Читаем Месть демонов онлайн бесплатно

Переведено специально для группы WonderlandBooK

Любое копирование без ссылки на группу и переводчиков ЗАПРЕЩЕНО!!!

Переводчик: Victorija_16

Редактор: Shottik

Русифицированная обложка: Poison Princess

Красные глаза смотрели на меня с поверхности воды.

«Прекрасно, не правда ли?» — промурлыкала демон в моем сознании.

Кристаллы льда обрамляли край маленького полузамерзшего бассейна, придавая моему лицу бледность, как на нездоровой картине. Губы против воли скривились в отвратительной ухмылке, демонстрируя клыки.

«Скорее наоборот». Я отпрянула от бассейна и пошла сквозь густые заросли чернолесья, вздымающихся к небу, как обугленные скелеты. Снег хрустел под моими сапогами, а ледяной ветер завывал в лесу, обжигая открытые участки кожи и цепляясь когтями за меховой плащ. Порыв ветра бросил мне волосы в лицо, и я заправила серебристые пряди за ухо в жалкой попытке сопротивляться. Пальцы коснулись рога, изогнутого над черепом, и я вздрогнула. Даже спустя месяц… по крайней мере, по моим приблизительным подсчетам… я все еще не привыкла быть монстром.

«Очередная вечеринка жалости, да?» — вздохнула демон.

«Я застряла с тобой, не так ли? Этого достаточно, чтобы заставить любого пожалеть о своем существовании».

Она усмехнулась. «Будь благодарна, что я выпустила тебя сегодня поиграть, маленькая принцесса».

Я зарычала и направилась к скрытой пещере вдали. «Ты не дала мне ничего сделать. Ты просто недостаточно сильна, чтобы меня уничтожить.

«Пока».

По позвоночнику пробежал холодок, не имеющий ничего общего с пронизывающим холодом. «У тебя никогда не получится».

Она ничего не ответила, лишь самодовольно зашевелилась под моей кожей, пока я приближалась к темному входу пещеры. Мы обе знали, что я была не права. Я уже проигрывала борьбу. Каждый день, с тех пор как дала внутреннему демону разрешение овладеть моим телом, мне приходилось бороться и драться, чтобы сохранить хоть малейший контроль над собой. С каждым восходом и закатом солнца она становилась чуть сильнее… а я — чуть слабее. Бывали дни, когда я даже не подозревала о своем существовании, дрейфуя в темноте, а потом просыпалась в незнакомой обстановке, как будто была без сознания… отсюда и неуверенность в том, сколько времени прошло. Эти пробелы, эта темнота, затуманивающая мою память, приводили меня в ужас. Я не помнила, что демон сделала с моим телом за это время.

Раздался знакомый гудок, и этот отдаленный звук словно тисками сдавил мое сердце.

— Только не это!

«Ну, это было быстро». Демон усмехнулась.

Дрожащими пальцами я расстегнула застежку и сбросила плащ у входа в пещеру, до которой мы только что добрались. Расправила свои кожаные белые крылья, и мышцы на моих плечах и спине напряглись, когда я присела и взмыла вверх. Сделав резкий рывок вниз, взмыла в небо, и кончики моих крыльев коснулись снежного покрова. Осторожно маневрируя среди черных деревьев, я неуклонно поднималась все выше. Ветер усиливался, трепал мою тунику и штаны и развевал волосы по лицу.

Он был холодным, но я его больше не чувствовала. Паника вытеснила все остальное. Взмахнув крыльями, я взмыла над большинством деревьев и направилась к самому высокому из них, стоявшему на краю обрыва недалеко отсюда. Подлетев к толстой ветке, ухватилась за ствол. Черная кора впилась мне в руки, но я не обратила на это внимания, балансируя на ветке и складывая крылья. Вздохнув полной грудью, я повернулась и окинула взглядом долину внизу.

