Читаем Медь и Золото онлайн бесплатно

Часть 1

Имперские гастроли

На полу лежали сбросанные в кучу наряды с концертов, подарки, и исписанные нотами листки. Рада и Альбрехт просто сидели среди всего этого, не зная, как поступить.

Взяв в руки красивое алое платье, что когда-то делал Альбрехт, Рада прижала его к груди. Как много у них было связано с этими вещами. Сколько счастья они испытывали, просто дурачась перед зеркалом. Им было тяжело жить по правилам. Но больше всего нравилось проводить время друг с другом.

Как странно… всё изменилось. Бросив платье на стопку вещей, Рада положила голову Альбрехту на плечо. С момента похорон прошло всего лишь несколько дней. Они только вчера вернулись в Зарганс…

Ничего больше не хотелось: ни концертов, ни новых песен. Внутри образовалась такая пустота. Несколько минут они просто просидели в тишине. И только спустя время снова принялись за работу – убирать вещи. Они всерьез собирались часть из них продать или подарить кому-то. Многие бы выложили кругленькую суму за их концертные наряды.

– Сколько у нас воспоминаний связано с каждой из вещей. – вздохнул Альбрехт. – Вроде бы должно тяжело с ними расставаться. Но как-то…

– Безразлично? – предположила Рада. – Это всего лишь одежда! Куски ткани! Хотя некоторые наряды я б оставила! – девушка посмотрела на платье, в котором она была на празднике Первородного Духа, а потом снова перевела взгляд на короткое красное. – За этим всем мы стали забывать, что за время наших гастролей произошло много хорошего! Нам было весело! Мама нас предупреждала, что жизнь артиста это не одни праздники…

– Я не хочу туда возвращаться! Я вообще не знаю, когда снова начну доверять людям! Зачем мы им нужны если они видят в нас только выгодную партию? – Альбрехт бросил вещи, что он держал, на ковёр и вскочил на ноги. – Мы не для этого создавали «Гармонию»! Дурак. – юноша ударил ладонью по лбу. – Я-то думал, что бедные отличаются от богатых! Не поверил! А они такие же гнилые, как и все остальные!

Девушка, отложив всё, тоже поднялась на ноги, подойдя к другу. Её беспокоило его состояние. Видимо человеческая наглость не знала границ. Альбрехт теперь от всех девушек шарахался, как от прокаженных. А когда они вернулись в Зарганс вообще заявил Мерлину, что хочет отречься от титула.

– Нам всем нужно время! – Рада прикоснулась лбом к его спине, зайдя сзади. – Скоро всё пройдет. Забудется… – она не почувствовала, как слёзы полились у неё из глаз. – Пройдет…Если бы мы успели раньше… Если бы в Виджио попали раньше основные силы, все были б живы!

Альбрехт обернувшись, прижал её к себе.

– Рада… – юноша погладил её по спине рукой. – Как не странно, но теперь только мы есть у друг друга… И нам вместе нужно бороться дальше! А там будь что будет!

– У тебя есть какие-то предложения? – снизу-вверх посмотрела на него девушка.

– Да! Но мне ещё нужно их обдумать! – вздохнул Альбрехт. – Давай пока это оставим! Наверное, мы уже опоздали к ужину! Мерлин рассердится!

Когда Рада и Альбрехт пришли в столовую то оказалось, что Мерлин туда даже не приходил – он приказал приносить еду в его комнату. Великий герцог со вчерашнего дня не покидал своих покоев.

Конечно же, обеспокоенные, они пошли к нему, но слуга на входе, остановил их, сказав, что Великий герцог никого не хочет видеть, и он плохо себя чувствует.

Рада, ещё раз бросив взгляд на дверь, пошла дальше по коридору. Всё было как-то несправедливо. Находясь на этом этаже, она вдруг вспомнила тот день, когда встретила здесь мать, как познакомилась с графами. Одна слезинка скатилась у неё по щеке.

Это ведь было так недавно. Идя по коридору, провожая взглядом знакомые двери, Рада не могла сдержать тяжелых воспоминаний. У неё сердце кровью обливалось, когда в память снова и снова врывались голоса друзей, что погибли в той битве.

Пройдя в конец этажа, девушка остановилась возле лестницы.

