Читаем Лошади онлайн бесплатно

Составитель серии «Узнай мир» В. А. Карачёв

Иллюстрации Т. В. Канивец, А. В. Канивец

На юго-западе Франции среди известняковых холмов и зеленых долин протекает небольшая извилистая речка Везер. Петляя между городками Монтиньяк и Лимей, она несет свои воды вдоль желтоватых откосов, среди которых опытный глаз исследователя местами может заметить темные пятна. Это входы в пещеры; здесь их множество. Более ста миллионов лет назад вся эта местность была дном мелководного и теплого моря. В его водах обитали миллиарды миниатюрных одноклеточных организмов с тельцами, покрытыми известковым панцирем. Когда эти крошки погибали, их пустые крепости-домики падали на дно. Процесс продолжался десятками и сотнями тысячелетий. В результате на дне моря скопились целые толщи известняка.

Затем море отступило, его дно стало сушей. В мягком известняке дождевые воды проточили щели, которые затем постепенно превратились в каверны, гроты и лазы. Десятки тысяч лет назад в этих естественных убежищах обитали кроманьонцы – ближайшие родственники современных людей. На стенах своих каменных жилищ они оставили сотни выразительных рисунков, изображающих лосей и оленей с ветвистыми рогами, мощных зубров с огромными головами и свирепых кабанов.

Есть среди настенных росписей и рисунки лошадей. Вокруг некоторых таких рисунков заметны темные штрихи. Это летящие копья. Для кроманьонцев дикие лошади были всего лишь возможной добычей. Человек сумел приручить лошадей относительно недавно. Это произошло несколько тысячелетий назад. Однако за такое относительно короткое время лошади стали верными спутниками людей и заметно повлияли на всю человеческую историю. Рассказам о лошадях и посвящена эта книжка.

На стенах пещер, найденных археологами, много изображений лошадей

Откуда и как на нашей планете появились лошади? Чтобы ответить на этот вопрос, надо встать перед зеркалом, открыть рот и внимательно посмотреть на свои зубы. У разных млекопитающих они устроены не одинаково. Например, у ленивцев и броненосцев зубы мелкие, одинаковые, они лишены корней. У грызунов пара верхних и нижних зубов превратилась в резцы. Они похожи на стамески, постоянно растут в течение всей жизни и во время работы самозатачиваются. У животных, которые питаются жесткой растительной пищей, особую роль играют коренные зубы. Они напоминают плоские жернова-терки. Именно так выглядят зубы современных лошадей.

Появление у млекопитающих мощных коренных зубов-терок позволило им осваивать богатые растительной пищей открытые пространства саванн и степей. Однако при этом надо было обезопасить себя от хищников. Одним из решений был быстрый бег. От хищника проще всего убежать. Наиболее древними предками современных лошадей считаются эогиппусы. Они обитали около 50 миллионов лет назад в лесах, были размером с крупную кошку и быстро бегать не умели. Их дальние родственники меригиппусы жили в степях, достигали размеров современных волков и скакали уже довольно шустро.

Длинный ряд зубов-терок

Хорошо известно: чем меньше площадь соприкосновения предмета с грунтом, тем меньше сила трения.

Колесо вагона касается рельса почти в одной точке, поэтому и катится легко. На ногах древних лошадей меригиппусов было уже не по пять, а всего лишь по три пальца. При этом каждая нога опиралась на землю только одним из них – средним. Любопытно, что и спортсмены-спринтеры во время рывка на короткие дистанции стараются отталкиваться от земли лишь носками ботинок.

Так выглядели предки современных лошадей – вполне узнаваемо

Роль защитной «обуви» на ногах у древних лошадей стали выполнять своеобразные роговые «башмаки» – копыта. Они состоят из твердого вещества, называемого кератин. Именно это вещество у людей входит в состав ногтей и волос. Такие кератиновые «галоши» прекрасно оберегают конечности лошадей от травм. Млекопитающих с копытами на ногах называют копытными.

Чтобы копыто не истиралось, лошадей со временем стали подковывать

У представителей отряда парнокопытных по два или по четыре пальца на ногах, обутые в роговые копыта. К парнокопытным относятся олени, бараны, козлы, антилопы, зубры, жирафы. Парнокопытным родственны верблюды, у которых на ногах мягкие и широкие «подушки» для передвижения по пескам. Жвачных животных с нечетным числом пальцев на ногах объединяют в отряд непарнокопытные. Помимо лошадей, зебр и ослов, к ним относятся носороги и тапиры.

Бесчисленные стада гиппарионов паслись на просторах Европы и Азии

Все домашние животные имеют диких предков. Прародителями домашних мурлык считают степных африканских кошек. Предки собак – волки. Как быть с лошадьми? Не вызывает сомнения, что предками всех современных пород скакунов должны быть какие-то дикие лошади. Вопрос в том, какие.

