Читаем Маг 8. Книга 2 онлайн бесплатно

Глава 1

От сильного удара я на мгновение даже потерял сознание. Или, можно сказать, сознание милосердно покинуло меня и мое тело, покалеченное в одном моменте.

Спасло только рефлексивное движение пальцами, поставившее защитный купол. Когда я услышал, как спружинили ветки наверху и что-то сильно недоброе стремительно понеслось к моей спине. Поставить то я поставил, и он откинул Корта, про которого или которых я что-то подзабыл в последнее время.

Но Зверь все же успел долететь до меня своими двумястами килограммами, чтобы ударить когтистыми лапами по середине спины и плечу, мгновенно вплющив меня в землю.

Когти, конечно, в этот момент оказались втянуты в лапы, опоздай я на долю секунды, очутился бы вмятым в землю огромным весом и скоростью Зверя с уже переломанными позвоночником и ребрами. Помучился бы немного, еще успел почувствовать на своей шкуре, или ничего не почувствовать, что вообще такое — оказаться первым блюдом на пиру высшего хищника.

Надеюсь, очнулся бы в Храме, потом пару дней приходил в себя, потом искал местную одежду, чтобы появиться у Сохатого. Хотя в этот раз я появился бы частично уже в гильдейских вещах.

Хорошо, что Зверь прыгнул сзади, но в этот момент я немного нагнулся, переступая через какую-то ветку, то есть вошел в лесную землю не стоя, а плашмя.

Я потерял сознание на пару секунд, а когда очнулся, уткнувшись лицом в высокий мох, долго не могу ничего понять и как-то начать действовать из-за сильнейшей боли в спине, плечах и всей стороне тела, ударившейся о землю.

В общем, дух из меня оказался выбит надолго, тело горит везде, я только извиваюсь от нестерпимой и всюду проникающей боли. Поэтому совсем не собираюсь как-то сопротивляться или биться за свою жизнь. Слезы льются градом из глаз, я громко прямо стенаю, вызывая, надеюсь, у Зверя неподдельную жалость. Только подобраться поближе и прервать мои мучения он никак не может, удерживаемый куполом.

Притом Зверю и самому досталось еще как, когда мягкая беззащитная спина человечишки, привлекшего его внимание своим высоким магическим фоном, вдруг стала каменной и отбросила Зверя, как мелкую песчинку, в сторону.

Только морда и грудь приложились о невидимую преграду с такой силой, что принять вертикальное положение хищник тоже не может, беспомощно валяясь рядом со мной.

Через пару минут пронзительная боль начала утихать, я смог перевернуться на спину, ожидая рвущего мучения в сломанных ребрах или, еще ужаснее, что не буду чувствовать руки и ноги. Но перевернуться мне все же удалось, ноги я смог подтянуть к себе, убрав их от широкой лапы с шести сантиметровыми острейшими когтями.

«С такими клинками на концах лап обычные животные вообще не должны существовать. Только какие-нибудь Дракулы или всякие вервольфы из фильмов ужасов, но у этого Корта оказались именно такие» — вижу я.

Похоже, тот самый Зверь, который атаковал меня и мою лошадь в той жизни, такой же по размерам, более серый по цвету.

От боли я просидел в скрюченном состоянии какое-то время и вывело меня из положения непротивления только то, что хищник тоже начал приходить в себя. Поднялся на разъезжающиеся лапы, пока стоит напротив меня, туго соображая, что ему делать. Нападать дальше или просто уйти, только передвигаться сейчас он, как и я, не способен совсем.

Отпускать коварную сволочь я не собираюсь, за всю боль, полученную мной, и ту, которую мне еще предстоит пережить, я хочу немедленно отомстить. Похоже, частые перелеты через Храм сделали меня не только черствым, еще более жестоким и мстительным.

