Читаем Маленькая дверь онлайн бесплатно

С детства Рада любила книги. Она научилась читать в раннем возрасте, и с тех пор родители всегда видели ее с книгой. Библиотека ее родителей была весьма обширной, и Рада имела доступ к различной литературе. Перечитав все сказки, она перешла к романам о приключених, детективам, исторических романам, в 14 лет добралась до любовных романов, в 15 приступила к изучению классики, а к 20 годам прочла все книги в доме, включая энциклопедии и научные справочники. Каждую свободную минуту Рада проводила с книгой; в общественном транспорте, за обеденным столом, перед сном она не расставалась с печатными изданиями.

Страсть к книгам росла вместе с девушкой, поэтому Раде пришлось искать все возможные способы получить новую книгу. Она записалась во все городские библиотеки, была самым частым посетителем ближайших книжных магазинов, а уж ежегодная городская выставка книг была ее стихией. Книги стали ее жизнью, книги много раз спасали ее в сложных ситуациях, в них она черпала знания и мудрость.

Но однажды настал тот день, когда открылась Маленькая Дверь в Большой Мир…

***

Обычное утро обычного учебного дня началось совершенно обыденно. По крайней мере, так показалось Раде. Лекции, семинары, в перерывах легкий перекус, быстрый обмен информацией с однокурсниками, и снова лекции, лекции, новая информация, новые задания и новые задачи. В общем, всё, как всегда. Это был самый обыкновенный день, который плавно перешел в стандартный вечер на диване с книгой в руках. Книга была самым простым и привычным способом расслабиться и отвлечься, поэтому Рада не раздумывала долго. Взяв с полки толстый том с золотистой надписью: «Властелин колец», девушка устроилась поудобнее и приступила к чтению.

Однако долго предаваться любимому занятию не получилось – дойдя до описания очередного сражения, Рада ощутила резкое головокружение и была вынуждена закрыть глаза. Книга выпала из ее ослабевших рук, слабость и шум в голове все усиливались, и на какой-то момент девушка почти потеряла сознание. Сквозь звон в ушах она услышала пение птиц, после чего ощутила, что лежит не на одеяле.

Все неприятные ощущения исчезли, кроме слабости, поэтому Рада осмелилась открыть глаза, после чего быстренько их протерла. Ее кровать исчезла, даже ее комната пропала куда-то, вместо одеяла под ее ногами зеленела трава, неподалеку виднелся здоровенный дуб, сквозь ветви которого светило солнышко. Птички продолжали радостно распевать, приветствуя лучи небесного светила, и весь мир вокруг казался мирным, спокойным, но абсолютно незнакомым.

Когда ошеломленная студентка огляделась по сторонам, ощущение чуждости усилилось – перед ней стояли диковинные существа, вооруженные автоматами. Телосложением и ростом они напоминали людей, но вот лицо каждого из них никак не походило на человеческое, так как было покрыто чешуйками, а на головах невиданных созданий красовались темные, крепкие рога. Количество странных солдат внушало опасения – целая дюжина окружала девушку, хотя при этом они не выглядели грозными или воинственными, скорее, искренне заинтересованными. Саму Раду тоже интересовал вопрос, как она оказалась здесь. И как данное «здесь» вообще называется. Поэтому после недолгой паузы она осмелилась заговорить, хотя не была уверена, что рогатые военные поймут ее:

– Добрый день…

– Добрый день, – практически хором поздоровались солдаты, вежливо кивая рогатыми головами. Отсутствие языкового барьера подбодрило девушку, и она решила хотя бы попытаться найти ответы на мучившие ее вопросы.

– Кто вы такие? – спросила она.

– Второй батальон Охранных Войск, пятое подразделение, – гордо ответило одно из странных существ, поглаживая автомат.

– Нет, это не… Вы почему такие? Где я нахожусь?

– А, ты из этих… – протянуло существо, а остальные вокруг понимающе закивали головами. – Ты СП. Следовало сразу догадаться.

– Кто я, простите? – переспросила Рада, с трудом поднимаясь с земли. Еще один из странных солдат оставил свой автомат и помог ей встать. Девушку все еще качало, поэтому он усадил ее на траву и сел рядом, осторожно обнимая за плечи. То существо, что заговорило первым, неодобрительно покачало головой, но вслух сказало:

– Ладно, пусть Ирван останется с ней и все объяснит. Ирван, позаботься о ней. Властью, данной мне Командиром Охраны, освобождаю тебя от службы в Войсках на месяц.

– Слушаюсь, капитан, – кивнул Ирван. Через пару минут на поляне остались только Рада и ее новый знакомый, а все пятое подразделение во главе с капитаном растворилось в просторах леса. После недолгой паузы девушка снова осмелилась задать тот же вопрос:

– Так кто вы такие?

– Мы эльфы. Военные эльфы, если быть точным.

– Эльфы? Но ведь эльфы стреляют из луков, у них должны быть острые ушки и все такое. А вы больше похожи на чудовищ каких-то… Эти рога на голове, чешуйки на лице – на мой взгляд, вы похожи на гоблинов или орков. Да еще и с автоматами в руках.

