Читаем Ловушка для Вьюги онлайн бесплатно

— ... поэтому нет истории печальнее на свете, чем история Натальи из клана Вьюги и Михаила из клана Метели, — вздохнула баронесса Марианна Белая и подняла взгляд от книги в темно-синей кожаной обложке с золотым тиснением.

Женщина задумчиво уставилась прямо перед собой. На некоторое время в комнате воцарилась тишина.

Через несколько секунд баронесса взглянула на молоденькую девушку, которая внимательно слушала её, положив подбородок на кулачок, а тот — на коленку, вздохнула и осторожно закрыла толстую книгу.

— Как ты знаешь, с тех пор ни один мужчина из клана Вьюги не взял в жены девушку из клана Метели, — тихо пробормотала баронесса. — И ни одна девушка из Вьюги не вышла замуж за представителя Метели. А тех, кто нарушит королевский указ, ждет проклятие и немилость Снежной королевы.

— Какая ерунда!

Белокурая девушка с прекрасными синими глазами недоверчиво фыркнула, качнула головкой и передернула худенькими плечиками.

— Мари, где ты вообще нашла эту странную книгу? Легенды? Проклятие? — девушка насмешливо фыркнула. — В них сейчас никто не верит. Особенно молодёжь. Этой сказкой только детей пугать. А наша Снежная королева — самая добрая на свете. И все в королевстве это знают. Как она может кого-то проклясть?

Хрупкая и белокожая княжна Снежана Вьюга сидела по-турецки на роскошной кровати в ночной рубашке из тонкого атласа и с насмешливой улыбкой смотрела на ту, которой с самого раннего детства доверяла как самой себе.

Баронесса Белая когда-то была её кормилицей, после — няней, а теперь стала компаньонкой.

Девице шестнадцати лет кормилица и няня не нужны, а вот компаньонка необходима. Особенно если у нее нет матери или старшей сестры.

В обязанность компаньонок входило не только сопровождение подопечной, но и её охрана, поэтому компаньонками девушек из знатных семей становились сильнейшие магини клана. Кроме всего прочего, они должны ограничивать общение девушек с представителями враждебного клана.

Баронесса Белая, маг-боевик в пятом поколении, по всем параметрам идеально подходила на роль подобной компаньонки-охранницы.

— Это все не ерунда, — спокойно возразила баронесса. — Я сама видела фигуры в Зимнем музее в столице королевства. Даже слезинки на лице Натальи можно разглядеть, а на лице Михаила — межбровные складки. Искусственные фигуры не могут так выглядеть.

В синих глазах Снежаны отразилось недоверие. Девушка поджала розовые губы.

— Мари, если то, что ты говоришь, правда, то как можно ходить в музей и любоваться на ледяные статуи, зная, что подо льдом находятся живые люди?

Марианна моргнула от неожиданности. В карих глазах баронессы отразились мимолетное удивление и растерянность.

— Как-как... — медленно проговорила молодая женщина. — Это когда случилось? Очень давно. Уже многие считают, что эта история — легенда и ничего на самом деле и не было. Люди совершенно не задумываются о том, о чём ты сейчас сказала.

— Но как это возможно? — искренне удивилась Снежана. — Снежная королева полюбила юношу, который был влюблен в другую девушку и не смогла ему этого простить? А потом заморозила обоих, отомстив? И ты веришь, что это случилось на самом деле?

— Я знаю, что всё, написанное в этой книге, правда, — вдруг резко проговорила баронесса. — Наталья Вьюга и Михаил Метель пошли против воли королевы, они оскорбили её. За это она их и наказала. А под её горячую руку попали и все жители королевства, когда она запретила браки между кланами! — женщина вдруг осеклась и нахмурилась.

— Откуда ты это знаешь? — фыркнула княжна, подавшись вперёд. — Ведь по легенде всё случилось очень давно! Около ста лет назад! Только представители королевского рода живут несколько сотен лет. А ты не относишься к нему. Поэтому как ты можешь быть уверена в том, что произошло более ста лет назад?

— Я не могу сказать.

