Читаем Мой нежный рыцарь онлайн бесплатно
Мой нежный рыцарь
Писатель Реймонд Уэст неожиданно на улице встречает девушку, очень похожую на ту, которую представлял героиней своего нового романа. Таинственная незнакомка, в полном соответствии с его сюжетом, исчезает. Реймонд бросается на ее поиски. А эта девушка, Кристина, и не подозревает, что стала музой и наваждением известного писателя. Она чувствует себя одинокой и ждет своего принца. Смогут ли два человека найти друг друга в огромном городе, вспыхнет ли между ними огонь любви и хватит ли у них сил преодолеть все препятствия, возникающие на их пути?
Романы / Короткие любовные романыНатали Старк
Мой нежный рыцарь
Аннотация
Натали Старк
Мой нежный рыцарь
1
Зеленая прозрачная вода, следы на белом песке, которые остаются от ее ног и сразу же смываются набегающей волной... На берегу, за ее спиной — стройные пальмы с пышными, развесистыми верхушками, а над головой — горячее, слепящее солнце и ярко-голубое, как на рекламном плакате, небо.
Да, именно как на плакате. С самого начала пребывания здесь у Кристины такое ощущение, как будто она смотрит рекламный ролик или листает буклет в туристическом агентстве. Все такое красивое, яркое, праздничное, что трудно поверить в реальность увиденного... Именно так она себе и представляла сказочные острова в Карибском море. А ведь обычно реальность обманывает ожидания. На этот раз она, напротив, превзошла все самые смелые фантазии. Разве Кристина могла вообразить эти огромные смешные кактусы или ветряные мельницы в пустынной части острова, или сверкающие на солнце водопады?..
В первые дни она чувствовала себя, как во сне. Сейчас ее ощущения изменились. Она полностью погрузилась в эту яркую реальность и получала огромное удовольствие. Она часами плавала в освежающей морской воде, выбираясь из нее, только чтобы отдохнуть на мягком мелком песочке, освоила доску для серфинга, благо что волны здесь небольшие, и даже решилась на подводное погружение среди коралловых рифов. Нет, это не сон! Это намного лучше.
Сон... В мыслях Кристины забрезжило какое-то смутное воспоминание. По мере того как она пыталась на нем сосредоточиться, оно становилось все отчетливее и наполнялось красками. Ей снилось, что она скачет на лошади. Лесные деревья расступаются перед ней, снова смыкаясь за ее спиной; лошадь ее сильна и быстра, она несется так стремительно, что длинные волосы Кристины взмывают вверх и развеваются за ее спиной пышной гривой. В этом сне у нее почему-то необыкновенно длинные волосы, почти до пят. Ее накидка тоже развевается, так же как и все ее легкие, струящиеся, полупрозрачные, многослойные одежды... Очень странный костюм. Она ничего подобного никогда не видела.
Но не это главное. Главное — это тот, кто скачет вслед за ней. Она не знает, кто он, и не помнит, почему убегает от него. Но она чувствует, что это не враг. Друг? Возможно. Она оборачивается и видит вдалеке его силуэт. Лица она разглядеть не может, он слишком далеко, а ей непременно нужно от него спрятаться. Кристина пришпоривает свою лошадь и скрывается в чаще леса.
Потом она оказывается в каком-то старинном замке причудливой постройки, где слуга принимает ее лошадь, а она легко спрыгивает на землю, и ее взгляд натыкается на туфли. На ней очень красивые темно-синие туфли со стразами, расположенными в форме буквы «К», хотя заметить эту букву с первого взгляда практически невозможно. Для этого нужно внимательно вглядеться в замысловатый узор. Кристина пристально вглядывается в этот мерцающий, переливающийся, непостоянный узор, он начинает расплываться в ее глазах, превращаясь в яркие блики... и она просыпается. Ей в глаза светит солнце, потому что вчера вечером она забыла задернуть шторы.
Странный сон. Что он может значить? Лошадь, замок, туфли... и таинственный преследователь. Он очень хотел ее догнать, старался изо всех сил, но во сне она обладала волшебной способностью исчезать, как призрак. Что самое интересное, Кристина помнила, что ей тоже хотелось, чтобы он ее догнал, но по условиям сна этого нельзя было допустить. Во сне действуют свои законы, иногда странные до нелепости. Но в момент сна они кажутся вполне естественными и неукоснительно соблюдаются.
Нужно просто выбросить из головы этот необычный сон. Это просто нагромождение образов, вызванное ярким солнечным светом, проникшим в ее окно. Наверняка вся эта длинная череда событий, занявшая во сне не один час, в реальности пронеслась в сонном сознании Кристины за несколько секунд до пробуждения.
Она оглянулась назад и помахала Мириам и Чену, которые прятались от солнца в тени пальм. Они помахали ей в ответ и продолжали не спеша потягивать освежающие коктейли, в которых льда было не меньше, чем кокосового и ананасового сока.
