Читаем Мисс Бетти (ЛП) онлайн бесплатно

========== Глава 1. ==========

Её мечтой была карьера журналиста. Писать расследовательские истории, открывающие глубокие тайны и секреты, которые люди могли скрывать в течение многих лет. Но это так и осталось мечтой для Бетти Купер. Она закончила колледж около полугода назад, и сейчас была не ближе к цели, чем шесть месяцев назад. Её уже тошнило от запаха масла после очередной смены в Попс. Когда её хватали за задницу грязные дальнобойщики, зашедшие на пит-стоп. Ей надоели фальшивые улыбки, когда её называли милашкой или дорогушей. Бетти нужна была новая работа. Что-то другое. Она действительно жалела, что не поехала с Кевином в его ежегодное путешествие заграницу, потому что теперь она была одна, сломана и ненавидела всех и всё вокруг.

— О мой Бог, Бетти! Я только что встретил самого красивого испанца в Барселоне, — произнёс с восхищением Кевин, когда они говорили по скайпу, — Он высокий, красивый, с тёмно-карими глазами. Представь себе юного Рафаэля Надаля*, но гея. Ах, кажется, я влюбился, Бетти!

— Разве ты не только что с ним познакомился? — спросила девушка, смеясь.

— Возможно. Но он великолепен, Бетти, — ответил Кевин, прижав руки к сердцу, — Мы сегодня встречаемся. Он покажет мне Саграда-Фамилия**, а потом мы выпьем по сангрии.

Бетти посмотрела на свои руки, увидев новые ожоги и старые шрамы от фритюрницы у Попса. Она так завидовала. Бетти хотела познакомиться с каким-нибудь красивым испанцем. Она хотела увидеть старинные готические соборы. Но вместо этого ей приходилось готовить гамбургеры и принимать заказы.

— Ты всё ещё можешь присоединиться, Бетти. Встретимся в Лиссабоне. Через несколько дней я еду в Португалию, — сказал Кевин, заметив её печальный вид. Но Бетти лишь покачала головой.

— Я на мели, Кевин, — ответила она, — Все деньги, которые я зарабатываю идут лишь на аренду и еду.

— Ты всегда можешь переехать. Жить с мамой и папой, так ты хоть сэкономишь, — предложил Келлер.

Бетти закатила глаза, услышав его заявление, — Да я лучше прыгну во фритюрницу у Попа, чем съеду к родителям, — ответила она.

— Твоя мама не так уж и плоха, — сказал Келлер.

— О, Кевин, ты такой милый, милый, но глупый, — хихикнула она.

— Эй! — обиделся он, — Но спасибо за то, что назвала меня миленьким.

— Я соскучилась по тебе, Кевин! В Ривердэйле так скучно без тебя, — раздраженно сказала Бетти.

— Ривердэйл всегда был скучным местом. Тебе просто нужно новое хобби или что-то в этом роде, — сказал Кевин, — А как насчёт новой работы, о которой ты говорила пару дней назад?

— Няня? Я решила не подавать заявление. У меня нет опыта работы с детьми, я даже собеседование не пройду, — ответила Бетти.

— Да у тебя огромный опыт! Ты бы видела себя с близнецами Полли. Ты удивительная тётя!

— Это другое. Мы родственники. Я должна быть милой, — ответила Купер.

— Я думаю, что тебе всё-таки стоит подать заявление. Это всего на три месяца. Хоть выберешься из своего передника, — предложил Кевин.

— Возможно.

— Просто сделай это, Бетти. Худшее, что может случиться — это письмо с отказом. Ты прекрасно ладишь с детьми. Кроме того, если они очень богаты, и отправят тебя в Европу на каникулы с ребенком, тогда ты сможешь увидеть меня, — сказал Кевин с широкой улыбкой.

— Я очень сомневаюсь, что такое произойдёт, Кев, —ответила Бетти, закатывая глаза, — Вероятно, это какой-нибудь старый бизнесмен, который не хочет возиться со своим чадом.

— Никто не знает, Бетти. Может он окажется красавчиком или что-то в этом роде, — сказал Кевин, — Просто подай заявку. Хуже уже не будет.

