Читаем Мир живых (СИ) онлайн бесплатно

========== Засада ==========

Яга вышла из пещеры. Перед ней была непростительно громадная свалка останков. Тут был труп Чуда, заржавевшие пустые доспехи, старые раздробленные кости. К ним прибавились новые, о происхождении которых Яга ничего не знала. Они казались более свежими, хотя и уже покрылись годовалым покровом травы. Над ними возвышалась Избушка, покрытая местным подобием плюща. Яга вспомнила, что позвала ее для защиты. “Сколько же меня не было?” – подумала она, подходя к Избушке и осматриваясь. Сгоревший участок за рекой уже оброс заново, но мост из свежесрубленной березы выглядел таким же новым, как и раньше. За рекой в траве прятался Серый Волк. Трава была высокая, а волк был распластан по земле. Видно его не было, но Яга чувствовала его ментальное поле. Избушка производила настолько удручающе запущенное зрелище, что Яга искренне обрадовалась, когда АУВИМ все же ожила в ответ на ее приближение. Внутри Избушки что-то щелкнуло и из крыши выдвинулась плазменная турель. Яга остановилась.

–Не узнаешь меня? – Яга протянула к Избушке руку и заметила, что на ней нет морщин – Ну, я была восстановлена. Эта длинная история. – Яга сделала шаг, и услышала звук, с которым турель подготавливается к выстрелу. Яга улыбнулась – Недоверчивая старушка. – тем временем Яга заметила, что волк вышел из укрытия и движется к ней. С помощью переводчика она чувствовала его намерения, и они ей не нравились. – Проведи ментальное сканирование и анализ голоса. Я понимаю, результаты визуального сканирования не совпадают, но это я. Мы же с тобой старые приятели. – Яга подошла к Избушке в плотную и коснулась ее. – Впусти меня. Пожалуйста.

Избушка убрала турель и повернулась к Яге шлюзом. Он распахнулся и от него потянулся к земле трап. “Почувствовала родственную душу… или провела анализ отпечатков пальцев и решила, что совпадающие данные превалируют, посчитала несовпадающую визуальную идентификацию ошибочной и обновила профиль пользователя. Не все ли равно.” Яга зашла в Избушку. Газовые лампы замигали и включились. Раньше включение света вызывало у Яги раздражение, из-за задержек, но сейчас это было приятно. Приятно было вернуться домой, и почувствовать, что дом тебя ждет.

–Не стоило мстить за меня, Избушка – сказала Яга, запуская приборную панель. – Но спасибо. Сколько меня не было?

–Один год, один месяц и 16 дней по местному времени.

–Да уж. Это плохо. – Яга на минуту задумалась – Отключи все фоновые задачи, приоритетная задача – поиск пациента 146. – она огляделась. Повсюду лежал толстый махровый слой пыли, кроме стеллажа с оружием и приборной панели. За этим, видимо, следили техно дроны. На оружейной стойке на своем месте висела метла. Наверняка Избушка нашла ее и пустила дрона ее принести. Аккумулятор был полностью заряжен. Яга улыбнулась. – И приберись. – Она посмотрела на дисплей и заметила, что Избушку окружили волки. Видимо раньше они маскировали свои ментальные поля, чтобы оставаться незамеченными, а так могут только очень сильные особи. Да, с такими надо осторожнее. Они еще и громадные. Интересно, зачем они обнаружили себя именно сейчас? Стоят и не нападают. Незачем проверять. – А знаешь, Избушка, все это можно и потом сделать. – напущено весело сказала Яга – Ручное управление! – Из приборной панели появился рычаг, Яга дернула за него и Избушка на двух опорных конструкциях, напоминающих птичьи ноги, с удивительной проворностью помчалась к краю окружения, разрывая окутавшие ее побеги.