– Не будет нам покоя в этом замке! Я не хочу больше здесь оставаться! – сжала кулачки Рада, посмотрев на своё чёрное платье. – Не хочу вспоминать прошлое!

Альбрехт только вздохнул, не найдя ответа. Он знал, что если она уйдет, то и он пойдет следом за ней. Юноша отвёл от неё взгляд, посмотрев назад. Весь замок был погружен в траур, так же, как и его одежда. Тяжело было такое носить.

– Мы будем объявлять, что распускаем «Гармонию»? – вдруг спросил он.

– Не сейчас! Если не будет её, мир потеряет последние краски! Я не хочу снова ездить на гастроли. Неблагодарное это дело. Попробуем написать новые песни, и будем выступать только в Заргансе! Прости, Альбрехт…

– За что? – удивился юноша.

– У тебя скоро день рождение! А вокруг опять всё плохо!

– Ладно! – отмахнулся он. – Мелочи! Я и отмечать не собирался!

– Но тебе уже двадцать! Мы можем устроить маленький праздник? Посидим, поужинаем! И для Мерлина это разнообразие! Ну, как?

– Хорошо! – впервые за несколько дней улыбнулся Альбрехт. – Как скажешь, так и будет!

Они обменялись улыбками, и пошли обратно в комнату Рады, там, как и прежде был завал вещей. Сами устроили это дело, теперь самим и разбирать.

* * *

На следующий день Мерлин сам позвал Раду и Альбрехта в свои покои. Это было раннее утро, так что их подняли с постелей.

Перед тем как войти девушка и юноша обменялись обеспокоенными взглядами.

Слуга, тоже облаченный во всё чёрное, отрыл перед ними двери, пропуская во внутрь. Мерлин сидел в своём любимом кресле возле дорогого журнального столика со стеклянной столешницей. Морщины на его лице проступили сильнее, отчего ему, казалось, прибавилось лет десять.

– Вы нас звали, Ваше Величество?! – поклонились Рада и Альбрехт подойдя к нему.

– Присаживайтесь. – волшебник указал рукой на два кресла рядом.

– Вы хорошо себя чувствуете? Мы хотели вас увидеть вчера… – беспокоилась Рада.

– Как я могу себя чувствовать? – Мерлин посмотрел куда-то в пустоту, будто было всё и так понятно.

– Простите. – опустила голову девушка.

– Я вас позвал в такую рань не просто так! Рада, я хочу, чтобы ты тоже это знала! Без твоей помощи не обойдется! – Мерлин перевел взгляд на Альбрехта и его взгляд посерьезнел. – Я хочу на время передать корону герцогства тебе, Альбрехт! Ты будешь новым Великим герцогом!

– Я? – Альбрехт чуть не закричал от неожиданности. – Но Мерлин… У меня же ничего не получится! Я всё испорчу!

– Это только на какое-то время! Потом я вернусь! Мне нужно собраться с мыслями, подумать над дальнейшими планами! Рано или поздно придётся нанести Роэну ответный удар! – сказал Мерлин сжав подлокотник кресла. – Ты крон-герцог! И тем более мой родной брат! Кому как не тебе я могу доверить страну? Тем более ты будешь не один! К твоим услугам все мои советники! Ну конечно… Рада! Походу нам всем не хватает немного гармонии… – вздохнул Мерлин.

– Если так нужно, я сделаю это! – твердо сказал Альбрехт, а потом уже тише добавил. – Хотя не факт, что получится!

– В крайнем случае вы сможете посоветоваться со мной! И ещё одно. Я помню, ты всегда хотела, Рада, получить титул! Это можно легко устроить! Бумаги уже почти все готовы, я могу тебя удочерить!

Рада вздохнула, почему-то не сильно обрадовавшись этому.

– Мне больше не нужен ни титул, ни слава! Если повезет, обо мне вспомнят когда-то! А насчет удочерения…. Я выросла… Вы для меня столько сделали, а я причинила вам столько хлопот. Так, что я не буду настаивать! Если хотите, я стану вашей дочерью. Только прошу, не нужно титул…

Мерлин удивился, но потом согласно кивнул. Он понимал почему и Альбрехт и Рада не рвутся в высший свет. Уж больно он жестокий.

