Читаем Морфей онлайн бесплатно

Если долго всматриваться в бездну, бездна будет всматриваться в тебя.

(Ф. Ницше)

Лесной царь

Кто поздний верховый под ветром ночным?

То едет отец с малюткой своим.

Он мальчика верною обнял рукой,

Его прижимает и греет собой.

– Сынок мой, что жмёшься ты, взоры вперя?

– Отец, иль не видишь ночного царя?

Лесного царя, что в короне, с хвостом?

– Сынок, то полоска в тумане густом.

«Ребёнок милый, пойдём за мной:

Мы чудные игры затеем с тобой.

Долина цветами пестро поросла,

Одежд золотых моя мать припасла».

– Отец мой, отец, или ты не слыхал,

Что шопотом царь мне лесной обещал?

– Не бойся, мой мальчик, покоен будь ты:

То ветер сухие тревожит листы.

«Иди же, прелестный малютка, скорей:

Я дам тебе в няньки моих дочерей, —

Мои дочери станут ночною порой

Плясать и, баюкая, петь над тобой».

– Отец мой, отец, иль не видишь и сам

Лесного царя дочерей ты вот там?

– Сынок мой, сынок, я давно разглядел:

То ряд старых ветел во мраке так бел.

«Люблю тебя, сердцу ты мил моему;

Коль сам не пойдёшь, я насильно возьму».

– Отец мой, отец, вот меня он схватил, —

Лесной царь, я чувствую, мне повредил!

Отцу стало страшно, он гонит коня,

Он мальчика держит, что дышит, стеня, —

Насилу достиг он двора своего…

Ребёнок был мёртв на руках у него.

(И.В. фон Гёте. Перевод А.А. Фет)

Журналист Борис Григорьевич Белградов всю свою жизнь верно проработал в одной ничем не примечательной еженедельной местной газетке маленького провинциального городка Леснийска под необычным названием «Вечерняя истина», которая, несмотря на скудность громких сенсаций, старалась не скатится в «жёлтую прессу», выдумывая всякую нелепицу или рассказывая о многочисленных городских легендах Леснийска, и всегда пыталась освещать, даже малозначительные события, максимально объективно и непредвзято. Статьи выходили, конечно, самого разного качества, прежде всего из-за особенностей города и отношения ко всему самими его жителями. Кстати, о жителях Леснийска можно писать целые книги или научные статьи по апатичности и просто невероятному скептицизму ко всему. «Леснийский феномен», дом с животными, волна самоубийств, секретные подземные правительственные постройки, храм древних цивилизаций – в это верит кто угодно, но только не леснийцы. Даже когда в их городе проходили какие-то масштабные съёмки неизвестного фантастического фильма, который так и не увидел свет, и в тот же день произошёл мощный взрыв в гаражах на окраине, леснийцы не придали произошедшему особого значения и в один голос стали утверждать, что это всего лишь совпадение, в то время как в остальных городах поползли различные теории заговора.

Про сам город можно рассказать лишь немного, прежде всего потому, что и описывать нечего. Леснийск, наверное, самая глухая русская провинция. Жителей в нём всегда было очень мало, и даже они усердно твердили, что являются последними его обитателями, будто бы город вымирает и скоро вовсе останется пустым. Ходили слухи, что Леснийску хотят поменять статус на посёлок городского типа, но это никак не подтверждалось и до сих пор не случилось. Однако, пожалуй, главной особенностью города можно назвать его отдалённое от остальных населённых пунктов расположение и окружение его огромным вековым густым лесом, простирающимся на сотни километров, в центре которого и был Леснийск, откуда, возможно, и произошло название поселения. Словом, к северу от леса, в ста двадцати километрах, располагалось самое обширное болото в России. Ходит легенда, что посередине этой топи есть огромное кристально чистое озеро, в котором обитает сам Водяной!

Несмотря на пессимизм местных и в каком-то роде уникальное географическое положение, в город периодически приезжают новые жители, и в нём порой строится что-то новое, из-за чего Леснийск непросто продолжает жить, но и растёт, хоть и крайне медленным, почти незаметным, темпом.

