Читаем Молот рода Стерн онлайн бесплатно

— Вам нужно бежать, понял меня⁈

Отец крепко держал меня за плечи, смотрел безумным взглядом, навис надо мной грузной чёрной птицей. Никогда раньше, за все свои девять лет, отца я таким не видел.

Я прекрасно понимал, что происходит — прямо сейчас нашу семью, главную семью рода Стерн пытаются стереть и уничтожить. И совершенно не хотел в это верить.

За меня цеплялся младший брат и ревел так, что в ушах звенело. Сердце колотилось где-то в горле. Что-то в доме взорвалось, и затем послышались истошные крики. По полу прошла вибрация.

— Куда бежать? Марк совсем мелкий! Ты нам нужен, и мы нужны тебе! Я могу остаться и помочь!

Я знал, что, если мы разделимся, больше отца не увижу. Никогда.

От его крепко сжимающих пальцев боль в плечах становилась невыносимой. Я пытался не думать о том, что видел пару минут назад: неподвижную маму в кресле, в окровавленном платье. Начинающийся пожар.

— Беги, и вы выживите, Рэй, — с горечью сказал отец.

— Нет! Я останусь, — настойчиво повторил я.

— Нельз…

Он замолчал на полуслове, прислушался и напрягся. За спиной у отца раздались торопливые шаги, но я не видел, кто бежит по коридору.

— Вам пора, — выдохнул отец и приложил ладонь к моей груди.

Я понял, что именно сейчас произойдёт.

— Нет, па…

Меня швырнуло в густой белёсый туман, потом я упал на спину, сверху навалился младший брат.

Мы оказались за домом, на его территории, и до задних ворот ещё нужно было добежать. Те, кто пришёл, чтобы нас убить, пока сюда не добрались.

От позвоночника к рёбрам прошла молния боли, в глазах появились вспышки и искры. Я резко поднялся и подхватил младшего.

— Держись, Марк!

Младший брат повис на моей спине.

Ноги слушались плохо, но я всё-таки побежал.

Перед глазами снова появлялась окровавленная мама, языки пламени, неподвижное тело старшего брата, истерзанные сёстры. Отчаянный взгляд отца.

Неужели он не мог это остановить⁈ Не мог? Я не верил в это.

Небо над головой стало неприятно-серым от дыма, всё это было похоже на дурной сон.

Дорогу мне перекрыл чёрный фургон с названием какой-то фирмы на борту. Не видел этого названия раньше, иначе бы запомнил. Я уже почти свернул с дорожки в зелёную изгородь, но путь мне перекрыли люди в чёрной форме.

— Стой, малец, если жить хочешь! — крикнул один из бойцов, в закрывающей лицо маске.

Я поднял руку, набрасывая на него и остальных область замедления, и рванул назад, в сторону горящего дома.

— Рэй! — я услышал знакомый голос и обернулся на него.

Дыхание перехватило.

По всему телу пробежал неприятный холодок. Время будто замедлилось.

Это оказался дядя. Родной дядя, который так любил всех своих племянников и всю семью.

— Дядя Джонатан? — мой детский голос сорвался на хрип. — Что…

— Не сопротивляйся, Рэй, — произнёс он холодно и спокойно.

Джонатан медленно шёл ко мне. Как всегда, в своём коричневом костюме на сухощавой фигуре. Он чуть прихрамывал и приглаживал причёску. Стекло монокля отдавало бликом — в нём отражался пожар за моей спиной.

— Почему ты здесь?

Я сделал несколько шагов назад, почувствовал запах гари, который принёс порыв ветра. Всё полыхало. Отец успел уйти оттуда или всё же, нет?

— Ты слишком умный мальчик, чтобы не догадаться, — дядя расплылся в жуткой улыбке и развёл руки.

Теперь я понимал, почему отец вёл себя странно в последние дни, почему был так напряжён, почему выходил из кабинета только когда к нему приезжали на переговоры. Я видел, как взволнованна мама, как злится старший брат Дэмиан.