***

Бетти чувствовала, как её трясёт, когда она подходила к двухэтажному таунхаусу на самой окраине Ривердэйла. Технически, это было в Саутсайде. Хоть Бетти и прожила большую часть своей жизни в Ривердэйле, но даже она никогда не была тут. Мама всегда говорила ей держаться подальше от Южной стороны. По её словам, она была полна плохих людей, и этого аргумента хватило, чтобы Бетти никогда не совала туда свой нос.

Она взглянула на особняк. Он выглядел довольно пристойно, даже мило. Ничего устрашающего. Намного лучше однушки, которую она могла себе позволить.

Бетти сделала несколько шагов к двери, громко постучала в неё, и только через несколько секунд дверь открыла женщина с короткими вьющимися волосами. Бетти заметила красный бант в ее волосах и улыбнулась.

— Здравствуйте, я Бетти Купер. Вы Этель Маггс? — спросила она, протягивая руку. Женщина с недовольным видом оглядела Бетти с головы до ног.

— В письме было сказано постучать в заднюю дверь, — ответила Этель.

— О, извините. Я… Я этого не увидела, — взволнованно ответила Бетти и покраснела.

— Слишком поздно, заходите, Мисс Купер, — сказала Этель, отступая в сторону, чтобы Бетти могла пройти.

Бетти огляделась, внутри было так же красиво, как и снаружи. Это был небольшой таунхаус, стены которого были увешаны фотографиями и произведениями искусства. Она осторожно выглянула из-за угла и увидела гостиную, все четыре стены которой были заняты книжными шкафами.

— Эй, Мисс Купер, — крикнула Этель, — За мной.

Бетти оглянулась на женщину и последовала за ней вниз по лестнице в помещение, похожее на подвал. Этель открыла дверь в шикарный кабинет и подошла к письменному столу. Бетти села перед ней, поставив сумку на землю и скрестив ноги, чтобы убедиться, что юбка не слишком задирается.

— Итак, Мисс Купер, вы любите детей? — спросила Этель, пробегая глазами по резюме Бетти.

— Хм, да, у моей сестры близнецы. Я люблю тусоваться с ними, — чистой воды ложь, Бетти не любила быть с ними. Они просто раздражали, особенно когда были вместе.

— У тебя есть опыт няньки? Судя по твоему резюме, ты работала в Попс, — спросила Этель, склонив голову набок.

— Да, я работаю официанткой, но это временная работа, пока я не найду что-нибудь получше, — ответила Бетти, — У меня нет опыта работы няней, но я люблю детей.

— Давайте будем честны, Мисс Купер. Я - помощница Мистера Джонса. Он попросил меня найти кого-нибудь, чтобы присмотреть за его дочерью. У него есть дедлай, и как бы он не любил своего ребёнка, у него нет времени, чтобы писать свой новый бестселлер и заботиться о ней одновременно. Должность на три месяца, но если Джагхед напишет книгу раньше, то она может быть короче. Если он не уложится в срок, то будет дольше, — объяснила Этель, а её губы даже не дрогнули в улыбке, — Это вас интересует?

— Да, конечно, — ответила Бетти, положив руки на скрещенные ноги.

— Скажите мне, Бетти. Вы слышали о Джагхеде Джонсе? — спросила Этель.

Бетти склонила голову набок. — Нет, извините. А должна была? — спросила она.

— Хороший ответ. Последнее, что нам нужно, это какой-то одержимый фанат, желающий вклиниться в его жизнь. Поверь мне, это случалось и раньше, — ответила Этель, — Почти.

— Мисс Маггс… — начала Бетти.

— Можешь звать меня Этель, — сказала она.

— Ладно, Этель. Вы упомянули о писательстве. Мистер Джонс - известный писатель? — спросила Бетти.

— Да, он сейчас номер один в списке бестселлеров Нью-Йорк Таймс, — ответила Этель.

— Оу, извините. Я люблю читать, но о нём я никогда не слышала, — ответила Бетти, чувствуя себя пристыженно.

— Вы, очевидно, должны держаться подальше от дрянной любовной поэзии, Мисс Купер, и на сей раз прочесть что-то с хоть каким-то смыслом, — сказала Этель с ухмылкой.

Бетти изо всех сил старалась прикусить язык. Ей хотелось сказать так много, но она должна была помнить, что это было собеседование. И какой бы стервозной ни была эта женщина, ей нужна была эта работа.

— Это мальчик или девочка? — спросила Бетти.