Широкая дорога шла через заснеженные поля и заканчивалась у внушительной стены из белого камня. За ней до самого горизонта простирался город с золотыми зданиями, опирающимися на толстые черные колонны. В центре, за меньшей стеной, возвышался огромный золотой дворец, украшенный роскошными садами, фонтанами и статуями. Место, которое я когда-то называла домом, теперь стало не более чем тюрьмой для семьи, которую оставила. Я вздрогнула и стиснула челюсти. Кэсси. Используя усиленное зрение демона, я осмотрела шумный двор, пытаясь найти беременную сестру-близнеца среди снующих во все стороны слуг.

«Ее там нет», — проворчала демон.

«Знаю». Я сглотнула комок в горле и переключила внимание на белые стены и арочный вход в город. Два колоссальных центуриона стояли на страже по обе стороны ворот, их мечи были подняты и скрещены в верхней части входа. К счастью, они были всего лишь статуями, не наделенными жизнью, в отличие от их миниатюрных собратьев, выстроившихся вдоль стены внизу. Каменные големы императрицы смешались с черными бронированными гвардейцами императорской армии, окружая небольшую группу изможденных людей в центре.

«Группы становятся все меньше», — заметила демон. Здесь оказалось не больше двадцати Чужеземцев, но я оглядела каждое испуганное и измученное лицо. На каждом лице было написано столько боли и страха. Мой желудок скрутило, и я привалилась к стволу дерева, зарывшись лицом в руки. Райкера там не было.

«Жаль. Похоже, твой драгоценный король снова ускользнул от моей матери».

— Заткнись! — я сжала руки в кулаки, чтобы они не дрожали. Какое бы облегчение я ни испытывала, не видя лица своего связанного или других людей, которых узнала бы среди заключенных, я не могла чувствовать себя счастливой. Там, внизу, все еще страдали люди. Семьи — матери, отцы и дети — подвергались невыразимым пыткам.

Я прикусила дрожащую губу, наблюдая за тем, как стражники пинками и ударами копий подталкивают пленников к небольшой, более новой тропинке, ответвляющейся от дороги. Она вела вдоль окраины города к стене из толстых черных деревянных шипов. Баррикада окружала большой лагерь, заполненный тесными палатками, между которыми лежал грязный снег. Стражники закончили загонять новую группу заключенных, и я отвернулась. Больше всего на свете мне хотелось им помочь. Но я не могла рисковать собой ради них, когда мне еще нужно было спасти сестру. И…

«Ты даже не можешь помочь себе». Демон усмехнулась. Желчь поднялась у меня в горле, и знакомая тьма заволокла зрение, и я больше не могла пошевелиться.

«Нет, не надо!» Я сопротивлялась, но демон рассмеялась, лишь сильнее разжигая панику внутри меня.

Она выпрямилась и покачала головой, и все угрызения совести исчезли из моего тела. «На сегодня ты уже достаточно нагулялась, сестра. Пора возвращаться ко сну».

Я побледнела, и серое небо над головой померкло. «Нет! Я не вернусь во тьму». Сосредоточившись на своей силе, я начала гонку: ее тьма против моего света. Если бы я только могла добраться до нее до того, как исчезну…

«Я так не думаю…»

Я потянулась к теплу, гудящему в моих венах, и выпустила его наружу. По моей коже заплясали золотые языки пламени, и демон вскрикнула, а тьма исчезла из моего зрения. Моя победа была недолгой, так как чувства вновь нахлынули на меня, возвращая контроль над телом. Не сумев быстро восстановить равновесие, я упала с ветки.

Черт! Я закричала, и пламя погасло, когда я взмахнула руками в воздухе. Белая земля приближалась, но я успела расправить крылья. Они взметнулись за спиной, приняв часть моего веса, прежде чем я врезалась в сугроб.

«Ай». Я лежала, уткнувшись лицом в снег, ноги и спина болели от жалкой попытки приземлиться.