Хотя, о чем я говорю, беспощадно закинутые в костер Рыжие и женщины клана — именно та самая жестокость, которую в нашем мире никак не оправдать, но совесть меня не мучает никак. Здесь, в этом мире — необходимое условие выживания, такие массовые жертвоприношения. Правда, не в пользу какого-то конкретного бога или демона, а просто потому, что обязательно надо. Или ты, или тебя, вот и все, что требуется знать и действовать без долгих размышлений.

Поэтому я поднял руку, ощутил небольшие болевые симптомы при этом и кинул маной в голову зверюги, которого легко сбило с дрожащих лап и уперло с треском в ствол дерева. Теперь он откатился далековато для прицельного удара, ману тратить просто так я не хочу. Сейчас мне придется проверить свое самочувствие: смогу ли я подняться и просто ходить.

Хорошо, что мешок с Палантиром и артефактами висел в районе поясницы, поэтому не попал под удар лап и груди Зверя. Все эти плотные ко своей конструкции предметы не уперлись мне в спину, нанеся дополнительные повреждения.

Встать то я встал, только мне так худо, что ни о каком Храме можно пока не вспоминать. Как о скорой планируемой поездке в Талак. Пару недель постельного режима и хорошее питание — вот, что ждет меня, если я смогу вернуться в трактир Сохатого.

Стою и понемногу проверяю свои оставшиеся способности, такие, как передвинуть ногу, сначала одну, потом другую. Поднять руку снова и еще раз ударить по большой башке Зверя. Крайне удобно подставившейся под плюху, находясь перед стволом дерева. Башка глухо бумкнула и упала на землю, теперь ударить эффективно трудно, Зверь лежит без сознания, остается только без особого толка вбивать его башку в мягкую землю.

Перебирая ногами, как столетний старик, я ковыляю долгие четыре метра, вытаскивая понемногу длинный клинок из ножен. Вытащив его полностью, долго примечаюсь и левой рукой, которая сейчас лучше работает, рублю широкий нос Зверя поперек в его нижней части. Лапа хищника инстинктивно пытается захватить мою ногу, натыкается на купол и замирает, я наношу еще один удар по покрывшемуся кровью носу и с глубоким стоном отхожу в сторону.

Попасть с силой в ухо или глаз я сейчас даже не надеюсь, последний порыв и усилие исчерпали все запасы энергии. Мне самому становится очень плохо, и я сползаю на высокую кочку.

«Так дело не пойдет, моя спина и плечи серьезно пострадали. Если я не смогу сейчас обратить на себя артефакт для лечения внутренних повреждений, тогда задача-максимум в моем случае — добраться до трактира хотя бы завтра», — понимаю я.

Потом пара недель кроватного режима и тоскливое ожидание, если что-то не так срастется.

В лучшем случае получается, мне придется нанять шхуну, доплыть до места высадки разведки на побережье Голубого моря. Откуда совершить переход к Башне Кремера, где я смогу, в теории, воспользоваться его маной для полного излечения.

Очень хлопотный и весьма опасный вариант, даже не из-за вероятной встречи с Магом. Еще не знающим меня, и его верными Крысами, с ними-то я легко разберусь и договорюсь. А из-за того, что известие о посещении мной вражеской стороны вряд ли удастся замолчать, у властей Астора возникнут резонные вопросы.

— Кто я такой, чтобы свободно ходить по северным землям, и что я там вообще делал?

Поэтому лучше будет не возвращаться в город, а начать свою операцию по захвату Башен и разгрому Магов именно в тот момент с тремя своими нанятыми бойцами. Которые могут все-таки не поддержать меня после общения с тем же Кремером в его Башне.

Да еще штурмовать его Башню без фузеи и с разряженным Палантиром — такое себе занятие. Не факт, что удастся Драгеру подстрелить его издалека так правильно, чтобы он еще успел вылечить меня.

Впереди осень и холодная зима, особенно трудная в тех местах. Поэтому на самый дальний Север к Роковой горе идти совсем не время. Придется ждать еще семь-восемь месяцев, захватывая по очереди Башни и изводя их владельцев.