Когда Избушка приблизилась к волкам, Яга дернула рычаг вниз, и Избушка, легко оттолкнувшись от земли, перепрыгнула через изумленных волков и оказалась на злополучном березовом мосту. “Мост из настоящей березы от такого приземления бы провалился” – подумала Яга и посмотрела на дисплей. Волки рванулись вдогонку. Они наверняка ничего не могли сделать Избушке, даже пробить обшивку, а на крайний случай можно всегда включить щиты. Единственное, чего Яга опасалась, так это ментальных атак. Волки приближались со стороны пещеры Юда, а впереди раскинулся Темный Лес. Яга задвинула рычаг в паз приборной панели:

–Беги в глубь леса на максимальной и не останавливайся без приказа. – она прищурилась на дисплей – Какие-то они злые сегодня. Ни к чему нам с ними сталкиваться, верно я говорю?

–Их целью не является нападение. – Яга с удовольствием слушала родной спокойный металлический голос интерфейса Избушки, но смысл слов вызвал у нее раздражение.

–Как это? Была бы ты оборудована телепатическим переводчиком, ты бы не сомневалось в их целях. – сердито отозвалась она – Давно не чувствовала в волках такой ярости.

–Их ярость была сильнее обычного? – Избушка неслась уже глубоко в лесу, снося на своем пути вековые деревья. Передний щит был активирован автоматически, и удары не чувствовались.

–Да.

–Можно допустить возможность, что их ярость была симулирована. Возможно, им известна твоя способность определения эмоций и они решили сыграть на этом.

Яра пренебрежительно фыркнула и улыбнулась. То, что Серые Волки могут на чем-то “сыграть” звучало нелепо и смешно. Она представила знакомых ей глав волчьих кланов, а потом перед ней появилась картина, как они, на волчьем, рыча друг на друга, обсуждают хитрый план, основанный на слабостях и особенностях противника. Тут она засмеялась в голос.

–Это согласуется с их нетипичным поведением. – донесся до нее голос интерфейса.

–Каким это еще?

–Они окружили тебя со стороны пещеры. Для этого им надо было обойти Избушку, а также поставить себя в тактически невыгодное положение, упростив тебе путь отхода. Куда проще и эффективнее было просто отсечь путь к лесу, и атаковать со стороны реки. Гора Юд не дала бы тебе скрыться, а преодолеть более плотное окружение было бы сложнее…

–Да поняла я. Хватит. – отмахнулась Яга – Когда волки вообще задумывались о тактическом преимуществе?

–Во время охоты – невозмутимо ответил интерфейс – Преследователи вне зоны видимости.

–Да, как-то это странно. – насторожилась Яга – Продолжай движение.

–Возможно, это было сделано намеренно, чтобы мы оказались в определенной точке. Изменить направление?

–Нет. Если они и правда пытались меня перехитрить, они должны были догадаться, что я догадаюсь об этом, а потому меня не будут ожидать именно на той траектории, по которой я двигалась изначально.

–Либо это решение также было предугадано.

–Ну это уже перебор. – улыбнулась Яга – Даже если волки и отличались бы хитростью, они ни как бы не смогли предугадать, в какой точке я буду находится. Они видели лишь то, что я направляюсь в лес, а потом мы оторвались. Они же не могли знать, что я буду двигаться исключительно по прямой? А даже если бы и могли, то у них нет возможности передавать информацию на расстоянии.

–Кроме ментальной связи.

Яга изменилась в лице. Улыбка исчезла, верхние лицевые мышцы напрялись.

–Пожалуй, повернем. Давай ручное… – Избушка резко остановилась. – Что ты творишь?

Вместо ответа Избушка спроецировала голографическое изображение окрестностей. Волки были повсюду. Яга подумала, что тут, наверное, собралась вся Стая. Она еще не видела так много волков вместе. Как можно было не заметить такой мощной ментальной активности? Кто-то мог замаскировать себя, но ни один из них не способен спрятать такое количество волков.

–Рекомендации: в будущем прислушиваться к рекомендациям интерфейса. – голос не передавал интонации, но казалась, что Избушка иронизирует.