Около десяти миллионов лет назад огромные стада лошадей-гиппарионов скакали по просторам Азии и Европы. Оттуда они перебрались посуху в Северную Америку. Дело в том, что в то далекое время Азия и Америка на севере соединялись перешейком. Теперь на его месте Берингов пролив. От ближайших родственников гиппарионов произошли многие современные непарнокопытные – ослы, зебры, в том числе и дикие лошади.

До середины XIX века ученые считали, что диких предков прирученных скакунов в природе давно не существует. В прериях Северной Америки на вольном выпасе встречались мустанги. Однако они не в счет. Ведь это не дикие, а одичавшие лошади, которые ведут свою историю от коней, перевезенных через Атлантический океан переселенцами из Старого Света в Новый. Около 20 тысяч лет назад в Северной Америке водились настоящие дикие лошади. Палеонтологи находят их ископаемые кости. Однако по какой-то причине те древние лошади Америки вымерли, так и не став верными спутниками людей. Возможно, их погубили одноклеточные паразиты, которые вызывают сонную болезнь, однако это лишь версия. До открытия Америки Колумбом индейцы лошадей ни разу не видели.

Мустанги – одичавшие лошади

В 1877 году в зоологическом мире произошла настоящая сенсация. Знаменитый русский путешественник и исследователь Центральной Азии Николай Михайлович Пржевальский привез из Монголии шкуру дикой лошади. Оказалось, что в степях Азии пасутся лошади, которые являются отдельным, самостоятельным видом скакунов! Монголы их хорошо знают и называют дзерник-аду – «дикий табун». В отличие от домашних лошадей, они невысоки – в холке не более 130–136 см, голова крупная, грива короткая и стоячая, рыжеватая шерсть длинная и теплая, на ногах часто заметны полоски. Этим симпатичным скакунам дали название в честь ученого-первооткрывателя – лошадь Пржевальского. К сожалению, в дикой природе нынче этих лошадей уже не встретишь. Познакомиться с ними можно лишь в зоопарках.

Исчезнувший вид – тарпан

Подвидом лошади Пржевальского является тарпан. Именно его ученые считают предком современных скакунов. В XVIII веке тарпаны паслись в степях и лесостепях Европейской части России и Европы, встречались в Крыму и на Украине. В наши дни их там уже не увидишь. В Зоологическом институте Академии наук Санкт-Петербурга, что рядом со Стрелкой Васильевского острова, хранится скелет тарпана. Вот на него можно взглянуть. Как и лошади Пржевальского, тарпаны в дикой природе не сохранились. На их трагической судьбе сказалась распашка степей под пашню, да и просто охота. Еще не так давно, в Средние века, на тарпанов охотились, как на обычных диких животных. Последних тарпанов в природе видели в конце XIX века.

Если вы прочтете, что кто-то пустился с места в карьер, не надо думать, что речь идет об огромной яме, где добывают песок, глину или уголь. Слово «карьер» в данном случае происходит от французского carriere и означает самый быстрый бег лошади – когда она словно летит над землей, едва касаясь ее своими копытами. Следовательно, выражение «пуститься в карьер» означает «сразу», «очень быстро», «без подготовки».

Человек может передвигаться по суше на двух ногах двумя способами. Он может идти шагом. При этом одна ступня стоит на земле, а вторая двигается в воздухе. Во время бега на несколько мгновений обе ноги теряют связь с грунтом, и тело летит в воздухе. Прыжки не в счет – так люди все-таки обычно на большие дистанции не передвигаются. Это скорее игра или спорт.

Ног у лошадей четыре. Соответственно, по сравнению с людьми, и способов передвижения больше. Называются они аллюры. Это слово тоже французское и переводится как «походка», поступь.

Самый медленный аллюр – шаг. За правой передней ногой сначала подтягивается противоположная – левая задняя; затем вперед выносится левая передняя нога, а следом двигается правая задняя. Такой способ передвижения самый медленный, но зато и самый экономичный. Шагом можно идти долго. Если след от задних копыт ложится дальше следов, которые только что оставили передние копыта, говорят про перекрытый шаг. В противном случае шаг «недокрытый». Именно так двигаются лошади, когда тащат тяжелый груз. Скорость движения шагом у лошадей может меняться от 3,5 до 6–7 километров в час. Иными словами, за быстро шагающей лошадью человек уже вынужден бежать. При быстром шаге лошади бывают моменты, когда она опирается только на две ноги – либо на две правые, либо на две левые.