— Девочка. Блэйк Джонс. Ей четыре года, — ответила Этель.

— Я могу с ней встретиться? Я бы очень хотела сперва познакомиться, — сказала Бетти с дружелюбной улыбкой.

— Не раньше, чем я завершу полную проверку. Это правило босса номер один. Он не хочет, чтобы какой-то левый прохожий присматривал за его дочерью, — рявкнула Этель.

— Хорошо, — спокойно сказала Бетти.

— Вы не против, если я сделаю это прямо сейчас? — спросила Этель.

— Конечно, мне нечего скрывать, — ответила Бетти с нервным смешком.

Этель быстро встала и закрыла за собой дверь.

Бетти, вероятно, ждала около получаса, и её попа начала болеть. Наконец она встала и начала ходить по маленькому кабинету. Она подошла к стене и увидела, что она увешана фотографиями. Единственное, что было общего - это человек. Это был красивый, высокий мужчина с темными волосами. Его голубые глаза пронизывали каждое фото. Бетти пошла дальше, теперь её взгляд был прикован к столу, и она взяла лежащую на нём книгу.

— Мальчик с южной стороны, — прошептала она, пробегая пальцами по корешку.

Услышав, что дверь снова открылась, Бетти вздрогнула, уронила книгу на пол и подняла глаза, увидев, что Этель смотрит на неё, — Вы чисты, Мисс Купер. Я ничего на вас не нашла, даже штрафа за парковку, — сказала Этель, когда они снова вернулась за стол, чтобы сесть.

— Я позвонила Попу, он тоже дал отличную рекомендацию. Что касается одного из ваших профессоров в колледже, так он даже не знал, кто вы такая, — сказала Этель.

— Я могу предложить вам спросить у другого, если хотите, — ответила она.

— Нет-нет. Поп был довольно убедителен. Когда вы можете приступить? В понедельник не рано? — спросила Этель, впервые выдавив подобие улыбки.

Бетти улыбнулась ей в ответ, — Нет, в понедельник я уже могу приступить, — ответила она, — Но у меня есть один вопрос.

— Вперёд, задавай, — сказала Этель.

— Разве мне не нужно встретиться с Мистером Джонсом? — спросила она.

— Нет необходимости, он мне полностью доверяет.

— А как же ребёнок? Если я ей не понравлюсь? — спросила Бетти немного обеспокоенно.

— Мне всё равно, нравишься ты ей или нет, до того момента, пока ты её не убьёшь, — ответила Этель, наклоняясь к ней, — Только не говори Джагхеду, что я так сказала, — добавила она с ухмылкой, — В любом случае, увидимся в понедельник, Мисс Купер.

— Хорошо, конечно, — настороженно сказала девушка, — И можно просто Бетти.

— Конечно, — сказала Этель с ухмылкой, провожая Бетти к двери, — До понедельника, Мисс Бетти. И не забудьте зайти с чёрного входа.

***

Было восемь утра понедельника, когда Бетти стояла в своей квартире. Вся её одежда была разбросана по квартире, Бетти понятия не имела, что надеть. Она хотела произвести хорошее впечатление. Все её короткие платья и юбки исключались. Она не хотела носить то, что носила каждый день, джинсы и джемпер. Наконец она остановила свой выбор на красивой розовой рубашке с баской на рукавах и черных джинсах на высокой талиии, которые идеально сочетались с парой сапог на каблуках. «Отлично» — прошептала Бетти себе под нос, прежде чем накинуть серое пальто и собрать волосы в тугой хвост.

***

Бетти уже несколько минут стояла у чёрного входа. Она стучала несколько раз, но никто так и не подошел, поэтому девушка решила обойти дом и войти через парадную дверь. Этель была настроена не пользоваться парадным входом, но сзади никто не отвечал. Бетти постучала в дверь несколько раз, прежде чем дверь медленно открылась, и перед ней предстала маленькая симпатичная девочка.

Девочка осмотрела её с ног до головы, выглядывая из-за двери.

— Ты, должно быть, Блэйк, — сказала Бетти, протягивая руку. Девочка просто смотрела на её ладонь, ожидая, пока та уберёт её, прежде чем открыть дверь.

— Входите, Мисс Бетти, — девушка кивнула и зашла внутрь, — Ботинки.

— Что, прости? — спросила Бетти.