— И все же?

— Это не мой секрет.

Баронесса вздохнула, а Снежана смутилась. Был у неё грешок — любопытство. Она страдала из-за него, и от батюшки иногда доставалось, и от покойной матушки, и от старших братьев. Только многое ей было интересно, и часто не то, чем положено интересоваться молоденькой княжне.

— Проклятие с Натальи и Михаила можно снять?

Снежана задала вопрос приглушённым голосом и даже дыхание затаила в ожидании ответа.

— Не знаю. Никто не знает. Иначе давно расколдовали бы.

— Но если легенда, которую ты прочитала, не выдуманная, выходит, что вражда нашего клана и клана Метели не из-за пограничных земель, а из-за того, что так решила королева?

Снежана заметила, как баронесса вдруг отвела взгляд и больше не смотрела в её глаза.

— Я разыграла тебя. Конечно, история Натальи и Михаила — это легенда, а я подразнить тебя захотела.

— То легенда, то не легенда, — надулась княжна.

— Снежинка, не забивай этой историей свою красивую головку. Скажи мне лучше вот что. Тебе нравится граф Пётр Холодный?

— Мари, ну и вопросы у тебя! — девушка вспыхнула, приложила к щекам ладошки. — Зачем интересуешься?

— Затем, сердечко моё, что этот господин, возможно, на днях посватается к тебе, — невозмутимо объявила баронесса Белая.

Снежане показалось, что голос женщины подозрительно дрогнул.

— Что?! — Глаза девушки испуганно распахнулись. — Откуда ты узнала?!

— Белка на хвосте принесла, — грустно усмехнулась женщина.

— А можно верить твоей белке? — осторожно поинтересовалась ставшая хмурой девушка.

— Вполне. Ни разу ещё не подводила меня хвостатая.

На нежном личике княжны отразилась вся гамма испытываемых чувств: от разочарования до гнева.

— Граф Холодный полностью соответствует своей фамилии, — прошептала Снежана. — Холоднее человека никогда не встречала. Иногда кажется, что вместо сердца у него огромный кусок льда. К тому же он старый. Ему больше ста лет. Я не хочу за него замуж. Так и скажу батюшке.

— Скажи, ненаглядная моя. Скажи, — кивнула Марианна, в глубине глаз которой застыла грусть. — Отец любит тебя, насильно не выдаст. Только скажи ему об этом заранее, чтобы князь сразу дал понять графу, что не рассматривает его в качестве твоего мужа, чтобы тот напрасно не лелеял надежду.

— Зачем я ему понадобилась? — задумчиво пробормотала Снежана. — Ведь не может он любить меня?

— Почему же? — удивлённо усмехнулась более взрослая и умудрённая опытом компаньонка. — Ты молода, красива, добра и умна, из древнего княжеского рода Вьюги. Всякий мужчина из благородного рода Снежного королевства будет рад взять такую достойную девушку в жены. Конечно, если только он не принадлежит клану Метели.

— Я хочу выйти замуж по любви, — вздохнула девушка. — И не за старика. Только...

— Только? — подхватила баронесса.

— Пока мне никто даже не нравится, — скривилась княжна. — Я переживаю, что никогда не смогу влюбиться.

Теперь Марианна рассмеялась по-настоящему.

— Маленькая глупышка! Когда придёт время, ты обязательно полюбишь, — уверенно проговорила она.

— И выйду замуж за любимого?

— Как же иначе может быть?

— Никак, — уверенно проговорила Снежана и уставилась перед собой мечтательным взглядом.

Баронесса с улыбкой наблюдала за той, которую полюбила как дочь. Она не сомневалась, что девочка станет счастливой и выйдет замуж за того, кого выберет её горячее сердечко. В отличие от неё.

Когда-то давно её сердце долго не могло выбрать суженого. А потом она без памяти влюбилась. Но не в того мужчину, который устроил бы ее влиятельную родню.

В итоге Марианну выдали замуж за другого. Муж принадлежал клану Вьюга, был троюродным братом князя. Она не осмелилась воспротивиться воле семьи, а любимый в одиночку не захотел отстаивать их любовь. А после её свадьбы уехал.