Карьер – один из самых быстрых аллюров

Быстрее шага – рысь. Самый быстрый аллюр – галоп (разновидность карьера). При этом в некоторые моменты движения лошадь летит в воздухе, вообще не касаясь копытами земли. При медленном галопе скорость может быть менее 20 километров в час. Скорость быстрого галопа – около 60 километров в час. Так мчатся дикие мустанги, когда стремятся оторваться от нападающего хищника. Разумеется, с такой курьерской скоростью долго не пробежишь. Впрочем, долго и не надо, главное – оставить врага позади. Рекорд скорости – около 70 километров в час.

1 – шаг, 2 – рысь, 3 – галоп

При шаге и рыси лошадь переставляет ноги как бы по диагонали. Однако бывают кони, которые от рождения предпочитают ходить и бегать иначе. Они сначала выносят вперед правую заднюю и правую переднюю ногу, затем левую заднюю и левую переднюю. Такой аллюр по-русски метко называют иноходью. На бегу конь-иноходец немного покачивается из стороны в сторону. Обычную лошадь можно научить бегать таким образом, однако иноходь будет оставаться для нее выученным трюком, а не естественной манерой передвижения. Возможно, вы замечали – бывают и люди-«иноходцы». Они при ходьбе вместе с правой ногой выносят вперед правую руку. Почему они без выучки двигаются не так, как другие пешеходы? Загадка.

В одной из русских сказок Иванушке-дурачку помогает лошадка. Стоит ему крикнуть: «Сивка-бурка, вещий каурка! Стань передо мной, как лист перед травой!» – она тут как тут. С ее помощью Иван становится красавцем и женится на царевне. С Иваном в сказке все ясно, его можно только поздравить, но вот почему лошадка называется так странно? Оказывается, ее кличка говорит о масти – окрасе шерсти. Давайте попробуем разобраться, какие масти бывают.

Природа расстаралась – наделила лошадей самыми разными мастями

Проще всего запомнить вороную масть – цвет у таких лошадей черный, как крыло у вороны, отсюда и название. Черный цвет шерсти придает особое вещество – меланин. Его название происходит от греческого слова melanos – «темный», «черный». Кстати, у людей тоже есть меланин. Его количество при загорании на солнце увеличивается. У лошадей все наоборот – меньше всего меланина летом; под солнечными лучами он выгорает. В это время лошадь вороной масти может смотреться как грязно-бурая. Зимой она снова станет черной-пречерной. Если на вороной лошади заметна проседь, говорят, что лошадь сивая. Отсюда «сивка» из сказки про Ивана.

Вороная масть – конь черный, как вороново крыло

Если у вороной лошади на морде, вокруг глаз, под мышками и в паху рыжие или коричневые подпалины, ее называют караковой. Название этой масти происходит от тюркского слова кара – «черный».

С рыжей и бурой мастью проблем тоже не возникает. Рыжий цвет шерсти может иметь разные оттенки – от светлого абрикосового до темно-каштанового. Ноги у рыжих лошадей окрашены так же, как и туловище. Запомним этот факт. Он сейчас пригодится. Своим цветом лошадь бурой масти напоминает шоколад или молотый кофе.

Лошадь – одно из самых красивых животных, какой бы масти она ни была

Рыжую или бурую лошадь с черными ногами, черной гривой и черным хвостом называют гнедой. Такой скакун словно надел черные чулки. Красиво смотрится. Если грива и хвост у рыжего или бурого коня белые или дымчатые, говорят, что он имеет игреневую масть.

Следующие две масти могут иметь лошади с желтовато-песочной или золотистой окраской туловища. Если грива, хвост и нижние части ног у них черные, говорят о буланой масти. Кстати, в старину лошадям такой масти часто давали соответствующую кличку – Буланка. В русских былинах богатыри порой ездят на буланых конях. Соловой называют лошадь с желтоватым телом и более светлыми гривой, хвостом и нижними частями ног.

Помните про диких лошадей Пржевальского? Они имеют «дикую» саврасую масть. Туловище у них блекло-рыжее. На хребте «ремень» – темная полоса. Уши по краям темные. Нижние части ног почти черные.

В черной гриве и черном хвосте попадаются порой белесые пряди – так называемый «иней». Обычных, «домашних» лошадей с похожей окраской в старину часто называли Саврасками. С тех пор осталось выражение: «Как Савраска без узды». Так говорят про человека, который отбрасывает правила и начинает вдруг совершать какие-то выходки.

Другая «дикая» масть – каурая; отсюда и «каурка» из сказки. Туловище у такой лошади рыжеватое, грива и хвост темнее – рыже-коричневые. На спине красно-рыжий «ремень».

Лошади почти любой масти могут начать быстро светлеть, становясь светло-серыми. Такая окраска сохраняется в зрелом возрасте. Масть так и называют – серой. Нередко на серой шерсти заметны «яблоки» – круглые более светлые пятна. Когда такие светлые пятнышки совсем маленькие, говорят, что лошадь серая в гречку.

Порой лошадь может посветлеть настолько, что становится почти белой.