Леснийск состоит из четырёх мало чем отличимых спальных районов (они называются: старая окраина, центр, западный и восточный), идущих параллельно и образуя большой бетонный прямоугольник со старыми пятиэтажными хрущёвками внутри. Ещё не так давно, примерно двадцать восемь лет назад, появился пригород, состоящий из современных частных домов, который в Леснийске прозвали «новая окраина» (большинство леснийцев не видят разницы между словами «пригород» и «окраина»). Также на противоположном от «новой окраины» конце города стояли гаражи, чьё число еле как доходило до сотни, пока там не произошёл взрыв. Теперь их примерно восемьдесят, да и то они в основном заброшенные. В городе, помимо двух школ, больницы и поликлиники в одном здании, полицейского участка и пожарной части, есть своя психиатрическая больница, которая находится в здании бывшей текстильной фабрики и воспринимается леснийцами как своеобразная достопримечательность.

Биография двадцатипятилетнего Бориса Григорьевича не очень большая, если не сказать скудная. Он сразу после школы поступил на факультет журналистики в соседнем городе Речнийске и закончил его кое-как с тройками, из-за чего ему пришлось вернуться в Леснийск и устроиться работать в «Вечернюю истину», где требования к сотрудникам всегда были низкими. Белградов в основном вёл скромные журналистские расследования, иногда брал интервью и мечтал когда-нибудь написать такую сенсацию, которая мгновенно прославила бы его и дала возможность уехать из Леснийска навсегда. Стоит отметить, что он с помощью своего упорства и постоянной работе над ошибками даже начал завоёвывать определённую известность в своём городе как отличный и честный журналист, несмотря на открытую неприязнь главного редактора «Вечерней истины», который считал Белградова всего лишь выскочкой-недоучкой и всячески стремился уличить Бориса Григорьевича в непрофессионализме.

Однажды Бориса Григорьевича послали взять интервью у главного подозреваемого в одном ужасном деле, которое по всем признакам должно было стать по-настоящему громким и потрясти своими омерзительными подробностями всю страну, если даже не мир, но почему-то оно не получило должной огласки и осталось известным только в пределах Леснийска. Возможно, со временем данный случай будет восприниматься леснийцами как всего лишь очередная городская легенда. С этого интервью Белградов начал своё невероятное журналистское расследование, которое было полностью опубликовано в «Вечерней истине».

Дальше из его статей.

***

(из интервью)

Б: Доброе утро! Меня зовут Борис Григорьевич Белградов, я пришёл взять у вас небольшое интервью для нашей газеты «Вечерняя истина». Можно задать вам несколько вопросов?

О: Здравствуйте! Да, конечно, задавайте свои вопросы! Я постараюсь ответить на них.

Б: Как вы считаете, у вас справедливый приговор?

О: Да, он полностью справедливый.

Б: То есть вы согласны с обвинением?

О: Не совсем, в некоторых подробностях меня откровенно оболгали, но в целом да, я согласен, что в каком-то роде виноват в случившемся и должен быть наказан со всей строгостью закона.

Б: Что вы можете рассказать о себе?

О: Что именно вас интересует?

Б: Где вы работали? Как жили?

О: Я работал исследователем в местной лаборатории. Жил скромно. В старой окраине.

Б: Вам, должно быть, прилично платили?

О: Нет. С чего вы это взяли? Я еле как сводил концы с концами.

Б: У вас была двухкомнатная квартира и имелся не самый дешёвый автомобиль.

О: Да, это было. Но квартира мне досталась по наследству и находилась в доме аварийного состояния, а автомобиль я купил давным-давно и за гораздо меньшую цену, чем вы думаете.

Б: Вы сказали, что работали в некой лаборатории – можете сказать её адрес?

О: К сожалению, нет. Не могу.

Б: Это какая-то секретная информация? Хотите сказать: она была военным объектом?