«Ну, если бы ты не…»

«Замолчи!» Я вновь призвала огонь в ладони. Демон зашипела и отступила, но я знала, что она вернется, и в следующий раз я могу оказаться недостаточно сильной и быстрой, чтобы с ней сразиться. Вздохнув, я перевернулась на спину и поморщилась, когда холод вернулся с новой силой. Подняла руку, и золотой огонь заплясал между пальцами, словно живая сущность. Я до сих пор не знала, что это такое и почему оно не причиняет мне вреда, а сжигает демона, как обычное пламя, но тем не менее была благодарна. Это было единственное оружие, которое помогало сопротивляться.

Цвет мерцающего пламени напомнил мне золотистые глаза Райкера, и я подавила вздох боли, сопровождавшей воспоминания о человеке, которого любила и которого, скорее всего, больше никогда не увижу. Его нерешительные прикосновения, которые могли забрать мою жизнь, теперь я жаждала каждый день. Его голос, хриплый от ран, полученных от рук рабовладельцев, но все равно более прекрасный для меня, чем самая мелодичная песня. И его поцелуй. Тепло согрело мои замерзшие щеки, и я не могла не улыбнуться.

«Кажется, меня сейчас стошнит». Демон зарычала.

«И испортишь момент». Я закатила глаза и села. Погасив огонь в ладони, я сжала пальцами деревянный кулон, висевший на кожаном шнуре на моей шее. Райкер вырезал амулет, сделав его почти подобием моего грифона, Стрелы, и подарил в качестве свадебного подарка. Кроме шрама на моей ладони, это была единственная вещь, которая осталась у меня от него. Но, как бы я ни скучала по Райкеру, хорошо, что его там не было, и каждый день, когда я не видела его в одной из неустанных облав императрицы на жителей Внешних земель, был еще одним днем, когда он оставался в безопасности. Однако от этого я не стала меньше по нему скучать.

Выдохнув облако пара, я с трудом поднялась, мои измученные мышцы протестовали от холода. Я посмотрела в глубь черного леса и застонала. Крылья болели, и, хотя я, вероятно, еще могла бы ими воспользоваться, это будет неприятно. Но возвращаться в пещеру по снегу, с синяками по всему телу, было похоже на пытку… и, к сожалению, я прекрасно знала, что такое пытка.

Вдалеке снова раздался длинный, низкий гудок, от которого у меня чуть не случился сердечный приступ.

«Еще?» Демон взревел, но я отбросила ее, схватившись за грудь. Это был не знакомый рог привратников, возвещающий о прибытии новых Чужеземцев, а другой, не менее знакомый звук, который я много раз слышала в детстве. Это был сигнал, возвещающий о предстоящем обращении императрицы к своему народу, приглашающий всех прекратить свои дела и собраться во внутреннем дворе дворца, чтобы услышать слова своей богини.

«Мама? — демон заставила мои губы скривиться в улыбке, и ее клыки впились в мою нижнюю губу. — Прошло слишком много времени…»

— Даже не думай об этом. Мы и близко не подойдем…

«Я долго ждала, чтобы вернуться к ней. Но думаю, что теперь достаточно сильна, чтобы ты меня не смущала. Если хочешь проверить эту теорию, попробуй меня остановить». Резкий смех демона вырвался из меня, и на этот раз я даже не успела прикоснуться к своей силе, как моргнула и снова исчезла во тьме.

— Калеа. — знакомый хрипловатый голос проник сквозь темноту.

«Райкер?» Я подняла голову и выпрямилась. Вгляделась во всепоглощающую тьму, и моя грудь сжалась. Меня окружала бездна небытия, как и всегда, в какую бы сторону я ни повернулась. Сделав глубокий вдох, я успокоила свое бешено колотящееся сердце. Конечно, Райкера здесь не было. Да и как он мог быть? Может, я и не знала, сколько времени провела в своей тюрьме, но была уверена, что всегда была одна. Неужели я окончательно сошла с ума?

Я нахмурилась и подтянула колени к груди, положив на них голову. Логично, что его голос был первым, который я услышала, когда реальность покинула меня…

Тихий стон боли заставил волосы подняться на моих руках. Я вскочила на ноги и осмотрелась. Здесь кто-то был. Но кто… или что? Неужели демон решила спуститься ко мне? Чтобы поиграть с моим разумом? Послать что-то, чтобы меня помучить? Я подавила истерику, грозившую накрыть меня, и, взяв себя в руки, шагнула сквозь кромешную тьму.