Кристина зашагала дальше вдоль берега, наслаждаясь теплым морским ветерком и такой же теплой, прозрачной, необыкновенного оттенка водой. На пляже, как обычно в это время, почти никого не было — сиеста. Все отдыхают после обеда, набираясь сил для вечернего веселья.
А вечером везде загорятся яркие огни, зазвучит ритмичная, жизнерадостная музыка, все будут танцевать, пить вино и смеяться безо всякой причины, просто от ощущения детской беззаботности и непередаваемой легкости, которая возникает у людей только на отдыхе, вдали от всех забот и привычной рутины. Да, это настоящий рай. Тропический рай в Карибском море.
— Здесь всегда так? — спросила как-то Кристина у Чена.
— Как?
— Так... празднично, — уточнила Кристина. — Как будто у всех непрерывные каникулы или сплошные воскресенья и никаких проблем?
— Да, — кивнул Чен. — Поэтому я сюда и переехал.
— Я понимаю тех, кто приехал сюда отдыхать, они действительно развлекаются, отдыхают и забывают обо всем на свете, но местные жители... У них здесь работа, семья, свои заботы. А такое ощущение, что они веселятся не меньше отдыхающих.
— Да, — кивнул Чен. — Ты во всем права. Знаешь, я полюбил эти места не только за теплый климат и потрясающе красивую природу. Еще мне очень нравится местное население. Конечно, их жизнь не так уж и беззаботна, как может показаться на первый взгляд, но они легко относятся ко всем проблемам. Не позволяют им портить себе настроение.
— Наверное, это из-за теплого климата, — сказала Кристина.
— Вполне возможно, — согласился Чен.
Кристина оказалась на Карибах благодаря Мириам. Мириам приходилась Кристине родной тетей, но отношения их были скорее дружеские, чем родственные. Они часто проводили время вместе и могли общаться легко и просто, обсуждать абсолютно любые темы, забывая о разнице в возрасте. А Чен был другом Мириам. Он переехал на Антигуа пять лет назад, купил небольшой отель, переделал его на свой вкус и наслаждался ролью гостеприимного хозяина и вечного отдыхающего в одном лице.
Для Кристины это была первая поездка в Вест-Индию, хотя Мириам и Чен уже давно приглашали ее провести пару недель на тропических островах. Раньше все время что-то мешало: учеба, экзамены, свадьбы или крестины знакомых и родственников, новая работа... И вот наконец обстоятельства сложились благоприятным образом: у Кристины был двухнедельный отпуск и она смогла присоединиться к Мириам, которая отправлялась навестить Чена на его любимом острове Антигуа.
Каникулы получились замечательными. Кристина обнаружила, что жаркое тропическое солнце не наносит никакого вреда ее коже, которая была более смуглой, чем у Мириам и вообще у большинства англичанок. Мириам, постоянно озабоченная нанесением на лицо солнцезащитных кремов, с завистью говорила:
— Это в тебе проявилась кровь прадедушки по материнской линии. Он был испанцем и, говорят, у него были такие же волнистые черные волосы, как у тебя, и смуглая кожа.
— И черные глаза, — добавила Кристина.
— Да. У тебя тоже глаза почти черные.
— По-моему, они карие. Все так говорят, — поправила ее Кристина. — И волосы у меня не такие уж черные. Скорее темно-русые. Особенно сейчас, после солнечных ванн.
— Ну, как тебе Эндрю? — неожиданно спросила Мириам.
Они с Кристиной сидели на своей любимой террасе, откуда открывался вид на открытое море, пляж и многочисленные ресторанчики, в которых можно было отведать практически любое блюдо из любого уголка земного шара.
— Он такой забавный, — ответила Кристина.
— Забавный? Это ты говоришь о двухметровом парне, у которого плечи шириной с трехстворчатый шкаф?
— Я как-то не обращала внимания на его плечи, — произнесла Кристина. — Он думает, что Диккенс — это порода собак. Да он сам похож на огромного добродушного пса. На ньюфаундленда, — закончила она, немного подумав.
— Ну и что? — не отставала Мириам.
— Ничего. С ним весело, и он очень хороший учитель. Если уж меня смог научить держаться на доске...
— Когда у вас следующее занятие? — спросила Мириам с лукавой улыбкой.
— Завтра утром.
— А вы случайно не собираетесь встретиться вечером?
— Зачем? — не поняла Кристина. — В темноте не очень-то удобно балансировать на доске. Мне было бы страшно. Накроет волной, ищи потом меня на дне...
— Просто я случайно слышала, как он приглашал тебя сходить куда-нибудь вечером...
— А ты случайно не слышала, что я ему ответила? — Кристина с упреком взглянула на Мириам.
— Не слышала, — вздохнула та. — У меня зазвонил телефон. И не надо на меня так смотреть. Я и не думала подслушивать. Просто вы остановились возле окна и мне были прекрасно слышны ваши голоса.
