Читаем Мой босс - тиран онлайн бесплатно

Я всегда знала, что работаю на тирана. Нет, правда, не надо быть Шерлоком, чтобы это заметить. Марк Лэнгтон — мой босс, главный исполнительный директор крупной корпорации, специализирующейся на… ну, чём-то очень важном, о чём я даже не задумывалась. Работаю я секретарём, но чаще чувствую себя героем фильмов ужасов, где главного монстра надо избегать любой ценой.

Каждое утро начинается одинаково. Я прихожу в офис за пятнадцать минут до того, как появится Марк. Если опоздать хотя бы на минуту, это автоматически означает два дня пассивной агрессии, один час ледяного молчания и семь нареканий на мою «профессиональную этику». Его слова, не мои.

Но я не унываю. Я тот человек, который смеётся, когда всё идёт наперекосяк, и, наверное, именно это и спасает меня в этом офисе.

— Кейт! — раздаётся голос из-за моей спины. Я вздрагиваю, роняя ручку, и оборачиваюсь. Конечно же, это он.

Марк стоит на пороге своего кабинета в идеально сидящем костюме. У него тот взгляд, который заставляет тебя чувствовать себя нашкодившим ребёнком, даже если ты ничего не делал. И что самое ужасное — он чертовски красив. Холодный, как айсберг, но красивый.

— Где отчёт? — его голос звучит так, будто он говорит с недоразвитым роботом. Никаких эмоций, только требование.

— Уже почти готов! — бодро отвечаю я, при этом стараясь выглядеть уверенной.

На самом деле отчёт был готов ещё вчера, но я не хотела отдавать его сразу. Чисто из спортивного интереса. Мне нравится смотреть, как у него сужаются глаза, когда он думает, что я где-то схалтурила.

— «Почти» — это не ответ, — отвечает он, и его ледяной взгляд проникает мне прямо в душу. — У вас был весь вечер.

— У вас тоже был весь вечер, чтобы его не читать, — парирую я прежде, чем успеваю осознать, что вообще говорю.

В кабинете становится настолько тихо, что я слышу, как часы на стене отсчитывают секунды моего неминуемого увольнения. Но вместо того чтобы устроить мне лекцию о дисциплине, он наклоняет голову и улыбается. Не тепло, конечно. Марк Лэнгтон не знает, что такое тепло. Это скорее была улыбка тигра, который решил не есть тебя сразу.

— Вы любите рисковать, Кейт, — говорит он наконец.

— Просто пытаюсь сохранить в этой работе чувство юмора, — пожимаю я плечами.

— Оно вам ещё пригодится, — произносит он с тоном пророка, который только что предсказал мне конец света. — Принесите отчёт через пять минут.

И вот он исчезает в своём кабинете, оставляя меня стоять посреди офиса с глупой улыбкой. Наверное, мне нравится это напряжение. Ну, либо я просто слишком долго работаю с ним.

Я открываю файл с отчётом, проверяю его в последний раз и распечатываю. Ну что ж, пора снова встретиться с тираном.

Когда я вхожу в его кабинет, Марк уже сидит за своим огромным, как эго, столом. Всё на нём, конечно, идеально выровнено: компьютер в центре, ручка справа, телефон — ровно под углом. Я всегда думала, что если кто-то однажды передвинет хотя бы одну вещь, он устроит кризис масштаба глобального потепления.

— Вот ваш отчёт, — говорю я, кладя папку на стол.

Он поднимает глаза, медленно, как будто специально создавая драму. Его взгляд тяжёлый, как гроза. А потом он говорит то, чего я никак не ожидаю:

— Садитесь, Кейт.

Обычно я отдаю ему документы и ухожу, так что это приглашение застает меня врасплох. Он редко говорит больше, чем нужно, и уж точно не зовёт меня на «дружеские беседы». Я медлю, пытаясь понять, что происходит.

— Это займёт всего пару минут, — добавляет он, видя моё замешательство.

Ну, выбора у меня всё равно нет. Я сажусь на край стула, стараясь держаться уверенно, хотя внутри всё уже начинает паниковать.