О: Нет! Что вы! Просто я не помню, где она и всё. Врачи говорят у меня сильная амнезия. Я вообще мало что помню.

Б: Вы совсем ничего не помните?

О: Нет, память у меня всё же осталась, только некоторые моменты оказались полностью стёрты из памяти, а некоторые помню настолько смутно, что иногда кажется, будто они происходили во сне.

Б: Вы помните, например, своё детство?

О: Да, его я прекрасно помню.

Б: Что вы можете рассказать о нём?

О: Ничего особенного.

Б: Совсем ничего? Какие у вас были отношения с родителями и сверстниками? Какие оценки получали в школе?

О: С матерью отношения были хорошие. В школе хорошо учился – был круглым отличником.

Б: Вы не упомянули отца.

О: Его не было. Я вырос без отца.

Б: Братьев или сестёр тоже не было?

О: Не было.

Б: Какие у вас были отношения со сверстниками?

О: Никакие. Я с ними никогда особо не общался. Да и друзей у меня никогда не было. Всю жизнь была только учёба, а затем работа.

Б: Куда вы пошли после школы? На какую специальность?

О: В университет… какой именно не помню. На специальность химика.

Б: Потом вы сразу после университета пошли работать исследователем в вашу лабораторию?

О: Не совсем. Я проработал сначала лаборантом при том университете, потом получил второе образование, и только после него меня пригласили в ту лабораторию, так как им нужны были подобные специалисты.

Б: Какое у вас второе образование?

О: Биолог. Меня именно поэтому туда и взяли. Лаборатории срочно нужен был химик и биолог в лице одного человека, и им достался только что отучившийся я. Они как-то смогли уговорить меня работать на себя и, таким образом, навсегда остаться в Леснийске.

Б: Вы можете рассказать поподробнее про эту лабораторию?

О: К сожалению, нет. Больше я о ней абсолютно ничего не помню.

Б: Расскажите, как вы дошли до того, что совершили такое ужасное злодеяние.

О: Его совершил не совсем я, но ладно. Как говорил ранее, я жил в аварийном пятиэтажном доме, следовательно, соседей практически не было. Так, пара пенсионеров и три крайне бедных семьи, но на своём этаже я жил один. В тишине и покое отдыхал от лаборатории.

Б: Как именно вы отдыхали? Был ли у вас, например, телевизор?

О: Телевизора не было. В свободное время я либо читал бумаги с работы, либо какие-то научные статьи из журналов, либо просто дремал или спал.

Б: Какие статьи вы читали?

О: Не помню. Всякие мелочи вылетели из головы. Говорю же: некоторые моменты стёрлись из памяти, а некоторые превратились во фрагменты сна.

Б: Как на вас повлияло появление соседей по этажу?

О: Отрицательно! Крайне отрицательно! Они мне мешали… очень мешали… Понимаете ли – как бы это объяснить – я долгое время, можно сказать всю свою сознательную жизнь, жил один. Дом всегда был для меня чем-то вроде бункера или ковчега от всей внешней суеты. Отдохнуть я мог только и только у себя дома. Но всё-таки со временем я привык к соседям.

Б: Они ведь жили в другой квартире – как они могли мешать вам? Я понимаю, что шум могли создавать громкие разговоры, топанье, дети или кот…

О: Кошка.

Б: …Кошка. Но это не послужило причиной произошедшей трагедии, так ведь?

О: Так.

Б: Что произошло накануне случившегося?

О: Ничего особенного.

Б: Хорошо. Что произошло после появления соседей и до первой жертвы?

О: В начале марта прошлого года, возвращаясь с работы, я наткнулся на необычный зоомагазин, которого раньше не замечал. Он находится в новой окраине. Не могу объяснить как, но моё любопытство заставило меня остановить машину и зайти внутрь, хотя, клянусь, раньше я никогда даже не интересовался зоомагазинами и не подумывал приобретать домашнего питомца.

Б: Как выглядел магазин?