Тени передо мной расступились, и я ахнула… такого еще никогда не было. В глазах все поплыло, темнота смешалась с более светлыми оттенками черного. Я продолжила идти вперед. Мерцающий свет, который я не могла разглядеть, сливался с темнотой, и с каждым шагом картинка становилась все более четкой, превращаясь в гладкие черные стены, потолок и пол, почти стеклянные на вид.

Я уставилась в пол, нахмурившись от своего размытого отражения. Мои серебристые волосы снова стали длинными, глаза уже были не красными, а светло-голубыми, ни клыков, ни рогов, ни крыльев нигде не торчало. Я снова была собой. «Может, мне все это снится?» Я моргнула, и окружающее пространство стало четким, а последние остатки темноты исчезли. Я резко подняла голову и замерла.

Металлические жаровни освещали углы замысловатой комнаты, их маленькое пламя мерцало на отражающих обсидиановых поверхностях, омывая все золотым сиянием. На стенах красовалась затейливая резьба, изображающая двух массивных золотых драконов, извивающихся в вечном танце. Толстые коричневые меха покрывали большую часть пола, вдоль одной стены комнаты тянулись полки со свитками, а рядом с ними стоял захламленный письменный стол. У задней стены свет от пламени открывал вид на массивную кровать в центре комнаты, устланной еще большим количеством мехов, но уже белого цвета.

Я сглотнула. Чья это была спальня? Я никогда раньше не бывала в подобном месте, так почему же мне это приснилось…

Позади меня раздался стон; я вздрогнула и обернулась. Вдоль боковой стены лежал низкий поддон с одеялами, а на нем ворочался Райкер. Сердце бешено заколотилось, я бросилась через всю комнату, не успев сообразить, что делаю, и поспешно остановилась возле кровати, где он лежал ко мне голой спиной. Что я делала? Но ведь это был всего лишь сон… верно?

Свет тени от костра плясали на загорелой коже Райкера, подчеркивая мускулы на его руках и спине. Черные печати, вытатуированные на его лопатках, исчезли. Я опустилась на колени, все еще прикрывая рот руками.

«Это всего лишь сон, всего лишь сон…» но даже если это было не так, я должна была радоваться, а не расплываться лужицей на полу. Древние руны, запечатавшие божественность Райкера, лишили его доступа к божественным силам, в том числе к пылающему мечу — единственному оружию, способному убить Лилиту. В последний раз, когда видела Райкера, я освободила его от всех обязательств по отношению ко мне, которых требовала наша вынужденная связь, а затем брак по обоюдному согласию. Как бы больно мне ни было, я надеялась, что он пойдет дальше и найдет ту, кому отдаст свое сердце и назовет своей королевой — последнее условие для снятия печатей и единственный способ спасти оба наших народа от правления Лилит.

Райкер перевернулся на спину. На лбу у него выступили капельки пота, а лицо исказилось от боли, отчего у меня защемило сердце. Если демон показывала эту сцену, чтобы помучить меня, то у нее получилось.

— Калеа. — прошептал Райкер, и я вздрогнула, желая оказаться рядом с ним. Не в силах больше сопротивляться желанию, я смахнула черные локоны с его лица.

Мои пальцы коснулись его кожи, и его глаза распахнулись. Он вскочил с кровати, повалив меня на пол. Оседлав мое тело, руками обхватил шею и перекрыли кислород — этот маневр был мне хорошо знаком благодаря тренировкам, но сейчас в его манерах не было ничего нежного.

Как такое было возможно? Это была иллюзия в моей голове? Я задыхалась, вцепившись в его руки и бесполезно извиваясь под ним, пока он не моргнул, и на его лбу не появились морщины. Он ослабил хватку на моем горле, и его широко раскрытые глаза встретились с моими.

— К-Калеа?

Я лежала и смотрела на него, моя грудь тяжело вздымалась.

— Райкер?