«Потерять столько времени, не закончив все дела здесь, только из-за того, что забыл про здешние, летающие с ветвей серо-голубые сюрпризы? Я на подобное не согласен», — мне хорошо ясно такое.

Сейчас у меня одна возможность вылечиться и продолжить путь к Храму — научиться лечить себя самостоятельно, пока есть остатки маны в Палантире и у меня самого еще половина резервуара имеется.

Я достаю артефакт и Палантир из мешка, принимаюсь за новые попытки освоить самостоятельное лечение. Раньше у меня лечение самого себя не получалось. Только ведь тогда мне данная помощь магических артефактов не требовалось кровь из носу, а сейчас другого выхода у меня просто нет.

Другого, настолько простого, остальные варианты очень долгие и сложные, связаны со страданиями и потерей времени.

«Местная медицина не сможет мне помочь, такое стоит четко понимать. Хотя, хорошо отлежавшись, я все же смогу добраться до Храма и спуститься оттуда с заряженными Палантирами и фузеей. Или не смогу, что тоже вполне возможно».

Через полтора часа непрерывных попыток, уже в полном отчаянии и в наступившей темноте, я потратил всю ману из Палантира. Всю, которую вообще можно забрать из красивого шара, но я все же добился того, что смог направить энергию через артефакт на больную спину и плечи так, чтобы хоть немного подлечиться.

Зверь уже давно уполз куда-то в чащу леса, пытаясь закрыть лапой, прямо, как человек, свой разрубленный широкий нос.

«Надеюсь, у него окажется достаточно времени, чтобы вдоволь помучиться и сдохнуть», — есть у меня теперь такая надежда.

Мана поступает очень нестабильно на больное место, постоянно слетает в сторону и теряет свою силу, но снять основные повреждения я все же смог. Я остался приходить в себя на этом самом же месте, уже не видя ни зги в темной ночи, из последних магических сил поставив сторожок.

Ночь под плащом на куче лапника прошла довольно спокойно. Мой поиск показывает некоторое время медленно отползающего от меня Корта. Потом и он исчез, удалившись на солидное расстояние, больше никто меня не беспокоил.

Проснувшись от холода ранним утром, медленно, как совсем больной человек, я собрался и пошел в сторону уже недалекой стоянки, превознемогая свои болевые ощущения. Обошел ее и приступил к подъему, закидывая в себя полоски вяленого мяса и разгрызая сухари.

Несмотря на все болезненные процессы, еще не излеченные и донимающие меня по дороге, я все же поднялся к Храму примерно в десять утра. Где сразу же упал на Стол, положив рядом Палантир, чтобы блаженно уснуть и перестать мучиться.

Проснулся уже днем, судя по положению лучей от светила вверху Храма, потянулся и почувствовал, что боль и скованность прошли.

— Прошли совсем, я не чувствую никакого недомогания! — очень обрадовался сам.

Похоже, Храм смог подлечить меня или просто снять болевые ощущения. Теперь бы понять — на время, или я уже полностью излечен?

Как оказалось, теперь я здоров, ничего не крутит, не ноет и не хрустит в спине. Полон маны, и еще Палантир зарядился на треть уже. Это отлично, проспал я, кажется, часов пять подряд, только пора бы мне уже спешить в трактир, где ждут мои люди.

Притом, еще совсем не уверенные в том, что поступают правильно, бросая надежную, хоть и малооплачиваемую службу в родной Гильдии и переходя к довольно непонятному товарищу, как я сам. Тем более пришедшему всего восемь месяцев назад в Астор из довольно подозрительного места, про которое никому и ничего неизвестно.

Лучше мне надолго не задерживаться, не волновать колеблющихся парней своим слишком долгим отсутствием.