Ирван улыбнулся и покачал головой:

– Вы, СП, всегда такие забавные… У вас очень необычное восприятие сказочных героев, я бы даже сказал, весьма узкое восприятие. Помнится, один СП долго мне доказывал, что если я не умею порхать с цветка на цветок, то я не могу называть себя настоящим эльфом. Я попытался ему объяснить, что я не пчела, чтобы собирать пыльцу с цветов, но он настаивал на своем. Ладно, я бы смирился с его заявлением, что я «ненастоящий эльф», но когда он спросил, почему у меня нет жены ростом в пару сантиметров… – солдат от души рассмеялся и добавил с лукавой усмешкой:

– Может, ты мне объяснишь, в чем смысл жениться на настолько миниатюрной девушке? Приготовить обед при ее размерах она точно не сумела бы, подмести пол или застелить кровать тоже было бы проблематично… Возможно, она была бы самой красивой девушкой в мире, но тогда мне пришлось бы всегда носить с собой лупу, чтобы любоваться на ее красоту и прелесть, – после этих слов Ирван снова захохотал. Рада уже поняла, что ее спутник любит поговорить, но пока ей это было только на руку. Чем больше расскажет, тем больше информации она получит. Пока что для анализа ситуации данных катастрофически не хватало. Допустим, лес вокруг был довольно обычным, но оставался открытым вопрос, каким образом ей удалось в одну секунду переместиться из своей постели сюда? И почему ее постоянно называют «СП»? Вопросов было много, но больше всего девушку интересовало, как ей попасть обратно. Однако рассказ ее нового знакомого был увлекательным, и она невольно спросила:

– Тот СП не уточнил, почему твоя жена должна быть именно такого роста?

Ирван задумался, затем неуверенно произнес:

– Он утверждал, что читал об этом в книге (вечное объяснение каждого СП), и что мою жену зовут Метровочка… нет, Сантиметровочка… или Дециметровочка… Не помню, извини. Странное такое имя, нелогичное, но…

– Дюймовочка?

– Точно! Спасибо за подсказку. Очевидно, в твоем мире тоже существует такая книга.

– Да, существует, – улыбнулась Рада, радуясь тому, что наконец-то поняла, о чем идет речь. – Книга про маленькую девочку, ростом всего в один дюйм, которая долго скиталась и страдала, но потом вышла замуж за эльфа. В день свадьбы ей подарили крылья стрекозы, и она тоже смогла порхать с цветка на цветок. Хорошо, что мы это выяснили, но ответь мне на вопрос – что такое СП?

– Трогательная история, – одобрительно кивнул эльф, – спасибо, что рассказала. А по поводу твоего вопроса – это просто. СП означает «случайно попавшие».

– Случайно попавшие куда?

– Просто. Случайно попавшие. Те, кто случайно прошли через Маленькую Дверь в Большой Мир.

– И? – нетерпеливо спросила «случайно попавшая». – Что это значит?

– Ой, это так забавно, – Ирван снова начал улыбаться. Видимо, он не был суровым солдатом, а был довольно смешливым и веселым эльфом. Правда, Раде сейчас было не до смеха, так как она уже отчаялась получить ответы на свои вопросы.

– Что тут забавного? – спросила она сквозь зубы, но ее собеседник не обиделся. Его улыбка стала шире, и он принялся рассказывать:

– СП – это своеобразные кочевники. По правилам, СП может стать любой любитель чтения, достигший совершеннолетия по законам своего мира и своей страны. Просто в определенный момент Маленькая Дверь открывается, и закрыть ее уже не получится.

Самое смешное во всем этом то, что чаще всего ваши случайные попадания вносят огромную неразбериху. Расскажу тебе один случай. В нашем мире жил один кикимор. Знаешь, кто такие кикиморы?

– Знаю, наверно, – неуверенно ответила Рада, – хотя мне всегда казалось, что они бывают только женского пола.

– Очередное глупое убеждение, – наставительно сказал военный эльф. – Абсолютно нелогичное и противоречащее законам природы. Если есть представитель рода женского пола, то должен быть и представитель рода мужского пола, иначе получается путаница, дискриминация и хаос. Хотя сейчас это не имеет значения – главное, что ты примерно представляешь, о чем я говорю. Если вкратце, то кикиморы – это духи воды.

Тот кикимор был любознательным, его всегда привлекали книги. Его увлечение никому не вредило, тк читал он всегда на берегу и не портил водой ценные издания. Но однажды к нему попала очень необычная книга: «Учебник по истории для 8-го класса». Где кикимор добыл такое диво, никто не знал. Но в этой книге он прочитал о том, как злые монахи сжигали ведьм на костре. Он решил, что должен помочь ведьмам, и в итоге попал туда сам. Дух воды был уверен, что сумеет убедить самого главного монаха отказаться от этой идеи и прекратить охоту на ведьм. Бедняга не учел одной маленькой детали…

Когда зеленый, мокрый, покрытый кувшинками дух пришел к Главному монаху, реакция последнего была весьма предсказуемой. С воплями «Демон! Демон!» Главный велел отправить и самого кикимора на костер. В общем, разговора по душам у них не получилось…

– Они убили его? – с дрожью в голосе спросила девушка.