–Не занудствуй, – Яга внезапно просияла – это не ловушка, а удивительная удача. – она указала на крохотную фигурку Бессмертного Ворона на голограмме. Рядом с ним стояло какое-то странное рогатое чудовище – Вот он, как новенький. Сейчас его спасем. – сказала Яга, потирая руки – Громкоговоритель на максимум! Так, щенки, я заберу у вас кое-кого, и вы дадите мне пройти. Иначе можете не рассчитывать, что разойдемся мирно. – Волки в ответ дружно зарычали. Яга выключила микрофон. – Готовь орудия. Интегрированные ментальные щиты на максимум. Даем залп, волки пугаются, в суматохе забираем Ворона, и деру. – волки зарычали сильнее, и Яга почувствовала ментальную атаку.

–Спасибо ребята, дальше я сам. Оставьте нас. – сказал Бессмертный Ворон волкам, и те бесшумно растворились в тени. Причем даже не спрятались, а действительно ушли: Яга чувствовала, как их ментальные поля удаляются. – Аби, ты тоже. Все в порядке. – громадный рогатый монстр недовольно удалился, грузно давя копытами ветки. Эта фраза была произнесена на каком-то незнакомом Яге языке, который явно не относился ни к одной из Земных групп.

–С каких пор тебя все слушаются? – удивилась Яга – Это ты меня сюда заманил? – ее голос звучал растерянно – Ты что теперь, вожак стаи? И – она, неожиданно для себя, задала вопрос, волновавший ее меньше всего – что это за рогатый зверь? – Яга была настолько поражена, что забыла включить микрофон.

–Пусти меня, поболтаем. У меня тоже есть много вопросов.

–Как ты меня слышишь?

–Переводчик. – Киборг пожал плечами, как будто ответ казался ему совершенно очевидным.

–Я же включила щиты!

–Неужели? А я и не заметил… Ну, может впустишь? – броня на лице расползлась в стороны, и он улыбнулся – Избушка, Избушка, повернись к лесу задом…

–Ладно, ладно. Открыть шлюз.

========== Банан ==========

–Что произошло после того, как я… – начал киборг, поднимаясь на борт АУВИМ.

–Проиграл? – язвительно поинтересовалась Яга.

–Получил значительные повреждения. – уклонился киборг.

–Ну, я победила Чудо. Это было просто.

–Да? И что оно охраняло? – киборг трансформировал броню в кресло.

–Пространственное искажение на дне пещеры.

–Стабильное? – он был явно заинтересован. Он даже привстал со своего полуживого кресла, но оно подалось за ним.

–Как акции Apple. – киборг засмеялся, откинувшись назад. Кресло снова изменило форму – А что? – удивилась Яга.

–Да нет, ничего. И ты вошла туда?

–Да.

–И очень глупо – киборг жалостливо окинул ее взглядом – Ты же почти вся органическая! Даже небольшое изменение атмосферы… надо было туда зонд закинуть…

–Да ладно! Просто так сложились обстоятельства.

–И что там было?

–Какие-то спруты. Разумная высокоразвитая цивилизация, но все их технологии – органические. Наверное.

–А, это… – киборг не скрывал разочарования – Я был там. Думал, что-нибудь новенькое.

–Похоже, они никогда не видели земных технологий… как и электроники вообще.

–Тебе отрубили руку и вообще здорово покромсали. Но ты выглядишь вполне живой, даже моложе.

–А еще, – Яга улыбнулась, будто не верила собственным словам – похоже они как раз и создали человечество. – она смолкла, лишь сейчас полностью осознавая значимость уведенного, но внезапно прервалась и удивленно уставилась на Кащея – Моложе? А, это… – отмахнулась она – Они меня восстановили.

–Тебе повезло.

–В чем же?

–Стать свидетелем.

–Лучше бы я этого не видела. – грустно ответила Яга – Это было как-то… слишком просто…

–Так всегда и бывает. Зато теперь ты знаешь. Я знаю существ, которые отдали бы все, ради смутного подобия недостижимой истины… – киборг растянулся в своем кресле-броне.

–Два комплекта переводчиков, и я все равно тебя не понимаю. – Яга ждала, что киборг продолжит, но он сменил тему:

–Ты была в другом мире. Как ты вернулась?