О: Как частный дом. Большой двухэтажный частный дом, может быть, выглядевший старше соседних жилых строений. Единственное, что выдавало в нём магазин – это скромная, присыпанная снегом, вывеска «Зоомагазин» у парадного входа. Как вы, возможно, помните, в прошлом году снег стоял до середины марта.

Б: Что происходило в магазине?

О: Я зашёл. Первое, что мне сразу бросилось в глаза, так это как всё было обустроено. Казалось, что какому-то чудаковатому богачу стало скучно, и он просто накупил множество клеток, аквариумов и тому подобного вместе с самыми разнообразными животными. Да, именно так всё и выглядело. Клетки-аквариумы стояли на полу или на полках бывших книжных и платяных шкафов со снятыми дверьми. Что касается животных, так их было великое множество видов. Помимо стандартных кошек, собак, хомяков, попугаев, рыб и так далее, были ещё и весьма экзотические твари, такие как: змеи, ящеры, богомерзкие насекомые и прочая…

Б: Пауки?

О: Да, пауки тоже были. Несколько видов.

Б: Что произошло дальше?

О: Меня словно зачаровали все эти зверушки, и в тот момент я буквально потерял счёт времени. Их было так много! Выйдя оттуда, я, взглянув на наручные часы, заметил, что пробыл в магазине чуть больше часа, однако по ощущениям я находился менее пятнадцати минут. И всё было как во сне.

Б: Как вы совершили покупку?

О: Я не планировал что-то покупать, просто бездумно любовался животными, и, не помню, как и когда, ко мне подошёл продавец. Он показался мне весьма любезным, воспитанным и, что странно, знакомым, хотя сейчас я не знаю почему. А его гипнотический голос словно убаюкивал меня, успокаивая самые потаённые фибры души, хоть даже теперь я и не помню его звучания… Мне кажется, в том доме был распылён какой-то нейротоксин или наркотик.

Б: Почему вам так кажется?

О: Не знаю, как сказать… Ощущения были странными: потеря времени и, что, по-моему, самое главное, я не могу вспомнить внешность этого треклятого продавца, даже малейшую деталь. Надеюсь, хотя бы вы мне верите… Кстати, где я остановился?

Б: Вы остановились, когда подошёл продавец.

О: Точно! Между нами завязался непродолжительный разговор, который я помню в мельчайших подробностях.

«– Вам что-нибудь подсказать? Хотите купить питомца?

– Да.

Хотя, повторюсь, я не планировал кого-то покупать. Эти слова как-то сами вышли из моих уст.

– Кошку или собаку?

– Нет. Чтобы шума не производило, и убирать не надо было.

– Рыб?

– Хочу сухопутное.

– Хомяков?

– Можно по-экзотически?

– Хотите паука?

– Своих достаточно.

– Мой необычный! Декоративный тарантул. Индийский.

– А если укусит?

– Он не кусается.

– Как содержать? С этим будут трудности?

– Даю слово – нет! Держите его в аквариуме и кормите раз в месяц крупными насекомыми, но следите, чтобы они были меньше его самого. И никогда, слышите, никогда не перекармливаете его!

– Ладно. Так уж и быть! Беру!»

Таков был наш диалог. Я взял паука, аквариум и корма на год в виде сушёных кузнечиков.

Б: Сколько вы заплатили?

О: Нисколько. Ни копейки. Когда я захотел расплатиться, продавец сказал, что это подарок первому покупателю.

Б: И вы ничего не заподозрили?

О: Нет. Я был счастлив. Не знаю, правда, зачем… Говорю же, я думаю, что в доме был распылён наркотик.

Б: Вы взяли паука. Как после этого изменилась ваша жизнь?

О: Практически никак. Единственное, мне было забавно в свободное время наблюдать за пауком. Он действительно не причинял никаких неудобств.

Б: Поначалу или пока не заговорил?

О: Поначалу.

Б: Когда он первый раз заговорил с вами?

О: Это было… примерно, через три месяца после покупки… в июне, кажется. Семья соседей собиралась летом уехать отдыхать куда-то на месяц…