Муж Марианны вскоре погиб на границе, она родила ребёнка, которого тоже потеряла из-за его страшной горячки. Чтобы она не сошла с ума от горя, девушку взяли кормилицей к маленькой Снежане, так как и у княгини, и у кормилицы малышки пропало молоко.

С той минуты, когда баронесса впервые взяла на руки маленькую княжну и посмотрела в её синие глазки, она приняла решение посвятить жизнь дочери князя. Больше она не встречалась с членами родного клана, решив не возвращаться в него.

— Мари, я слышала, что граф Холодный раньше принадлежал клану Метели. Это правда?

Баронесса вздрогнула.

— Не знаю, милая.

— А перешел он в наш клан из-за девушки, которую полюбил.

— Князь не был женат. Наверное, все это неправда.

— Думаешь? А может девушка просто не полюбила его в ответ?

— Все может быть. Вот и спросишь у него при встрече.

— Скажешь тоже! Разве о таком спрашивают? Тем более у графа. Да я смотреть боюсь в его сторону!

— Мне кажется, он только внешне такой суровый и холодный, а на самом деле другой.

— Вот ты и спроси у него. Спросишь?

— Ради тебя спрошу.

Княжна с удивлением поняла, что заблудилась. Вот только что она слышала низкий родной голос Мари, который звал ее, а теперь уже нет.

И зачем она направила свою лошадку в обратную от Марианны сторону? Зачем повела себя как ребёнок?

Из-за тренировки магический резерв истощился до нуля, и теперь она, глупая гусыня, не может даже запустить вьюгу, чтобы дать знать Марианне, где находится.

— Волки найдут меня, а я даже защититься не смогу. Оружия нет, магии тоже, — пожаловалась девушка лошадке.

Животное уже еле переставляло ноги, наконец, полностью увязнув в снежных сугробах. Замерзающая княжна с тоской посмотрела на падающий снег, который заметал следы и лишал надежды на то, что Мари её найдёт.

— Мари! Мари! — в отчаянии закричала Снежана.

Но в ответ на её призыв только птицы вспорхнули с развесистых еловых лап.

Снежана сползла со своей верной подруги и тут же по пояс провалилась в снег. Девушка с трудом выбралась, хватаясь за еловые ветви, из-за снега повиснувшие до земли.

Уставшая и испуганная, княжна доползла до высокого дерева, снова с помощью ветвей поднялась на ноги, прислонилась спиной к толстому стволу дерева и прикрыла глаза.

Сегодня на тренировке у нее получилось создать и вьюгу, и снежинки, даже красивые блестящие сосульки. А потом она решила разыграть компаньонку-охранницу и спряталась.

Марианна почти сразу стала звать её, искать, но Снежана только довольно улыбалась, прячась среди развесистых ветвей старой ели, а когда Мари ушла в другую сторону, и вовсе пустила лошадку легкой рысцой в другую сторону...

Невероятная волшебная тишина вокруг убаюкивала, княжна смотрела на падающий снег и впервые в жизни была не рада ему.

Девушка заметила, как над ней пролетел белый крупный филин, а потом закружил над её головой. И почти сразу же услышала угрожающее рычание. Княжна медленно повернула голову на звук.

В нескольких шагах от неё стояли два матёрых волка, их желтые глаза злобно сверкали, острые белоснежные клыки угрожающе украшали оскаленные пасти.

От страха княжна даже закричать не смогла. Глазами, полными ужаса, смотрела она, как хищники готовятся к прыжку.

Сейчас бы ледяную стену выставить перед собой или завьюжить опасных хищников, но...

— Батюшка, прости... — еле слышно прошептала девушка, беспомощно хватаясь тонкими пальцами за ветви.

Мощные серые тела одновременно оттолкнулись от земли, покрытой пушистым белым снегом. Снежана зажмурилась и вжалась в дерево так сильно, насколько это было возможно. Вся её недолгая, но такая счастливая, жизнь промелькнула перед мысленным взором.