– Ты изменилась, Рада! Совсем недавно гордая самоуверенная девчонка просила меня взять её в армию. А теперь уже такая взрослая! О вас вспомнят, не волнуйтесь! – вдруг на губах Мерлина появилась улыбка. – Вы «наследили» по всему герцогству!

– И то верно! – тихо рассмеялся Альбрехт. – Мы объездили с гастролями почти весь Фероманск!

– Коронация будет сегодня в двенадцать! Так, что тебе пора готовится, Альбрехт! – снова стал серьезен Альбрехт. – Церемония будет не долгой! Траур всё-таки!

У юноши от этой мысли снова задрожали колени. Он не думал, что это случится так скоро.

– Если я пока не нужна, я схожу позавтракаю! – поклонилась Рада, перед тем как уйти.

– Заодно передай, чтоб принесли еду на две персоны в мои покои! У нас нет времени идти в столовою! – сказал Мерлин.

Рада кивнула и вышла. Оказавшись за дверью, девушка хватила ртом воздух, прислонившись затылком к стене. Для неё это была большая неожиданность, то что Альбрехта Мерлин назначит Великим герцогом. Раньше она б плясала от счастья. А сейчас отлично понимала, что никакой выгоды для неё нет, потому, что выходить замуж за Альбрехта не собиралась. Он ей как брат… да и ему эта должность только в тягость.

На полпути в столовую Рада вспомнила, что на коронацию нужно надеть другое платье, хоть и понимала, что при трауре выбор ограничен. Закрыв лицо рукой, девушка приказала себе не плакать. Но улыбаться, как просила её мать, у неё никак не получалось…

* * *

Она, как тень, стояла за его троном, вся в чёрном, с подобранными волосами, но это не чуть не уменьшало её красоту. Рада была с Альбрехтом, как просил её Мерлин. С момента коронации он нервничал, а когда пришли послы не мог скрыть дрожь в руках. Молодой Великий герцог не чувствовал уверенности.

Прошло буквально два дня, как ему на голову надели золотую корону, и это было самое тяжелое время в его жизни. Какие-то два дня, а он уже измотался.

После всех совещаний, приемов у Альбрехта, а точнее уже Великого герцога Альбрехта, появилась свободная минутка. Он сидел на троне, поставив локоть на подлокотник и подперев кулаком щеку. Рада стояла рядом, смотря куда-то в даль тронного зала.

– Мерлин не дал бы тебе это задание просто так! Ты справишься! – попыталась подбодрить его она.

– Ах, Рада. Быть крон-герцогом легче чем Великим! У меня нет времени уже ни на что! Я не хочу так жить! Каждый день одно и то же. И каждый раз от меня требуют того, что я не могу сделать. Мне не хватает опыта! Да ещё и тебя заставили здесь находится…

– Меня не заставляли. – присела Рада, положив руки ему на подлокотник. – Я сама согласилась! Ты же знаешь, что я не могла бросить тебя! А если отбросить всё это. – девушка усмехнулась. – Что бы я делала одна в замке, когда ты постоянно на собраниях?

Альбрехт улыбнулся, он был благодарен ей только за одно присутствие.

Вдруг дверь с грохотом распахнулась, что заставило Раду вскочить на ноги. В тронную залу вбежала девушка, в плаще с капюшоном, а за ней несколько воинов из охраны Великого герцога.

Альбрехт выровнялся на троне, поправив съехавшую набок корону.

– Ваше Величество, простите! Эта девушка добивалась встречи с Вами! Мы сейчас прогоним простолюдинку! – наконец, поймали её стражники.

Альбрехт поднял ладонь, как знак, чтобы они остановились.

– Пускай говорит, если пришла! Я, как Великий герцог, обязан всех выслушивать! – ответил юноша.

– Но, Ваше Величество, но это же Она! – сорвал с её головы капюшон стражник и рыжие волосы девушки рассыпались по плечам.

Альбрехт опешил, в двух метрах от него стояла София – дочь старосты Харганса. Новость о том, что произошло тогда в деревне достигла столицы, и уже все прекрасно знали эту девушку.

– Оставьте нас! – приказал он, сдвинув брови.

Стража, поклонившись, нехотя удалилась. В глазах Рады вспыхнула лютая ненависть. Ей хотелось вонзить в шею Соне острые своего Фрилинтаэра.

«Это из-за тебя мы не успели на битву. Ты виновна в смерти моих друзей и матери…»

– Зачем ты пришла? – холодно поинтересовался Альбрехт.