Меня во всё это не посвящали, но они уже тогда знали, что скоро может случиться. Отец знал, но не смог остановить. И теперь я видел его — дядю, который вот только пару дней назад так же был у нас, улыбался племянникам, долго говорил с отцом у того в кабинете.

— Это всё ты, — прошипел я и оскалился. — Предатель.

Повисший на моей спине Марк начал рыдать. Я бросился на Джонатана, не отпуская младшего, и с размахну саданул его по голени, заставив почти упасть на одно колено.

— Мелкий гадёныш, ты же ты же понимаешь, что никуда не уйдёшь, — из-за боли почти прошипел дядя.

— Посмотрим, — бросил я.

Моя область ещё не могла держаться долго и уже пропала — бойцы уже обступали со всех сторон, направляя в меня оружие и готовые швыряться техниками. Но… Я нужен был им живым, иначе бы они не топтались бы на месте!

Я с трудом поднял правую руку — снова во всём теле отдало болью, прицелился так, чтобы область замедления захватила тех, кто находился впереди, чтобы расчистить себе дорогу.

Бросился туда, успел сбить с ног одного человека, но тут же услышал за спиной хрипы младшего. Он начал задыхаться.

— Останови технику, Рэй. Иначе он умрёт. Как и все они, — снова послышался вкрадчивый голос дяди.

Я повернулся к нему, не снимая области, чтобы техники остальных бойцов не достали меня, а те, кто рядом не могли нормально двигаться.

— Давай он умрёт, а я тебя отпущу? Хочешь? — дядя чуть наклонил голову. С его лица не сходила улыбка. — Как тебе такая сделка?

Конечно. Наглая, мерзкая ложь. Джонатан сильный маг-манипулятор, сейчас я не смогу ему полноценно противостоять, у меня ещё даже не первый уровень, у него — четвёртый. И я нужен ему живым и Марк, возможно — тоже.

Хрипы младшего за спиной становились просто невыносимыми. Он всё, что у меня осталось. Больше никого нет. Сейчас я стоял так, что видел, как полыхает дом, как моя жизнь сгорает в этом пожаре.

Нас обступили со всех сторон. Их около двадцати человек, я один, на спине брат, который вот-вот умрёт. Магической энергии осталось совсем немного, я ещё только учусь ею управлять.

Чтобы остановить мучения Марка я ринулся вперёд, прямо на Джонатана. Он мог не успеть применить технику сразу и на мне, и на младшем брате.

Я с разбегу врезался в Джонатана так, что он упал на спину. Марк перестал хрипеть и дёргаться. Нависнув над дядей, я пнул его по лицу.

— Мелкий засранец! Я хотел по-хорошему! — взревел он от боли и негодования, когда я уже бежал в сторону заднего выхода с территории особняка.

На область замедления у меня уже не хватало ресурса.

Я почувствовал безумную, застилающую глаза боль в ногах, и рухнул, как подкошенный. Ублюдок Джонатан переключил свою силу на меня.

Марк отцепился от меня в растерянности подскочил и дёрнул за рубашку, пытаясь оттащить куда-то.

— Спрячься за меня! — выкрикнул я, преодолевая адскую боль от сломанных ног и, поднявшись на руках, перевернулся, садясь на землю.

Ещё раз: я выставил вперёд руку. Нет, техника не активируется — я потратил всю энергию, которая была. Джонатан уже поднялся, придерживая ушибленное лицо и направился ко мне. Я почувствовал, как сковало грудь и перестало хватать кислорода.

Марка подхватили и потащили куда-то в сторону. В глазах плыло от невыносимой боли и того, что дышать уже было невозможно.

Я отключился.

Очнулся я уже в каком-то белом кресле. В такой же белоснежной комнате. Слепило глаза.

Надо мной высились два человека — седой старикан и мужчина лет тридцати. Они оба смотрели в какие-то бумаги.

— Джонатан предоставил нам прекрасный образец, но он опасен, — старик покачал головой.

— Все маги опасны, — бросил второй. — Это же сын Николаса Стерна, ты должен понимать.