— Вы работаете здесь полтора года, верно? — начинает он, перелистывая отчёт.

— Если считать с учётом сверхурочных, то года три, — бормочу я, сама не понимая, зачем делаю это вслух.

Марк поднимает взгляд, и я вижу что-то похожее на… ухмылку? Нет, мне, наверное, показалось.

— Остроумие — это хорошо. Иногда. Но вы знаете, что в нашем бизнесе за остроумие не платят, Кейт.

— Зато оно спасает от инфаркта, — отвечаю я, прежде чем снова успеваю подумать.

Он откладывает отчёт в сторону и впервые за всё время, что я его знаю, просто смотрит на меня. Долго и внимательно. Это не похоже на обычный взгляд босса, который недоволен твоей работой. Скорее, как будто он пытается понять, кто я такая и почему я ещё не уволилась.

— У вас странное чувство юмора, — говорит он наконец.

— Правда? Не замечала, — не удерживаюсь я.

— Именно. И поэтому я хочу предложить вам кое-что, — его голос становится ниже, серьёзнее.

Ох. Вот это уже интересно. Обычно единственное, что он мне «предлагает», — это исправить ошибки, которые я не делала.

— Я слушаю, — отвечаю я, стараясь сохранить спокойствие.

— Новый проект. Важный. И я хочу, чтобы вы взяли на себя часть организационной работы, — говорит он, глядя на меня так, будто проверяет, хватит ли у меня смелости сказать «нет».

Это сюрприз. Он никогда не доверяет никому ничего важного. Даже кофе из кофемашины он проверяет так, будто это ядерная бомба.

— Почему я? — спрашиваю я, потому что это единственный логичный вопрос.

Он наклоняется вперёд, сцепив пальцы в замок, и смотрит мне прямо в глаза.

— Потому что вы достаточно смелая, чтобы спорить со мной, и достаточно умная, чтобы делать это не всегда.

На секунду я замолкаю, не зная, что ответить. А потом стараюсь сохранить видимость уверенности, хотя его слова заставили меня ощутить странный комок в груди. Смелая? Умная? Он серьёзно? Марк Лэнгтон — человек, который скорее похвалит свою кофеварку за стабильность, чем кого-то из подчинённых. Но сейчас он говорит это мне.

— Хорошо, — осторожно отвечаю я. — И что именно входит в эту… часть организационной работы?

Он откидывается на спинку кресла и складывает руки на груди, внимательно наблюдая за мной.

— Мы запускаем новый филиал в Лондоне. Ваша задача — координировать весь процесс с местной командой. Это включает в себя работу с документами, организацию встреч и, разумеется, контроль над тем, чтобы все соблюдали сроки.

— Звучит как повышение, — замечаю я, приподнимая бровь.

— Не обольщайтесь. Это не повышение, — быстро отвечает он, и его голос снова становится привычно холодным. — Это проверка.

Проверка. Ну конечно. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Это Марк Лэнгтон. Здесь не бывает просто подарков или признания. Всё, что он делает, — это очередной вызов, чтобы посмотреть, кто выдержит его темп.

— А что будет, если я провалю проверку? — спрашиваю я с притворным энтузиазмом.

— Уволю, — отвечает он, не моргнув глазом.

Я вдруг начинаю громко смеяться, думая, что он шутит. Но потом вижу, что он даже не улыбается. О нет, он был абсолютно серьёзен.

— Вы всегда так вдохновляете своих сотрудников? — усмехаюсь я, хотя внутри всё начинает закипать.

— Только тех, кто этого заслуживает, — парирует он.

У меня на языке уже вертится саркастический ответ, но я удерживаюсь чтобы не озвучить его. Если честно, это все выглядит странно. Несмотря на всю его требовательность, я чувствую… что-то другое. Как будто под этим ледяным фасадом скрывается человек, который… нет, стоп. Я даже думать об этом не буду.

— Ладно, — наконец говорю я. — Я согласна. Когда я начинаю?

— Прямо сейчас, — отвечает он, как будто это было очевидно. — Вечером я жду вас на встрече с местной командой. Вам придётся задержаться.