— Так вот, я ему ответила, что сегодня не получится.
— Почему? — спросила Мириам.
— Хорошо, что он не спрашивал, — отозвалась Кристина. — Потому что тогда мне пришлось бы сказать, что Жан пригласил меня раньше. Ему бы это не понравилось. Я знаю, он Жана терпеть не может.
— Вечное соперничество двух мачо, — улыбнулась Мириам. — Значит, тебе больше нравится Жан. Не могу с тобой не согласиться. Он выглядит более интеллигентно.
— Ничего это не значит. Просто, если я пойду вечером куда-нибудь одна, мне придется все время отбиваться от этих самых мачо, разгоряченных вином и жарким тропическим воздухом.
— Это точно, — кивнула Мириам. — Жан хотя бы за тобой присмотрит. Только не будь с ним слишком холодной, — добавила она.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что на отдыхе принято заводить романы. Это придает ему пикантность и делает воспоминания более яркими, — авторитетно объяснила Мириам.
— Да ну, — насмешливо произнесла Кристина.
— Точно. Говорю тебе как опытный старший товарищ.
— А если мне не хочется? — спросила Кристина, глядя на нее.
— Как это не хочется?! — с преувеличенным возмущением сказала Мириам. — Всем хочется, а ей не хочется! А почему не хочется-то? — спросила она уже серьезно.
— Не знаю. — Кристина пожала плечами. — Может, просто лень. Я здесь совсем расслабилась. Не хочется заводить всю эту канитель: цветы, ухаживания, томные взгляды... К тому же через несколько дней я уеду.
— В этом и прелесть курортного романа. В его быстротечности. Никаких обязательств, никаких проблем, сплошные удовольствия. Краткая романтическая вспышка на фоне привычных будней.
— Что-то я не замечала, чтобы ты увлекалась такими вот романтическими вспышками, — недоверчиво произнесла Кристина.
— Ну, ты не сравнивай. Я уже взрослая тетенька. А в твоем возрасте у меня бывало по три романа в месяц. А иногда и больше.
— И чем это все кончилось? — с любопытством спросила Кристина.
— Ничем, — Мириам пожала плечами. — Надоело.
— Зато теперь у тебя есть Чен.
— Да, — произнесла Мириам тихим мечтательным голосом, обычно ей не свойственным. — А может, у тебя тоже кто-то есть? — спросила она через некоторое время. Я имею в виду, дома.
— Нет. — Кристина покачала головой.
— Тогда я тем более настоятельно советую тебе развеяться. Немного романтики при полной луне еще никому не приносило вреда.
Собираясь на вечернюю прогулку с Жаном, Кристина думала над словами Мириам. Может, и правда, ей не повредит немного романтики под загадочной южной луной? А то она, кажется, превращается в настоящий синий чулок. С тех пор как она рассталась с Максом, она даже ни разу не была на свидании, а ведь прошло уже полгода. А Жан производит хорошее впечатление. Он такой милый и обаятельный, особенно когда на его лице сияет белозубая улыбка, а синие глаза смотрят на нее с нескрываемым восхищением.
Кристина открыла шкаф и застыла перед ним, разглядывая свои наряды. Она не хотела выглядеть слишком претенциозно и поэтому выбрала простое платье, скорее даже сарафан, с тонкими бретельками и юбкой-солнцем, усеянное разноцветными мелкими цветочками. Что-то среднее между деревенским и пляжным стилем. Здесь, на островах, люди чувствуют себя по-настоящему непринужденно, и это отражается на одежде. Нет никаких дресс-кодов и строгих требований. В одном и том же заведении можно увидеть людей в шортах и майках или в смокингах и вечерних платьях, причем и те и другие чувствуют себя вполне комфортно. Эта свобода была по душе Кристине, и она с удовольствием носила яркую летнюю одежду, отдыхая от строгих костюмов и прямых юбок с закрытыми блузками, в которых ей приходилось ходить на работу.
Ее волосы были еще влажными после душа, и Кристина подошла к открытому окну. Прохладный вечерний ветерок лучше всякого фена справится с сушкой ее волос. Кристина забралась с ногами на широкий подоконник, подставила волосы ветру и задумчиво смотрела на яркие звезды, усеявшие темное небо, где-то на горизонте сливавшееся с морем.
— Привет, русалка! — вдруг услышала она мягкий голос Жана.
Кристина обернулась и помахала ему рукой.
— Я сейчас! — крикнула она. — Только босоножки надену.
Кристина сбежала по лестнице, возле которой ее ждал Жан. В руках у него была ветка орхидеи, усыпанная розовыми цветами с бледно-сиреневыми прожилками.
— Это тебе, — сказал Жан и протянул ей орхидеи.
— Спасибо.
Она взяла цветы и поднесла их к лицу.
— Лучше их не нюхать, — улыбнулся Жан. — Запах у них гораздо хуже, чем вид.