Старикан вздохнул, а потом принялся зачитывать то, что было в его записях: «Рэй Стерн. Девять лет. Врождённая активная техника — область замедления, врождённая пассивная способность — биографичная память. Редкая. Объём магического потенциала…» Пять⁈ — он вскинул голову и с удивлением уставился на второго.

— И, что самое важное, — мужчина помоложе даже взял паузу, — у его двухгодовалого брата такой же потенциал.

— Надо же, — старик поправил очки. — Такие нечасто встречаются. Изменённые бывают с таким потенциалом чуть чаще, но они…

— Они не маги, а монстры, — молодой «халат» прервал старика. — Берись за него и работай. У нас почти подобрана подходящая группа.

Мужик помоложе явно знал обо мне и о моём потенциале гораздо больше, чем старикан, но зато старикан прекрасно знал дядю Джонатана.

В помещении пахло хлоркой и чем-то ещё. Я попытался дёрнуть рукой, но ничего не вышло — меня крепко пристегнули к креслу. Нужно было применить технику — ничего, полная тишина и пустота. Я не чувствовал собственную энергию. Это ещё почему? Кто-то из этих двоих нулевой маг и погасил мои способности?

— Где мой брат?

Из-за пересохшего горла я почти не мог говорить. Старик что-то неразборчиво крякнул, второй же посмотрел на меня.

— Жив. И будет жить, если ты будешь себя хорошо вести, — сказал с ухмылкой молодой.

— Ага, щас, — я прицелился насколько смог, и смачно плюнул молодому «халату» прямо в глаз.

Тут же я почувствовал, как из меня будто вытекает оставшаяся жизненная сила, будто вместе с магической энергией отнимают душу. В глазах поплыло.

— Угомонись, парень, — спокойно проговорил мужчина. — Поверь, Рэй, мы можем дать тебе силу, мощь, новый класс. Ты станешь намного, намного сильнее. И твой брат будет жив.

— Где я? — спросил я, пропустив его слова мимо ушей.

Сердце в груди тяжело ухало, переломанные ноги продолжали болеть, но, похоже, что мне вкололи обезболивающее. Они ведь не знают, каким меня воспитывали, они не знают, чем может это всё закончиться, если я всё-таки приму правила игры.

— В подразделении корпорации «Хеллер», — с еле заметной улыбкой произнёс мужчина.

Об этой корпорации мне почти ничего не было известно. Только лишь то, что они занимаются научными разработками и генной инженерией. На общем слуху были лишь дорогостоящие генные препараты продлевающие жизнь. Это то, что мне было о них известно. Но ни молодого мужчину, ни старикашку-учёного я никогда не видел и потому не мог знать, кто это такие.

— Мы с тобой теперь часто будем видеться, Рэй.

— Какое счастье, — просипел я и скривился.

— Смотрите, профессор, у сопляка хватает наглости, чтобы дерзить, — «халат» состряпал сочувствующую гримасу. — Правду сказал Джонатан, не по годам ты умненький, но ничего… Профессор?

— Мне нужна ещё минута.

Голова раскалывалась от боли, будто в правый висок вбили гвоздь.

Я стиснул зубы. Если все, кто был в особняке, погибли, то младший брат единственное, что у меня осталось, единственное, ради чего стоило жить, а не попытаться откусить себе язык, или не убить себя при первой же возможности, чтобы не достаться этим уродам. Я не мог оставить его одного.

— Поверь, ты станешь другим, Рэй Стерн, спасибо ещё скажешь.

Я и правда стал другим.

Всё, что пришло сейчас коротким, но таким чётким воспоминанием, уже в прошлом. Мне уже давно не девять лет, и я давно уже не тот, кем был тогда, когда Джонатан предал мою семью и превратил род Стернов во что-то уродливое и остался жить где-то там, в Белом Городе.

Тогда у меня не было ранга и столько силы, чтобы противостоять ему, тогда я просто был ребёнком, которого предатель лишил семьи, рода, статуса и всего остального.

Я стал другим и теперь понимал, что не оставлю это так.

В «Хеллер» я достиг четвёртого уровня из пяти, что было крайне сложно даже с достаточным магическим потенциалом, с помощью экспериментов они развили во мне технику мага оружия, хотя сам я был магом пространства от рождения, обучали, тренировали, ставили опыты.

