючка кончится!

На этот раз пилот применил классический low speed[2] и истребители снова проскочили – оче­видно, просто не ожидая такого примитивного ответа. Вслед им рявкнула двад­ца­ти­мил­ли­мет­ровка – но уже опомнившиеся истребители ушли вверх, и пилот поспешно опустил нос ма­ши­ны. Женщина выстрелить не успела.

– Отлично! – снова выкрикнул пилот. – Ну, еще хотя бы один заход!

Он снова начал скольжение – на этот раз вправо. Затрещал пулемет. Снова послышался гро­хот… затем удар… вскрик… и почти одновременно в уши ворвался истеричный писк чуть ли не всех аварийных систем сразу.

За машиной мигом вырос пышный дымовой хвост, и истребители поспешно, опасаясь до­срочно остаться без топлива, ринулись к базе.

Выслушав доклад пилотов, командир хмыкнул и снова взглянул на часы – но уже далеко не так удовлетворенно.

Машина тяжело грохнулась брюхом о песок, протащилась, вздымая пыль, и замерла в де­сяти метрах от воды. На мгновение, пока пилот приходил в себя от жесткой посадки, над бе­ре­гом застыла тишина, затем снова заскрипел металл – пилот выломал заклинившую дверь и кинулся к все еще дымящемуся двигателю.

Бросив на него взгляд, он выругался и метнулся к заднему си­денью.

Пассажирка замерла, скрючившись в неудобной позе, привалившись боком к двери и на дей­ствия пилота никак не отреагировала. Мужчина поспешно, но осторожно перевернул ее, при­поднял судорожно прижатую к животу руку и, ни слова не говоря, так же поспешно вы­дер­нул из-под сиденья серый ящичек.

– Что… это… – женщина постепенно приходила в себя.

– Аптечка… кажется, – буркнул пилот. – Лежи молча и старайся не двигаться.

– Больно… – уже чуть громче простонала женщина.

– Потерпи, сейчас…

Аптечка оказалась умной – задала на крохотном дисплее несколько вопросов, попросила при­жать себя к раненому месту, затем к артерии на руке, зажужжала и с громким хлопком вы­стре­лила смесью каких-то лекарств.

– Больно… – пробормотала женщина чуть потише.