–Они меня… как бы так сказать… выбросили.

–Они обращаются так со всем, что не могут понять. Не люблю эти расы.

–Расы?

–Да. На Шеоле живут несколько похожих разумных рас.

–Откуда ты все это знаешь?

–Я побывал в нескольких мирах. Остановился в этом.

–Неужели этот лучший?

–Лучший? – киборг снова засмеялся – Нет, что ты. Он просто больше других похож на Землю.

–Почему бы тогда просто не остаться на Земле?

–Поверь, на то были причины.

Яга задумалась. Стоит ли спрашивать о причинах? Хотя, когда так говорят, обычно хотят уйти от вопроса. Интересно, конечно, но это можно узнать и потом. Наступило затяжное молчание. Какое-то время киборг смотрел перед собой отсутствующим расфокусированным взглядом, как будто взвешивая, говорить о чем-то или нет. У Яги было много вопросов, но она их не задавала. Не то чтобы ей было не интересно, она скорее, чувствовала, что ответы могут ей не понравиться. Киборг улыбнулся своим мыслям и сказал:

–А знаешь, я стал вожаком Стаи…

–Да, я заметила. – Яга знала, что это был абсолютно беспрецедентный случай. Насколько ей было известно, за всю историю Стаи ее членами всегда были исключительно волки, и уж тем более лишь волк мог стать вожаком.

–Ты, наверное, гадаешь, чем я заслужил такую невероятную честь? – он выдержал многозначительную паузу – все очень просто – киборг неопределенно махнул рукой – убил пару человек, уничтожил город. Сначала Стая напала на меня – он говорил скучным голосом, будто перечисляя мелкие события – но после, когда увидели, что победить меня сложно, решили принять меня в Стаю, а дальше – его лицо внезапно загорелось детским восторгом – Представляешь, я встретил бовинианца!

–Кого? – Яга стояла у панели управления и нажимала какие-то кнопки.

–А, ты не знаешь… – киборг резко погрустнел – Да и откуда тебе знать. Первая инопланетная раса, с которой мы встретились – он смотрел на Ягу с сожалением – Ну, вместе с хтонами, разумеется. Хотя “встретились” – это громко сказано. Нашли их останки, разбросанные по всей Галактике, на первой волне активной экспансии. Обе эти расы вымерли около тысячи лет назад. Уничтожили друг друга. Все началось… Но я отвлекся. Встретил значит я бовинианца… Он прошел много кругов адаптации, я не сразу понял, кто передо мной. Он напал на меня, вместе с другими волками в Гарохе.

–В Гарохе?

–Да, он уничтожен – отмахнулся киборг, досадуя, что его рассказ прерывают – Он был не особенно разумен… Земные ученые догадывались о чем-то подобном. Побочное действие чрезвычайной приспособляемости… Но когда я заговорил с ним на его родном языке… Ты используешь какую-то технику блокировки эмоций. Перестань, это раздражает. Я как будто говорю с роботом…

Яга представляла, что находится в темной каменистой пустыне на Земле. Кругом темно и холодно, только вдалеке мерцают холодные звезды. Она судорожно сжимала рычаг на панели управления АУВИМ. “Только бы это сработало… Чтобы сработало, об этом нельзя думать… Вот сейчас я…”– она посмотрела на рычаг, потом ее взгляд побежал к стойке с оружием, но она оборвала его и вернулась в пустыню. Она оттолкнулась от камней и полетела в безгранично пустое космическое пространство. Звезды погасли. Кругом была абсолютная пустота, непроницаемая тьма и первозданный холод.

–Я заговорил с ним на родном языке, и к нему начало возвращаться сознание… А мне говорили, что учить мертвые языки бесполезно… Я не чувствую ни твоих эмоций, ни намерений, ни мыслешепота. – его голос звучал взволнованно – Что-то случилось?

–Сколько городов ты уничтожил? – спокойно спросила Яга, нажимая какую-то кнопку на протезе.