Вдруг раздался свист, очень похожий на человеческий. За ним — глухие хлопки, похожие на выстрели, и предсмертные хрипы...

Снежана распахнула глаза. Огромное тело волка летело прямо на нее. Только волк не вгрызся в нее сильными челюстями, а просто придавил. Но так, что выбило дух. От ужаса княжна потеряла сознание.

***

— Матвей, ты её видел когда-нибудь?

— Нет. Но она не крестьянка. Ручки белые, нежные, пальчики тонкие. Колечки на них дорогие. Вроде как аристократка. Но почему тогда прежде мы с тобой не видели её? Такое лицо точно запомнили бы. Магии в ней нет. Значит, все же из простых. Может, из купеческого рода или горожаночка?

— Заблудилась?

— Не волков же покормить пришла. Только зачем в лес пошла одна? Ещё и в самую чашу забралась? Что найти хотела? — задумчиво ответил Матвей.

— Может, нас искала?

— Не похожа на таких.

— Твоя правда. Она словно ангел. Или фея. Чистая, невинная, прекрасная.

— Вовремя филин заметил ее, иначе загрызли бы твоего ангела. Ром, ты оставайся и жди пробуждения этой феи. Когда проснется, подробно расспроси, как попала в наш лес, зачем. Я пойду зайцев или куропатку подстрелю, пока у нас с тобой только две туши несъедобных волков.

— Хорошо, брат.

Снежана медленно приходила в себя, с трудом различая мужские голоса. Пока она не открывала глаз, но из услышанного разговора поняла, что спасли ее в самый последний момент два брата.

Она жива! Волки не загрызли её! Помяли чуть-чуть, но это ерунда!

И тут же страх накатил ледяной волной, ведь она сейчас совершенно одна с двумя незнакомцами. Посреди дремучего леса. Явно чужого леса. И ни одна живая душа не знает, где она находится. А магический резерв пуст, она не может даже весточку послать.

— Почему глаза не открываешь?

Раздался насмешливый мужской голос. Приятный, низкий, с хрипотцой.

— Не бойся, не съем. Я ем девушек с формами попышнее, а обладательниц костей не трогаю.

Снежана осторожно приоткрыла сначала один глаз, затем другой, прищурилась от яркого света и встретилась взглядом с такими же сощуренными глазами.

Яркие голубые глаза, опушённые темно-пшеничными густыми ресницами очень внимательно её разглядывали. Хозяин голубых глаз оказался очень молод, чуть старше самой Снежаны. А ещё у незнакомца оказалось мужественное лицо, от красоты которого её сердце забилось быстрее, а щеки покрылись румянцем.

Снежана растерялась и смутилась и, похоже, молодой охотник – тоже.

Они смотрели друг на друга и молчали, восхищенные, смущенные, пораженные. И читали во взглядах все то, что не смели высказать.

Сердце девушки билось, как пойманная птица в клетке. Княжна натянула тонкое одеяло до самого подбородка, не отрывая от незнакомца широко раскрытых настороженных глаз. Снежану испугало чувство восхищения и доверия, которое она испытала при виде юноши.

С изумлением девушка увидела, как юноша протягивает руку. От страха она прикрыла глаза и тут же почувствовала нежное осторожное прикосновение к щеке. Шершавые пальцы осторожно дотронулись до кожи, а потом ещё и нагло огладили шею.

— Настоящая, — пробормотал странный охотник. — Подумал уже, что ты мне кажешься.

Снежана удивлённо раскрыла глаза.

— Почему вы так подумали? — прошептала она. — Я не снежная ведьма.

— Это я уже понял, в тебе магии совсем нет. Только ты такая... — юноша вдруг смутился, но горящего взгляда не отвёл и договорил: — необыкновенная. Ты не ведьма, ты — фея с невероятными синими глазами. Никогда не видел никого красивее тебя.

Княжна улыбнулась и с облегчением поняла, что больше не боится, во взгляде незнакомца она читала столько восхищения и недоверия, что невольно хмыкнула.