— Ботинки, сними ботинки, — сказала Блэйк, и Бетти последовала её указаниям, стягивая заодно и пальто.

— Пошли со мной, — сказала Блэйк, когда шла от коридора к кухне.

— А разве Этель не здесь? — спросила Бетти.

— Она разговаривает с папой, — ответила девочка, прежде чем уйти и оставить Бетти одну на кухне.

Бетти чувствовала себя неловко, как будто ей здесь не место. Этот дом был таким чистым и пустым. Не было секретом, что этот парень был писателем. Книги были повсюду. Вдоль стен тянулись книжные шкафы, были и башни книг, сложенные на кухонном островке и на обеденном столе. Бетти села, вытащила одну из книг и начала читать, когда услышала шаги.

— А, Бетти. Ты тут, — произнесла Этель, держа ноутбук в руках, и Бетти встала.

— Иди сюда. Итак, это кухня. Угощайся, чем захочешь. Джагхед - любитель поесть, поэтому тут можно найти, что угодно, — Этель потянулась, чтобы открыть холодильник, и Бетти увидела, что он полностью забит, — Блэйк уже позавтракала, поэтому она захочет перекусить около одиннадцати. Затем будет обед около трёх. Возможно, ты должна будешь приготовить и ужин, если Джагхед всё ещё не вернётся к реальности. Учти, мать Блэйк не любит, когда та ест вредную пищу, поэтому никаких гамбургеров и Попса, если ты не хочешь проблем, — Этель повернулась и пошла по коридору, Бетти быстро последовала за ней.

— Это кабинет Джагхеда. Он занят работой, так что если дом не горит, или Блейк вот-вот не умрет, не прерывай его. Ты поняла? — спросила Этель, прищурившись на Бетти, и та кивнула головой.

— Дальше, — сказала Этель, ведя Бетти вверх по лестнице, — Наверху находятся спальни. Слева - Джагхеда, затем ванная комната. Потом комната Блэйк,— они вошли, и перед Бетти предстала спальня, отделанная от пола и до потолка в розовом цвете. О такой комнате Бетти могла только мечтать, когда была ребёнком.

Бетти перевела взгляд на Блэйк. Она пряталась в розовом вигваме. Он был окрашен радугой и блестками. Маленькая белокурая девочка выглядывала из окна с нерешительным выражением лица, держа в руках игрушку-единорога.

— Блэйк, ты уже видела её. Перестань вести себя, как ребёнок, — сказала Этель, и девочка вылезла.

— Привет, — тихо сказала она.

— Привет, — ответила Бетти с улыбкой.

— Отлично, вы двое как лучшие друзья, — сказала Этель, глядя на Бетти, — У меня встреча в Нью-Йорке, так что меня не будет здесь весь день, — Этель начала уходить.

— Подожди, подожди, — сказала Бетти, следуя за Этель в холл, — Что мне с ней делать? Что ей нравится? — спросила девушка.

— Понятия не имею. И не думаю, что ты это узнаешь, — ответила Этель, прежде чем уйти.

—Вот сука, — прошептала Бетти, прежде чем вернуться к Блэйк, которая снова забралась в вигвам.

Бетти подошла к Блэйк, — Привет, — снова сказала Купер.

— Привет, — ответила девочка, держа в руках игрушку.

— Мне нравится твой единорог, он очень красивый, —сказала Бетти, изо всех сил стараясь выдавить самую дружелюбную улыбку, которую только может.

— Спасибо, — ответила Блэйк, проводя пальцами по волосам единорога.

— У него есть имя? — спросила Бетти.

— Его зовут Лимон, — ответила Блэйк.

— Милое имя. Ему очень подходит, — сказала Бетти, взглянув на жёлтого единорога, — Можно мне с ним тоже поиграть? — спросила она, собираясь сесть на розовый мохнатый ковёр.

— Нет, он мой, — сказала Блэйк, прижимая игрушку ближе к груди.

— Хорошо, — сказала Бетти, поднимаясь на ноги.

— Ты можешь идти. Тебе не нужно всё время смотреть за мной. Я не сделаю ничего плохого, — тихо сказала Блэйк.

— Ты хочешь побыть одна? — спросила Бетти, и девочка кивнула головой, — Хорошо, я оставлю тебя. Но если тебе что-нибудь понадобится, то буду внизу, хорошо?