— Конечно, как будто мне хотелось заняться вечером чем-то кроме работы… — бормочу я, не в силах удержаться.

— Я так и думал, — бросает он, и на мгновение мне кажется, что угол его рта дёргается в подобии улыбки.

Я встаю, собираясь уйти, но перед дверью оборачиваюсь.

— Кстати, а вам не кажется, что проверка звучит слишком серьёзно для того, чтобы доверить её… мне? — спрашиваю я с притворной скромностью.

Он снова встречает мой взгляд, и в его глазах блестит что-то новое, что заставляет меня замереть.

— Кейт, вы гораздо лучше, чем вы сами думаете. Просто постарайтесь это не испортить.

Эти слова почему-то трогают меня. Но прежде чем я успеваю что-то ответить, он уже склоняется над документами, как будто я снова стала невидимой.

Я выхожу из его кабинета с ощущением, что только что подписала контракт с дьяволом. Ну, или с кем-то, кто очень любит притворяться им.

Я сижу за своим столом и таращусь на экран компьютера. Письмо от Марка всё ещё висит перед глазами. «Встреча в 18:00. Подготовьте материалы». Коротко, ясно и максимально неприветливо, как и всё, что он делает.

Координировать работу с лондонским филиалом? Серьёзно? У меня нет опыта в таких делах. Моё главное достижение за последние два месяца — это научиться печатать, одновременно держа чашку кофе и отвечая на звонок.

— Ты жива? — раздается голос из-за моей спины.

Я оборачиваюсь и встречаю насмешливый взгляд Пола, моего коллеги и единственного в этом офисе, кто понимает, что такое сарказм.

— Пока да, — вздыхаю я, тыкая пальцем в экран. — Но мне кажется, что меня собираются убить. Только медленно.

Пол наклоняется, чтобы взглянуть на письмо, и присвистывает.

— Вау. Нужно успеть все до 18? Ты готова?

— Не то чтобы у меня был выбор, — бурчу я. — Но знаешь, что самое странное? Он сказал, что я лучше, чем думаю.

Пол округляет глаза, как будто я только что заявила, что видела летающую тарелку.

— Лэнгтон? Сделал комплимент? Явление Христа народу, не иначе.

— Это не комплимент, а какой-то подвох, — отмахиваюсь я. — Ну, или угроза. У него это одно и то же.

— Так или иначе, ты справишься, — говорит Пол, хлопнув меня по плечу. — Если что, я выпью за упокой твоих нервов.

Я фыркаю, но внутри всё равно рождается тревога. Когда Пол уходит, работа начинает кипеть полным ходом: бесконечные звонки, документы, материалы, таблицы. Кажется, Марк специально выбирает максимальное количество задач, чтобы проверить, выдержу я или нет.

Когда стрелка часов подползает к шести, я с кипой распечаток вхожу в конференц-зал. Сердце бьется как сумасшедшее. Встреча с лондонской командой — это не просто серьёзно. Это как если бы меня попросили прокомментировать футбольный матч, не зная правил игры.

Марк входит в зал ровно в 18:00, как всегда — собранный, невозмутимый, словно для него это просто ещё один рутинный вечер.

— Готовы? — спрашивает он, окинув меня взглядом.

— Разумеется, — выдавливаю я, хотя на самом деле чувствую себя так, будто мне сейчас придётся прыгнуть с парашютом.

Он включает экран, и на нём появляется лондонская команда. С десяток людей, одетых с иголочки, с профессиональными лицами и голосами, которые звучат так, будто они на «ты» с Оксфордским словарём. Моё сердце падает с тяжестью камня.

Но знаете что? Я справляюсь. Да, я заикаюсь в самом начале. Да, я чуть не переворачиваю стакан воды, когда переключаю слайды. Но я держусь. А главное — каждый раз, когда я теряю нить разговора, Марк ловит мой взгляд и кивает. Как будто этим немым жестом он говорит: «Двигайся дальше».

Когда встреча заканчивается, я выдыхаю так, будто только что пробежала марафон.

— Неплохо, — произносит Марк, выключая экран.

— Неплохо? — я поднимаю бровь. — Это ваша версия «блестяще»?