– Мне нужно было ещё раз вас увидеть! Вы стали Великим герцогом, примите мои поздравления! – сказала Соня, сделав шаг к трону.

– Принимаю! Зачем я тебе понадобился? После всего-то! – сидя на троне Альбрехт выглядел величественно, особенно, когда сердился. Даже не странно, в его жилах текла кровь монархов.

– Тогда произошло недоразумение! Ещё раз прошу прощение! – упала на колени девушка. – Но вы должны понять меня! У меня не было выбора! Вы мне нравились с первой нашей случайной встречи в Старой Вирджинии. Я не смогла совладать со своей любовью. А вы даже не смотрели в мою сторону!

– Ошибаешься. Я заметил, что ты красивая, и мне было приятно с тобой разговаривать! Но после того, что ты сделала, я не могу простить тебя. За любовь или симпатию речи не идет! – сказал Альбрехт; он повернул голову, чтобы увидеть Раду, и вздохнул. – Ты оклеветала меня!

– Простите! Простите! Любовь заслонила мне разум! Я не ведала, что делала! Не гоните меня. Я хочу быть только с Вами! – закричала София, пустив слезу.

Рада старалась помалкивать, но по её покрасневшему лицу было видно, как ей хочется вмешаться.

– Нет, София. Я тебя не люблю! Уходи. – старался спокойно и уверенно сказать Альбрехт, чтоб скорее закончить этот разговор.

Но София этого не хотела.

– Тогда… тогда. Я убью себя, прямо здесь! – закричала она, достав из-под плаща кухонный нож, и приставила его к своему горлу. – Если вы не согласитесь женится на мне, я перережу горло себе прямо сейчас! Мне не за чем больше жить! Обратите же на меня своё внимание!!!

Альбрехт был взбешён. Он увидел, как заплакала Рада, пытаясь спрятать свои слёзы. И прекрасно знал, что чувствовала в данный момент она.

Его в таком состоянии ещё никто не видел. В порыве гнева юноша вскочил с трона и сделав несколько быстрых шагов, одним ударом руки выбил у неё нож.

– ТЫ ЧТО НЕНОРМАЛЬНАЯ? – заорал он, дав ей пощечину. – ИЗ-ЗА ТЕБЯ МЫ ЗАДЕРЖАЛИСЬ В Харгансе! Из-за тебя не успели в Виджио! Ты роэнская шпионка. Предательница страны! Ты даже не представляешь сколько людей погибло тогда! МЫ ПОТЕРЯЛИ ДРУЗЕЙ В ТОЙ ТРЕКЛЯТОЙ БИТВЕ! Если бы не ты… – юноша хотел остановится, но не мог. – Из-за тебя плачет Рада! Не прощу… Убирайся прочь, и больше никогда не попадайся мне на глаза! СТРАЖА!

Двое стражников, что стояли за дверью, вбежали на его крик. Они слышали последнюю часть разговора, так как Альбрехт говорил настолько громко, что не услышал бы только глухой.

Тяжело задышав, юноша сжал кулаки, ему определенно нужно было успокоится. Ещё раз вздохнув, Альбрехт подумал, что он может слишком резко ответил ей, и пощечина была лишней. До этого он никогда не подымал руку на женщин.

Обернувшись, Альбрехт увидел Раду, что склонилась над троном, закрыв лицо руками. До него донесся её сдавленный плачь, это и привело его в себя.

– Радость моя… – Альбрехт подскочил к ней, заключив в объятия. – Прости, что тебе пришлось стать свидетельницей всего этого!

Повиснув на его руках, Рада ещё больше расплакалась.

– Прости меня. – погладил он её по спине, а потом посадил на свой трон. – Подожди, я сейчас.

Быстрыми шагами пересёк тронную залу, Альбрехт вышел за дверь.

– О том, что было только что, никому не слова! Сегодня я больше никого не принимаю! – сказал он, и снова вернулся к Раде.

Девушка уже не плакала, но её плечи продолжали вздрагивать. Сняв плащ и корону, Альбрехт положил на маленький деревянный столик рядом с троном.

– Пойдем погуляем. – взял он её за руку.

Рада не сильно противилась, встав, она пошла следом за ним. Они вышла через потайную дверь.