– Не совсем, – подмигнул ей солдат. – Я же сказал, что история забавная. Но ты и сама могла бы догадаться. Дух воды и костер…

Когда напуганные монахи привязали духа к столбу, тот все еще пытался объяснить им, как они нехорошо поступают. Но громкие молитвы заглушали его слова. С первого раза разжечь костер не удалось. С кикимора капала вода, и дрова в минуту отсырели. Но монахи не собирались так просто сдаваться. Дрова заменили сухими, духа воды тщательно вытерли и замотали в рубище, пропитанное маслом. Для гарантии дрова тоже полили маслом, после чего торжественно поднесли факел.

Дальнейшие события заняли считанные секунды. Когда огонь коснулся тела кикимора, раздался взрыв, дымом заволокло всю округу, а монахи попрятались по углам. Главный монах уверился в своей правоте и принялся вещать на тему того, как общей святостью им удалось победить великого демона. Однако, когда из дыма появился целый и невредимый дух воды, даже Главный монах предпочел спрятаться в укромном месте. Кикимор никому не собирался мстить, он нисколько не пострадал, да и время провел хорошо. Не каждый день духа воды пытаются сжечь на костре. Но его тело решило по-другому…

Физиология кикимора такова, что его реакции на стресс и опасность примерно одинаковы. Когда кикимора пытаются убить, ранить, сжечь, причинить любой вред, его организм обращается к своей стихии за помощью. В этом случае связь со стихией слегка запоздала, к тому же никакой реальной угрозы здоровью не было, но защитный механизм сработал безупречно. Место казни и площадь вокруг превратились в озеро за пару минут. Озеро не было глубоким, уровень воды поднялся лишь до колен, но перепуганным монахам и этого хватило.

Когда кикимор покидал негостеприимный городок, его руки были полны подарков. Все жители, включая Главного монаха, были готовы отдать последнее, лишь бы уговорить духа воды поскорее покинуть их родной дом и забрать озеро с собой. Когда они поняли, что они не смогут победить столь могущественного «Демона», они решили его подкупить. Добрый дух попытался им объяснить, что он уйдет в любом случае, что ему ничего не нужно, что вода с площади исчезнет через пару часов, но его не слушали. В итоге кикимор получил несколько красивых женских рубашек (часть чьего-то приданого), пару деревянных крестов (дары монахов), две сухие лепешки, одного недовольного поросенка и золотую монетку (подношение от Главного монаха). Лепешки пришлось скормить поросенку, так как даже размоченные в воде они не стали съедобными. Самого поросенка после долгих раздумий дух воды тихо отвел обратно в город и оставил возле каких-то ворот.

Дома кикимор на долгое время стал местной знаменитостью. Не каждый день увидишь духа воды в расшитой рубашке, да еще и с крестами на шее. Золотую монетку пришлось переплавить в колечко, которое дух воды подарил одной кикиморе. Но это уже совсем другая история…

– В вашем мире действительно есть духи воды, огня, земли, воздуха? – Рада была заворожена рассказом Ирвана. Надо же – настоящий волшебный мир, в котором есть магия! Девушка и мечтать не смела о том, что ей настолько повезет.

– Разумеется! Этого кикимора я знаю лично! – солдат выглядел возмущенным и даже обиженным. – Ты думала, что я рассказываю тебе какие-то непроверенные байки?

– Нет, нет, что ты! Я просто спросила, есть ли у вас духи огня, земли и воздуха – про духов воды я уже поняла.

– Ладно, сделаю вид, что верю тебе, – военный эльф покачал головой и сменил тему. – Ты не будешь против, если я сниму маску?

– Снимай, конечно, если тебе так будет удобнее.

Ирван провел пальцами по затылку, после чего его лицо резко изменилось. Чешуйки собрались в полоски и повисли вокруг лица, а под ними оказалось обычная кожа. Ирван потянул за один из рогов, и неожиданно маска оказалась у него в руке. Рада попросила разрешения рассмотреть ее поближе и была поражена. Механизм маски был продуманным и довольно сложным. При активации маски она превращалась во вторую кожу, а рога нельзя было даже срубить топором. Но при нажатии пары кнопок маска легко снималась.

В маске Ирван выглядел суровым воином, грозным и опасным. Без маски он оказался симпатичным молодым парнем с довольно светлой кожей и коротко стриженными темными волосами. Рада даже залюбовалась им и не удержалась от вопроса:

– А зачем вам носить маски? Без маски ты выглядишь намного лучше.

Военный эльф немного смутился, но охотно пояснил:

– Это многовековая традиция. Как пелось в одной старинной песне:

Военный эльф суров лицом и видом

И не прощает ни малейшую обиду

А на рога к нему не стоит попадать

Врагов он может быстро забодать…

Что пелось дальше, я не помню, но точно знаю, что про чешуйки там тоже говорилось. Существует одна легенда, что в прошлом военными эльфами называли всех воинов, независимо от расы и происхождения, поэтому в той песне поется про рога и чешую. Но традиция есть традиция, поэтому мы носим рога и прячем лицо за маской.