Я попал к ним для направления, где учёные пытались скрестить разные классы и магические техники, поэтому набирали всех: магов оружия, пространства, создания, манипуляции, магов призыва и лишь изредка — стихийников, с низким объёмом потенциала.

Я не разбирался в генной инженерии как таковой, но прекрасно знал, что за магический класс, как и за объём потенциала, отвечают специальные гены в цепочке ДНК, в свою очередь, максимальный уровень, которого можно достигнуть, определяется именно геном потенциала.

Эти гены наполняли нас энергией, которую каждый маг чувствовал, как собственную кровь, как второе, незримое тело, которое можно было направлять.

Всё это я узнал ещё в раннем детстве, а потому примерно понимал, что будут делать со мной в корпорации «Хеллер». Но к тому, что там действительно происходило, быть готовым было невозможно.

Я принял эту игру тогда ради Марка ведь понимал, что, если меня не станет, он окажется совершенно один и вырастет думая, что никому не нужен, и что застенки лаборатории это единственное, что ждёт его в жизни. Я не мог с ним так поступить.

Молодой «халат» не соврал, теперь во мне было невероятное количество мощи и умения управлять собственной энергией. Да, я стал другим, но спасибо тому уёбку, после всего, что со мной сделали, сказать так и не захотелось.

Уже прошёл год, как я очнулся на улицах Нижнего Города, который многие называли Дырой, что было не так уж и далеко от истины. Безупречная память подвела меня именно тогда — я не знал, что произошло на испытательном полигоне, в «Хеллер», где я находился целых десять лет.

С раннего детства я помнил абсолютно всё: и как ползал по цветастому ковру, и как сказал первое слово. Все события, лица, диалоги — я помнил всё в деталях, но то, что случилось в тот день, будто вырезали из памяти.

Я остался совсем один, в незнакомом месте, без защиты, без группы, и, что самое важное — без брата.

В самом начале я даже не был уверен, только ли я оказался за пределами лаборатории, ведь последнее, что помнил — все куда-то бегут, панику и стрельбу. Потом раскатилось несколько взрывов. И на этом всё — память проваливалась и снова появлялась с момента, как я оказался на улицах Дыры.

Как только освоился в Нижнем Городе, то начал искать тех, кто тоже мог сбежать. Тогда-то я и познакомился с Посредниками. Именно такую особу я сейчас так долго ждал, сидя в захудалом пабе на окраине Грейвхолла.

Облезлая дверь паба со скрипом открылась, и внутрь, наконец, вошла Эмбер.

Вместе с ней в прокуренное помещение, освещённое тусклыми лампочками, ворвался воздух. Хотел бы я сказать «свежий», но это было совершенно не так.

Двухметровая женщина в строгом, длинном платье тёмно-зелёного цвета и в маленькой чёрной шляпке привлекла внимание всех местных забулдыг.

Я думал, что Эмбер сразу подойдёт ко мне, но та прошлась вдоль барной стойки и что-то сказала бармену.

Заказала выпить. Естественно, куда же без этого.

Лично я, каждый раз при наших встречах, сомневался, что она женщина — слишком грубый голос, слишком похожая на мужскую, фигура. Но спрашивать Посредника о его половой принадлежности не хотелось, да и какое мне вообще до этого дело.

— Давно ждёшь, Рэй? — она поставила передо мной стакан с пивом и села напротив, уставившись своими густо накрашенными глазами.

В этом пабе пить не очень-то хотелось, слишком он уж был грязным, но ожидание меня достало.

— Давно. Мы не на дружеской встрече, давай к делу.

— Минуту, — Эмбер подняла указательный палец с длинным красным ногтем, а сама начала что-то искать в планшете.

Я провёл ладонью по лицу — я и так ждал уже почти два часа. Но заказы лишними не бывают, особенно когда собственный клан ещё такой малочисленный. За этот год я так не примкнул ни к кому в Нижнем Городе, а одиночки долго не живут, поэтому мне было проще стать лидером для собственного клана.