Поэтому я быстро проверился на местном компьютере, убедился, что прогресса по всем трем значкам не наблюдается. Собрал вещички, положил в мешок Палантир и поспешил вниз, забыв даже посмотреть в сторону безвестной могилы Охотников.

Впрочем, даже если бы компьютер показал возможность поднять уровни, снова ложиться на Стол у меня нет времени.

Через три часа я прошел мимо стоянки и еще быстрее зашагал вперед, заранее предчувствуя путь в полной темноте через пару часов. Еще рассчитывая на камни-светильники, которые я по какому-то непонятному желанию взял с собой в эту поездку.

«Правильно очень взял, они теперь мне здорово помогут, когда прогорят приготовленные деревяшки».

Палантир заряжен, пусть и не так, как я хотел, маны полно, я просто счастлив. Ведь у меня сейчас ничего не болит, поэтому быстро шагаю по лесу, не забывая, как вчера, проверять ветки над моей дорогой. Ведь где-то здесь еще остался один из трех Кортов, я столкнулся пока только с двумя, одного убил, второго изуродовал.

«Надеюсь, он скоро загнется в мучениях, проклиная своим недалеким кошачьим умом тот день, когда решился напасть на Мага», — бормочу я себе.

В итоге я обошелся половину пути имеющимися факелами, потом вставил в длинную, двухметровую ветку, расщепив один конец кинжалом, камень-светильник. Освещаю им свой путь в наступившей ночи, питая его каждые десять минут своей маной, которая уже на подходе к трактиру снизилась на четверть. Пришлось забрать пару процентов заряда в Палантире, чтобы самому заполниться до конца и констатировать, что свет магический довольно дорого стоит по потраченной энергии.

В ночном трактире мне обрадовались Трон, Охотники уже в отставке, и остальные просто служивые гильдейцы, пришедшие проводить своих товарищей в гражданскую жизнь. Конт с Драгером позвали всех, кто свободен, даже недавно набранных новичков, которым еще далеко до звания Носильщика. Бывшие лучшие бойцы Гильдии проставляются по поводу увольнения.

Альс с Турином, конечно, очень недовольны уходом из Гильдии ее самых профессионально умелых членов. Только на понятные уступки идти не стали даже сейчас, не попробовав заманить своих ветеранов новым повышением по службе.

Им ведь данное повышение вообще ничего не стоит, но все равно показали свой несгибаемый характер.

«Ну, очень упертые бараны, эти Старшие Мастера, к моей большой удаче», — улыбаюсь я про себя.

Про то, как прошло увольнение, мне рассказали сами Охотники, когда мы отошли в сторонку от двух столов, набитых гильдейскими и заставленных обильно пивом и едой.

— Эх, Кроса здесь не хватает, — вздохнул по своему приятелю Драгер.

Да, его точно не хватает, теперь он еще долго будет переживать, что не упросился с нами к Сохатому.

С другой стороны, надо же кому-то координировать слежку за агентами Рыжего племени в Асторе. Еще присматривать за лавкой ювелира, как я ему поручил, если что, силовым путем или через Стражу срывать коварные поползновения врагов.

За эти два с половиной дня и две ночи может много чего нехорошего произойти. Только я надеюсь, что к моему возвращению уже будут выявлены все агенты Рыжих. Поэтому останется только нанести четкие и выверенные удары силами городских охранных и военных структур. Для подобного дела мы с двумя, теперь уже бывшими Охотниками очень даже понадобимся.

Очень желательно бы вычислить координатора с той стороны и захватить его самим, чтобы получить всю информацию, которой Стража с нами точно не поделится. И сразу же садиться на корабль, пока вести о разгроме новой ячейки агентов Рыжих не дошли до Талака. А мое активное участие, впрочем, пока скорее просто подозрение в торговле ювелирными изделиями и камнями, не стало известно самим Рыжим. Чтобы нас еще точно не ждали, особенно меня, когда я, как бы совсем случайно, зайду в лавку, расположенную в доме Рыжих.