Он чуть заметно усмехается, и я снова чувствую, как моё сердце пропускает удар.

— Завтра в 7:30 начнём дальше. Будьте готовы.

Он собирается уйти, но я не удерживаюсь и спрашиваю:.

— Вы всегда так вдохновляете людей? Или это эксклюзив для меня?

Марк останавливается, оборачивается и смотрит на меня с тем же ледяным спокойствием.

— Если бы я не верил в вас, я бы не доверил вам этот проект.

И уходит, оставив меня стоять посреди зала с открытым ртом.

Я смотрю ему вслед и пытаюсь осознать, что только что произошло. Он… верит в меня? Марк Лэнгтон? Это точно какая-то шутка. Или я просто начала терять связь с реальностью.

На следующий день я прихожу в офис в 7:25. То есть на пять минут раньше, чем просил Марк. По моим меркам, это настоящий подвиг, ведь проснуться в шесть утра — это почти преступление против человечества. Но, учитывая обстоятельства, я решаю не рисковать.

Офис почти пуст, и только звук кофемашины, оживляющейся в уголке, нарушает тишину. Я с тоской смотрю на аппарат, но даже кофе сейчас не может спасти меня от мыслей о сегодняшнем дне. Новые задачи, новые вызовы… новый уровень стресса.

Я сижу за столом, когда в 7:29 раздаются шаги. Это он. Марк Лэнгтон в идеально сшитом костюме. Он даже утром выглядит так, будто только что вернулся с фотосессии для журнала о самых влиятельных людях года.

— Вы на месте, — говорит он, бросив на меня взгляд, который, наверное, должен значить «молодец», но больше напоминает «ты сделала то, что должна была сделать».

— Как видите, — отвечаю я, чувствуя, как раздражение чуть тлеет внутри.

Он не отвечает, а просто машет рукой, приглашая следовать за ним. Я хватаю блокнот и иду в конференц-зал, где на столе уже лежит стопка документов. Конечно, подготовленных им. Конечно, идеально выровненных.

— Итак, — начинает он, садясь на своё место, — сегодня мы обсудим, как будем управлять проектом. Я буду контролировать стратегическую часть, а вы займётесь операционными задачами.

— Операционными? — переспрашиваю я, пытаясь звучать спокойно. — Это как «сделай всю грязную работу»?

Он не сразу отвечает, а лишь приподнимает бровь, как будто размышляет, стоит ли мне объяснять, что такое «делегирование».

— Если вы хотите назвать это так, пожалуйста. Но я предпочитаю думать, что я даю вам шанс проявить себя, — холодно отвечает он.

Я хочу возразить, но вместо этого только открываю блокнот и начинаю записывать. Мы говорим почти два часа, обсуждая отчёты, графики и планы. Я пытаюсь держаться профессионально, но каждый раз, когда он смотрит на меня, я чувствую, как внутри что-то сжимается.

Марк Лэнгтон не просто требовательный. Он дотошный. До мелочей. Каждая строчка в таблице должна была быть идеальной. Каждый график — точным до миллиметра. Он видит ошибки там, где их не видит никто. И это сводит меня с ума.

Когда мы наконец заканчиваем, я собираю свои записи, готовая сбежать к своему столу.

— Кейт, — останавливает он меня, когда я уже у двери.

— Да? — я оборачиваюсь, стараясь скрыть раздражение.

— Не забудьте, что в 15:00 у нас встреча с подрядчиками. Подготовьте свои материалы заранее.

Я хочу спросить, какие именно материалы, но потом понимаю, что это был риторический вопрос. Он, конечно, подразумевает, что я уже знаю. Хотя это не так.

К 15:00 я уже полностью вымотана. На подготовку к встрече с подрядчиками ушло всё моё время, а также часть душевных сил. Я просмотрела десятки документов, чтобы быть уверенной, что не пропущу ничего важного. И всё равно внутри осталось неприятное чувство, что я что-то забыла.

Когда начинается встреча мне кажется, что я все сделала правильно, так как дважды просмотрела документы и не нашла ни одной ошибки. Но Марк находит ее за меня.